邵全忠低頭看著這個機靈的孩子，朝衛兵擺擺手，“起來起來，你為什麼非要到圩子裡當兵啊？”
“報告老爺，為了吃肉。”
邵全忠哈哈大笑，“不錯不錯，我像你這麼大的時候，誌向也是能天天吃肉。
可是啊，要吃肉得有本事啊，不是想吃就能吃的。
你有什麼本事？說來我聽聽。”
少年站起來，撓撓頭，“我腦子聰明啊。
我偷聽地主家私塾的先生講課，他教一遍我就聽明白了，地主家的傻兒子吭哧吭哧學了半天還是不會。
可惜我沒錢上學啊。
對了，還有，我的水性可好了，拿著鋼叉就能下裡下河叉魚，在水裡閉氣能呆半刻鐘，還能不動就飄在水麵上。”
“好，好，是個機靈小子，我喜歡。
不過乾兒子不是隨便收的，你窮得吃不上飯的話，既然找到了我，咱們有緣，我給你二兩銀子，夠你吃一年飯了。
等你長大到十六歲，再來找我，我讓你當我的衛兵。”
“老爺我不要銀子，就想參軍。
我聽人說，您是淮軍統領，以後要去打長毛的。四年後您都指不定打到哪兒去，當多大的官了。
您要是當了鎮國大將軍，我再找您可就費勁了，多半進不去您家的門。
現在好不容易能跟您搭上話，您就收了我吧。不收我當乾兒子，我服侍您穿軍靴，給您喂馬都行。”
“呦謔，你還想學本朝太祖？這心眼子不少啊。”
邵全忠心如鐵石，不為所動，“那也不行，我很忙，斯文，給他二兩銀子，打發他走吧。”
張斯文伸手往懷裡摸，忽然停下了，“二哥，要不咱們收下他吧。
我小時候就是陪貴人家小孩子讀書的，這孩子這麼伶俐，現在不上學可惜了，要不，我出錢幫他上學？”
邵全忠搖頭歎息，“斯文啊，沒用的。天下那麼多窮人，你救得過來麼？”
張斯文眼神堅定，帶了點林波仔眼神裡的瘋狂，喃喃自語，“總應該有辦法全救了的……”
孩子聽兩人對話，大大的眼睛眼珠轉了轉，忽然跑過去，跪下抱住張斯文的大粗腿，“這位老爺，您要是能供我上學，到時候我願意給您養老，一直伺候您！”
這可憐孩子到處磕頭抱大腿，要給人當乾兒子，張斯文回想起自己連二哥都沒告訴的身世，眼睛忽然有點濕。
一把把孩子拉起來，“孩子，二哥不要你我要你，跟我走吧。”
孩子一臉歡喜，跪下正式磕了三個響頭，“孩兒拜見乾爹，以後一定好好孝敬乾爹。”
“好，好，你叫什麼名字啊。”
“回乾爹的話，我叫曾小易，小名閏土。”
張斯文執意要收這個小孩，看他堅定的眼神，邵全忠也不便乾預。
回身走向圩子大門，嘴裡咕噥，“完，本來就是張二傻子，現在又傳染了波仔的瘋病，瘋得不輕。”
曾小易歡快地跑到旁邊草叢，拿了唯一的家當鋼叉，昂首挺胸跟在張斯文身後進了圩子，回頭朝阻攔自己的衛兵吐了吐舌頭，做了個鬼臉。
邵全忠又到王四鬼子的靈堂，給牌位磕了個頭，回頭吩咐，“讓樂森準備十日軍糧，咱們下午出發，晚上到揚州紮營。”
身後王四鬼子的兒子扶著身體些微恢複的母親過來，王四嫂給邵全忠行禮，“多謝統領給亡夫報仇，孩子，快給統領磕頭！”
孩子聽話跪倒，“謝統領大恩！”
看著懂事的孩子，邵全忠又給王四鬼子的靈位鞠了一躬，“王四哥，你的犧牲沒有白費。
這回咱們絕了溱湖水匪的根，整個泰州都太平了，百姓家家都會感謝你。你放心走吧，汝妻子，吾養之。”
邵全忠拉起王四的兒子，仔細打量了一下，“多大啦？叫什麼？”
“回統領大人的話，小侄十歲，叫王永賢。”
“你既然給我磕了頭，不能讓你白磕，我想收你當義子，你可願意？”
孩子有點蒙，一時反應不過來。
王四嫂大喜，一推孩子後背，“還不快跪下叫乾爹！”
王四嫂撲通給邵全忠跪下了，“亡夫算投對了人，給您賣命是應該的。
要知道您這麼照顧他的孩子，泉下有知，也一定歡喜得不得了。”
“嫂子，這怎麼行？”
邵全忠要去攙扶，又多有不便，正急得撓腦袋，一道淡青色的身影走過來，攙起了王四嫂。
“慧兒你來了正好，這是我新收的義子，以後就住鼓樓巷的宅子了。
你回去的時候帶上他，跟府裡的下人交代，要像對我的親兒子一樣對他，他就是邵家的大少爺。
孩子，過來磕頭，叫乾娘。”
王永賢規矩磕頭，“孩兒參見乾娘。”
慧兒大囧，滿臉通紅，上前狠狠捶了邵全忠一頓，“孩子麵前不正經，我可還不是你媳婦呢。”
邵全忠一邊挨打，臉上笑眯眯的，“倆人都願意，我看遲早的事，晚叫不如早叫。
對了慧兒，你教識字課，也帶上他。老子我沒機會讀書，乾兒子我可得好好培養。
還有那邊那個小機靈鬼，是張斯文收的乾兒子，一起進識字班念書。”
容慧點頭，“讓他倆都進童子軍麼？”
邵全忠搖搖頭，“曾小易進童子軍，但不用學德語，將來入英文班，他既然水性好，以後就入海軍。
王永賢是王四哥的獨生子，得傳王家香火，我不能讓他打仗。
他是咱們乾兒子，你在家裡的時候可以單獨給他開小灶，識字、英文一起教，將來送到國外去念大學，學經濟，安生過富貴日子。
等他長大了，我中華可就需要懂經濟的長才了，一樣高官厚祿。”
“謝謝二伯！”
曾小易機靈無比，沒拜上邵全忠乾爹，馬上改口叫了二伯，順杆往上爬的本事直追邵全忠。
王永賢小曾小易兩歲，性格也更方正老實，跟在小易身後躬身，“多謝乾爹。”
…………
鹹豐十年十一月十七，黃昏，邵全忠率淮軍忠字營、恒字營，至江都縣仙女廟紮營，開始了對瓜州大鹽梟侯博秋勢力的攻略。