晨曦微露時，沈清辭與蘇雲曦已將黑風穀餘孽的屍體處理乾淨，又安撫好驚魂未定的鎮民。王婆婆攥著沈清辭的衣袖，反複叮囑：“路上千萬小心，那些邪魔外道要是再來……”
“婆婆放心，”沈清辭將那塊“守”字木牌鄭重收好，“我會讓宗門派人來暗中護持柳溪鎮，絕不讓邪魔再來侵擾。”
辭彆鎮民，兩人踏上回青雲宗的路。來時的輕鬆愜意已蕩然無存，黑風穀餘孽的出現像一根刺，紮在兩人心頭——這些人能精準找到柳溪鎮，必然是追蹤了他們的氣息，或是提前知曉了他們的行蹤。
“黑風穀主力已被楚師兄擊潰，剩下的殘黨本是喪家之犬，怎敢如此猖獗？”蘇雲曦眉頭微蹙，“他們提到‘血魔大人’，難道血魔子背後還有更厲害的角色？”
沈清辭想起隕魔穀中那道黑影殘魂，沉聲道：“恐怕不止。黑風穀的血祭陣本就邪異，能與魔道巨擘殘魂勾結，背後定然牽扯著更深的勢力。他們追殺我們，或許不隻是為了報複，更可能是怕我們從那些屍體上查到什麼。”
他忽然停下腳步，指尖凝聚靈力，在其中一具黑衣人屍體殘留的衣角上輕輕一點。那衣角本是尋常布料，被靈力浸染後，竟浮現出幾個淡紅色的符文，扭曲如血痕，細看之下，與隕魔穀封印裂縫處縈繞的魔氣紋路有幾分相似。
“這是……血祭陣的餘韻。”蘇雲曦認出了這符文，“但比黑風穀的陣紋更精純，像是被某種力量強化過。”
沈清辭將那片衣角收入儲物袋：“回去後交給紫霞長老，或許能從中查出些線索。當務之急，是儘快回宗門報信，黑風穀餘孽敢現身，說明他們並未放棄，甚至可能在策劃更大的動作。”
兩人不再耽擱，禦使靈力加速前行。風從耳邊呼嘯而過，沈清辭握著石劍的手微微收緊——他忽然想起血魔子臨死前的眼神，那並非不甘，更像是一種……篤定。仿佛他的敗亡，本就是計劃中的一環。
趕回青雲宗時，已是次日午後。楚風的隊伍剛從黑風穀回山，正在大殿向長老們複命。沈清辭與蘇雲曦直接步入大殿，將柳溪鎮遇襲的事一說，殿內瞬間安靜下來。
“黑風穀餘孽竟還敢作祟？”楚風眉頭擰起，他剛清點過俘虜，並未發現漏網的核心成員，“看來是我大意了，竟讓他們逃脫了幾隻雜魚。”
“不是雜魚。”沈清辭取出那片帶血符的衣角，“他們的魔氣中混雜著隕魔穀的殘魂氣息，而且能精準追蹤到柳溪鎮，絕非偶然。”
紫霞長老接過衣角，指尖拂過那些淡紅符文，臉色漸漸凝重：“這是‘血引術’的痕跡，以自身精血為引，能追蹤特定目標的氣息。但這種術法反噬極大，若非有更強的力量支撐，施術者必死無疑。”
她抬眼看向眾人：“能讓殘黨甘願獻祭精血，背後定然有高階魔修指使。結合清辭之前所說，這很可能與隕魔穀的殘魂有關——他們或許想通過追殺清辭三人，逼出我們的底牌，或是擾亂我們加固封印的計劃。”
一位長老憂心道：“太上長老們正在全力穩固封印，若是此時被邪魔騷擾……”
“絕不能讓他們得逞！”楚風上前一步，“請長老們允許，我再帶一隊弟子，徹查周邊山脈，務必將黑風穀餘孽一網打儘！”
沈清辭也道：“我與雲曦願同往。柳溪鎮遇襲之事，我不能坐視不理。”
紫霞長老沉吟片刻，點頭道：“也好。但切記，不可輕敵。清辭，你將那片衣角給楚風，他對黑風穀的氣息更熟悉，或許能順著線索找到他們的老巢。另外，”她看向沈清辭，“你石劍中的劍心之力能克製魔氣，務必護好自身與同伴。”
“是。”
三人領命退出大殿，楚風立刻召集了二十名精銳弟子，以那片衣角為引，施展追蹤術探查氣息。片刻後，他睜開眼，指向西方：“在斷魂崖方向，有微弱的魔氣波動，應該是他們的藏身之處。”
斷魂崖地勢險峻，常年雲霧繚繞，是青雲宗與鄰近的流雲宗交界處，向來是三不管地帶，正適合藏汙納垢。
一行人禦劍疾飛，不到半個時辰便抵達斷魂崖。崖下深不見底，隻有幾處狹窄的平台隱約可見。楚風示意眾人停下，壓低聲音道：“魔氣在崖底第三層平台，那裡有天然石窟，易守難攻。”
沈清辭運轉靈力，感知著下方的動靜，忽然皺眉：“不對，魔氣太弱了，像是故意泄露出來的。”
話音剛落，崖頂忽然傳來一陣尖銳的呼嘯，無數黑色符籙如雨點般落下，在空中組成一個巨大的血陣，將整個斷魂崖籠罩其中！
“不好，是陷阱！”蘇雲曦驚呼，靈力化作水盾護住身邊的弟子，“這是升級版的血祭陣，比黑風穀的陣紋更強！”
陣紋啟動的瞬間，崖底傳來陣陣狂笑，一個身披黑袍的身影從石窟中飛出，麵罩下露出一雙猩紅的眼睛：“青雲宗的小崽子們，既然來了，就留下陪葬吧！”
楚風認出那人腰間的令牌，瞳孔驟縮：“黑風穀穀主，你不是已經死在山門崩塌之下了？”
黑袍人桀桀怪笑：“老夫早留了後手，豈是你們這些毛頭小子能算計的？今日，就讓你們嘗嘗‘血魔噬魂陣’的厲害——這陣，可是用隕魔穀的魔氣淬煉過的，專門用來對付你們這些名門正派！”
隨著他話音落下，陣紋中湧出濃鬱的黑氣，化作一隻隻魔爪，朝著眾人抓來。弟子們雖奮力抵抗，但那魔氣中帶著蝕骨的怨念，剛一接觸，便覺得靈力紊亂，道心動搖。
“守住心神！”沈清辭祭出石劍，金色劍光如驕陽般升起，所過之處，黑氣紛紛消散，“這陣以怨念為基，隻要心無破綻，它便奈何不了我們！”
他看向楚風：“楚師兄，你我聯手破陣眼！雲曦，你護住弟子們！”
“好！”楚風劍光出鞘，淩厲的劍意與沈清辭的守心劍氣相合，一剛一柔，如陰陽相濟，朝著黑袍人所在的陣眼衝去。
黑袍人見狀，眼中閃過一絲狠厲，竟直接將自身精血注入陣紋：“給我爆！”
血陣瞬間暴漲，黑氣中浮現出無數扭曲的人臉，發出刺耳的尖嘯。沈清辭隻覺得識海一陣刺痛，仿佛有無數心魔要衝破防線——這陣，竟能引動修士內心深處的恐懼！
“想想你要守護的東西！”蘇雲曦的聲音穿透尖嘯，傳入他耳中，“清辭，守住！”
沈清辭猛地回神，石劍上的金光愈發熾烈。他想起柳溪鎮的安寧，想起蘇雲曦的笑容，想起青雲宗的鐘聲——這些便是他的道，是他無論如何都要守護的東西。
“破！”
他與楚風的劍光同時擊中陣眼，黑袍人發出一聲慘叫，被金光震飛出去。血陣瞬間潰散，黑氣如潮水般退去。
楚風正要追上去，卻被沈清辭拉住：“彆追，他在拖延時間！”
沈清辭望著黑袍人消失的方向，心中警鈴大作。這黑風穀主明知不是對手，卻還設下此陣，絕非隻為報複——他真正的目的，恐怕是想纏住他們，為隕魔穀的殘魂爭取時間。
遠處的天際，隱約有烏雲彙聚，帶著一股令人心悸的壓迫感。
沈清辭握緊石劍，沉聲道：“快回宗門！隕魔穀那邊，恐怕要出事了。”