閣樓的木樓梯看上去搖搖欲墜，積灰的窗欞外爬滿常春藤，把陽光濾成碎金，落在尋常人齊腰高的報紙堆上，這裡幾乎收藏著貝克城往期的所有報紙，用粗麻繩捆成方正的垛一塊塊的擺好，是陸然買訂報紙之前早期查閱信息的地方——一個報攤老板的家裡。
《曼徹斯報》《貝克商業報》。
這兩是陸然著重翻閱的兩份，這個點報攤老板離回家還早，陸然倒也不著急。
之前經常光顧，倒也頗為熟悉，大概知道了報攤老板是獨居一人，一直要到晚上七八點才收拾回來。
嘩啦，嘩啦的紙張翻閱聲。
陸然看到關鍵處發出輕咦。
“貝克城規模第一第二的廠都是拜登伯爵的？”
陸然快速翻找著這個時間段附近的商業周報，神色愈發詫異。
鋼鐵大亨聞名已久，所以總讓他下意識的以為最大的鋼鐵廠怎麼都應該是伯明翰的，可仔細了解一番才知道隻是其手上的鋼鐵廠數量多，然後為人高調些。
“這難道就是澤爾的目的？”
陸然若有所思，隻是想到這家夥垃圾桶裡的那份碎紙，又不明白為什麼教會那夥人會參與進來，總不能一群有超能力的家夥還對鋼鐵廠有什麼想法吧，陸然不覺得那群神有這麼無聊。
不過這麼一了解，他倒是對這個拜登伯爵更加好奇起來。
“從一個將軍轉型到了鋼鐵廠企業家，還真有意思，難不成真是為了掩人耳目的賣國行為。”
陸然繼續深入瀏覽。
【本報從拜登伯爵口中獲悉，沃倫鋼鐵廠近日成功采用新法製出高強度鐵軌，經貝克城鐵路局測試，其耐磨度較傳統鐵軌提升近三倍。這項被命名為“冷硬鑄造“的工藝，由該廠總工程師威廉・費爾貝恩改良而成……】
——貝克商業報，工業紀211年3月10日。
【沃倫鋼鐵廠近日宣布，其研發的深層硬化工藝取得決定性成功，使鋼材在保持韌性的同時，硬度較傳統工藝提升近五成。這項耗時三年的研究，通過精確控製熔爐內的氣壓與冷卻速度，讓金屬原子排列形成獨特的致密結構，該工藝可廣泛應用於需要承受極端壓力的重型設備……】
——貝克商業報，工業紀214年7月25日。
……
陸然一直看到今年工業紀217年，才略有些疲憊的停止。
“早年拜登伯爵以及其工廠還頗為高調，倒是後麵幾年反倒是不怎麼看得見其身影了，然後便是鋼鐵大亨的名字第一次出現在報紙上，但也沒看到什麼競爭類的新聞啊。”
“總不能是澤爾自己把家產敗光怪拜登伯爵的工廠搶了自己生意，所以蓄意報複吧？”
陸然啪嘰一下躺在木質地板上，大量信息一口氣鑽入大腦讓他有些過載，閉目養神了一會，腦子則繼續分析利弊。
澤爾和拜登都不熟，他隻是擔心澤爾的行為是為了報複自己，但既然現在看不出什麼苗頭，那也沒必要拒絕白送的錢。
接，必須接！
調查個伯爵而已，正好近水樓台有的是機會，真要是賣國賊也沒什麼好同情的，陸然拿的心安理得。
不過這次的意外倒是讓他對阿芙拉那的生活多了幾分警惕，這娘們不會也不是什麼好人吧。
咚。
剛過七點，整個閣樓便漫出一聲悠揚的鐘鳴，陸然一個激靈從地板上坐起，連忙開始將所有報紙疊好收拾起來，不過因為體型的問題，愣是耗費了半個多小時才徹底搞完。
嘎吱——
樓下屋門發出破敗不堪的摩擦聲，陸然則是剛好順著窗戶爬了出去。
地方很好，下次還來。
……
“回信了回信了！”
次日陸然還在領地內忙碌指揮，吃貨就拖著圓滾滾的身體朝著自己衝了過來，險些刹不住摔倒。
“你是不是偷吃東西了，怎麼越來越胖了。”
陸然輕輕拍了一下吃貨的腦袋，接過信紙。
“嘿嘿。”吃貨不語，隻是傻笑。
陸然拆開信，文字裡透著雀躍，不出意外是阿芙拉的回信到了，說一定會認真寫觀察日記的，還說到時候周五會親自來取灰鼠，希望能見一麵。
“見我？”
陸然一噎，對方同意養灰鼠大致還在他的預料範圍，可這個見麵請求倒是讓陸然有些意外，夏洛克這個破馬甲有什麼好見的。
“周五也就是後天，可阿芙拉如果過來我這豈不是等於是跟安東尼明牌我要跑路了……不行不行。”
陸然來回踱步，這才發現自己有些疏漏，居然忘記告知阿芙拉怎麼來取灰鼠了，隻是現在再回信的話怕是有些倉促。
雖然同城距離不遠，可郵筒在郵局內分揀依舊會耽誤不少時間，這個時代的工作效率低得很，中間稍微出現意外信件晚點就糟了，陸然可不好把希望寄托在這上麵，眼下得抓緊想個一舉多得脫身萬全之策。
“安東尼，澤爾，阿芙拉……埃德溫。”
陸然喃喃自語，蹲在地上勾畫著簡單的關係圖，思考良久忽然一拍爪子讓吃貨把一隻耳找來。
“之前盯梢的那群人還在不在附近。”
一隻耳匆匆趕來：“在的，就回去一個報信的，其他人還留在這。”
“等我寫個東西給你，帶給他們。”
吃貨則是很有眼力見的已經拿來了紙筆遞了過來，兩鼠一左一右的站在陸然邊上看他寫字。
【委托成交，詳細周五上午麵聊。】
陸然既然知道對方有了誤會，那也不怕再多誤會什麼，就乾脆直接讓一隻耳帶著折好的信紙找到對方藏身的地方。
一直到一隻耳送完信回來又過了一個小時，才從外麵聽到急促腳步，熟悉的聲音從洞外響起，風格依舊直截了當。
“夏洛克先生您是有什麼其他要求嗎？”
“沒錯。”陸然躲在門後，打了個啞謎。
“不過等周五上午才能說，到時候我都會安排好，你可以進事務所我們單獨密聊。”
中年人聲音一頓，顯然有些驚訝：“夏洛克先生怎麼忽然同意見麵了？”
“再廢話不見了。”
“……”
中年人無奈道。
“那就一言為定，另外我們現在在附近的據點不日就會撤離，後續如果有調查結果可以寄到這個地址。”
洞外遞過來一個新的紙條，陸然隻是隨意的掃了一眼上麵，並不是跟澤爾相關的地方，應該是重新租的。
“沒問題。”