蜇園，山響草堂。
一個二十幾歲的青年晃著膀子溜達了過來。
青年一襲青衫，麵如冠玉，賣相風流倜儻，略帶輕浮之態。
走到草堂門口，正了正衣冠，忽然變得嚴肅，邁步進了草堂。
“孩兒拜見父親大人。這麼晚了，叫孩兒來有什麼事啊？”
吳文錫看見自己這個大兒子就皺眉，順了半天氣，變出一副溫和的笑容。
“子義啊，這幾個月跑哪兒去啦？”
“回稟父親大人，跟幾個弗朗機朋友去澳門玩了一圈。”
“哼，不乾正經事，是不是又跟洋人賭博去了？”
“孩兒腦子好贏了啊，贏了一大筆，好幾千兩。”
吳子義上前，給父親捶背，“老爹，蜇園修整要是缺錢，孩兒可以出。
您看我又不花家裡錢，出去轉轉，增長見聞，行萬裡路勝過讀萬卷書對吧？
這次出遊，我又結交了好幾個英吉利和法蘭西的朋友，正在研讀法蘭西大家雨果的《巴黎聖母院》。”
“四書五經不夠你研讀的，李白杜甫不夠你學的，整天研究洋玩意，真不讓我省心。”
“哪兒能呢，孩兒的詩做得還是不錯的，父親您不也誇過？
我剛約了蔣鹿潭去拜訪曾帥的幕僚杜文瀾，這可是為了給咱們吳家拓展門路。
搭上了曾帥的線，咱們不是多一條後路麼？”
吳文錫麵色稍霽，“杜小舫是個做實事的，可以結交。蔣春霖玩物喪誌，耽於風月，你得離他遠點。”
“人家蔣鹿潭可跟納蘭性德、梁鴻祚並稱我朝三大詞人，不結交蔣鹿潭這個名士，我怎麼能搭上杜文瀾的線？
爹，孩兒心裡還是有數的。”
“唉，你是吳家嫡長子，不篤學求功名，讓為父深感失望啊。”
“咱們家有二弟考上進士就夠用了，二弟吳孝都當柳州知府了，足夠振興家業。
爹，您看啊，三弟倒是驚才豔豔，您給起名吳雙，字國士，結果怎麼樣，遭天妒早早就沒了。
小妹整天胡鬨不嫁人，您是不是堵得慌？
我至少娶妻生子，給您生了孫子，繼承家業。我這對家裡的貢獻也差不多了，我的事您就甭多操心了。”
“為父操心的不是你，是咱們吳家啊。
一個大家族，得多方下注，才能長盛不衰。
現在你該收收心，幫家裡做事了。我給你找了個主公，好好乾，沒準吳家未來要靠你這一脈。”
吳子義愁眉苦臉，“爹，這大清國誰還能用得了我這個浪子啊？我的能耐太偏門，就是想投曾帥估計人家也看不上我。”
“嘿嘿，我給你找的這個人啊，對洋人的玩意可比你還熟。
那個癩蛤蟆想吃天鵝肉的樂森都早早投了他，你這個貢生可比秀才也強不了多少。
現在不去投，將來人家起來了，身邊就沒你的位置了。”
“爹，你是說邵雨亭啊。
我剛聽說了，他剿匪殺了八百多人。殺戮這麼重，必有後患，我看他未來堪憂啊，不去不去。”
吳文錫一瞪眼，“這事由不得你。殺戮重怎麼了？曾帥殺戮不重麼？
喬鬆年當年當蘇州知府，僅僅因為幫助守城的潮勇可能被太平軍和劉麗川收買做反，在沒有任何證據的情況下，就將好幾千潮勇斬儘殺絕。
結果怎麼樣？人家守住了蘇州。朝廷誇他‘勇決忠謹，防患於未然’，從此官運亨通。
現在是亂世，不狠不出頭。
為父觀曾伯涵謹小慎微，隻能當名臣，不能當梟雄，咱們結交他，用處不大。
喬鬆年、邵雨亭這一對父子，都是明快決斷、心狠手辣之輩，未來不可限量啊。
為了我吳家長保富貴，不受改朝換代影響，你這個浪子，該回頭了。”
…………
邵全忠守了多半夜靈，回去草草眯了一會兒，醒來天光已經大亮。
剛伸了個懶腰，準備安排出兵瓜州，親兵來報，“吳大人駕到。”
嗯？昨晚上剛走，今早怎麼又來了？吳文錫這退休老頭是不是閒得過分啊。
有這精神頭，好好管管你女兒不好麼？
這話隻能腹誹，吳文錫畢竟是上官。邵全忠穿好軍裝，迎出去的時候，吳文錫已經哈哈大笑著走了進來。
“雨亭啊，吳某有一事相求。”
“大人言重了，請吩咐。”
“犬子吳慈吳子義，不學無術，隻選了個國子監的貢生，在這泰州署了個儒學訓導的虛銜，一直讓老夫操心啊。
雨亭你這場麵越來越大，身邊不能少了讀書人，犬子給你當個文書小吏還是能勝任的。
希望雨亭能看老夫薄麵收下他，幫老夫好好管教這個敗家子。
子義，過來，快拜見邵統領。”
吳子義從老爹身後轉出來，朝邵全忠拱拱手，“學生吳慈，參見統領大人。”
邵全忠連忙搖手，“我這個武夫受子義兄這個讀書人的禮，可是要折壽的。
吳大人能派子義兄到我這裡來幫忙，卑職感激不儘。
淮軍初立，組織還不完善。
樂森那邊主理糧台，海青現在代管著營務處。
不過他隻負責行軍法，營務處還是需要子義兄這樣的讀書人掌總，子義兄此來，可解了我的燃眉之急了。”
自己兒子一入淮軍，就成了兩個主管文官之一，這全是看在吳某當初提拔邵全忠執掌團練的麵子啊。
老爹的麵子就這麼大，以後就全看兒子自己發揮了。
知子莫若父。大兒子雖然不務正業，能耐是有的，大關節上不掉鏈子，入夥也還算及時，應該能在淮軍裡坐穩位置，爭得一席之地。
吳文錫把兒子留在了軍營，滿意乘車而去。
邵全忠一直送到圩子外，等吳文錫的轎車走遠，轉身欲回。
“你給我站住！
告訴你多少遍了，現在圩子不招兵，就是招你歲數也不夠。
你在這兒再賴一天也沒用，趕緊哪兒來哪兒去！”
一個矯健機靈的身影左躲右閃，繞開了阻攔的衛兵，幾步跑到邵全忠麵前跪倒，一把抱住了邵全忠的大腿。
“老爺，老爺，收下我吧，我給您當乾兒子都行！”