劉璋一揮手，軍士便將呂臨江給抓了起來。
呂臨江掙紮著喊道：“戚景通，你不過是個神機營都督，哪來的權敢抓萬全都司的將官，現在放開我還來得及，若是被萬全都司得知，這事必然會鬨到朝堂之上，到那時，你如何收手？”
此時，又有一批軍士扛著柴走了進來，看到院子裡的情況，顯然愣住了，有些不知所措。
朱厚照踢開了書吏，坐了下來，看著押過來的呂臨江，肅然道：“身為軍士，要麼整備練訓，要麼農耕於田。像你們這集體砍柴的，我還是頭一次見，說吧，這到底是怎麼回事？”
呂臨江憤怒地喊道：“你算什麼東西，也敢審老子！”
王林上前，抓住呂臨江的胳膊，猛地一發力。
呂臨江慘叫起來，一條胳膊被硬生生給卸脫臼了。
王林待呂臨江哀嚎聲小了些之後，冷冷地說：“問你什麼，回答什麼，再敢有不敬，我會卸掉你另一條胳膊！”
呂臨江沒想到這群人下手如此狠厲，一張臉上豆大的汗珠滾落，看向朱厚照，咬牙道：“這柴是軍士拿來換工錢的，軍士閒著也是閒著，乾點活換米養家糊口，有何不可？”
朱厚照敲了敲桌子，問道：“乾活糊口，確實算不得罪。可你來給我解釋解釋，這米——從何而來，是你呂臨江的俸祿，還是這書吏的俸祿？”
“這——”
呂臨江遲疑了下，思考一番，道：“是，軍屯收上來的糧食。”
朱厚照嗬了聲：“好啊，說說你有多少畝地，打上來多少糧食，這賬冊，還有那一堆賬冊，支取下來的米不在少數吧，打的糧食少了可不夠發下去的，當然，若你報上來的數目和這賬冊上的不合，撒謊欺瞞，那可是要吃苦頭的。”
呂臨江說不出來，總不能給這個小子說，衛所的田八成都是自己的吧……
朱厚照拍案而起，沉聲道：“糾察隊沒有將你帶走，是你交出了三個人息事寧人，還是行了賄賂？”
呂臨江低頭。
朱厚照見呂臨江不說話，看向戚景通，下令道：“告訴盛霖，接管東八裡堡！”
戚景通領命而去。
呂臨江吃驚地看著朱厚照，這個年輕人竟然對戚景通這種都督發號施令，而戚景通竟沒有半點遲疑，領命就去辦了！
他到底是什麼身份？
哪怕是張懋的兒子，也指使不了神機營的都督啊！
神機營進入東八裡堡，三千軍士控製了所有堡內將士，一批軍士領命將呂臨江的府邸給翻了個遍，發現了大量金銀財寶，折算下來，達到了驚人的六萬餘兩。
朱厚照看著如此多財寶，苦澀不已。
看看千戶呂臨江的富，再想想沿河口所鄧申的窮，簡直是令人無法震驚，相差是何其巨大！隻八百人的一個小小東八裡堡，竟能搜刮出六萬多兩，這他娘的也是天才了！
細細盤問之下才發現，呂臨江竟是做“生意”賺的錢，比如這柴，運到長安所、龍門衛或宣府鎮就有人收，柴一百斤三十五文，五石柴就是二百六十多文錢。
至於運輸成本，不過就是路上的窩頭罷了，軍士又不需要給錢……
另外這些米，也都是軍士種出來的，收了莊稼全都給呂臨江，呂臨江又用“乾活”的方式將“糧餉”發出去，確保軍士餓不死，可以長期乾活……
最離譜的是，軍士給他乾活，竟然覺得挺好，隻要勤快點，乾活多點，一個月可以弄來一石五鬥的糧餉，這也是一些軍士沒有埋怨，甚至在糾察隊調查時為其遮掩！
當一切清楚之後，朱厚照一時之間竟不知如何處理。
呂臨江奴役軍士是真，使用軍士做生意是真，侵吞軍士田產是真，甚至是克扣軍餉也是真！
但——
奇怪就奇怪在這裡，軍士為呂臨江求情，甚至於，軍士家眷為其求情。
兩個婦人跪在門口，對朱厚照不斷叩頭，乞求饒了呂臨江。
一個四十餘歲的婦人，哀求道：“這位將官，呂千戶雖然貪了，可他畢竟讓我們吃飽飯了，活下來了，可在五年前，這裡可是活生生餓死過人，凍死過人！你執法森嚴殺了他，那我們也得跟著死啊。”
朱厚照看著兩個婦人，門外更有一群人跪著，甚至還有孩子。
婦人繼續說：“幾年前，這裡的人一個月能領五鬥米就不錯了，可自從呂千戶來了，軍士一個月可以領一石五鬥，多的能拿到兩石米！沒了他，我們可就得重新回到一個月五鬥米，全家人吃不飽、穿不暖的日子，這樣苦寒的日子，你們知道多難熬嗎？”
朱厚照心有些痛。
王法在這裡擺著。
人情在這裡跪著。
到底是執王法殺人，還是照顧人情放人！
朱厚照拿不準，返回公署，疲憊地靠在椅子裡，對戚景通、龐嶽、劉璋等人問道：“貪到那麼多人給他求情的地步，朕也是開了眼，你們說，此人該如何處置？”
劉璋毫不猶豫：“按其所犯罪行累累，當殺！”
龐嶽皺了皺眉頭，暼了一眼劉璋，皇帝當真要殺此人的話，何至於問咱們話，這擺明了是想找個台階，於是走出來道：“陛下，此人確實該殺，隻不過——這些軍士及其家眷，多少都受了他一些照顧……”
劉璋反對：“受什麼照顧，他違背了律令法條！”
朱厚照看了看有幾分固執的劉璋，將目光投向戚景通。
戚景通不得不站出來，言道：“陛下，無論如何，此人罪不可恕，一旦格外開恩，反而不利衛所整頓，故此……”
朱厚照閉上眼，歎道：“該殺是吧？”
戚景通低頭：“眼下糾察隊、督察院、兵部等都在整頓衛所將官，不宜因人情而網開一麵。”
朱厚照沉默良久，睜開眼，起身道：“那就——讓他自儘吧。”
呂臨江得知了朱厚照的真正身份，得知了自己的結局，叩頭之後回到書房，拋出了繩索。
打結。
踩上凳子，深吸了一口氣。
繩子掛到脖子下，呂臨江緩緩閉上眼。
凳子倒了。
一道影子開始了搖晃，不久，定在了那裡。
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