長安。
今次還是侍中劉艾來到關中宣讀朝廷的旨意，而朝廷的令旨，乃是加封劉璋的主簿荀攸為河內太守，代替掉原河內太守張楊。
但聽劉艾宣讀道：“河內太守張楊，前者同匈奴單於於夫羅共作亂事，後又與溫侯呂布情好日密，行為著實乖張，有不臣之意……今以故蜀郡太守荀攸代之，望卿能撫恤一方，安定河內，不負朕望……”
宣讀完畢，天使劉艾將手中的聖旨帛書卷做一團，上前數步，遞給了方才跪拜受旨、當下起身的荀攸。
荀攸伸出雙手，畢恭畢敬的領過朝廷的旨意，而後他從袖口掏出一封表奏文書，向著天使劉艾遞去：“攸才乾不顯，德行實薄，不當受河內太守一職，有辭讓文書一封，望天使帶回許都，呈上天子之麵，使天子明知攸意。”
劉艾見著荀攸遞來的辭讓文書，他的神色有些無奈，似乎他出使關中頒下旨意，總是不得成功。前麵多次加封劉璋為蜀王，劉璋一直拒絕，而今升遷荀攸為河內太守，荀攸早早的做了準備，寫好了一封辭讓的文書，辭讓了熱乎的河內太守一職。
“公達之意，艾必上承天子，使天子知曉。”劉艾接過荀攸的辭讓文書，按照規矩回複了荀攸一句。
天子的旨意頒發完畢，劉艾和荀攸之間拘謹嚴肅的氛圍瞬間消失，二人對視了一眼，相視一笑，隨即閒談了起來。
劉艾道起近來的事情：“將作大匠孔融往鄴城頒發旨意，以袁本初外甥高乾為河東太守，高乾收到旨意，欣欣然即刻赴任河東，卻是不似公達一般謙讓。”
“攸非是謙讓，實是無出任河內太守的心思。”荀攸淡淡的搖了搖頭。
向著劉艾這位宗親，荀攸直言道：“以侍中的聰慧，當是可以堪破朝廷任命的本意……這河東毗鄰關中，而以高乾為太守，河內相近冀州，而以攸為太守，朝廷，或者說曹司空攪弄風雲之意明矣。”
劉艾輕微的點了點頭，似是默認了下來，他說的隱晦：“河內居天下之中，確乎為是非之地，而河內太守一職，也可看作是非之任，公達不願赴任，確是明智之士也。”
劉艾和荀攸並肩而行，遊走於長安縣寺的院落中，望著院落中綻放的桃花，鮮豔明亮，芳香四溢，此間春色迷人眼。
劉艾入目春色，語氣卻含感慨之意道：“可惜袁盟主不做此念，一意遣送高乾赴任河東太守，而若是王邑尊朝廷令旨，由著高乾代他擔任河東太守，以高乾之強勁，毗鄰關中，從今往後，是非多矣……”
作為侍中，又是宗室，劉艾所希冀的是天下太平，劉氏江山永固，可惜朝堂上有權臣，四境內有強藩，天下卻是不得太平矣。
入夜，官舍左廂，從外向內望去，正是一片燈火通明，亮如白晝。
“駐守蒲阪津的婁發傳來消息，言是王邑不願舍下河東太守一職，其人一麵向朝廷上表，以郡中士民貪戀他的蓄養之恩，不願放他離去。一麵遣麾下中郎將範先屯駐郡界，意圖阻擋高乾進入河東。”賈詡宣讀著婁發遞來的文書，而後將詳情文書數份，一一遞到與會的眾人手中。
荀攸、法正、鄭度等謀臣，各自接過詳情文書細細瀏覽了起來。
“高乾到了何處？”法正一目十行，率先看完，他放下手中的文書，向賈詡問道。
賈詡應聲作答：“壺關，這是今早收到的消息。”
“那便近了。”法正撫著下巴處的短須，細細的琢磨了起來，片刻後他拱手向劉璋進言道：“明公，河東重地，毗鄰關中，渡過蒲阪津即可進入關中，此等要地，萬不能落入袁紹之手，不然我等將受製於袁紹也。”
“孝直之言是也，卿等可有籌畫。”劉璋頷首，欲守禦關中，必先守河東，河東地區不僅是拱衛關中平原的東大門，還是關中地區和中原腹地的聯結樞紐，河東的重要性不言而喻。
“臣意且靜觀其變。”荀攸出席道：“連年紛爭，府庫空虛，實不得出兵河東，與袁紹相爭……況且若是強行出兵，同袁紹相抗，卻是中了曹操的計策，如了曹操驅虎吞狼之意。”
鄭度聞言麵上浮現些許急色，他爭辯道：“即是不出兵河東，豈不是放任河東為袁紹所得……而袁紹若得河東，兼之討定公孫、黑山，一統河北之地，到時候舉勝兵十萬而向關中，形勢危殆，可以見之。”
“非也。”荀攸搖了搖頭道：“吾意非是不爭河東，而是見機行事也。”
荀攸斟酌一二言語，隨即出言解釋道：“今河東太守王邑無舍河東之心，有意阻止高乾進入河東，我等可靜觀其變，觀望王邑同高乾相爭……”
“若王邑危殆，則可遣千餘精兵，趁王邑力衰之際輕取河東，此所謂螳螂撲蟬，黃雀在後；而若是高乾不得入河東，則我等可於關中安座，待到我軍糧足，再行發兵河東。”
荀攸的籌劃一出，在場眾人皆明悟了荀攸的意思。
法正心思敏捷，素有急智，他補充了一句：“明公，高乾為袁紹外甥，王邑或會上念天子旨意，下畏袁紹之強，不敢放開手同高乾相抗……可遣使河東，言以相助，以壯王邑之膽，使王邑放心同高乾相爭相鬥。”
“善，當如是也。”劉璋點了點頭，放任王邑去和高乾爭鬥，劉璋卻可穩坐釣魚台。與會眾人共同籌畫，向劉璋給出了一條不錯的建議。
第二日，劉璋麾下書吏程鬱，從劉璋處領下一樁差事，就此踏上前往河東的旅途。
關中平原，是一片坦途。不數日，程鬱就抵達了關中進入河東的關津——蒲阪渡，從蒲阪渡過大河，程鬱見到了駐守在蒲阪津的中郎將婁發。
“程君。”婁發神色端正，一板一眼的向著程鬱拱手致意，同程鬱同是出身巴西郡，他和程鬱是天然的關係親近。
“婁中郎將。”程鬱拱手回禮。
而後婁發擺宴招待程鬱留宿了一日，第二日，程鬱向河東的郡治安邑而去。