豐塞卡之家。
比羅蘭此前見到的更要風光上幾倍：沿路停著一排靜音軸馬車，三兩剛結束的男人叼著煙卷在門口談笑。
等到穿著教服的費南德斯下車時，半條街都安靜了。
“每每這種時刻，我都為自己是一名執行官而感到驕傲。”費南德斯側著頭，小聲對羅蘭講話。
胸脯挺的老高。
“他們隻是詫異夏季竟還有人穿風衣。”
“…這也是我弄不懂你受歡迎的原因，羅蘭。”
“因為我對其他人不這樣說話。”
“你是不是想挨揍了？”
兩名臉色嚴肅、腰杆筆直的黑烏鴉到花街來尋邪教徒——也許掌握了證據，也許還沒有，隻是一場慘無人道的‘審訊’——周圍的男士們這樣想著，並在羅蘭與費南德斯小聲嘀咕時，猜測他們的對話。
‘大概是討論一會怎樣虐待人了…這些壓根就不該在倫敦出現的鬼東西…’
吉爾絲·豐塞卡女士今日沒有客人。
或者說，自從她成為了費南德斯的情人後，再沒有任何客人。
像第一次見麵，她今天也披了條薄紗，隻是穿了露出小臂的室內裙，金耳墜，軟鞋也換成了香檳色的絲帶。
“半年未見，柯林斯先生，您依然英俊得足勝整座城市的男人。”
女人屈膝行禮，接過兩人的手杖，又把他們的帽子放好。
“比起費南德斯怎麼樣。”
“我想，沒有任何人能比得上一個女人深愛的男人了——他進了屋，還鎖上了門…誰會敲一扇注定不會打開的門呢？”
羅蘭覺得費南德斯現在就像他口中所說的‘蠢貨’。
至少笑容很像。
“我猜，還是會有不長眼的使勁敲——他們的牙齒還好嗎？”
吉爾絲美目含笑，挽著男人粗壯的胳膊，任由他胡須摩挲自己的臉頰，吻她的前額、鼻尖和嘴唇，分開後，細細打量戀人的臉。
“我不知道，你還兼職了牙醫。”
“當然，”費南德斯反手摟住吉爾絲，往沙發去：“隻會拔牙的那一種。”
羅蘭覺得自己應該忙起來。
起碼不該出現在這裡…
要不到門口坐上費南德斯的馬車，在倫敦周圍繞上幾圈…
“快請坐，柯林斯先生。德洛茲一會就回來了——最近有群慷慨的紳士聯手造了所學校，還邀請德洛茲去…我看，倒是比那女王學院要好上不少…”
說起德洛茲，不免要提到這半年來的新學院：由伯恩斯女士及一眾憂心國家未來的紳士們出錢建造的，開學半個月不到，就已經在名聲上獲勝的新學院。
查爾斯·巴貝奇也受邀到該學院任職。
“伯恩斯？”
“當然。伯恩斯女士。慷慨、仁慈的。我聽德洛茲講過許多伯恩斯女士的事跡，她是多麼堅韌，頑強，並且眼光長遠，還肯憐憫那些擁有天賦、卻無處施展的孩子們…”
德洛茲小姐依舊是那副朝氣蓬勃的模樣。
可見在新學校，沒了總騷擾人的老師，每天等在校門口的壞小子們，得以施展自己才能與智慧的少女，從臉上就能看出那股快活勁頭——
她戴了一頂男士格子呢帽，格子馬甲，與豐塞卡之家一點都不搭。
當然。
一見羅蘭，就立刻恢複成了被姐姐揶揄的‘蠢樣’——再也說不出什麼‘連三位數相乘的運算都說不出來，難道你要我陪那些臉上脂肪比屁股上還要多的男人，和他們討論紅酒的產地和葡萄的酸甜度——恐怕他們也說不清楚吧？’
這些在吉爾絲看來略顯傲慢的話，當著羅蘭的麵可一句都沒有了。
全是什麼：
‘好久不見，羅蘭。’
‘你餓了嗎？羅蘭？’
‘也許我們可以出去走走？’
‘我可愛吃焦培根了…越焦越好。’
焦培根。
吃烤焦的培根不需要會三位數運算吧？
吉爾絲坐在費南德斯的懷裡，搭話的同時，眼睛一錯不錯地盯著德洛茲，但凡和妹妹對上視線，她就要用眼神告訴對方她現在有多蠢——就跟書裡麵同男人私奔的姑娘一樣愚蠢。
但德洛茲沒有給姐姐這個機會。
她和羅蘭換了個位置，背朝吉爾絲。
聰明極了。
她欣喜地告訴羅蘭，自己現在過得有多好：不僅加入了藍襪社，有了新學校，成為導師真正的‘弟子’——還參與到‘車機’的研究中（雖然正如羅蘭所料，這項發明與她沒有太大關係）。
“是洛芙萊斯女士和導師的功勞，我…隻是負責運算和複檢…”
金發姑娘突然想起什麼，從斜挎的小牛皮包裡翻出一隻更小的三角皮製眼鏡盒：細圓金框，是洛芙萊斯女士親手製作後送給她的禮物。
她戴上給羅蘭看，問他這副眼鏡是不是很漂亮——目的壓根也不在眼鏡上。
吉爾絲在背後翻著白眼。
費南德斯也一樣。
現在。
輪到他們兩個想離開了。
“這副眼鏡我見了兩百多次，德洛茲。可你一次也沒有詢問過我，它到底漂不漂亮。”
吉爾絲用指甲輕輕劃了下妹妹的後頸。
德洛茲扭過腰，打了下姐姐不老實的手：“事實上，我得到這副眼鏡隻有兩個月——兩個月，六十天。我每個禮拜回來三次，也就是說，你最多隻會見到它二十四次——算上你去探望我的三次，吉爾絲，二十七次。”
費南德斯默默看了眼吉爾絲。
‘你妹妹一直這樣？’
吉爾絲回了個無奈的表情。
“所以，聊聊你們的偉大發明？我前些日子在朋友家看到了一架車機——它到底是怎麼動起來的？”
羅蘭的問題可算瘙到了眼鏡少女的癢處。
她開始喋喋不休起來。
說的都是在場三人完全聽不懂的話：包括一些完全沒有聽過的嶄新詞彙，一些機械結構，陣列，編程等等——不止是車機，關於這種白色的、提純後能量驚人的礦石，巴貝奇先生還有更多的想法。
“…所以我們就重新調整參數。天哪，羅蘭，你不知道，一枚手工齒輪要花多久時間！幸虧有了讚助，導師和我才不必真拿起鑿子和錘頭乾鐵匠的活——曾經可慘極了。你知道——”
“德洛茲。”
吉爾絲適時打斷。
她有些不高興了。
沒有人願意聽她長篇大論，尤其麵對自己心儀的男人時。
倘若你無法做到自然而然的優雅與溫柔，至少…
學會閉嘴和傾聽。