太後示意宮婢扶她起來。
本來皇帝對大長公主和南詔勾結一事就心存猶豫，倒不是他有多敬重大長公主，隻是大長公主民心所向，想要動她，牽連甚廣。
幸好，此事由太子親自去辦，大長公主那邊並未多有為難。
“雖說這件事你犯了大錯，但好在有你提醒才加速查清南詔的陰謀，否則當日在殿上，未必能如此輕鬆將他們一網打儘。”
“哀家已經以此勸過陛下了，這件事就算過去了。”
姚楚呼出一口氣，麵露感激道：“太後對妾身的恩情，妾身這輩子也還不清了。”
“楚兒，你過來。”太後朝她招了招手，言語溫軟下來。
待姚楚走到她身邊，她褪下手腕上的翡翠鐲子送到她手上。
“哀家原也想將你送上太子妃之位，可惜皇後那邊一步也不讓，定要讓許灼華入主東宮主位。”
“皇後不喜歡你，哀家卻知你出身尊貴，行事沉穩端莊，是太子妃最合適的人選。”
“這隻鐲子你好生收好，明白哀家的心意即可，平日不必拿出來，太子妃和皇後走得近，若是看到難免心裡對你生出敵意。”
她抬眼悠悠說道：“雖說太子登基後，太子妃按理便該承接後位，可若她一直無所出，亦或者犯了大錯，後位落入誰人之手還未有定數。”
太子對她有成見，就算送了陸家女入宮，也未必能有作為。
姚楚對她言聽計從，自己又有恩於她，掌控她總比旁人更容易些。
姚楚也不推辭，直言：“太後對楚兒用心至此，楚兒以後必定好好孝順太後。”
太後輕笑一聲，“你弟弟明年也到了該娶妻的時候了吧，剛好哀家有個侄女兒樣貌性情都可配，你回去同你父親商議一番，看什麼時候將日子定了。”
“是，楚兒明白。”
姚楚垂眸，將眼底的情緒儘數掩過。
陸家若非傍著太後，不過是名不見經傳的小門小戶，也配得上她姚家世代簪纓的門楣。
明年？
也不知這個毒婦能不能等得到那個時候。
“快回去吧，彆讓人瞧見你來過，太子不喜哀家，省得連累你。”
太後這番話說得情真意切，仿若當真將姚楚當做自己人在心疼。
隻有姚楚最清楚，上一世她受人算計，不僅自己落得死無全屍的下場，連唯一的皇子也被人害得早早夭折。
老天垂憐，讓她重活一世。
這一次，她一定不會再重蹈覆轍。
太後、陸宛寧、陸虞
一個個，她都不會放過，必定要將她曾經受過的痛苦折磨百倍千倍還在他們身上。
從壽安宮出來，蘿芸趕緊迎上來，見姚楚臉色不好還以為她受了涼，將手裡的披風搭在她身上。
“小姐怎麼了，手這麼涼，咱們快些回擷芳殿喝杯熱茶，奴婢已給您備好熱水，小姐隻管舒舒服服沐浴再好好睡一覺。”
聽著婢女碎碎念叨，姚楚忍不住紅了眼眶。
已是做過十幾年皇後的人了，掌管過後宮，也經曆過爭鬥，沒成想卻在這種瑣事上動了心弦。
“蘿芸，”姚楚輕聲喚住她，接過她手裡的宮燈，“跟在我身後就是，你怕黑，我在前麵掌燈。”蘿芸驚訝地抬頭看她，不知她這個從未告訴過任何人的秘密，小姐又是如何知曉的。
姚楚已然猜到她的表情。
傻丫頭，上一世她落氣之前，蘿芸也跟著一起去了。
她爬到她身邊，笑著告訴她，“奴婢給娘娘說一個秘密，奴婢從小就怕黑，特彆是宮裡的道一到晚上連個人影也沒有，實在可怕。”
“奴婢膽小，索性跟著娘娘一起吧，到了底下，娘娘走前麵，給奴婢掌掌燈可好。”
走進一條甬道，宮燈將主仆二人的身影拉得老長。
抬眼望去，黃暈之外是看不清的前路，這座蒼老沉寂的宮殿，不知何處伏著吃人的妖獸。
姚楚伸手擦掉眼底的淚，挺起腰背堅定往前。
這一世，她不會害怕，更不會退縮，一定要奪回本該屬於自己東西。
後位、皇嗣、愛她的人——
她都要。
關於姚楚的信息，沒幾日就呈上祁赫蒼的案頭。
“殿下，這次的事已經查清楚了。”
“明麵上是南詔刺殺不成，便刻意誣陷大長公主，想要以此離間皇室，引起社稷動蕩。”
祁赫蒼挑起眉頭，並未開口，隻示意德喜繼續。
“但據可靠消息，當時陛下派出去搜集證據的人動手的地方都很明確，似乎一早就知道那裡能查出問題。”
祁赫蒼抬起眼皮，眼底顯出一絲慎重。
“這樣說，的確是有人私下給過陛下線索。”
“屬下無能，查遍這些日子進出宮的記錄，也沒有找到確鑿的線索。”
祁赫蒼擺擺手，“也不怪你，若是陛下動用影衛，可以隱瞞我，就算是我去查，也未必能查出來。”
“姚楚那邊呢，和她有沒有關係？”
“姚家家教嚴苛，屬下隻能從姚庶妃及笄以後開始查起，姚庶妃及笄以後就前往皇恩寺修習佛法，這幾年從未離開過。”
“年節過後，陛下召姚庶妃入宮，她一直住在擷芳殿，每日去壽安宮陪太後禮佛，時間從未超過一個時辰，偶爾也會應陛下召喚前去太極殿。”
“但無論在哪處，身邊都有宮婢伺候，並無異常。”
“對了，”陸成想起另一件事，“昨夜，太後突然召見姚庶妃，兩人私自談了小半個時辰。”
“殿中隻有太後心腹，查探不出具體說了什麼，隻知道姚庶妃出來以後臉色不太好看。”
祁赫蒼：“太後向來喜歡以權相壓，想必又想讓姚楚替她辦事。”
隻是，姚楚出身世家大族，僅憑太後一言兩句，隻怕難以讓她聽命。
“殿下，此事還要再查下去嗎？”
祁赫蒼認真想了想，他一向是不查出個結果不罷休的人。
可這一次，他卻猶豫了。
即是皇帝首肯，就算他查出結果，又能如何。
難不成還要去質問皇帝嗎？
“把人都撤回來，”說了半句話，他又改口道：“繼續查下去，務必確認這件事背後還有沒有人趁機作亂。”
他不能去質疑皇帝，但躲在皇帝背後挑撥之人，卻是他萬萬容不下的。
陸成領命退出，在門口正好遇到太子妃。
“臣參見太子妃。”
“陸大人來了，殿下還在忙嗎？”
“殿下，”陸成頓了頓，撓著腦袋回道：“娘娘去了，殿下就不忙了。”
許灼華抿唇笑了笑，從如棠手裡接過托盤，跨步走進書房。