這聲帶著惱火的名字也讓德洛茲瞬間‘清醒’——她太投入，投入到把研究室裡的那套展現給了自己的男孩…
惴惴不安的姑娘停下了連珠快語，扶著眼鏡腿，借喝茶的動作掩飾自己臉上的懊惱。
羅蘭倒挺喜歡聽的。
“雖然我聽不懂。”
他伸手提起茶壺，給德洛茲添上半杯。
“可一個人在談起自己熱愛的東西時，比太陽下最純淨的寶石還要閃亮。”
德洛茲眼底有團熱烈的在燃燒。
“羅蘭？你也有這樣的感覺？對不對？”
“當然啦，德洛茲。”
“那麼，是什麼時候？你愛的是什麼？！快和我說說！”
“打盹。”
“打——”
噗嗤。
身後傳來男人的笑聲。
德洛茲瞥了眼費南德斯，嗔怒：“我是說真正的！”
費南德斯搭茬：“這就是真正的，豐塞卡小姐。你的好朋友，羅蘭·柯林斯先生，此生最愛打盹——尤其是在馬上要忙起來之前…”
德洛茲終於擰了下腰，轉看向沙發上的男人。
“真的？”
又看看羅蘭。
“沒有彆的了？”
“大概…”羅蘭想了想：“還有一項：坐馬車。”
“坐馬車？”
“對極了。正巧，德洛茲，今天有架嶄新的馬車停在豐塞卡之家外麵，我們不如坐著它在倫敦周圍繞上幾——”
費南德斯拿火柴盒砸羅蘭。
砸他腦門。
“現在，你知道他有什麼愛好了，豐塞卡小姐。”
德洛茲捂著嘴笑個不停：“我看是個最棒的愛好！我也喜歡坐馬車…”她轉了轉眼睛，往姐姐那邊歪了歪腦袋：“以後我是不是不必坐公共馬車了，吉爾絲？”
吉爾絲覺得，這倆人在某些方麵倒是意外的合拍…
“說起白土…你們是怎麼解決其中毒性的？”
聽到這話，費南德斯也豎起了耳朵。
白土有毒。
這是一直流傳在某些群體中的‘謠言’——剛開始隻在藝術圈子裡傳播，後來，有人說那些無良商販將它們摻在麵包裡，使黑的變白，讓自己胸膛中的紅的變黑。
至於相不相信…
吃不起白麵包的人，根本不值得被在高腳杯的回聲中提起。
德洛茲沒有這個本事。
但查爾斯·巴貝奇有。
“…我必須對此坦誠，羅蘭。有關學術與研究。我和我的導師，包括洛芙萊斯女士，絕非那種占了他人名聲還沾沾自喜的混蛋——”德洛茲忽然麵露憂色，鏡片背後的知性褐眸略顯黯淡。
“一封信，羅蘭，德溫森先生。我們收到了一封信。”
“自白土研究陷入困境後，我們收到了一封信。”
一封報童送來的，卻不知寄信人姓氏、樣貌的信——他們隻清楚是個男人。
“…信？”
數月前，白土研究步入死路。
這種潔白的、能夠與「神秘」產生奇妙反應的煤礦副產物的確有望開辟一個嶄新的時代，一個完成人類亙古來願望的時代——前提是，要先解決它‘無法被觸碰’的問題。
德洛茲和洛芙萊斯女士私下討論，決定背著古板的老巴貝奇，在報紙上刊登她們遇到的困難。
“在無數封毫無意義的信件裡，我們發現了那封‘鑰匙’。”
德洛茲褐眸微亮。
“我們驗證了‘海妖’先生的猜想——”
“海妖先生？”
“哦…對，他留下的名字是‘海妖救了男人’…有點古怪，對不對？”
羅蘭現在是有點古怪了。
如果沒有猜錯。
他大概知道這個‘海妖救了男人’究竟是誰…
達爾文先生。
真不該讓您困於屋中。
這無異於將真理困於寶匣，哪怕匣皮再華麗，也掩飾不了這種行為的愚蠢…
我應該想辦法給達爾文先生做個假的身份。
「改頭換麵的話…你可以問問仙德爾·克拉托弗。器官學有辦法。」
總而言之。
白土就這樣，在‘神秘先生’的提示下，成為了‘白萃’——也意味著，一個真正能夠推動時代前進的超級能源出現了。
“礦機的奧秘來自邏輯與程序，需要儀式者根據導師的結構圖紙來布置的程序鏈條——說實話，拉馬車的機器隻是我們的研究中最簡單也最無趣的產物之一…我更喜歡那個能夠自動為人添茶的蜘蛛女仆。”
羅蘭說起蘭道夫·泰勒，說自己有個朋友整日哭天搶地，恨不得早一步得知‘機器’的消息，必定要大賺一筆——沒有賺到錢，不就等於丟了嗎？
德洛茲笑個不停。
“我們與丹尼爾·赫弗先生合作，如果你有興趣，或者你的朋友有興趣——不妨來工坊瞧瞧。赫弗先生是個慷慨、絕對尊重知識與真理的人，我想他會樂意和泰勒先生談一談的…”
丹尼爾·赫弗？
羅蘭一愣。
“你是說‘赫弗’？”
“當然，當然赫弗。怎麼了？”
赫弗…
伊妮德提到過‘克洛伊’與‘赫弗’。這兩個姓氏在帝國中舉足輕重——老牌貴族，姓氏主人均為真理議會高席。
費南德斯似乎看出了羅蘭的疑惑，出言解釋：“你對赫弗家不太了解，羅蘭。丹尼爾·赫弗或許在灰黨中名聲不錯，秘黨就完全調過來——‘叛逆的丹尼爾’，聽說過嗎？”
羅蘭搖頭。
“那小混球從小就和老赫弗不對付，是個十足十的‘新派’——灰黨中的灰黨。如果由他投資，我一點都不意外。”
叛逆的…丹尼爾？
這讓羅蘭想到了送去禮物後，至今沒有給他回信的男孩。
魯伯特·貝內文托。
“我明白了，德洛茲。之後我會和蘭道夫提一提——不過，關於車機，我看還要有政府參與吧？”
德洛茲沒急著回答，往後坐了坐，上下打量羅蘭。
“我們果然是一類人，羅蘭，我就知道你能想到——當然了，這種機器用來替代馬匹實在太浪費，不如製作成‘城市裡的公共火車’…政府又多了一項收入，一些房屋的價格也要上漲…如果你有錢，羅蘭，到時候可以提前買下幾棟…”
讚美你，蘭道夫。
「蠢貨。」
費南德斯在一旁納悶，問‘公共火車’和房產有什麼關聯。
羅蘭說以你的智慧，我很難給你解釋清楚。