即使黃石有一身蠻力也不行！
活著還是生活？
這本是一個很嚴肅的哲學問題，對掙紮在明末的黃石來說，這個問題有著更現實的意義。
發現自己的知識不是力量後，黃石就向明末的人展示了自己的一身蠻力，有不少人對此表現出了濃厚的興趣，不過他們提出的方案不是幫助黃石辦一份戶籍然後雇用他，而是千篇一律地要求黃石簽署一份賣身契。
一開始黃石覺得這些富戶簡直不可理喻，但最後他還是想通了其中的緣由，那是他在一座破廟裡和一群野狗同居時想通的。黃石突然醒悟到自己在富戶眼中的形象就類似這些野狗，正如未來社會一樣，正常人隻會給自己家養的寵物領證，而絕不會自找麻煩地去幫一條野狗紮項圈。這麼乾不但完全沒有絲毫好處，而且還要一天到晚提心吊膽，生怕那狗在外麵咬了人，讓彆人按圖索驥打上門來。
黃石不願意賣身為奴是因為他指望有一天能過上普通人的生活，而不想仰人鼻息地活著。不過很快他這個念頭就發生了動搖，因為再這麼繼續下去黃石不要說追求生活，就連活著這個最基本的要求也要變得遙不可及了。
但最後黃石還是沒有簽賣身契，因為賣身並不僅僅和他這一輩子有關——如果僅僅是涉及自己，說不定黃石也就算了。可是這種賣身契還牽扯到黃石的後代，將來黃石不僅會有兒女，也會有孫子、孫女，他覺得自己無權把他們的未來也一並出賣。
“每個自由人都是他自己的君王。“
終於，黃石在萬曆四十七年正月倒在了冰天雪地裡，他昏迷過去前的最後一個念頭本該是這個不幸的穿越者的墓誌銘。
幸好，黃石終於還是得到了再次醒來的機會，那時他發現自己躺在一張破床上，身上蓋著陳舊但是溫暖的棉被，他被廣寧柳河一位姓張的老農從漫天風雪中救回家，還熬藥為他祛除風寒。
真該好好感謝張叔。
把黃石撿回來的老漢姓張，有三個兒子。大兒子叫“有弟“，二兒子叫“又弟“，結果就天從人願地生出來了第三個兒子。張老漢感動之餘就給老三起名叫“再弟“，不過神靈這次似乎有些生氣了，所以沒有送來更多的孩子。
張老漢把黃石扛回家那年，老三再弟十五歲了，正是活潑好奇的年紀。躺在病床上的黃石用滿肚子的奇聞逸事抓住了這個孩子的心。再弟每天除了給黃石端藥之外，就搬一個板凳坐在床邊聽他講故事，等黃石能起床時，這個孩子已經變成了他的死黨。
接下來的日子裡，黃石就和張老漢一家生活在一起。全家人對黃石都很友善，也對黃石編造出來的履曆深信不疑。黃石在遇到老張一家前曾碰見過一個垂死的乞丐，那個乞丐是開原人，建州軍攻破開原後將全城人屠殺殆儘，那個乞丐藏在死人堆中，幾天後才掙紮著逃出一條命。
黃石覺得這個說法很適合自己，所以就把那個乞丐的經曆照搬到自己身上。這種悲慘的遭遇立刻引起張家所有人的欷?感慨，他們不但積極幫助黃石融入柳河村，還打算幫助黃石蓋屋、開墾荒地。
到了三月春暖花開的時候，在老張的資助和他幾個兒子的幫助下，黃石終於蓋好了自己的小屋，還得到了這段時間以來一直在用的舊床和全套舊被褥。裝上門板後，老張的小兒子——張再弟蹦蹦跳跳地從家裡拿來了鞭炮。
張家的小兒子已經被黃石用各種各樣的奇聞逸事徹底收服了，黃石泡了那麼久的論壇，真本事沒有學到什麼，雜學倒是收集了一肚子。
鞭炮聲中，黃石撫摸著嶄新的大門，貪婪地嗅著大門上新鮮的木料氣息。從今天起，黃石就不再是一條喪家之犬了，就算再遇到饑寒，他也不會不知所往了。本來黃石想用老張家的碗筷瓢盆，把那些新的東西留下，但是他們堅持說家裡如果全是舊東西不吉利。此外老張的婆娘還給黃石的新居上了三保險，從廟裡請了一個木雕的菩薩，找一個遊方道士買了一把木劍，最後還在城隍廟裡拿回一口袋香灰。
“石頭啊，現在就差一個媳婦了。“耳邊才響起這句話，黃石就感到有一隻大手狠命地拍到自己的背上，嘴裡正在咀嚼的食物一下子噴回了碗裡。
正埋頭扒飯的黃石猝不及防，好險沒一頭紮到碗裡，他咽下口裡剩下的東西後抬頭回答：“那是很久以後的事情了，等發了餉，先還張叔你錢才是。“
隻見老張不以為意地擺擺手：“不著急，今年還不了明年還，你還不了就讓你兒子還我兒子好了，我們兩家要做很多代的鄰居了。“
坐在右邊的老張大兒子也連連點頭：“不錯啊，石頭，趕快找個婆娘生個孩子吧。你歲數也老大不小了。“
不等黃石回答，對兒子發言很滿意的老張就推開了飯碗，先用一聲咳嗽吸引過幾個人的目光，然後伸手指了指站在牆邊的大兒媳，笑容可掬地對黃石說：“要是她能生個兒子，你將來把女兒嫁給我孫子就好了，你不用給嫁妝了，我也不會給彩禮的。“