秋高氣爽，天穹如洗。
京城西郊的校場上，塵土飛揚，近萬名來自四衛營和勇衛營的士卒，正列陣等待新君校閱。
當朱由檢的禦駕出現在校場遠端時，早已在此等候的禦馬監掌印太監徐應元，以及兩名頂盔貫甲的坐營官，便立刻快步迎了上來。
“臣等恭迎陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
三人齊齊跪倒，行了大禮。
朱由檢勒住馬韁，目光卻越過了他們，投向了後方那片黑壓壓的軍陣。
明明是秋涼的天氣，那兩名坐營官的額頭上，卻布滿了細密的汗珠，順著臉頰滑落，浸濕了衣領，神情緊張得近乎扭曲。
朱由檢的嘴角勾起一抹若有若無的弧度。
校場上的軍陣，乍一看，隊列還算整齊，旗幟招展，刀槍如林，頗有幾分威勢。
可隻要稍稍凝神，便能聽見那看似肅穆的軍陣之中，壓抑不住的嗡嗡聲，像是無數隻蒼蠅在低鳴，時而還夾雜著幾聲焦急不安的嗬斥聲。
就在這時，軍陣最前排的士卒似乎是終於看清了那麵明黃色的天子龍旗，一連串騷動在隊列前排發起。
緊接著，仿佛是推倒了第一塊多米諾骨牌，一連串的嗬斥聲、喝罵聲、兵器碰撞聲，由前至後，迅速地傳遞開去。
不過短短十數息的功夫，那原本嘈雜的軍陣，竟奇跡般地安靜了下來，落針可聞。
徐應元抬起頭，小心翼翼地問道：“陛下，是否可以開始校閱了？”
朱由檢卻擺了擺手，既沒說開始，也沒說不開始，隻是輕輕一夾馬腹，座下的禦馬便邁開蹄子，不疾不徐地向前行去。
他沒有走向高高的校台，而是徑直朝著軍陣的正麵走去。
徐應元見狀，連忙起身，亦步亦趨地跟在後麵。
而那兩名坐營官，對視一眼，也隻能硬著頭皮跟上。
隊列第一排的士卒，確實稱得上是精銳。
他們大多膚色黝黑，神情悍勇，身上的棉甲厚實而嶄新，手中的長槍擦得鋥亮。
見到皇帝的目光掃來，一個個都拚命地挺直了胸膛，眼神中透著一股熱切與渴望，仿佛要將自己最好的一麵，展現在天子麵前。
朱由檢微微頷首，臉上看不出喜怒，繼續縱馬，沿著隊列的邊緣，緩緩向後走去。
兩名坐營官的心，已經提到了嗓子眼。
其中一人焦急地伸手，扯了扯前麵徐應元的衣袖，嘴唇翕動，卻不敢發出半點聲音。
徐應元卻像是背後長了眼睛，身子微微一側，便躲開了他的拉扯，依舊眼觀鼻，鼻觀心，沉默地跟在皇帝身後。
整個校場一片死寂，隻有偶爾從隊列深處，傳來一兩聲壓抑的、試圖維持秩序的低喝。
所有人的目光，都隨著那匹神駿的禦馬，隨著馬上那位年輕的天子，一同轉動。
然而，隨著朱由檢的腳步越往後，隊列中的景象，便越是觸目驚心。
士兵身上的盔甲，從嶄新到陳舊，再到破爛不堪，甚至有人隻穿著一身洗得發白的鴛鴦戰襖，連件鐵甲都湊不齊。
他們的體型，從壯碩魁梧，變得瘦弱不堪，甚至麵有菜色。
他們的氣勢，從熱切悍勇，變得麻木、躲閃，甚至畏縮。
當朱由檢走到軍陣約莫一半的位置時，他突然勒住了馬。
他的目光，停留在了一個人的身上。
那是一個頭發花白的老翁，佝僂著身子，穿著一件破了數個大洞的胖襖，手中倚著的，與其說是長槍，不如說是一根鏽跡斑斑的鐵棍。
他努力地低著頭，似乎想把自己藏起來，可那微微發抖的身子，卻出賣了他內心的恐懼。
而在他身旁，站著一個約莫十一二歲的少年。
製式的笠盔，在他的頭上顯得是那麼的碩大，幾乎要將他的整個腦袋都罩住。
他不得不伸出一隻瘦弱的手，費力地扶著頭盔的邊緣，才能勉強露出臉來。
與身旁老翁的畏縮不同，這少年正仰著頭，一雙黑白分明的眼睛裡，沒有恐懼，沒有麻木，隻有滿滿的好奇，一眨不眨地盯著馬背上的朱由檢。
朱由檢心中頓感有趣。
他略微俯下身，儘量讓自己的聲音顯得溫和一些。
“你這麼小，在這裡作甚？”
少年聽到皇帝問話，似乎有些興奮，咧嘴一笑，露出一口黃牙，中間還缺了一顆門牙，顯得格外滑稽。
“俺……俺也不知，裡正說，過來跟著站一天，就給五升糧哩！”
童言無忌，聲音清脆，在這寂靜的校場上，傳得格外清晰。
此言一出，他身旁的老翁，抖得如同風中落葉。
而跟在朱由檢身後的那兩名坐營官，更是“噗通”一聲，齊齊跪倒在地，臉色慘白如紙，汗如雨下，連求饒的話都說不出來。
“哈哈……哈哈哈哈！”
朱由檢被這句話逗得開懷，忍不住放聲大笑起來。
笑聲在校場上空回蕩，讓所有人都摸不著頭腦。
他笑罷，指著那少年，對身後的徐應元說道：“既是來給朕做事，怎能如此吝嗇！”
說罷，他揚聲道：“徐應元，給他發一石。”
一石！
京畿中田一季之產也不過一石！大營將士一月軍糧也不過一石！
一石省著點吃，足夠一成年人吃上數月了。
少年愣住了，他身後的士卒們，也全都愣住了。
隨即，人群中便響起了一片壓抑不住的驚呼與騷動。
朱由檢說完，就要轉身離開。
可剛一撥馬頭，卻又像想起了什麼，回過頭，用馬鞭輕輕點了點徐應元的肩膀。
“你，親自安排人，送到他家裡去，可彆讓這淳樸少年招了什麼禍害。”
這句話，他說得極輕，卻讓兩名坐營官更加惶恐。
說罷，朱由檢再不看任何人，雙腿一夾，座下駿馬長嘶一聲，便朝著遠處的校台飛奔而去。
“登、登、登——”
他翻身下馬，大步流星地走上高台，在一張鋪著虎皮的大椅上，大馬金刀地坐了下來。
他的目光，冷冷地注視著台下，那因為方才一石之賞，而愈發渙散混亂的軍陣。
不多時，徐應元和那兩位失魂落魄的坐營官，也匆匆趕到了校台之下，垂手侍立，連大氣都不敢喘一口。
台上一片死寂，台下一片喧囂。
方寸之彆，如同兩個世界。
良久，朱由檢的臉上，突然又綻開了一絲笑容。
“算了。”他淡淡地說道，“今天不演武了，直接校射吧。”
他扭過頭，看向徐應元：“如今武舉的標準，是什麼？”
徐應元不敢怠慢，連忙躬身答道。
“回陛下，武舉分三場。”
“其一為騎射，於三十步外馳射，九箭中三者為合格。”
“其二為步射，於八十步外射靶，九箭中一者為合格。”
“前兩場過了，方能考校策論。”
朱由檢揚了揚眉：“哦？策論都考些什麼？”
徐應元答道：“乃是《孫子兵法》、《吳子兵法》、《六韜》等《武經七書》。”
朱由檢心中了然。
考試造火箭，工作擰螺絲啊。
沒想到這百年前的大明朝，也是如此內卷浮誇。
如今的大明，難道缺的是誇誇其談，上兵伐謀的大將嗎？
不，缺的是能紮紮實實練兵，能守住城池的乾才！
讀這些書，還不如去讀戚繼光的《練兵實紀》，去讀陳規的《守城錄》來得實在。
天下之難事，必作於易；天下之大事，必作於細。
然而從薩爾滸到遼錦，從朝中朱紫到地方小吏，誰願去做細？
何人不是指望著一朝憑風起，扶搖九萬裡。
也罷，凡事必有初，這初始、細微之事，就先從我開始吧。
朱由檢沉吟片刻，心中已然有了決斷。
他猛地一拍扶手，朗聲道：“傳朕旨意！”
台上眾人，齊齊跪倒。
“今日校射，無論將官、選鋒、壯丁、單糧，皆可上場！”
“不問策論，隻取校射成績”
“能達武舉騎、步射雙項標準者，受特賞，賞銀五兩！”
“能達武舉標準其一者，受上賞！”
“武舉標準降一等者，受中賞！”
“武舉標準再降一等者，受下賞！”
“具體的賞額和降等標準，”朱由檢的目光轉向徐應元，“你來定，就以特賞五兩為限，莫要讓朕的勇士們寒了心！”
“臣等，遵旨！”
不待眾人下台行禮，朱由檢又幽幽地補充了一句。
“哦，對了。”
“那些冒役的，就彆放上去丟人現眼了……”
那兩名坐營官聞言，身子一軟，幾乎癱倒在地，冷汗泠泠，隻能唯唯稱是。
皇帝的令旨一下，整個校場頓時像一鍋燒開了的沸水，徹底炸開了鍋。
布置靶場的，扛著草靶來回飛奔。
旗官們聲嘶力竭地喝罵著，試圖重新整頓隊列。
而那些真正的士卒們，則是一個個雙眼放光，摩拳擦掌，爭先恐後地朝著校射區域湧去。
五兩銀子！
按如今京中物價，那是10石糧草！
能吃幾個月？唉？到底能吃幾個月？算不明白了！
總之，乾他娘的！
朱由檢握著馬鞭，怔怔地看著台下這片混亂而又充滿活力的景象，看了一會，這才想起什麼。
他回過頭，將侍立在不遠處的內侍馬文科招了過來。
“你，立刻回宮，將高時明叫過來。”
“讓他帶上司禮監所有內侍，再帶足了銀兩。”
朱由檢的眼中，閃爍著銳利的光芒。
“稍後，把今日考較出來的勇士，有一個算一個，都給朕好好的……造冊！”
給你們看一張明朝武舉的圖，這是第二場步射圖。
明朝甚至有嚴格的“射禮”，就是各個品階的官兒坐哪裡，然後誰先出場，誰後出場之類的。