苦笑不由自主地爬了黃石滿臉，媳婦都沒有，還女兒呢，這老張想得還真是長遠啊：“一定，那是一定的了。“
看到老張的二兒子也吃完了飯，黃石趕快緊把碗裡剩下的糙米一口氣全塞到嘴裡，一邊嚼一邊含含糊糊地說：“我吃好了。“
“你們來吃吧。“隨著黃石、老張和他的老大、老二離開桌子，老張的婆娘帶著張再弟還有她的大媳婦走過來坐下，也開始吃飯。張再弟抓起筷子就開始挑菜裡剩下的肉，他嫂子先給婆婆盛了飯，然後再把小叔子的碗裝滿。
回到家裡，上了門閂，黃石摸著黑蹭到了床邊，掀起被子躺下，在一片寂靜中漸漸進入夢鄉，他睡著前已經是熱淚盈眶。第二天黃石還是照舊去老張家吃午飯。飯後抹完嘴就出去砍柴，不過晚上黃石把東西背回來以後，老張的婆娘說什麼也不肯白白留下了，她硬塞給黃石一個銅板，說明天開始，這些都算她代買的，還說舊斧子老張也讓送給他了。
接下來六個月的生活如同湖水一樣沒有絲毫波瀾，每天黃石就進行著出操、吃飯、砍柴、吃飯、睡覺這樣周而複始的生活。事實證明這些新家什留給黃石家是糟蹋了，一直到過年他也沒有開過夥，年夜飯都是去老張家混的。
老張拒絕了他把新鐵鍋什麼的送回來的提議，理由是將來黃石成親時，家裡都是新東西顯得氣派，不然到時候還要再花錢添置，沒有哪個姑娘肯用彆人家的舊東西的。老張最後重申了一遍要求：就是將來把女兒許給他孫子就可以了，雖然黃石還不知道自己的老婆在哪裡。
萬曆四十八年七月二十日，黃石午後又去山上砍柴，斧子昨天才去陳鐵匠那裡磨過，所以他今天乾得很輕鬆。揮動斧頭的時候，他不禁想起昨天的事情來，臉上頓時浮起了帶著得意的微笑。
陳鐵匠有一個剛年滿十七的女兒，昨天黃石在鋪子裡麵等著的時候被她老子招呼出來端水，當時他就覺得那女孩的表情有些不對，等大姑娘回去後，王鐵匠不露痕跡地誇獎起他閨女如何勤儉，還說看相的講他女兒有生兒子的模樣。
這話裡話外的意思黃石立刻就明白了，敢情讓女孩出來轉一圈是讓自己相親呢，接下來王鐵匠就開始稱讚起黃石本人了。經驗是容易獲得的，但先天的體格卻是彆人無法模仿的優勢，黃石的身體讓他無論是乾活還是砍柴都比彆人的收獲要多。王鐵匠的意思就是，一個聰明人不僅僅關注眼前，也很注重未來，要是一個年輕人很有上進心，能給他女兒一個好依靠，那彩禮拖幾年付清也不是大問題。
當然不是大問題了，王鐵匠生了仨女兒和一兒子，怎麼可能有任何問題？說到底老張就吃虧在這上麵了，給前兩個兒子起名字叫：有弟，又弟。結果天從人願地一個女兒也沒生出來，現在為二兒子的婚事傷透了腦筋。
加上未來幾個月的收入，黃石有信心攢下一小筆錢，這樣老張家的老二也就能有了著落，但是一想到明年的曆史，他胸口就騰起了一種荒謬的感覺，到頭來終究還是一場空啊。黃石在過去二十年除了曆史就沒有什麼彆的愛好，所以他知道這眼前的安寧不過是過眼雲煙而已。
當薩爾滸戰敗以後，萬曆天子就提拔熊廷弼為遼東經略，當他抵達遼陽檢閱遼東都指揮使司的時候，迎接他的是數千名衣衫襤褸的叫花子兵，他們手中拿著些木棍充數。這些饑寒交迫的士兵在薩爾滸之戰後士氣低落到了極點。現在熊廷弼已經把遼東鎮士兵擴充到八萬，並為各將領的親軍配屬了精良的武器和盔甲以及充足的糧秣和被服。
和薩爾滸之戰前那支經曆過朝鮮戰爭和曆次西征的遼東邊軍比，現在的遼東鎮軍隊裝備雖好，但是戰鬥經驗仍嫌不足，所以熊廷弼一直避免和建州軍主力決戰。萬曆四十八年六月初，努爾哈赤調兵遣將攻擊沈陽。熊廷弼立刻讓遼東明軍在其他戰線上全線出擊施加壓力，努爾哈赤最後隻集結起了一萬披甲和兩萬無甲旗丁，這大概是建州全軍四成左右的實力。
萬曆四十八年六月十四日，建州軍開始越過撫順攻入遼中平原，十五日建州軍前鋒抵達沈陽近郊。沈陽參將、加銜副將賀世賢趁建州軍立足未穩，引一千親軍、五千營兵出城急襲。賀世賢挫敗建州軍前鋒，斬首一百五十餘級，並焚毀建州軍的營寨。
擊退建州軍前鋒後，賀世賢引兵趕往奉集堡西北紮營，同遼陽中軍遊擊趙率教形成犄角之勢。六月十七日，賀世賢和趙率教與建州軍左翼野戰，明軍小勝，斬首二百級並打通了堡內外的交通線。
再次日，努爾哈赤聽說遼東經略熊廷弼已經離開遼東都司府，親帥遼陽十營兩萬戰兵趕到沈陽，知事已不可為，遂引軍向東撤退。熊廷弼聞訊後繼續進逼，努爾哈赤就放火焚燒撫順城，全師退出邊牆之外。至此，薩爾滸戰役後明軍的失地幾乎全部被收複。