建安元年，六月十五。
河池縣的地界上開辟出了一處範圍寬闊的校場，校場之上，刀戈如林，旌旗飄飄，有上萬名蜀兵會於此地，於赤陽下進行著出征的儀式。
祭旗。
祭旗是封建時代一種迷信的做法，大軍出征之前，往往殺死一二活物，活物或是有份量的人物，或是特殊的牛馬，用以祈求神靈的庇佑，庇佑即將進行的戰事獲得勝利。
劉璋作為一個擁有現代靈魂的人，雖是對祭旗的做法不太認可，可他既是已經入局漢末這個時代，自然不能免俗，這該祭的旗還是得祭。
這裡說起來，殺人祭旗是上供給神靈最好的祭品，而所殺之人，可以是出征前蠱惑動搖軍心者，可以是敵軍遣來的間細。
當然，也不是什麼阿貓阿狗都配拉出去祭旗，普通士卒是輪不上祭旗的，唯有有份量的人物才配得上祭旗這個莊重森嚴的活動。
隻是劉璋沒有殺人祭旗的心思，在他心中，出征關中，征伐李傕、郭汜等涼州賊，稱得上是大喜的日子，大喜的日子殺人，不免有些不太講究。
於是劉璋著書吏孟節去尋來了一頭黃牛，及一匹白馬，打算用黃牛白馬作為祭品，祭祀上蒼，兼之鼓動、激昂士卒的士氣。
點將台上，劉璋一個授意，主簿荀攸往前踏上一步，他宣讀起了劉璋征伐關中的檄文，向著下方的士卒大聲宣讀了起來。
檄文的內容大抵是批鬥李傕、郭汜二賊的罪行，如李傕、郭汜在關中劫掠殺生，天怒人怨，又如李傕、郭汜上迫天子，下淩公卿的不臣之行。
總而言之，言而總之，就是李傕、郭汜不當人子，合該受死，而他，益州牧劉璋，身為宗親，又是朝廷重臣，這個時候自然要站出來，一來為天子公卿洗刷恥辱，二來替關中百姓做主，去梟首掉李傕、郭汜這兩個涼州賊。
檄文的內容出自主簿荀攸之手，誦讀也是由主簿荀攸朗讀，荀攸聲音洪亮，言辭慷慨，又是立於高台之上，他清晰又響亮的詞語，自是響徹周遭。
至於離荀攸較遠的士卒，也是能聽聞到檄文的內容，畢竟每隔百步，有精通文辭的士卒代為高聲複讀一遍荀攸所讀的內容，自然不用擔心有士卒未曾聽聞到。
"用詞很不錯，句段也很簡練，借來激勵人心很是不錯。"聽著荀攸的誦讀之聲入耳，駐足原地、閒暇無事的劉璋點評起了荀攸寫的檄文，他給予了一個很高的評價。
但劉璋自覺就算荀攸的檄文寫的再過簡明易懂，出於文人的用詞習氣，這篇檄文中的文字理解起來，必然還是有些為難下方的士卒的，下方的士卒八成是聽不懂的。
不過檄文聽不懂關係不大，士卒們關切的是祭旗的黃牛和白馬，但見在荀攸誦讀檄文的同時，祭旗的劊子手先是飲下了一杯熱酒，向著鬼背大刀上猛噴一口，用以洗練大刀。
而後血脈噴張、滿臉密布著殺氣的劊子手來到了黃牛和白馬的麵前，他先是掀起身體一側的長袖，露出肌肉虯然的粗壯手臂，將鬼背大刀牢牢的握在手裡，高高舉起。
身為祭旗的劊子手，他力求這一刀斬的漂亮，斬的利落，斬的唯美，在鬼背大刀落下的那一刻，牛頭或馬頭落地，牛馬的頸間鮮血如此才會噴灑而出，將牙旗祭練的一片殷紅。
隨著兩聲短促至不可聞的牛馬哀鳴之後，牛頭馬頭均已落地，鮮血拋灑在了牙旗之上，渲染出一片殷紅之色，展露在了下方的士卒眼中。
“萬勝。”
“萬勝。”
見著黃牛白馬的身軀倒地，牙旗被染紅，此次出征的士卒高呼了起來，他們聽不懂荀攸所念的檄文，但見牙旗染紅，便以為祭旗已經完成，到了出征的時間點了，是時候發出美好的期望了，期望這次出征關中，能有一個好結果。
聽著下方士卒山呼海嘯般的萬勝之聲，檄文念的差不多的荀攸，他收起了手上的檄文，往後退了幾步，將位置讓給了往前踏步的劉璋。
劉璋頂盔摜甲，身披大氅，大步上前幾步，出現在了士卒的麵前，他平掌向下擺了擺手，示意士卒停下呼喊之聲。
身為益州牧，又領兵征戰多時，劉璋在士卒中的威望無人匹及，隻見他沒有言語，隻一個動作，下方的士卒瞬息間便止住了呼喊萬勝的聲音，靜靜的候著他的說辭。
劉璋輕咳了一聲，清了清喉管，而後揚聲道：“出征。”
沒有過多的宣講，也沒有意料之中的激勵，劉璋隻喊了一聲"出征"，而後這句"出征"被傳音的士卒不斷傳播開來，直到校場內的士卒都聽聞了。
“出征。”
“出征。”
當此之時，鼓聲像雨點般的響起，激蕩在士卒的胸膛之中，壯烈著士卒的心氣。
是時候了，出征關中！
劉璋一言既出，頗有言出法隨之相，但見上有校尉、都尉的指揮，下在什長、伍長的帶領，立於校場的大軍開始如流水一般，向著校場口奔流不息，踏上北上的道路。
劉璋立身原地，麵色端正的見著士卒離去，他的身後，主簿兼軍師中郎將荀攸、兵曹彭羕、軍議校尉法正、參軍鄭度等人，也是麵色端正，靜靜的等候著士卒離開校場。
待到校場內士卒大半離去，劉璋回首招呼了一聲：“諸君，我們也該動身了。”
“諾。”主簿兼軍師中郎將荀攸、兵曹彭羕、軍議校尉法正、參軍鄭度等人齊聲應諾。
此次征伐關中的士卒定額在五六萬人之數，除卻先鋒吳懿所統的萬餘人，眼下校場離去的萬餘人即是第二批次的隊伍，後麵還有三四五批次的隊伍整裝待發，不日將循著陳倉道，進發關中。
而等到所有隊伍抵達陳倉，大軍彙聚完畢後，即是關中戰事真正吹響的時候，也是同李傕、郭汜等涼州賊一決雌雄的時候。
一路向北。
當踏上陳倉道的時候，劉璋有一種宿命的感觸，自從來到漢末，先是恍惚不能自己，昏昏沉沉度日，而後不忍見三國歸晉、五胡亂華之事重演，他決意做一番事業，救濟天下黎庶。
是以到了今日，西平巴郡、南定南中、北克漢中，一路廝殺征伐而來，他來到了陳倉道的道口，來到了仿佛是他宿命中該抵達的地方。
劉璋駐足原地，向著陳倉道的深處眺望而去，也就是這條道路，當年漢王劉邦遣大將韓信從這裡踏上了克定三秦的征途，西楚霸王的煊赫之勢就此黯淡，再後來，曆經漢高祖、漢文、漢武數代，漢帝國、漢家、漢人深入人心，這片土地上的人以漢為名，自稱漢人。
而今漢帝國到了衰弱分崩的時候，雖是自古無不亡之國，大漢亡了也就亡了，也說不上什麼不可以，至多不過可惜二字。
隻是，巍巍大漢的身後，是怎樣的一群蟲豸在粉墨登場，登上曆史的舞台，洛水起誓，當街格殺天子，伏惟聖朝以孝治天下，八王之亂、衣冠南渡，五胡亂華……
"這一切，將被扼殺於我手。"
劉璋暗自許下誓言，他發誓，決不會讓曆史再度重演。
隨著劉璋的駐足不進，護佑他的親衛士卒也默然的停了下來，靜靜的等候著劉璋繼續撥馬前行。
青羌丈八，身高一丈，腰大八圍的他，侍立在劉璋的身側，百無聊賴的，等候著他的明公從沉思中清醒過來，同時他警醒的掃視著周圍的動靜。
作為一名青羌，丈八先是被故益州牧劉焉相中，置為了親衛，劉璋繼之，也將丈八放置在身邊，用作了親衛。
頭腦簡單、不落塵俗的他，一顆心思全然放在了效忠劉璋身上，白日護佑劉璋左右，晚上值守屋外，為劉焉、劉璋兩代君主對他的殊遇燃燒奉獻著自己的一切。
良久，從沉思中清醒過來的劉璋，先是下達了繼續行軍的命令，而後他掃了一眼身側沒有騎馬、隻雙腿步行的丈八，淡笑著問上了一句：“丈八，我們這一行是要去關中，關中你知道是什麼地方嗎？”
丈八搖了搖他的大腦袋，說道：“稟明公，小人不知道關中是什麼地方，隻是明公既然要去關中，小人作為明公的親衛，自然是要陪著明公一起去的。”
“小人？”劉璋聽著丈八學著漢人自謙的話，他也跟著搖了搖頭：“丈八，你可不是什麼小人，你是一個大丈夫。”
“大丈夫？”聽著劉璋對自己的稱呼，丈八的眼睛愈發的明亮了起來，這個稱呼他著實喜歡，他又喃喃了兩聲大丈夫，而後微笑道：“明公說小人是大丈夫，小人便是大丈夫。”
言罷，丈八喜不自禁，他露出一個憨厚的笑意，一雙大白牙也跟著顯露無疑。
打量了一下沒有騎馬、但是近乎與坐於馬上的自己齊平的丈八，劉璋麵帶微笑，向丈八許諾道：“丈八，關中、涼州之地多良馬，到時候我給你尋覓到一匹能載你的馬匹。”
丈八聞言有些沮喪，他的心思全然放在臉上，隻見他喪著一張臉說道：“明公，小人的身軀頗重，尋常馬匹怕是載不動小人，就算是良馬，隻怕也是載不動的，倒是不用明公你費心了。”
“況且小人就算是步行，也能趕上飛馳的駿馬，確實不必求什麼坐騎。”丈八收起了沮喪的麵色，他孩子氣的驕傲的說了一句。
劉璋開懷的笑了一聲，跟丈八言談，沒有什麼勾心鬥角，畢竟丈八有什麼就說什麼的主，什麼心思都放在臉上，什麼念頭都是脫口而出。
“你步行快是你的本事，為你尋到一匹能載你的良馬，是我這個做明公該做的事情，且先不急，到了關中，定然為你尋覓到一匹良馬。”
“那小人就先謝過明公。”丈八樂嗬的應了一聲。
這時前軍有一騎往後趕來，在通傳後抵達了劉璋的近前，而這人，乃是參軍鄭度。
隻見留著八字胡的鄭度來到劉璋的近前後，他先是忙不迭的行了一禮，而後立即通傳他收到的消息：“明公，吳中郎將那裡有消息傳回，言是李傕、郭汜等涼州賊從陳倉撤離，往長安而去了。”
“涼州賊竟是回師長安了？”主簿兼軍師中郎將荀攸感歎疑問了一聲。
“是的。”鄭度肯定道：“甘中郎將親自查探過涼州賊的營寨，已是人去營空……”
接著鄭度說出了自己的猜想：“李傕、郭汜估計是想示弱，引誘我們引兵至長安城下，同時拉長我們的運糧路途，讓我們頓兵堅城、師老兵疲，然後伺機攻破我軍。”
鄭度往著壞處想，儘量惡意揣摩起了李傕、郭汜的意圖。
“或許是。”荀攸先是模糊的肯定了鄭度的猜想，而後他道出了自己的想法：“也或許是因為關中近年來饑乏遍野，李傕、郭汜軍中糧草匱乏，是故退兵就食長安，再者就是陳倉為我所據，前番徐猛又勝了一陣李傕、郭汜遣來對陣的羌胡，戰事不利，軍心浮動，因而李傕、郭汜引兵退回長安，修整再戰。”
劉璋露出一個開懷的微笑：“李傕、郭汜不管是何緣故退回長安，即是二賊不在陳倉蹲守，關中門戶大開，卻是方便我招攬關中英傑，長驅直入，討平二賊。”
對於李傕、郭汜的花招，劉璋多少有些不放在心上，兩方對壘，他自是見招拆招，兵來將擋水來土掩，不會留給李傕、郭汜一點勝機。
“可等吳懿遣斥候、間細查探李傕、郭汜處的情況，然後再細細分析李傕、郭汜的用意，我們先趕到陳倉再說。”劉璋道。
“是。”鄭度拱手領命。
而後。
在一番旅途勞頓之後，劉璋趕赴到了陳倉城下，見到了前來迎接他的吳懿、甘寧等人。
這裡不止是他麾下的將領士卒相迎，此外聽聞到他即將抵達關中的各縣父老，爭相運送著牛酒、糧草前來犒軍，向他這位有心為關中開太平的益州牧，致上最崇高的敬意。(本章完)