莫說嫁入東宮，就是嫁入尋常人家，也沒有懷孕了還能回娘家養胎的先例。
薛氏雖然早知此事不能成，可當真從許灼華嘴裡聽到，依舊忍不住滿心失落。
她勉強笑道：“就如娘娘剛才說的，聽個趣事便是，我原也不該為難娘娘的，倒是我不懂規矩了。”
許灼華沉吟一會兒，麵上並沒有怪罪的意思，“可憐天下父母心，我總想著，若我也是蘇側妃這樣的情形，我母親定然也如您這般放心不下，寢食難安。”
“夫人不必覺得過意不去，法度不外乎人情，不過人之常情罷了。”
見許灼華這般寬厚，薛氏反倒越發難為情起來，又解釋了幾句。
許灼華抬手打住，笑道：“這件事也不是沒有轉圜的餘地，我先做主允下了，等找到合適的時機去跟殿下提。”
突如其來的轉折，讓薛氏沉下去的心又浮了起來。
嘴角難以抑製揚起，“這多謝娘娘成全。”
她起身跪在殿中，給許灼華俯身行了一個大禮。
再抬頭，眼眶已微紅，自己一時也分不清是為太子妃的恩情感動，還是為能再和女兒相處情不自抑。
待心頭洶湧情緒退去，薛氏擔憂道：“若是，殿下不同意怎麼辦？”
“此事我自知會讓娘娘為難，還請娘娘切莫因此事惹惱殿下，縱然不成我和將軍也萬分感念娘娘恩情。”
這件事可不是小事，薛氏很清楚其中的艱難。
她並非自私自利之人，太子妃心地純善，為她著想，自己也不該強人所難。
許灼華溫柔的眼眸帶著決然的堅定：“殿下一次不同意，我就去求第二次，第二次不同意，我就去求第三次，總之。既然我已經答應了夫人，必不會食言。”
她柔柔一笑，嗓音也跟著溫軟下來，“殿下若怎麼都不同意，不是還有母後嗎？母後對蘇側妃這一胎極為看重，又最是通情達理，我若多說說好話，她斷沒有拒絕的道理。”
薛氏此刻心裡已經生出幾分愧疚來了。
她知道，太子偏寵陸側妃，對蘇珍瑤全是應付，對太子妃也未必能好到哪裡去。
太子妃肯這樣豁出去幫自己，幫蘇珍瑤，她真是無論如何也報答不了這份恩情。
薛氏傾身說道：“娘娘的大恩，我替珍兒先謝過，往日若是娘娘有需要儘管開口，我若辦不到，蘇家傾儘全力也會替娘娘辦到。”
許灼華上前扶起她，“夫人當真客氣了，我早知大將軍潔身自好，從不徇私，非分的要求定是不會提的。”
“若日後需要夫人，還請夫人不吝相助。”
這世上的確有不求回報的好人，但這種人絕不可能存在於後宮。
若是許灼華什麼都不要，就顯得太假了。
但大將軍是底線，許灼華會讓薛氏知道，自己不會讓她為難。
“夫人趕緊去把好消息告訴蘇側妃吧，她若知道了，隻怕連胃口都能好上不少。”
“多謝娘娘。”
薛氏現在對許灼華真是一點兒疑心都沒有了。
那麼多人上趕著想要這句承諾，可太子妃想也沒想就拒絕了。
她身為後宅婦人，能幫的也不過是後院裡的事兒。
她暗自想道，但凡以後她有用得著自己的地方，自己一定全力以赴。
送走薛氏，如蘭開口，“娘娘，以後陸側妃想要從蘇夫人這裡下手，隻怕這事兒就難了。”
如蘭說得很謹慎，按現在的狀況，應該是絕無可能。
許灼華勾起唇角，“送上門的恩典和自己求來的恩典，總是後者更讓人珍惜。”
她這一招，意在一箭雙雕。
一來，讓薛氏和將軍府欠自己一個人情，也徹底斷了陸宛寧想要借力的通道。
二來，薛氏知道自己真心對待蘇珍瑤，為了蘇珍瑤以後在東宮無虞，自然也會對她這個靠山傾心相助。
“娘娘，”如棠腳步匆忙從廊下走過來，打斷她的思緒，“陸側妃今早跟著太子入宮了。”
許灼華垂眸思索片刻，不慌不忙道：“她定是去求太後，讓她隨行一同前往行宮的。”
“您好不容易能和殿下獨處，她怎麼跟狗皮膏藥似的，怎麼都甩不掉。”
“哼，”許灼華嗤笑一聲，“她現在已然亂了陣腳，以為是去搬救兵，卻不知自己可能跳進火坑了。”
壽安宮。
陸宛寧跪在繡滿金線的羊絨地毯上，雖然是盛夏時節，心底卻一陣陣發涼。
不遠處坐著太後，正悠然喝著茶水，身旁擺著冰盆，涼爽宜人。
“跪了小半個時辰了，可想明白了？”太後緩緩開口，不輕不重的語氣裡是上位者的質問。
陸宛寧額角被汗濡濕，地上洇著一團水跡，全是從她身上滴下去的。
她跪的地方正是門邊，剛好有一道陽光傾灑下來，將她的後背曬得滾燙，額頭落下的冷汗和後背滲出的熱汗，仿佛將她撕裂，置於冰川烈焰中反複炙烤。
她這些年極少獨自來壽安宮，哪裡受過這等磋磨。
神思恍惚間，她忍不住生出一絲悔意。
“太後，”陸宛寧顫顫開口，“求您再給我一個機會，神醫說我的身體已經可以受孕，殿下也答應這幾日都會住在合歡苑。”
“求您，再讓我試試吧。”
太後將手中的杯蓋重重砸在桌麵上，“哀家給你多少機會了，你算過嗎？”
“整整五年啊，咱們陸家的女孩兒哪個不如你，生生被你耽誤了五年。”
“你但凡在太子麵前為她們多說一句好話，也不至於落到今日這般下場，身邊連個相幫的人都沒有。”
陸宛寧將頭埋得更低了。
她是沒在太子麵前替太後辦過事，可那也不全是她的私心。
太子行事從來不容他人置喙，隻要太子不願意的事，她說再多也沒用。
更何況，太子喜歡她，不就是因為她懂事乖順嗎？
她戰戰兢兢守著這一點長處，又豈敢自己親手打破。
陸宛寧不敢反駁，伏在地上細細啜泣。