陽平關內。
一派喜氣洋洋、熱火朝天的氛圍，一場慶功酒宴正在進行中。
“校尉，來飲一杯。”賨人首領袁約對擺在案幾上的頭顱打趣道。
如果是李異在這裡，他肯定能一眼能認出案幾上這枚頭顱的主人，這是他至交好友龐樂的首級，雖是死去，但龐樂的麵色上依舊帶著驚恐的神情，像是臨終前見到了什麼極為恐怖的事情。
坐於上首的張魯舉杯致謝道：“今日多虧了幾位渠帥，不然也不會那麼輕易擊破龐樂、李異二人的營壘，幾位皆有大功。”
聽從功曹閻圃的建議，他招攬了杜濩、樸胡、袁約這幾位賨人首領。
今日他出兵攻擊欲駐防漢中之地的龐樂、李異二人的營壘，在賨人的幫助下，龐樂、李異二人森嚴的營壘竟是不到一刻就被攻破，大軍很快就殺了進去。
傳言賨人作戰凶猛，悍不畏死，張魯不由內心感歎果真如是，難怪昔日的高帝都招攬賨人作戰。
隻是可惜未得全功，龐樂被袁約斬殺，李異卻是跑了。
“師君吩咐，我等當效力，何敢言功。”幾位信仰天師道的賨人首領紛紛放下酒杯，對著張魯畢恭畢敬的回話。
張魯點頭，很滿意幾人的態度，隨後說道：“雖是為本教效力之舉，但亦是有功，我當嘉獎。”
聞言杜濩、樸胡、袁約幾人臉上喜色溢於言表，信仰天師道教是一回事，但實際的恩惠有的話就更好了。
直至午夜，酒宴才散去。
張魯飲下一杯醒酒湯，看著剩下的幾個心腹之人，不由歎了口氣：“可惜走脫了李異，不然殺了龐樂、李異，我發書成都辯解，說是二人包藏禍心，欲割據漢中。”
“如此一來二回，漢中可以多些時間完善守備，聘請惡夷，招募精卒。”
雖說張魯自覺在漢中已是樹大根深，但多些時間準備也是好的，他已決議割據漢中，不承劉璋小兒之命。
“師君現下亦可發書成都，李異不過帶數名親衛往群嶺深處逃去，想是凶多吉少。”功曹閻圃給出了自己的建議。
“就算李異命大福大，得以翻山越嶺，返回成都，師君書信自是比他先到，亦可迷惑劉璋小兒，使其一時之間不會妄動。”
張魯頷首，他這位謀主閻圃，給出的建議一向十分靠譜。
“就由功曹寫一封書信，發往成都，言辭要懇切，語氣要卑微。”
“諾。”閻圃拱手應下。
這時閻圃身邊的李休出席，拱手向張魯說出一樁大吉之事：“師君，南鄭有消息傳來，說是降下了甘露。”
“哦。”張魯訝異了一聲，這是件喜事，上天降下甘露到南鄭，是大貴的征兆。
“看來天意屬我，今日又如此順利，大破龐樂、李異。”他略微有些得意，輕捏著胡須。
李休見狀，說出了他的想法：“這是自然，天意不矚目師君，矚目何人。”
“師君今有精卒萬人，又有賨人助陣，更兼漢中有四塞之固。”
“如今赤氣就衰，黃家當興，師君何不自立，為漢寧王。”
聞言功曹閻圃眉頭立即緊鎖了起來，正待出席駁斥李休的蠱惑。
殿外突然傳來疾步的聲音，眾人一時間紛紛望向殿外。
張魯也皺起眉頭，李休剛剛說到他的癢處，卻是被硬生生的打斷了，讓他有些不快。
他看著走到門口候著的傳令官，忍住不快，點頭讓他進來報告消息。
“稟師君，巴郡傳來消息，荊州彆駕劉闔煽動的叛亂已被平定。”
“嘶。”張魯有些吃疼，聽到這個消息，讓他無心間扯下了一根胡須。
而後他和閻圃對視了一眼，兩人眼神中都露出訝異之色。
這場動亂平定的太快了，他們之所以敢在這個時候對龐樂、李異下手，就是看準了巴郡叛亂，成都無暇顧的上他們，這是個難得的時機。
本以為巴郡動亂能遷延年月，沒想到劉璋竟是旬日討平。
劉璋入蜀時，經過了漢中，張魯自認以他識人的眼光，劉璋怎麼都應該沒有這樣的本領。
‘難道看走眼了。’張魯對著功曹閻圃吩咐一聲：“功曹，書信早日寫好，發往成都，另外嚴密監視成都的動向。”
“諾。”閻圃應下，神情有些惑然，劉璋他也見過，斷不是善於用兵之人，這件事透著古怪。
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江陵城。
張鬆走到署衙的門前，一踏入。
就看到兩側高大的武士，威風稟稟，估計都是軍中的百人將，武士們各執兵器，鋼刀、大斧、長戟、短劍，兵器各異，直直排列至殿上。
“當真是心虛。”張鬆麵不改色，步伐穩定，向前不緊不慢的走去。
很快，他就看到殿前的大鼎，鼎鑊下**，鼎鑊內熱油正沸，煙氣直上雲霄。
他內心歎了一句，何至於此，虧他還聽說劉表是位名士，竟做出這樣的事情，這是要恐嚇他嗎，當真是小孩子的把戲。
沒有絲毫的遲疑，張鬆走入殿內，對著坐於上首的劉表拱手長揖，致以禮儀問候。
正對麵的劉表有些失望，沒看到這位益州來的使者張鬆露出什麼憂心或是害怕的神情，就連跟在他身邊捧著個木匣的武士，此刻侯在殿前，沒有跟隨走進殿來，但劉表眼尖，在殿外時那名武士一路走來也是麵不改色。
他打量起益州使者張鬆，暗道長的也太醜了，劉璋小兒竟是派了這樣的人出訪荊州，實是看不起他。
‘嗤。’作為武將的張允露出笑聲，五短身材，更兼相貌醜陋的張鬆成功把他逗笑了。
隨著張允笑起，殿內文武都跟著笑了起來，頓時殿內洋溢著一股活潑的氣氛。
“蜀郡張鬆，字子喬，見過劉荊州。”在一片哄笑聲中，張鬆發聲，有如洪鐘，竟是蓋過了笑聲，道出了姓名籍貫，並向劉表致以問候。
劉表手輕輕擺下，止住了殿內的笑聲，並回以問候：“原是蜀郡張先生。”
他向蒯良點頭示意，蒯良隨即出席向張鬆一一介紹在座的荊州文武。
張鬆一一見過，並施以問候。
等見禮完畢，早已等不及的張允率先出席，向張鬆詰問道：“張先生，為何不通報官階，隻是通報姓名。”
“無官無職，一介白身，故而隻通報姓名。”張鬆淡定的回複道。
“哦。”張允應了一聲，隨即步入正題，陰陽怪氣道：“益州無人乎，劉益州竟是遣一白身前來，先生又是如此身材矮小，相貌不佳。”
他張嘴就是人身攻擊，想從外貌上打擊張鬆，動搖張鬆現在這幅淡定的模樣。
張鬆聞言，眯著眼睛看著說話不乾不淨的張允，立即做出了對答：“益州文武全才，智勇足備，忠義慷慨之士，動以百數，何謂無人。”
“原本我主欲以我兄長前來，我兄位居功曹，身高八尺，形貌壯麗，更是曾往長安覲見天子。”
“隻是……”
“隻是什麼”張允追問道，他有些疑惑，聽起來張鬆的兄長倒是挺合適的，怎麼劉璋會派了張鬆來荊州。
“隻是鬆覺得我兄出使荊州，大才小用，詩雲：‘蠢爾蠻荊，大邦為仇’，似荊蠻之地，使鬆這等人物前來，正是合宜。”
“故而毛遂自薦，出使荊州。”張鬆風輕雲淡的說道。
“你。”張允麵上露出怒色，幾欲奮起，麵前這個矮騾子竟敢罵他是蠻夷。