建武五年（公元 111498 年），建康城郊，寒雨連江。
破廟的茅草頂漏下細碎的雨珠，打在瀟沅沾滿泥汙的衣襟上。他剛從江邊蘆葦蕩中脫身，身後是南齊東昏侯蕭寶卷派來的追兵 —— 三天前，他因 “私藏前朝輿圖” 的罪名被列入緝捕名單，若非家仆拚死掩護，此刻早已是建康城牆上的一具無名屍。
“公子，喝點熱粥吧。”
一個清瘦的身影遞過陶碗，是林夏。他身著洗得發白的儒衫，手中握著半塊乾餅，眼神卻亮得驚人。林夏是三年前瀟沅在會稽遊學途中結識的謀士，據說曾是太學博士，因抨擊時政被罷官，流落江湖。此刻，他正用樹枝在泥地上勾畫著什麼，眉頭緊鎖。
瀟沅接過粥碗，暖意順著喉嚨滑下，卻驅不散心底的寒意。“林兄，追兵已至秣陵，我們無處可藏了。” 他的聲音嘶啞，帶著連日奔逃的疲憊，“‘瀟沅’這個名字，如今已成催命符。”
林夏抬起頭，將樹枝指向泥地上的字跡 —— 那是 “蕭” 字。“公子可知，為何東昏侯執意要取你性命？” 他頓了頓，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，“並非因你藏了輿圖，而是因你祖父是蕭道成的族弟。”
瀟沅猛地抬頭。他自幼隻知祖父是前朝罪臣，家族被貶為庶民，卻不知與南齊皇室蕭氏有這層淵源。
“蕭道成建齊時，你祖父因反對削奪宗室兵權被賜死，家族才改姓‘瀟’，隱於民間。” 林夏的指尖在 “蕭” 字上重重一點，“如今東昏侯屠戮宗室，連尚書令蕭懿都險遭毒手，他容不下任何與蕭氏沾邊的人，哪怕隻是個落魄的旁支。”
雨勢漸大，破廟的門被風吹得吱呀作響。瀟沅攥緊拳頭，指節泛白：“那我該如何？難道坐以待斃？”
“改姓。” 林夏的聲音斬釘截鐵，“改回‘蕭’姓，且需用一個能讓朝野側目的名字。” 他俯身寫下 “蕭衍” 二字，“衍，有繁衍、延綿之意，既合蕭氏宗族綿延之願，又暗含‘推演天下’的氣象。更重要的是，此名不顯山露水，卻能讓知曉你身世的人暗自留意。”
瀟沅沉默良久。改姓，意味著徹底割裂過去，以一個全新的身份在刀光劍影中求生。但他看著林夏堅定的眼神，想起家仆臨死前 “活下去，為家族正名” 的囑托，終於點頭：“從今往後，世間再無瀟沅，隻有蕭衍。”
林夏眼中閃過一絲讚許：“公子（此後稱蕭衍）既決，便需步步為營。東昏侯失德，朝野怨聲載道，正是潛龍升淵之時。第一步，是離開建康，去襄陽。”
“襄陽？”
“不錯。” 林夏起身，走到破廟門口，望著雨幕中模糊的遠山，“雍州刺史蕭懿是蕭氏宗親，雖暫附東昏侯，卻心懷天下。你以蕭氏旁支身份投效，他必會接納。更重要的是，襄陽兵強馬壯，地處南北要衝，進可攻中原，退可守江南，是積蓄力量的絕佳之地。”
蕭衍望著林夏的背影，忽然明白這位謀士早已為他鋪好了前路。他將剩下的粥一飲而儘，抹了抹嘴：“依林兄之計。”
三日後，兩人換上商旅裝扮，混在南下的商隊中，踏上前往襄陽的路。瀟沅已死，蕭衍的故事，自此開篇。
第二章 襄陽立足：蕭懿帳下的潛龍
永元元年（公元 111499 年），襄陽，雍州刺史府。
蕭懿看著眼前的年輕人，眉頭微蹙。蕭衍自報家門時，他心中是疑慮的 —— 瀟氏一族被貶多年，如今突然冒出個 “蕭衍”，自稱是蕭道成族弟之後，未免太過蹊蹺。
“你說你是蕭氏宗親，可有憑證？” 蕭懿的聲音低沉，帶著武將特有的威嚴。他麾下猛將如雲，並不缺一個看似文弱的 “宗親”。
蕭衍從容取出一枚褪色的玉佩，上麵刻著一個模糊的 “蕭” 字。“這是祖父臨終前交予家父的信物，說是當年與先帝（蕭道成）一同從軍時所佩。” 他頓了頓，目光坦蕩，“刺史若不信，可查族譜。瀟氏本為蕭氏，因罪改姓，宗卷中應有記載。”
站在一旁的林夏適時開口：“刺史大人，如今東昏侯寵信奸佞，屠戮忠良，連宗室亦不能免。蕭衍公子避禍襄陽，實為求一安身立命之所，更欲為刺史效力，共扶社稷。”
蕭懿盯著玉佩，又看了看蕭衍沉穩的神情，心中已有幾分動搖。他與東昏侯的矛盾早已激化，正需招攬人才。蕭衍既是蕭氏，又有林夏這般謀士輔佐，或許真能派上用場。
“也罷。” 蕭懿揮手，“你且留下，先在軍中任主薄，熟悉軍務吧。”
蕭衍在襄陽的日子，並不輕鬆。 軍中將領多是行伍出身，看不起這個 “空降” 的文弱主薄，時常尋釁滋事。一次，部將呂僧珍故意在演武場刁難：“聽說蕭主薄頗有才學，不知能否舞刀？”
蕭衍並未動怒，接過呂僧珍遞來的長刀，沉聲道：“舞刀不敢當，略懂防身之術罷了。” 他曾隨父學過武藝，雖不精，卻也穩健。隻見他長刀出鞘，招式雖不華麗，卻招招紮實，隱隱有章法。呂僧珍看得一愣，暗讚其沉穩。
林夏則在暗中為蕭衍鋪路。他利用自己太學博士的舊識，搜集襄陽的風土人情、山川險要，整理成冊交給蕭衍；又時常與地方士族往來，打探消息，為蕭衍結交人脈。一次，襄陽大旱，百姓流離，林夏建議蕭衍：“可奏請刺史，開倉放糧。一來解百姓之困，二來可收民心。”
蕭衍依計而行，蕭懿雖有猶豫，但在林夏 “民心即軍心” 的勸說下，最終同意。放糧那日，蕭衍親自到糧倉前分發糧食，看著百姓感激的目光，他第一次真切感受到 “民心” 二字的重量。
半年後，北魏南下攻雍州，圍樊城。 蕭懿召集眾將商議對策，諸將皆主張死守，唯有蕭衍上前一步：“北魏遠道而來，糧草不濟，若死守，正中其下懷。不如派一支精銳，繞至敵後，燒毀糧營，敵軍自退。”
呂僧珍反駁：“敵後地勢險要，如何能進？”
林夏拿出早已繪製好的地圖：“此路可通。我曾在樊城遊學，知曉一條隱秘山道，僅容數人通行，直達敵軍糧營後方。”
蕭懿沉吟片刻，拍板：“就依蕭衍之計！呂僧珍，你率五百精騎，由蕭衍引路，即刻出發！”
夜襲糧營，大獲成功。 北魏軍因缺糧被迫退兵，襄陽解圍。經此一役，蕭衍在軍中威望大增，蕭懿也對他愈發信任，升他為中兵參軍，掌管部分兵權。
慶功宴上，蕭懿舉杯：“蕭衍，此次多虧了你。”
蕭衍起身回敬：“全賴刺史信任，林夏兄謀劃，將士用命。” 他目光掃過眾人，最終落在林夏身上 —— 若非林夏提前探得敵軍布防，此計斷難成功。
林夏回以一笑，低聲道：“公子，第一步已成。接下來，該謀長遠了。”
永元二年（公元 111500 年），襄陽城內暗流湧動。 東昏侯在建康的暴政愈演愈烈，誅殺尚書令蕭懿的消息（注：曆史上蕭懿確於 500 年被東昏侯所殺）已在私下流傳。蕭衍知道，起兵的時機，不遠了。
“林兄，東昏侯若真殺了蕭刺史，襄陽必亂。我們該如何應對？” 蕭衍在書房中來回踱步，語氣急切。
林夏鋪開一張更大的地圖，上麵標注著南齊各州的兵力分布。“蕭刺史若死，襄陽群龍無首，我們必須搶先一步掌控兵權。” 他指著地圖上的幾個點，“呂僧珍、柳慶遠、王茂，這三人是軍中實權派，需提前拉攏。”
“如何拉攏？”
“呂僧珍重情義，可贈以厚禮，陳明利害，曉以宗室之誼；柳慶遠好文，可與他談經論道，引為知己；王茂貪功，可許以高官，承諾起兵後委以重任。” 林夏條理清晰，“此外，還需聯絡地方士族，他們掌控著襄陽的錢糧，若能得其支持，大事可成。”
接下來的數月，蕭衍按林夏的計劃行事。 他頻繁出入呂僧珍、柳慶遠等人的府邸，或飲酒暢談，或共論兵法；林夏則帶著厚禮拜訪襄陽士族，宣揚 “蕭氏複振，安定天下” 的理念。
其中，最難拉攏的是士族領袖範雲。範雲世代居襄陽，門生故吏遍布，對 “外來” 的蕭衍始終保持警惕。林夏親自登門三次，均被拒之門外。
第四次，林夏不帶禮物，隻帶了一卷書，在範府門外等候。雨下了整整一天，他始終立在雨中，直到傍晚，範雲才讓人開門見他。
“先生為何如此執著？” 範雲看著渾身濕透的林夏，問道。
林夏展開書卷，是他注解的《春秋》：“範公是飽學之士，當知‘天道無常，惟德是輔’。東昏侯失德，天下離心，蕭衍公子乃蕭氏正統，有仁德之心，若能起兵，必能安定江南。範公若助他，便是救蒼生於水火。”
範雲沉默良久，接過書卷，終是點頭：“罷了，我信你一次。襄陽士族，願助蕭公子一臂之力。”
與此同時，蕭懿被東昏侯賜死的消息傳到襄陽。 軍中大亂，將士們群情激憤，紛紛要求為蕭懿報仇。蕭衍召集眾將，登高一呼：“東昏侯弑殺忠良，罪該萬死！我等身為蕭氏宗親，豈能坐視？今日，我蕭衍在此誓師，起兵討逆，另立新君，以安社稷！”
呂僧珍、柳慶遠、王茂等人率先響應：“願隨將軍！”
林夏站在蕭衍身後，看著群情激昂的將士，嘴角露出一絲微笑。他知道，潛龍，終於要抬頭了。
永元三年（公元 111501 年），蕭衍以 “清君側” 為名，在襄陽誓師，擁南康王蕭寶融（即後來的齊和帝）為帝，自任都督中外諸軍事，兵鋒直指建康。
起兵之初，兵力不足三萬，糧草僅夠支撐三月。林夏建議：“兵貴神速，需先取郢州（今武漢），那裡糧草充足，可作為東進的跳板。”
蕭衍采納其計，親率大軍圍攻郢州。郢州刺史張衝死守不降，戰事陷入膠著。軍中開始出現怨言，有人建議撤軍回襄陽。
“不可撤。” 林夏在軍帳中分析，“郢州是建康屏障，若攻不下，東進之路被堵，必成腹背受敵之勢。張衝雖勇，但其部下多是被迫守城，可派人勸降。”
蕭衍依計，派柳慶遠潛入郢州，聯絡張衝麾下將領。柳慶遠不負所望，策反了副將陳光靜。三日後，陳光靜打開城門，郢州城破，張衝自殺。
拿下郢州，蕭衍大軍士氣大振，糧草也得到補充。 林夏又建議：“下一步，攻江州（今九江）。江州刺史陳伯之是東昏侯親信，但其部眾多有不滿，可先以書信勸降，若不從，再以武力強攻。”
蕭衍寫下勸降信，言辭懇切：“陳刺史若識時務，歸順義軍，當封高官；若執迷不悟，玉石俱焚。” 陳伯之見信後，猶豫不決。林夏趁機派細作散布消息，稱 “義軍將至，不降者死”，陳伯之部下恐慌，紛紛勸其投降。最終，陳伯之開城歸順。
大軍一路東進，勢如破竹。 東昏侯在建康得知消息，派軍抵抗，卻屢戰屢敗。至同年九月，蕭衍的軍隊已兵臨建康城下。
建康城外，朱雀航（浮橋）之戰，是決定勝負的關鍵一役。東昏侯派軍據守浮橋，架設重弩，義軍數次強攻均被擊退。
“此橋不破，難以入城。” 蕭衍望著對岸的敵軍，憂心忡忡。
林夏指著浮橋旁的蘆葦蕩：“可派人夜襲，火攻浮橋。敵軍守橋多日，已疲憊不堪，夜間防備必鬆。”
當晚，呂僧珍率敢死隊，乘小船潛入蘆葦蕩，待夜深時，點燃火把，衝向浮橋。火借風勢，迅速蔓延，守橋敵軍大亂。蕭衍率軍趁機猛攻，一舉攻破朱雀航。
建康城破，東昏侯被部下所殺。 蕭衍率軍入城，百姓夾道歡迎。他約束軍紀，嚴禁燒殺搶掠，建康城內秩序井然。
中興二年（大乾公元 111502 年），建康。 蕭衍擁立的齊和帝蕭寶融年幼，朝政儘由蕭衍掌控。他已進位為梁王，加九錫，距離帝位僅一步之遙。
但蕭衍深知，“禪讓” 需名正言順，若操之過急，必遭非議。他召來林夏：“林兄，如今內外已定，下一步該如何？”
林夏微微一笑：“公子（此時眾人已稱蕭衍為 “王”）忘了？我們最初的目標，是齊王之位。”
蕭衍一愣：“如今已是梁王，為何要退求齊王？”
“非退也，乃進也。” 林夏解釋，“齊是前朝國號，公子若先為齊王，再受禪讓，更顯‘承齊正統’之意。且‘齊’有‘整齊天下’之兆，比‘梁’更合天意。” 他頓了頓，“更重要的是，需讓朝野上下‘勸進’。公子可先推辭，以示謙遜，待百官百姓再三懇請，方可應允。”
蕭衍依計行事。 先是範雲等士族領袖聯名上書，請蕭衍進位齊王；接著，呂僧珍等將領率軍民上表，稱 “蕭王功德蓋世，當承大統”；最後，連齊和帝也下旨，“禪位於齊王”。
蕭衍三次推辭，最終 “順應天意民心”，接受禪讓，改國號為梁，是為梁武帝。登基之日，他望著台下跪拜的百官，目光與林夏相遇，兩人相視一笑。
從瀟沅到蕭衍，從逃亡的罪臣之後到梁朝開國皇帝，這條路，他走了四年。而這一切的，是林夏那句 “改姓蕭衍，去襄陽” 的建議。