原本還有些紛亂的軍陣，在各級把總、隊官的厲聲嗬斥下，漸漸變得井然有序。
近名來自四衛營和勇衛營的兵卒，被分作數十個方陣，各自占據了一片校射場地。
其中箭靶羅布，戰馬嘶鳴，人聲鼎沸，好不熱鬨。
朱由檢端坐於校台上的禦座，目光沉靜地掃視著台下的一切。
不多時，遠處煙塵微起，一隊人馬疾馳而來。
為首的正是高時明，他身後跟著一眾小內使，抬著數隻沉重的木箱。
高時明一路小跑登上高台，氣喘籲籲地請示：“陛下，銀子都運來了。”
朱由檢微微頷首，並未言語，隻是將馬鞭隨意地向台前一指。
高時明心領神會，立刻指揮著小內使們，將那幾隻木箱搬到高台的最邊緣，一字排開，然後猛地掀開了箱蓋。
“嘩——”
刹那間，耀眼的白光迸射而出。
秋日的陽光傾瀉在滿滿一箱箱的銀錠上，反射出燦爛奪目的光芒，幾乎讓人睜不開眼。
高台之下，離得近的兵卒最先看到了這番景象，先是短暫的寂靜，隨即爆發出難以抑製的驚呼。
“天老爺！是銀子！”
“全是銀子！得有多少啊！”
一傳十，十傳百，消息如風一般掠過整個校場。
原本已經熱鬨的校場，瞬間像是被投入了火星的油鍋，徹底沸騰了。
無數雙眼睛齊刷刷地望向高台，目光中充滿了貪婪、渴望與狂熱。
校場中的嗬斥、呐喊、發力吼叫響作一團，比之前任何時候都要激昂、熱烈。
朱由檢冷眼看著這一切，嘴角勾起一抹若有若無的弧度。
他心中一片清明。
這個時代，講什麼忠君，說什麼愛國，都太空泛，太空洞了。
對於這些食不果腹、衣不蔽體的大頭兵而言，那些大道理遠不如一頓飽飯、一件新衣來得實在。
利者，人情之所同欲也。
把銀子實實在在地發下去，讓他們看到實惠，嘗到甜頭，那忠誠和愛國，自然而然就都有了。
然而，看著台下漸漸有些失控的場麵，朱由檢的眉頭又不自覺地皺了起來。
他忽然想起了後世周星馳電影裡那場荒誕的武狀元選拔。
作弊的，使絆子的，渾水摸魚的，層出不窮。
人心逐利，既是動力，也可能滋生亂象。
他可不想自己這數萬兩白銀，最後大半都落入了那些軍官、地痞的手裡，真正用心的勇士卻分不到幾個子兒。
想到這裡，他朝高時明招了招手。
高時明立刻湊了過來，躬身聽示。
“下麵亂糟糟的，成何體統。”朱由檢的聲音不大，卻透著一股不容置疑的威嚴。
“你帶些得力的內使下去，幫著各個隊官、把總整理一下秩序——朕，實在不放心。”
話說的很隱晦，但高時明是何等的人精，一聽便懂了陛下的深意。
這哪是整理秩序，分明是派人下去監視，防止有人徇私舞弊，克扣賞銀。
“奴婢明白！”
高時明重重點頭，立刻下台，對著一群內使一陣嘀嘀咕咕。
很快，那些內使便如同泥鰍入水，悄無聲息地分散到各個校射場地之中，混入了人群。
見事情安排妥當，朱由檢一直緊繃的神經才稍稍鬆弛下來。
他向後靠在寬大的寶座上，感受著秋日暖陽的照拂，一股倦意悄然襲來。
昨天夜裡，他與周鈺、高時明二人，一同盤點宮中膳監、禦藥房等要害衙門的內使名單。
結果一直熬到了四更天，才將將弄完一半。
此刻精神一鬆，眼皮便有些打架了。
也罷，便小憩片刻吧。
……
不知過了多久，一陣喧囂聲將朱由檢從淺眠中驚醒。
他睜開眼，隻覺得神清氣爽，方才的困倦一掃而空。
這具年輕的身體就是抗造啊，熬了一夜潛睡一下，又是精力滿滿。
他抬眼望向校場，隻見東邊一個角落似乎有些騷動，人群聚集，像是在爭執什麼。
隻是離得太遠，看不真切。
過不多時，那邊的騷動漸漸平息，一名內使匆匆跑上高台，在高時明耳邊低語了幾句。
高時明聽完，臉色有些古怪，他快步走到朱由檢麵前，躬身稟報道：“陛下，卻是禦馬監轄下天師庵草場的一個管馬的憨貨，聽聞今日校閱賞賜豐厚，也想來比試一番，贏些賞錢。”
“臨近的隊官見他並非兩營兵卒，便嗬斥不許。誰知那憨貨一時性起，竟將隊官給撞倒在地，還是幾個兵卒合力才將他壓住。”
朱由檢聽完，非但沒有生氣，反而哈哈大笑起來。
“有這等趣事？朕富有四海，難道還舍不得這一份賞錢嗎？”
他揮了揮手，顯得極為大度：“放他去！讓他比！若是技藝能達標，便與兩營兵卒同等賜賞，朕一視同仁！”
“遵旨！”
那名內使領了旨意，又匆匆跑了下去。
片刻之後，就見那片原本騷動的射場，突然爆發出一陣陣壓抑不住的驚歎之聲。
那驚歎聲此起彼伏，如同投入湖麵的石子，激起一圈圈漣漪，引得周遭其他射場的兵卒也頻頻側目，最終，竟圍起了一個裡三層外三層的大圈。
朱由檢心中好奇難耐，他端起茶杯，輕輕撇去浮沫，裝作儘在把握中的樣子。
但心中已經是焦急如火……
莫不是什麼龍王回家，歪嘴一笑的打臉把戲嗎？朕也很感興趣啊！
……
比試進行的很快，不到一個時辰，各個射場的校閱便紛紛結束。
數十名監察的內使，各自領著一隊隊通過比試的兵卒，彙集到高台之下。
高時明與徐應元親自下台，拿著名冊一一核對，清點人數，最後才麵帶喜色地重新登台。
徐應元手捧著一本厚厚的名冊，親自向朱由檢彙報戰果，他的聲音因激動而微微有些顫抖：
“啟稟陛下！本次校閱，四衛營、勇衛營，共計……”
“受下賞者，兩千兩百七十三名！”
“受中賞者，六百一十二名！”
“受上賞者，二十八名！”
說到這裡，他頓了一下，看了一眼朱由檢，才遲疑著繼續說道：“受……特賞者，一名。”
“哦？”朱由檢挑了挑眉，“特賞者？莫非就是那個管馬的？”
“正是此人。”徐應元答道。
“有意思。”朱由檢的興趣徹底被提了起來，他站起身，朗聲道：“好！傳朕旨意，讓諸位勇士，登台領賞！”
天師庵草場離騰驤四衛駐地很近，事實上這樣的草場北京城裡有三個，都歸禦馬監管。
這裡的草場不是“種草”，而是“收草料”，“存豆料”的地方，可以理解為戰馬草豆倉庫。