（一）狼煙蔽日
自李存孝隕落晉陽，歲月輪轉，天下棋局驟變。宣武節度使朱溫，其勢如野火燎原，已穩穩壓過晉王李克用，成為中原最令人膽寒的梟雄。而大唐天子，則在接連的劫持與屈辱中，尊嚴儘喪，如風中殘燭。
天複三年（903年）正月，長安。
暮冬寒風自終南山尖嘯而下，掃過朱雀大街，卷起滿地枯黃。昔日繁華喧鬨的東西兩市，如今行人稀疏，蕭索如鬼市。坊牆彩繪斑駁剝落，坍塌的城垣以歪斜木柵勉強修補，如同帝國身上一道道潰爛的傷疤，無聲訴說著帝都的沉淪。
紫宸殿內，唐昭宗李曄斜倚龍椅，指尖無意識地摩挲著扶手上磨損的鎏金龍首。三十二歲的帝王，鬢角已染霜華，眼角細紋在搖曳燭光下刻滿疲憊。案上攤開的奏章被穿堂風吹動，墨跡未乾的朱批裂開道道深痕，如凝固的血淚。
“陛下，夜深了。”老宦官韓全誨低眉順目，手中宮燈投下不安晃動的光影。
昭宗恍若未聞，目光穿透窗欞，投向北方深不見底的夜空。三日前，朱溫先鋒已抵灞上，十萬大軍明日便將“勤王”入京。勤王？昭宗嘴角牽起一絲苦澀的弧度——這已是近年第三位以此名號踐踏宮闕的藩鎮豺狼。
“韓卿，”昭宗忽地開口，聲音沙啞如礫石摩擦，“朱全忠此來，當真隻為討伐李茂貞？”
韓全誨渾身劇顫，宮燈險些脫手！他豈能不明聖意？鳳翔李茂貞劫駕之亂確被朱溫擊退，然此獠大軍壓境，其心已昭然若揭！
“老奴…老奴不敢妄測天心…”韓全誨伏跪於冰冷的金磚之上，額頭緊貼地麵。
昭宗長歎，揮手屏退。殿門關閉的悶響在空曠大殿回蕩，似為帝國敲響的喪鐘。
（二）狼入宮闕
翌日清晨，朱雀門在沉重的吱呀聲中洞開。
朱溫高踞於一匹通體烏黑、神駿異常的“汗血寶馬”之上，緩緩策馬入城。紫袍玉帶加身，腰懸寶劍，看似恭謹的麵容下，一雙鷹隼般的眸子銳利如刀，掃視著這座即將臣服於他的帝都。身後，三千鐵甲精兵步伐整齊劃一，鐵靴踏碎青石板的沉悶轟鳴，驚飛城樓寒鴉，亦碾碎了長安殘存的最後一絲尊嚴。
街道兩側，百姓如麥浪般跪伏，無人敢抬頭直視這位新任“天下兵馬副元帥”。偶有懵懂孩童從門縫窺探，立被驚恐的母親拽回，死死捂住口鼻。
“大帥，崔胤已率百官候於含元殿前。”心腹謀士李振策馬貼近，低語。
朱溫微不可察地頷首，眼中掠過一絲譏誚。宰相崔胤引他入京，不過想借他這把快刀斬儘宦官。蠢材！豈不知請神容易送神難？
含元殿前，百官在崔胤帶領下匍匐跪迎。朱溫下馬，虛扶一把：“崔相何須大禮？”碭山口音洪亮，響徹廣場，“本帥此來，隻為清君側，誅閹豎，還政天子！”
崔胤抬頭，正撞上朱溫似笑非笑、深不見底的目光，心頭猛地一悸！強自鎮定道：“朱帥忠義感天，請隨下官入宮麵聖。”
踏入宮禁的刹那，朱溫貪婪地眯起雙眼。九重宮闕，金瓦朱牆，輝煌遠勝他貧賤時的所有幻想。十年前黃巢軍中的亡命徒朱三，何曾料想今日能堂皇步入這帝國心臟？
紫宸殿內，昭宗端坐龍椅，麵色慘白如紙。當朱溫高大如鐵塔的身影遮蔽殿門光線時，他攥緊了龍袍下擺，指節泛白。
“臣朱全忠，叩見陛下。”朱溫單膝點地，聲若洪鐘，腰背卻挺直如鬆。
“愛卿…平身。勤王…辛勞。”昭宗聲音艱澀。
朱溫霍然起身，目光如炬直射禦座：“陛下！宦官亂政，韓全誨等輩誤國殃民，致使社稷飄搖！臣請立誅此獠，肅清朝綱！”
殿內死寂。昭宗眼前發黑——韓全誨縱有千般不是，亦是唯一可信賴之人。朱溫甫一入宮便欲奪他臂膀，狼子野心，圖窮匕見！
“此事…容後再議…”昭宗艱難擠出字句，“愛卿鞍馬勞頓，且…歇息。”
朱溫嘴角勾起：“陛下體恤。然則…”聲調陡然拔高，“為保聖躬萬全，臣請派兵宿衛宮門！”
不待昭宗回應，朱溫已然揮手。殿外甲士如狼似虎湧入，瞬間繳械驅散禁軍，牢牢掌控各處宮門！昭宗眼睜睜看著最後一點護衛被剝奪，渾身冰冷。
當夜，韓全誨等數十名內侍被從寢宮拖出，血濺丹墀。淒厲慘叫撕裂皇城夜空。
（三）血宴九曲
三月，春寒料峭。朱溫府邸密室卻暖爐熏人。
朱溫與心腹蔣玄暉對坐，案上攤開中原輿圖，粗糲的手指重重戳在汴梁位置。
“長安殘破，近逼邊患，非久居之地。”朱溫聲音低沉，“某欲請聖駕遷都汴梁，玄暉以為如何？”
蔣玄暉眼中精光一閃：“明公英斷！汴梁乃我宣武根本，水陸通達，易守難控。隻是…”他略頓，“朝中老朽恐多非議，恐生枝節。”
朱溫冷笑：“崔胤勾結李茂貞之罪證，某已命人備妥。引狼入室者，死有餘辜！”
窗外春雨淅瀝，蔣玄暉卻感寒意刺骨。崔胤一死，朝堂將再無雜音。
“另有一事。”朱溫聲音壓得更低，“李唐宗室，盤踞長安，如芒在背，不除則後患無窮。”
蔣玄暉心頭劇震，旋即明悟：“屬下明白。聞九曲池畔牡丹正盛，可邀諸王宴飲…”
朱溫滿意拍其肩：“交予汝辦。務必…乾淨。”
雨聲淅瀝，吞噬了密謀的低語。府外巡邏甲士踏過泥濘，鎧甲水滴墜地，如無聲淚落。
（四）血染牡丹（四月初八佛誕日）
長安城內香煙繚繞，鐘磬齊鳴。皇城東北，九曲池畔，卻彌漫著令人窒息的死寂。
蔣玄暉以賞牡丹為名，邀昭宗諸子及宗室親王赴宴。德王李裕、棣王李祤、虔王李禊、沂王李禋、遂王李禕等十餘名年輕宗室應約而至。他們久居深宮，尚不識人心險惡，以為攀附權臣之機已至。
水榭之內，絲竹悅耳，舞袖翩躚。蔣玄暉殷勤勸酒，妙語連珠，引得諸王笑聲晏晏。唯德王李裕漸感不安——侍酒者皆孔武有力，腰間隱見利刃寒光。
“蔣大人，朱帥何故未至？”李裕試探。
蔣玄暉笑容可掬：“朱帥軍務纏身，特命下官侍奉殿下。”又滿斟一杯，“西域葡萄美酒，殿下請。”
酒酣耳熱之際，蔣玄暉忽擊掌三下！樂止，舞散。諸王愕然間，數十甲士持刀湧入，寒光閃閃，將水榭圍得鐵桶一般！
“蔣玄暉！意欲何為？！”棣王李祤拍案怒起，酒液潑灑衣襟，猩紅如血。
蔣玄暉緩緩起身，臉上笑容冰封：“諸位殿下，得罪。”後退一步，聲音淬冷，“奉朱帥令，送諸王…上路！”
德王李裕反應最快，抄起案幾砸向甲士，嘶吼：“快走！”然水榭三麵環水，唯一出口刀戟如林！求饒聲、怒罵聲、跳窗落水聲瞬間被利刃斬肉的悶響與瀕死慘嚎淹沒！鮮血噴濺在盛放的牡丹上，順著地板彙入池中，將一池春水染成觸目驚心的暗紅！蔣玄暉冷漠清點屍身，確認無漏。
“沉池。”他漠然下令，“明日昭告，諸王醉溺而薨。”
當夜，朱溫聞報，隻淡淡一句：“知道了。”便繼續批閱軍報，如同處理尋常公文。
（五）鑾駕東行（天複四年正月）
五月初，延英殿。
昭宗召見朱溫。數月之間，皇帝形銷骨立，白發蕭然。諸子“溺亡”噩耗如最後一擊，徹底碾碎了他的魂魄。此刻望著殿中昂藏的朱溫，眼中隻剩一片死寂的灰燼。
“陛下，長安宮室傾頹，難為帝都。”朱溫開門見山，毫無敬畏，“臣請遷都洛陽，以圖中興。”
死寂籠罩大殿。良久，昭宗嘶啞如破風箱的聲音響起：“朕…準奏。”
朱溫嘴角微揚：“陛下聖明。為保鑾駕安穩，臣已命人於汴梁營建宮室，待洛陽整備妥當，再請陛下移駕。”
昭宗猛地抬頭——此獠竟欲將他先囚洛陽，再錮汴梁，徹底拔離龍興之地！他雙手顫抖欲裂，卻聞殿外甲士刀劍出鞘的鏗鏘銳響！
“一應…由卿…安排…”昭宗頹然垂首，一滴濁淚無聲砸落龍袍金線，瞬息無蹤。
天複四年（904年）六月，牙將寇彥卿奉朱溫令，率精兵“護送”昭宗東遷。臨行前夜，長安慟哭之聲震徹雲霄，百姓皆知，此一去，大唐天子恐永訣西京。
翌日清晨，鉛雲低垂。昭宗鑾駕出春明門，一陣狂飆忽掀車簾。皇帝驀然回首，巍峨長安在淒迷晨霧中若隱若現，恍如一個即將破碎的舊夢。
朱溫立馬高崗，目送車駕遠去。李振低問：“大帥不隨行？”
“不急。”朱溫冷笑，眼中寒芒如冰，“尚有…餘孽未清。”
當夜，長安城內滯留未遷的三十餘戶朝臣及家眷，以“謀反”之名遭滿門屠戮。朱雀大街血流漂杵，烏鴉蔽日。宮闕依舊，卻再無天子臨朝。九曲池畔的牡丹，在無人照料下開得妖異血紅，宮人竊傳，其根吮吸的，正是李唐宗室的血肉滋養。
諸事已畢，然朱溫卻遲遲不肯撤離長安，不知何故。
（六）虎蹤魅影
這一日，重生歸來的李存孝，踏入了這座物是人非的長安城。
他身著粗布衣衫，形貌已改，唯雙目深邃如淵，燃燒著壓抑的火焰。穿行於朱雀大街，昔日受天子嘉獎的榮光與眼前血汙未乾的慘象交織，宮闕的巍峨陰影下彌漫著濃得化不開的鐵鏽腥氣。胸中翻湧著滔天怒火與無儘悲涼，每一次呼吸都帶著徹骨的寒意。暗中探聽，朱溫暴行、諸王慘死、天子東遷…樁樁件件，字字如刀，剜心刺骨！康君立、李存信之流構陷之仇未雪，朱溫又添新恨！這血海深仇，必以血償！
徘徊於已成虎穴狼巢的朱溫府邸外已近一個時辰，森嚴的守衛、進出的梁軍將佐，無不昭示著此地主人的滔天權勢。李存孝按捺住胸中沸騰的殺意，正欲尋機夜探龍潭，忽見府門沉重開啟。一名身著梁軍將領裝束之人步出，身形步伐間有種刻入骨髓的熟悉感，然而那陌生的麵容卻如同冰冷的假麵。待家丁小心翼翼牽出一匹神駿非凡、鬃毛卷曲如烈焰的“卷毛赤兔獸”，那人翻身上馬的一刹那，李存孝瞳孔驟然收縮如針！
康君立！
縱使改頭換麵，燒成灰燼！那匹曾隨康君立征戰晉陽、特征鮮明獨一無二的戰馬，李存孝至死難忘！晉陽城外，汴軍陣前，此獠竟潛至敵酋朱溫的巢穴核心？其中必有驚天陰謀！是叛晉投梁？還是更深的詭計？
李存孝眸中寒光如冰刃乍現，瞬間氣息收斂，形同鬼魅般隱入人群與建築的暗影之中，無聲無息地一路尾隨。馬蹄嘚嘚，穿過蕭索的街巷，最終竟停在了一處與這肅殺長安格格不入的所在。雖值亂世衰微，這裡卻隱隱傳出絲竹笙歌、笑語喧嘩，雕梁畫棟間燈火通明，恍如一片被遺忘的世外桃源——鹹宜觀。
尾聲
殘陽泣血宮闕空，九曲魂銷牡丹紅。
故人喬裝入梁府，飛虎暗逐魅影蹤！