（一）晉陽困局
殘陽如血，將晉陽城巍峨的城牆浸染成一片刺目的赤紅。李克用獨踞城樓，僅存的獨目凝望著遠方太行山脈的蒼茫輪廓，眉頭深鎖。這位沙陀梟雄，此刻正深陷前所未有的困境。
“父王，潞州急報！”李存勖步履匆匆登上城樓，銀甲在血色夕陽下泛著冷冽寒光。他雙手呈上一封血跡斑駁的戰報，“潞州被圍半月，糧草將儘！李嗣源將軍懇請速發援兵糧秣！”
李克用接過羊皮紙，獨眼中憂慮更甚。潦草字跡透出前線絕境：“梁軍五萬圍城，城中糧草僅支十日，箭矢告罄，將士日食一餐”
“朱溫老賊，欺我太甚！”李克用怒拍城垛，青石磚應聲崩裂數道細紋。他轉身看向英姿勃發的親子李存勖，這二十歲的青年已是軍中砥柱。“存勖，幽州戰事膠著，主力難撤。眼下能調之兵不足五千，糧秣更是捉襟見肘！”
李存勖單膝跪地，抱拳請命：“父王！兒臣願率輕騎押糧，突破梁軍封鎖，馳援潞州！”
（二）孤軍押糧
李克用獨目凝視愛子，眼前卻閃過那已逝的養子——李存孝的雄姿。若“孝兒”尚在，何至於此！一聲長歎：“此去九死一生！葛從周老奸巨猾，我兒務必萬分謹慎！”
“兒臣不懼！”李存勖昂首，眼中戰意如烈焰升騰，“潞州若失，晉陽門戶洞開！存勖寧戰死沙場，亦不容梁賊猖獗！”
沉默良久，李克用終於頷首：“好！予你三千精兵，百輛糧車，今夜子時，取道鷹嘴崖小路，避敵主力！”他解下腰間青銅令牌，鄭重遞出，“持此令箭，沿途關隘皆開。切記，糧草即潞州命脈，務必送達！”
李存勖接過冰冷沉重的令牌，感受其中千鈞重托，再次抱拳：“兒臣定不辱命！”
（三）鷹嘴伏擊
五日後，鷹嘴崖。
險峻山路如巨鷹尖喙，夾峙於兩座陡峭山崖之間。怪石嶙峋，時有碎石滾落，最窄處僅容雙馬並行。
李存勖胯下白龍駒神駿非凡。他勒韁止步，銳利目光掃視前方險地，心中警兆陡生。沙場錘煉的直覺，讓他嗅到了死亡的氣息。
“將軍？”副將李嗣本策馬近前。
李存勖抬手示意噤聲，凝神諦聽。風聲鳥鳴之外，死寂得異常！“全軍戒備！弓弩上弦！斥候探路！”他果斷下令。
話音未落，山崖頂一聲淒厲哨響撕裂寂靜！
“咻咻咻——！”箭矢如蝗，自兩側崖頂傾盆而下！
“敵襲！舉盾！”李存勖厲喝，蟠龍金槍舞成一片光影，磕飛襲來之箭。慘叫聲中，晉軍猝不及防，瞬間倒下一片。
箭雨方歇，崖頂梁旗如林豎起，戰鼓轟鳴震徹山穀！
“哈哈哈！李存勖小兒，老夫恭候多時！”洪亮笑聲自高處傳來。崖頂之上，一員老將紫金甲耀目，手持金背砍山刀，胯下烏雲踏雪神駒，正是後梁名將，當世武力第六、智勇足列前三的葛從周！
“葛從周！”李存勖目眥欲裂。
葛從周捋須冷笑：“李克用派你這黃口孺子押糧，欺我梁軍無人耶？今日鷹嘴崖，便是爾葬身之所！”金刀一揮，“殺！片甲不留！”
山崖兩側梁兵如潮湧出，前後山路亦被堵死！三千晉軍陷入絕境。
“結圓陣！護糧車！”李存勖臨危不亂，指揮若定。金槍遙指，“晉軍兒郎，隨我殺出血路！”他一馬當先，槍出如龍，所過之處梁兵人仰馬翻，槍法剛猛淩厲，隱有李存孝昔日風采。
（四）絕境逢生
“好槍法！倒有幾分李存孝的影子！”葛從周讚罷，自崖頂飛身躍下，穩穩落於馬背，“且讓老夫掂量掂量！”
兩軍陣前，少帥老將，凜然對峙。
“葛老將軍年高，何不歸梁頤養？晚輩可送您一程。”李存勖語帶譏諷，暗蓄真力。
葛從周狂笑：“乳臭未乾，也敢賣弄口舌？受死！”話音未落，金背砍山刀已挾開山之勢，當頭劈落！
李存勖側身避過，金槍如毒蛇吐信，疾刺咽喉。刀來槍往，鏗鏘震耳，二十餘合竟旗鼓相當。兩軍士卒屏息觀戰，戰場唯餘兵刃交擊之聲。
三十合後，李存勖汗透重甲。葛從周刀勢愈發沉重狠辣，如長江大河連綿不絕，震得他虎口崩裂。
“小子，火候尚淺！”葛從周忽變招，大刀橫掃千軍，逼得李存勖後仰，卻乃虛招！刀鋒詭譎一轉，斜劈肩胛！
“嗤啦！”火星迸濺！李存勖竭力閃避，刀鋒仍撕裂鎧甲，左肩血如泉湧！
“將軍！”晉軍驚呼欲救。
“退下！”李存勖厲喝，強忍劇痛握緊金槍，“此乃本將之戰！”他心知，混戰糧車必毀。
“骨氣可嘉！惜哉今日必亡！”葛從周不再多言，刀化漫天寒光，將李存勖死死籠罩。
五十合過，李存勖傷痕累累，動作遲滯。為糧草，為潞州，他咬碎鋼牙，死戰不退！
“拿命來！”葛從周覷得破綻，畢生功力凝於一刀，如九天雷霆，直劈李存勖脖頸！刀光封死所有生路，死亡氣息撲麵而至！
李存勖心下一片澄明：“父王兒臣負托”
（五）布衣驚雷
千鈞一發！
“啪！”
一聲脆響！葛從周隻覺一股沛然巨力自刀身傳來，金刀竟被震得歪斜數寸！
定睛望去，三丈外，一個身著破爛灰布衣的乞丐，斜倚木棍，嘴裡叼著半個蘋果，正笑嘻嘻地看著他。而另外半個蘋果已撞得粉碎，晶瑩的果肉碎屑正嵌在金背砍山刀的刀背上！
“臭叫花子！安敢插手軍國之事？！”葛從周驚怒交加，厲聲喝問，心中卻警鈴大作。能以半枚果肉擊偏他全力一刀，豈是凡俗？
乞丐啃了口蘋果，含糊笑道：“要飯的餓了好幾天啦！看二位打得熱鬨，定是在爭搶好吃的？分叫花子一口如何？”
李存勖死裡逃生，勉力站起，驚疑不定地望著這救命奇人。
葛從周麵沉似水：“裝瘋賣傻！速速滾開！否則，便是十三太保複生，老夫也一刀斬其狗頭！”金刀一振，作勢欲撲。
此言一出，乞丐（李存孝）心中氣樂：“好個老匹夫！我與你無冤無仇，死了還要被你砍頭？今日合該你倒黴！”麵上卻誇張大叫：“吹牛！誰不知十三太保天神下凡！你能在他手下走過三合？”
“哇呀呀！氣煞我也！”葛從周須發戟張，身為當世頂尖名將，豈容乞丐如此羞辱？“管你是誰，今日碎屍萬段！”金背刀挾怒劈出，勢若力劈華山！
乞丐“媽呀”一聲怪叫，如受驚兔子般蹦出二尺，險險避過：“不講理啊！不給吃的還打人！”話音未落，身形陡然拔高，手中打狗棍呼嘯著劈頭蓋臉砸下！
（六）棒打老將
葛從周舉刀相迎，二人戰作一團。老將刀法精絕，金背刀舞得如漫天飛雪，寒光凜冽。乞丐卻似毫無章法，棍影雜亂無章，身形狼狽蹦跳，數次險象環生，仿佛下一刻就要斃命刀下。
然而明眼人卻能看出，那看似慌亂的步伐，每每在間不容發之際避開致命殺招，毫厘不差，神乎其技！
葛從周越戰越驚，心知遇上了絕頂高手。正思忖破敵之策，忽覺臀後劇痛襲來！
“哎喲！”一聲痛呼！
乞丐一棍結結實實抽在他屁股上！力道奇大，臀骨欲裂，疼得葛從周眼前發黑，險些栽落馬下！沒有半月休想再騎馬作戰。
“老匹夫！今日之辱，來日必報！”葛從周羞憤交加，心知今日難討便宜，撂下狠話，撥轉馬頭便逃。
主將敗走，梁軍頓時如潮水般退去，頃刻間消失在山道儘頭。晉軍絕處逢生，爆發出震天歡呼，紛紛圍攏過來。
（七）布衣之諾
李存勖強忍傷痛，向乞丐深深一揖：“恩公救命大恩，存勖沒齒難忘！若非恩公，存勖與這糧草皆休矣！”
乞丐隨手扔掉果核，木棍拄地，淡然道：“將軍言重。見將軍為護糧草舍生忘死，乃真豪傑。區區舉手之勞，何足掛齒。”
“敢問恩公高姓大名？”李存勖目光灼灼。
“山野草民，賤名不足道。”乞丐（李存孝）擺手。
李存勖見他不願透露，話鋒一轉：“以恩公驚世之能，何不投身亂世，救民水火？豈可明珠蒙塵，隱於草莽？”
乞丐望向層巒疊嶂，沉默片刻，方道：“我曾於終南山玉泉觀學藝十載。先師臨終囑我，武者當以守護蒼生為念。然我心性疏懶，不喜廟堂紛擾，故遁跡山林。”
李存勖神色肅然：“如今天下板蕩，生靈塗炭！家父李克用雖為沙陀，卻誌在匡扶唐室，解民倒懸！恩公若能助我晉軍，必可大展宏圖，澤被蒼生！”
乞丐沉吟良久，緩緩道：“李將軍赤誠，你我雖萍水相逢，卻意氣相投。要我出山亦無不可。隻是”
“恩公有何條件？”李存勖急問。
“先師忌辰將至，我需守孝一月，以全師徒之情。”乞丐鄭重道，“若將軍信得過，三十日後，我必赴晉陽投效！”
李存勖聞言大喜：“一言為定！一月之後，存勖在晉陽城掃榻以待，恭候恩公大駕！”
殘陽餘暉，將二人身影長長投於山道，仿佛一段嶄新傳奇的序章。
（尾聲）
此乞丐，正是脫胎換骨、重臨人世的李存孝！他本欲西行長安，途中偶遇李存勖身陷死局。前世他為十三太保，雖勇冠三軍，深得晉王偏愛，卻因性情孤高，與眾兄弟疏離，終遭李存信等構陷。晉營之中，唯李嗣源與李存勖二人與他交厚，李存勖的槍法，更得他親傳甚多。眼見故人（實為侄輩）危在旦夕，焉能不救？所謂“守孝一月”，自是托詞，長安之行，仍在他計劃之中。