他沉著臉，盯著地上跪的兩人：“還不滾下去！汙了貴人的眼，仔細你們的皮！”
那兩人慌忙爬起，垂頭退下。
陳奇有些不自在，扯了扯陳瑤的袖子。陳瑤安撫地撫了撫弟弟發頂，抬眼看向一旁的王牙人：
“王牙人，既如此，便將他一家子都喚出來瞧瞧吧？”
“小姐？”劉管家不讚同地出聲。
陳瑤擺擺手：“劉叔，我本就打算多添幾個人手，若合眼緣，一並買了也無妨；若不成，咱們再尋彆家就是。”
她心中確有幾分不忍，但也明白天下可憐人多了去了，她不會盲目做決定。
方才被留下的兩個婦人候在一旁，不多時，後院又走出四口人。
一個中年漢子抱著個走路尚不穩的小娃娃，身邊跟著個六七歲的小女娃和一個約莫四五歲的男童。
漢子小心翼翼將懷中幼子放到盧月紅身邊，自己與她並排跪下。那小女娃則牽著弟弟的手，怯生生跪在了父母身後。
陳瑤心中了然，難怪無人願意買這一家子，夫妻倆再能乾，三個年幼的孩子也是拖累。
小女娃或許還能做些輕省活計，那兩個男娃，大的不過四五歲，小的更是路都走不穩，誰家肯白費銀錢替人養兒？
她走到漢子跟前：“之前在主家做什麼？”
盧大柱垂首答道：“回小姐話，小的原來是替主家趕車的。主家犯了事，小的全家便被發賣了。”
“可會種地？”
“未賣身前，家裡便是種田的。”盧大柱老實回答。
王牙人忙插話，話裡帶著三分懇切七分算計：“小姐明鑒，這一家子著實可憐！
早先家裡也有幾畝薄田，無奈家中老母病重，為治病賣光了田產，最後人也沒救回來，反欠下一屁股債，這才不得不自賣自身還債……”
劉管事瞪了王牙人一眼，毫不客氣道：“王二，打量我家小姐年紀小，便想哄人做冤大頭麼？”
王牙人連連賠笑：“不敢不敢！劉管事言重了！這盧娘子灶上是一把好手，盧大柱乾活也麻利。
除了那小娃娃，大的兩個娃兒都能搭把手了，小姐買去，斷不會虧！”
劉管事冷哼一聲，轉向陳瑤：“小姐若拿不定主意，依老奴看，那王娘子倒更合適些。”
他指的是方才留下的另一個婦人。
王牙人以為買賣要黃，正欲招呼盧家下去，卻聽陳瑤問道：“那兩個小娃娃，作價幾何？”
王牙人心中一喜，試探著反問：“小姐的意思是……要買下他全家？”
陳瑤淡淡道：“且看價錢。兩個乾不了活的小兒，若要價太高，那便罷了。”
“不高不高！”王牙人急忙道，“攏共五兩銀子就成！”
“五兩？”劉管事怒道，“買回去隻吃嚼不乾活，真當我等是冤大頭了？”
王牙人愁眉苦臉：“唉，實在是他家死活不肯分開賣。若非如此，那兩個男娃兒，自有那無子的人家願意出好價錢買去養著……隻怪小的一時心軟，攬了這麻煩事。”
最終，一番計較：小女娃五兩，盧大柱十五兩，盧月紅十二兩，兩個小男娃幾乎算白饒，全家統共作價三十五兩銀。
交割完銀錢，陳瑤瞥見王阿翠正與盧月紅依依話彆，便問道：“你不願隨我去？”
王阿翠惶惑抬眼。
盧月紅忙推她：“阿翠！快！快求求小姐！”
王阿翠這才如夢初醒，“撲通”跪倒，連連叩首，聲音因激動而發顫：“願意！願意的！奴婢願意！謝小姐大恩！”
陳瑤扭頭對王牙人道：“順手把她的身契也一並辦了吧。”
王牙人聞言，心頭一喜，暗道今日運氣著實不錯。
那難纏的盧家五口脫了手，竟還意外多賣出一人，難怪早起便聞枝頭喜鵲喳喳叫喚，原來應在此處，他臉上堆滿笑，連連應承。
“阿翠！咱們…咱們往後不用分開了！”盧月紅聲音哽咽，蹲下身去，緊緊抱住跪在地上的王阿翠。
王阿翠恍如夢中，被盧月紅拉著去收拾了那點可憐家當，又懵懵懂懂被拉到馬車邊。
直到抬眼瞧見牙行那熟悉的門頭匾額，她才真真切切地信了，自己竟與月紅姐一起換了新主家。
那一家子五口人，加上王阿翠，還有陳瑤另外特意給山水荷塘添置的五個小丫鬟聚在一起。
陳瑤眉頭微蹙，一輛馬車，哪裡載得動這許多人？
盧大柱是個有眼力的，見狀忙上前一步，躬身道：“小姐若不便，不若告知去處，小人帶著人尋路過去？”
“不必。”陳瑤擺手，乾脆利落地吩咐道：“阿禾，你帶他們先去布莊，一人添置兩身換洗衣裳。”
她目光轉向盧大柱，“你，會趕車？隨我去趟牛馬市。”
她今日盤算好了，既要添人，也需買輛牛車給陳猛使喚。
往後來莊子上，總不能總靠兩條腿走。
牛馬市裡人聲喧騰，牲口氣息混雜。
陳前正陪著他的幾位同窗看馬，一抬眼，就瞧見了陳瑤和劉管事帶著一個漢子走進來。
他先朝劉管事拱手見了禮，才轉向陳瑤，奇道：“阿瑤？你們怎地也來此處了？”
陳瑤答道：“煩請劉管事幫眼，挑輛結實耐用的牛車。”
她望了望陳前身後不遠處那幾位年輕學子，“大哥這是要買馬？”
莊子上有馬，不需要再花那份錢了吧。
陳前搖頭：“是我這幾位同窗想買。”
“原來如此。”陳瑤眼珠一轉，忽而笑道：“大哥稍後若得空，能否替我去醉仙樓招待劉管事？也可邀你這幾位同窗一道坐坐。”
陳前聞言笑了：“我無事，正好他們方才還在商議，過幾日想去你那‘山水荷塘’圍爐煮茶呢。”
“歡迎！”陳瑤欣然應允。
自打天寒荷敗，“山水荷塘”的生意便清淡了許多，她正愁如何添些人氣。
這邊說著話，那邊盧大柱已經熟練地相看起牛車，他挑選得頗為仔細。
劉管事在一旁瞧著，微微頷首，心道小姐這次總算買著個頂用的，不然真替她虧得慌。
陳前的一位同窗忍不住拉過他，低聲探問：“陳兄，那位…莫不是‘山水荷塘’的劉管事？你竟認得他？”
無人知曉陳瑤亦是“山水荷塘”的東家之一，陳前自不會點破，隻含糊道：“舍妹的莊子就在荷塘左近，想置辦輛牛車，便托了劉管事掌眼。”
“哎呀！聽聞那‘山水荷塘’背後可是有大靠山的！陳兄有這般門路，怎不早言語？”另一同窗語帶豔羨地插嘴道。
“早說晚說，又有何分彆？”陳前失笑。
“分彆大了！”先前那人急道，“至少能討個情麵價不是？”
陳前無奈撫額：“罷了罷了。稍後我去醉仙樓招待劉管事，你們幾個，要不要一起？”
“要！自然要去！”幾人異口同聲。
不多時，牛車挑定。
陳瑤吩咐胡禾把人帶回莊子安置。她則拉著陳奇與陳前他們彙合，一同往城中醉仙樓走去。
陳前在雅間裡招待劉管事並幾位同窗，陳瑤帶著陳奇，在隔壁另開了一間。
聽到隔壁幾人高談闊論，陳瑤突然福至心靈，她知道山水荷塘應該做哪些調整了。