房門推開，一名身形瘦高的宮婢走進內室，聞著滿室藥味皺眉扇了扇鼻下。
“辛兒姐姐怎麼來了。”守在病床旁的小宮婢快步迎上去，歡喜中帶著幾分無措。
趙辛在太極殿行事，雖說還不夠資格在禦前伺候，但能進太極殿，那都是千挑萬選的人尖兒，絕非尋常宮婢可比。
趙辛關切道：“我聽說你被派到這裡來了，順便路過便來看看。”
“他怎麼樣了，能活嗎？”
小宮婢頓時受寵若驚，堆笑道：“太醫才來看過，開了新方子，我正準備給他喂藥呢。”
“聽太醫說，已經熬過去了，就看什麼時候能醒。”
趙辛點點頭，“這人救了陛下，是大功臣，你將他伺候好了，往後在主子麵前說不定都能得臉。”
“你不是想今年出宮嗎，到時候我幫著你在皇後娘娘麵前求個賞賜，娘娘定會答應你的。”
“真的嗎？”小宮婢臉上的歡喜遮都遮不住了，也不枉費她花了大半積蓄求管事姑姑，才攬下這個活。
趙辛眼底閃過一抹譏諷，指著她的發髻，“這幾日真是辛苦你了，你趕緊打盆水洗個臉，再把頭發拾掇拾掇，萬一主子們傳召，這副模樣可不敢出去見人。”
“這裡的事，我先替你守著，你儘快過來就是。”
小宮婢連聲道謝，趕緊到屏風後麵整理。
身邊沒人，趙辛從懷裡取出一個瓷瓶，將裡麵的東西倒進了藥碗裡。
皇帝生死未卜，整個皇宮都籠罩在一層看不見的陰影中。
眾人都是提心吊膽，小心翼翼，就連交談聲和腳步聲都刻意放低，生怕在這時候觸了黴頭。
按照禦醫那邊的說辭，皇帝能不能好，端看這幾日能不能熬過去。
皇後聽得懂禦醫的弦外之音——
皇帝也就是這幾天的事兒了。
許多事該提前準備，特彆是大喪儀仗，牽涉甚廣，各司各局都得擬出方案儘快開始置辦起。
皇後統攝六宮，這種事自是信手拈來。
隻是，這次的對象是皇帝，她麵子上不得不做出一副關切悲傷的模樣，稍微休整一番便立刻趕去太極殿守在龍榻前。
她不在，底下需要做主的事便都交到許灼華手上。
忙完要緊的事情，許灼華正想出門透透氣，就看到明鳶從外頭回來。
“明鳶，”許灼華喊她一聲，問道：“事情可辦妥了？”
明鳶幾步走到她耳邊，低語，“回娘娘，毒都下好了，奴婢親眼看著他喝進去的。”
“好，我就知道你辦事，肯定不用我操心。”許灼華笑著揉了揉她的頭。
明鳶這孩子，年紀小，性子活潑，可一旦辦起正事來，必定是一絲不苟，絲毫不差完成任務。
許灼華心疼她，也欣賞她。
“我又不是小孩子了。”明鳶抿起嘴唇，心裡默默念了一句，又忍不住將頭往前湊了湊。
從小到大，師父嚴厲，大長公主威嚴，從來沒人對她這麼親熱過。
感覺怪怪的，卻讓人上癮。
她興衝衝回來，本來想將剛才發生的插曲告訴太子妃，但轉念一想，反正自己已經完成任務了，其中曲折就不足以再提，否則倒像是自己上趕著邀功似的。
太幼稚了。
太極殿。
皇後讓知秋放了軟墊在身後，準備補一會兒覺。
忍不住感慨，真真兒是上了年紀，連熬了幾日，平日保養得宜的容顏立竿見影憔悴起來。
又安慰自己，算了，還是再堅持堅持地好，總不能在喪禮上整個容光煥發，就不太合適了。
知秋才出去一會兒，便邁著步子進來，“娘娘，太後往這邊來了。”
皇後懶懶睜開眼，眼底閃過一絲不悅。
不是隻有她在做麵子功夫，太後也是一天到晚往這邊跑。
但她畢竟是太後，過來坐坐，假模假樣叮囑幾句，再掉幾顆淚，就可以回去了。
“把軟墊撤了吧，”皇後直起身子，端正坐起來，突然瞧見桌上的果盤和糕點，“把那些也都撤下去。”
“是。”知秋麻利動起來
太後走進寢殿，殿中的光線比外頭弱得多，隻瞧見皇後塌著肩背坐在龍榻前，似乎在抹淚。
似乎從皇後進宮開始，她就潛意識不喜歡這個兒媳。
皇後是貴太妃選的，這是明麵上的原因。
她心底裡不肯承認的，一直以來耿耿於懷的，還是她沒有坐到皇後的位置上去過。
就算現在是太後，也不能否認，她從來沒有做過一天正室。
她嫉妒皇後，生來就在世家，做了十幾年貴女，又入宮為後，執掌後宮，母儀天下。
她也嫉妒過貴太妃，雖和她一樣是妾室，卻獨得先皇寵愛，還搶走了自己的兒子，做了太後。
不知為何，此刻見皇後滿麵愁容，痛苦悲傷，就連儀態都不如往昔，她心裡和皇後似乎走近了些。
“這幾日真是為難你了。”
聽到太後的聲音，皇後起身行禮，“見過母後。”
“起來坐吧。”
太後彎腰扶她起來，“這幾日你日夜守在皇帝跟前，你的心意，哀家都明白，隻是你的身體也不是鐵打的，彆把自己熬垮了。”
太後難得待皇後這般和顏悅色，皇後趕緊回道：“兒臣是陛下結發之妻，陛下正在受難，兒臣又如何安心歇得下。”
太後坐到床邊，看著皇帝身上的黑紫色已蔓延至頸部。
儘玄說的對，皇帝留不住了。
太後眼裡的淚簌簌往下落，桂嬤嬤將錦帕遞過去，勸道：“太後彆隻顧著勸皇後娘娘，您在佛堂日夜為陛下祈福，再這麼下去，您的身子也吃不消啊。”
“陛下身邊有皇後娘娘和太子殿下在，太後還有什麼不放心的。”
太後將眼淚擦乾，環顧了一圈，果然沒有看到太子妃的身影。