劉楚玉捏著酒杯的指節，因用力而泛出青白，鳳眼裡寒意一閃，便要開口。
桌案下，一隻腳卻輕輕碰了碰她。
謝珩站了起來，還是那副沒睡醒的懶散模樣，好像全然沒聽出話裡的殺機。
“幾位王爺說得對，太對了。”
他這一開口，不僅是宗室，連趙元稷和劉楚玉都愣住了。
這家夥，腦子壞了？幫著外人說話？
“打仗嘛，就是燒錢。”
謝珩掰著手指，一本正經地算賬，“我那三千神策軍，吃穿用度，兵器磨損，再加上傷亡撫恤……嘖嘖，這開銷，確實嚇人。”
“所以，幾位王爺的意思是，這神策軍，該裁了？”
周王與鳩王交換了一個眼色，都看見了對方眼底的狂喜。
這小子，是個草包？
“咳，裁軍倒也言重了。”周王假模假樣地清了清嗓子，“隻是這軍費嘛，確實該……酌情削減。”
“削減？”謝珩撓了撓頭，一臉的天真困惑，“那可不行。”
“為何不行？”鳩王立刻追問。
“因為，”謝珩臉上那懶散的表情倏然散去，取而代之的，是一個燦爛的笑容，“我正嫌給的錢太少了呢。”
“什麼？”
“我的意思是，”謝珩的聲調陡然拔高，字字清晰地砸在每個人的耳中，“神策軍不但不能裁，還得擴編！”
“三千人哪夠看？起碼得給我擴到三萬！”
“兵器也得換！我最近又鼓搗出幾樣新玩意，什麼開花彈，什麼後膛炮，都得給老子造出來！這些，哪樣不要錢！”
“還有我手下弟兄們的軍餉，必須漲！憑什麼他們為國流血，拿的錢還沒你們王府裡一個唱曲兒的多？”
他這一番話，在寂靜的殿中轟然引爆，把所有人都炸得暈頭轉向。
這……這是瘋了不成？
不但不裁軍，還要擴編十倍？
還要造什麼聞所未聞的開花彈、後膛炮？
周王和鳩王等人，張著嘴，半天沒合上。
他們感覺自己的腦子，完全跟不上謝珩的節奏。
趙元稷坐在龍椅上，看著下麵那群目瞪口呆的皇親國戚，心裡忽然湧起一股前所未有的快意。
對！
就該這麼乾！
跟這幫老狐狸，講什麼道理！
直接用他們無法理解的方式，把他們砸暈！
他猛地一拍龍案，大喝一聲。
“好！”
“謝卿所言，深得朕心！”
“神策軍，擴編！軍費，加倍！”
“誰敢再言裁軍事，以動搖國本論處！”
趙元稷這一聲“好”，清亮乾脆。
周王和鳩王那幾張剛剛還掛著“為國分憂”的臉，血色霎時褪了個乾淨，泛出一層鐵青。
他們做夢也想不到，一場處心積慮的圍獵，最後竟親手把刀遞到了對方手上。
沒能砍掉神策軍，反倒讓皇帝下了狠心，要擴編，要砸錢！
這叫什麼事？
周王嘴皮子發抖，還想掙紮，一抬眼對上趙元稷那雙淬著寒光的眸子，他後半截話便死死卡在了喉嚨裡。
他清楚，再多說一個字，丟的就不隻是臉，很可能是這條命。
一場算計重重的家宴，就這麼荒腔走板地散了。
宗室藩王們個個麵如土色，夾著尾巴溜走時，再看謝珩，那副神情活像白日見了鬼。
他們絞儘腦汁也想不明白，這世上怎麼會有這麼個不照著章法來的混人。
……
禦書房。
趙元稷興奮得坐不住，背著手在金磚地上來回兜圈，嘴裡念叨個沒完。
“開花彈？後膛炮？謝珩，你小子快給朕講講，那是什麼神仙東西？”
劉楚玉也湊了過來，一雙鳳眼裡閃著好奇的光。
“比你之前那個投石機還厲害？”
謝珩被這兩人一左一右夾攻，隻覺耳邊嗡嗡作響，他無奈地一攤手。
“陛下，公主，那玩意兒是我瞎編的，專門蒙那幫老狐狸。”
“啊？”
趙元稷和劉楚玉異口同聲，臉上的熱切瞬間僵住。
“瞎編的？”趙元稷的嗓音都拔高了，“那你方才講得跟真的一樣！”
“兵不厭詐嘛。”謝珩給自己尋了個位置坐下，慢悠悠倒了杯茶，“對付那幫成了精的，你跟他們擺事實講道理，他們能跟你辯上三天三夜，最後把你繞進去。就得拿他們聽不懂的東西，一通亂拳把他們打懵，讓他們自個兒亂了陣腳。”
趙元稷聽得怔住了，好半晌，才長出了一口氣，一拍大腿。
“高！你這小子，實在是高！”
他看謝珩的表情，滿是歎服。
過去他總想著在朝堂上引經據典，用祖宗規矩去壓服那些大臣，結果回回都被人牽著鼻子走，碰一鼻子灰。
今天他才算開了竅，對付渾人，就得用更渾的法子。
“不過……”謝珩呷了口茶，放下杯子，話頭一轉，“開花彈和後膛炮現在是鏡花水月，但擴編神策軍，倒是可以立刻辦起來。”
他走到輿圖前，修長的手指在建康城周邊重重畫了個圈。
“三千神策軍，守個城門綽綽有餘，可要主動出擊，叫天下人看看誰才是主子，還差得遠。”
“陛下金口已開，不如趁著這股熱乎勁兒，把事兒給砸實了。”
“從禁軍和地方衛戍裡，再給我點，組成三萬人。兵，我親自去挑。甲仗兵器，我親自盯著造。”
“半年。隻要半年，朕就能讓陛下的手上，攥著一支真正天下無敵的鐵軍！”
趙元稷的呼吸驀地粗重起來。
三萬神策軍！
一支隻聽命於他一人，拿著神兵利器的鐵軍！
這幅圖景，讓他渾身的血都燒開了。
“好！”他一掌拍在禦案上，“此事，全權交由你辦！錢糧、工匠，朕給你全天下最好的！”
劉楚玉在一旁靜靜看著，鳳眸裡波光流轉。
這個男人，她好像越來越看不明白了。
你總以為他要退了，他卻能換個你完全想不到的姿勢，捅出最要命的一刀。
這種感覺，讓她既新奇，又有些……心癢。
她望著謝珩被燭火勾勒出的側臉輪廓，唇角不自覺地彎起一抹弧度。
本宮的巧匠，果然是天底下獨一份的寶貝。