暮春的雨絲斜斜掠過紫宸殿的琉璃瓦，在階前織成一張灰蒙蒙的網。蕭月瑤扶著白玉欄杆，指尖冰涼的觸感透過描金護甲滲進來，讓她想起三十年前親手斬殺叛將時，刀刃切入骨肉的滯澀。
“娘娘，該進藥了。” 貼身侍女青禾捧著鎏金藥碗，聲音壓得比雨還低。
玉階下忽然傳來鐵器拖拽的刺耳聲響，打斷了蕭月瑤的思緒。三個禁軍拖著一條血跡斑斑的身影從丹墀下經過，那人花白的頭發沾著汙泥，正是三朝元老、禮部尚書周硯之。
“周大人！” 青禾驚呼出聲，慌忙用團扇擋住蕭月瑤的視線。
蕭月瑤卻輕輕撥開她的手。雨水衝刷著石板上蜿蜒的血痕，像極了當年她登基時，從午門一直鋪到太和殿的紅氈。周硯之昨日還在禦書房外冒雨跪諫，懇請新帝蕭沅收回遷都洛陽的旨意，怎麼一夜之間……
“他犯了什麼罪？” 蕭月瑤的聲音平靜得像結了冰的湖麵。
領頭的禁軍校尉渾身一顫，噗通跪倒在地：“回、回永安宮，陛下說…… 周大人私通廢太子餘黨，意圖謀反。”
“哦？” 蕭月瑤挑眉，目光掃過周硯之腰間露出的半截玉帶 —— 那是她親賜的 “忠勤” 玉帶，如今卻沾滿了泥漿與血汙。“本宮記得，廢太子十年前就死在流放路上了。”
校尉的額頭抵著冰冷的石板，雨水混著冷汗往下淌：“陛、陛下說，周大人在奏折裡用了‘洛陽’二字，與廢太子的封地暗合，便是鐵證。”
蕭月瑤望著遠處太和殿的鎏金寶頂，那是她親手設計的規製，如今卻要被自己的兒子拆毀重建。三個月前她禪位時，蕭沅握著她的手泣不成聲，說定會守住這份家業。可現在……
“青禾，” 她轉身走向回廊，“去取哀家的鳳印。”
青禾捧著藥碗的手一抖，褐色的藥汁濺在金磚上，洇出深色的痕跡：“娘娘，您要……”
“去取。” 蕭月瑤的聲音裡添了幾分不容置疑的威嚴，“哀家要去看看，朕的好兒子，是怎麼治理這個國家的。”
太和殿的銅鶴香爐裡燃著西域進貢的龍涎香，濃鬱的香氣卻壓不住空氣中若有似無的血腥氣。蕭沅坐在那把象征至高權力的龍椅上，手指無意識地摩挲著扶手上雕刻的龍紋，目光掃過階下噤若寒蟬的百官。
“怎麼，都啞巴了？” 他忽然笑起來，聲音裡帶著少年人特有的清亮，眼神卻像淬了毒的匕首，“周硯之伏法，你們不該高興嗎？”
戶部侍郎顫巍巍地出列：“陛下，周大人…… 周大人是國之柱石，是否……”
“是否該留他一命？” 蕭沅猛地拍案而起，明黃色的龍袍掃過案上的玉圭，“那你說說，誰該替他死？是你，還是你身後的那些老頑固？”
他一步步走下丹陛，停在戶部侍郎麵前，伸手捏住對方的下巴：“聽說你也反對遷都？是不是覺得朕年輕可欺？”
侍郎的臉漲成了豬肝色，舌頭打了結：“臣、臣不敢……”
“不敢？” 蕭沅忽然從袖中抽出一把匕首，寒光一閃，劃破了侍郎的臉頰，“朕看你膽子大得很！”
鮮血滴落在明黃色的龍靴上，像綻開了一朵朵詭異的紅梅。蕭沅滿意地看著百官驚恐的表情，忽然想起幼時母親教他讀《貞觀政要》的場景，那時母親說，帝王的威嚴不在刀刃，而在民心。
可民心能值幾個錢？他上個月南巡，親眼看見江南的鹽商們用白花花的銀子鋪地，隻為讓他的車駕能平穩通過。那些百姓跪在路邊喊萬歲，眼裡不也隻有恐懼嗎？
“陛下！” 殿外傳來一聲蒼老的呼喊，鎮國公拄著拐杖，被兩個侍衛攔在殿門口，“老臣有本啟奏！”
蕭沅眯起眼睛。鎮國公是母親的親舅舅，手握京畿兵權，是朝中唯一敢對他說重話的人。“鎮國公？你也要為周硯之求情？”
“臣是為江山社稷求情！” 鎮國公掙脫侍衛，踉蹌著衝進殿內，“陛下登基三月，斬殺大臣十七人，罷黜官員三十九人，如今朝野上下人心惶惶，再這樣下去……”
“再怎樣？” 蕭沅逼近一步，匕首抵住鎮國公的胸口，“再像先皇那樣，被這些老狐狸糊弄著，守著殘破的京城苟延殘喘？”
鎮國公的拐杖 “哐當” 落地：“陛下！先皇在位二十三年，開創了中興盛世，您怎能……”
“中興盛世？” 蕭沅冷笑，“那是她用無數白骨堆起來的！當年若不是她逼死父皇，朕何至於……”
“放肆！” 一聲厲喝從殿外傳來，如同平地驚雷。
蕭沅猛地回頭，看見蕭月瑤穿著一身素色朝服，在數十名侍衛的簇擁下站在殿門口。她未施粉黛的臉上沒有任何表情，唯有那雙鳳眸，銳利得仿佛能穿透人心。
“母後？” 蕭沅下意識地收起匕首，語氣裡帶著一絲不易察覺的慌亂，“您怎麼來了？兒臣不是說過，朝政之事……”
“朝政之事，哀家本不該插手。” 蕭月瑤一步步走進大殿，鳳袍曳地的聲音在寂靜的殿堂裡格外清晰，“可哀家不能眼睜睜看著，你把列祖列宗打下的江山，變成人間煉獄。”
她走到鎮國公身邊，彎腰撿起那根雕龍拐杖，輕輕拂去上麵的灰塵：“舅舅，您受驚了。”
鎮國公老淚縱橫，跪倒在地：“陛下！您可算出來了！”
蕭沅的臉色變得鐵青：“母後！您這是什麼意思？難道兒臣連處置一個亂臣賊子的權力都沒有嗎？”
“亂臣賊子？” 蕭月瑤轉身麵對他，目光掃過階下瑟瑟發抖的百官，“周硯之在你祖父麾下時就已為官，輔佐哀家二十餘年，若他是亂臣，那這滿朝文武，還有幾個是忠臣？”
她抬手示意青禾上前，展開一卷黃綢：“這是洛陽知府八百裡加急送來的奏折，洛陽百姓聽聞要遷都，已在城外築起營寨，聲稱要入京麵聖。你打算如何處置？也給他們扣個謀反的罪名嗎？”
蕭沅的手指緊緊攥著龍袍的衣角，指節泛白：“母後！兒臣是皇帝！您不能……”
“你是皇帝，可這江山，是蕭家的江山。” 蕭月瑤的聲音陡然拔高，鳳眸中燃起怒火，“哀家當年能從血海裡把這江山搶回來，今天就能從你手裡，把它保下來！”
她忽然抬手，鳳印 “啪” 地一聲砸在龍案上，震得案上的玉璽都跳了一下：“傳哀家旨意，即日起，所有奏折需先呈永安宮批閱。遷都之事，暫緩執行。”
百官們先是愣住，隨即齊刷刷跪倒一片：“臣等遵旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
蕭沅僵在原地，看著母親轉身離去的背影，看著百官們山呼海嘯般的叩拜，一股從未有過的寒意從腳底竄上來。他忽然明白，母親從未真正放下過權力，那些所謂的頤養天年，不過是對他的試探。
永安宮的燭火燃到三更，蕭月瑤仍在翻閱堆積如山的奏折。青禾端來參湯，看著她眼下的烏青，忍不住勸道：“娘娘，您已經三天沒合眼了，歇歇吧。”
蕭月瑤揉揉發脹的太陽穴，拿起一本關於黃河決堤的奏折：“這是南岸百姓第七次上書求賑，蕭沅卻把賑災糧挪用去修洛陽的宮殿了。”
“陛下怎麼能這樣……” 青禾氣得發抖。
“他覺得國庫充盈，不在乎這點小錢。” 蕭月瑤冷笑，“卻不知民心比黃金更貴重。”
窗外傳來輕微的響動，蕭月瑤抬眼：“進來吧。”
一道黑影從梁上躍下，單膝跪地：“屬下參見陛下。”
來者是暗衛統領秦風，曾是蕭月瑤潛邸時的舊部。
“查得怎麼樣了？” 蕭月瑤放下奏折。
“回陛下，周尚書確實是被構陷的。” 秦風遞上一卷密信，“是吏部侍郎張謙偽造了周尚書與廢太子舊部的書信，呈給了新帝。張謙的女兒上個月被選入東宮，他急於攀附。”
蕭月瑤展開密信，上麵的字跡模仿得惟妙惟肖，若非秦風在張謙府中搜出了底稿，恐怕真要讓周硯之含冤而死。
“張謙……” 她記得這個人，當年是靠著蕭沅的嶽父、鎮北大將軍趙承舉薦才得以晉升。“趙承那邊有什麼動靜？”
“鎮北大將軍昨日調了三千騎兵駐守京郊，說是防備流寇，實則……” 秦風頓了頓，“屬下懷疑，是為了應對宮中變故。”
蕭月瑤指尖在密信上劃過，眼神幽深：“趙承一向野心勃勃，當年若不是哀家壓製，他早就想插手朝政了。如今借著蕭沅這棵大樹，怕是更不安分。”
她忽然想起二十年前，趙承的父親在平定叛亂時臨陣倒戈，若非她當機立斷斬殺了趙氏父子，恐怕這江山早就易主了。
“秦風，” 蕭月瑤的聲音低沉而有力，“你帶一隊暗衛，密切監視趙承的動向。若他有任何異動，不必請示，先斬後奏。”
“屬下遵命！” 秦風領命而去。
青禾看著蕭月瑤疲憊的麵容，輕聲道：“娘娘，如今朝堂內外暗流湧動，您可要千萬小心。”
蕭月瑤苦笑一聲：“小心？哀家從十六歲入宮起，就沒敢鬆懈過。” 她走到窗前，望著天邊的殘月，“當年哀家生下蕭沅時，以為終於有了可以托付的人。可這權力，終究是把雙刃劍，既能成就人，也能毀滅人。”
“陛下，” 青禾忽然想起一事，“明日是清明，按例要去皇陵祭祖。新帝那邊……”
“他自然要去。” 蕭月瑤眼中閃過一絲複雜的情緒，“哀家也該讓他看看，他的祖父、曾祖父，是如何在這片土地上拋頭顱灑熱血的。”
清明時節，細雨霏霏。皇陵的鬆柏在雨中更顯蒼翠，一座座墓碑靜立在青山綠水間，訴說著蕭家數百年的興衰榮辱。
蕭月瑤穿著一身素色祭服，手持三炷香，恭恭敬敬地跪在太祖皇帝的陵前。她身後，蕭沅麵無表情地站著，眼神裡帶著一絲不耐煩。
“兒臣蕭沅，參見列祖列宗。” 蕭月瑤的聲音在寂靜的陵園裡回蕩，“臣婦無能，未能教導好子孫，致使朝政動蕩，百姓不安。今日在此立誓，定當竭儘全力，守護好蕭家的江山，以告慰列祖列宗在天之靈。”
她將香插入香爐，起身對蕭沅道：“你也來拜拜吧。”
蕭沅卻彆過頭，冷冷道：“拜他們有什麼用？他們能幫朕處理朝政嗎？能幫朕對付那些老頑固嗎？”
“放肆！” 蕭月瑤厲聲嗬斥，“沒有他們打下的江山，你有今天的地位嗎？沒有他們積累的民心，你能安穩地坐在龍椅上嗎？”
“民心？” 蕭沅嗤笑一聲，“民心能值幾個錢？那些百姓，給他們一點好處就感恩戴德，稍微不如意就怨聲載道。朕看，還是鐵腕手段最有效。”
“你……” 蕭月瑤氣得渾身發抖，指著蕭沅說不出話來。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲。秦風策馬奔來，翻身下馬，急聲道：“陛下，京城傳來急報，鎮北大將軍趙承率領三萬騎兵，兵臨城下，聲稱要清君側，誅奸佞。”
“什麼？” 蕭月瑤臉色一變，“他怎麼敢？”
蕭沅卻眼中一亮：“好！來得好！趙將軍是朕的嶽父，他定是來幫朕的！”
“幫你？” 蕭月瑤冷笑，“你以為趙承是真心幫你嗎？他是想趁機奪取兵權，架空你這個皇帝！”
她轉身對秦風說：“傳朕旨意，命京畿衛指揮使即刻關閉城門，嚴守九門。同時，傳召鎮國公、英國公等幾位老臣，速到永安宮議事。”
“是！” 秦風領命而去。
蕭沅看著蕭月瑤有條不紊地布置著，心中忽然湧起一股莫名的恐慌。他一直以為自己是皇帝，是這天下的主宰，可在母親麵前，他卻像個不懂事的孩子，什麼都做不了。
“母後，” 蕭沅的聲音有些顫抖，“我們現在怎麼辦？趙將軍有三萬騎兵，京城裡隻有一萬京畿衛，根本不是他的對手。”
蕭月瑤看了他一眼，緩緩道：“放心，哀家早有準備。”
她從袖中取出一枚虎符，遞給身邊的侍衛：“你持此虎符，速去調遣駐紮在城外的五萬禁軍，讓他們即刻入京，聽候調遣。”
“是！” 侍衛接過虎符，策馬而去。
蕭沅看著那枚虎符，眼中閃過一絲驚訝。他從未知道母親手裡還有這樣的寶貝。
“這是當年你外祖父留給哀家的。” 蕭月瑤仿佛看穿了他的心思，淡淡道，“他說，關鍵時刻，這枚虎符或許能救蕭家一命。沒想到，今天真的派上了用場。”
她轉身對蕭沅道：“走吧，我們該回京城了。一場大戲，才剛剛開始。”
京城的空氣仿佛凝固了一般，家家戶戶都緊閉門窗，街道上空無一人，隻有巡邏的士兵往來穿梭，氣氛緊張到了極點。
永安宮內，蕭月瑤正與幾位老臣商議對策。鎮國公、英國公等人麵色凝重，不時交頭接耳，討論著如何應對趙承的叛亂。
“陛下，” 鎮國公率先開口，“趙承手握重兵，又占據了城外的有利地形，硬拚恐怕不是上策。依老臣看，不如先假意答應他的要求，穩住他的情緒，再尋機破敵。”
英國公卻搖搖頭：“鎮國公此言差矣。趙承狼子野心，早已顯露無遺。若是給他喘息之機，他定會卷土重來，到時候局勢就更難控製了。依老臣看，不如趁他立足未穩，主動出擊，打他個措手不及。”
兩位老臣各執己見，爭論不休。蕭月瑤靜靜地聽著，沒有說話。她知道，這不僅是一場軍事上的較量，更是一場政治上的博弈。
就在這時，秦風匆匆趕來：“陛下，趙承派人送來一封信，說是要親自交給您。”
蕭月瑤接過信，拆開一看，臉色頓時變得陰沉。信上，趙承言辭懇切，說自己是為了朝廷安危，為了清除奸佞，才不得不兵臨城下。他還說，隻要蕭月瑤交出鳳印，讓蕭沅親政，他就立刻退兵。
“哼，他倒是打得一手好算盤。” 蕭月瑤冷笑一聲，將信遞給眾人，“你們都看看吧，這就是他所謂的清君側，誅奸佞。”
眾人看完信，都義憤填膺。鎮國公道：“陛下，趙承這是明目張膽地逼宮啊！我們絕不能答應他的要求！”
“是啊，陛下，” 英國公附和道，“我們寧願戰死，也絕不能讓他得逞！”
蕭月瑤點點頭：“你們說得對，我們絕不能向他屈服。但是，我們也不能貿然出兵，以免中了他的圈套。”
她沉思片刻，道：“秦風，你立刻派人去聯絡趙承軍中的幾位將領，告訴他們，隻要他們能臨陣倒戈，斬殺趙承，朕就赦免他們的罪過，還會給他們加官進爵。”
“陛下英明！” 眾人紛紛讚道。
秦風領命而去。蕭月瑤又對鎮國公道：“鎮國公，你立刻率領京畿衛，加強京城的防守，絕不能讓趙承的人趁機混入城中。”
“老臣遵命！” 鎮國公領命而去。
“英國公，” 蕭月瑤又對英國公道，“你立刻去調集糧草，安撫百姓，確保京城的穩定。”
“老臣遵命！” 英國公也領命而去。
一時間，永安宮內變得空蕩蕩的。蕭月瑤走到窗前，望著窗外陰沉的天空，心中思緒萬千。她知道，這場較量才剛剛開始，而她，必須贏。
趙承的軍營駐紮在京城郊外的一座山崗上，旌旗飄揚，殺氣騰騰。趙承站在中軍大帳前，望著遠處的京城，眼中閃爍著野心的光芒。
“將軍，” 一名副將匆匆趕來，“京城那邊沒有任何動靜，不知道蕭月瑤那老太婆在搞什麼鬼。”
趙承冷笑一聲：“她能搞什麼鬼？不過是在拖延時間罷了。我料定，不出三日，她就會乖乖交出鳳印，讓蕭沅那小子親政。”
“將軍英明！” 副將讚道，“到時候，將軍就是朝廷的第一功臣，這天下，還不是將軍說了算？”
趙承得意地笑了起來。就在這時，一名士兵匆匆跑來：“將軍，營外有一個自稱是您故人的人求見，說是有要事相告。”
“故人？” 趙承皺了皺眉，“讓他進來。”
不一會兒，一個穿著粗布衣服的中年人走進了大帳。他見到趙承，立刻跪倒在地：“小人參見將軍。”
趙承打量了他一眼，覺得有些眼熟，卻一時想不起在哪裡見過。“你是誰？找我有什麼事？”
中年人抬起頭，臉上露出一絲詭異的笑容：“將軍不記得小人了嗎？小人是當年在您麾下當差的李四啊。”
“李四？” 趙承想了想，終於有了一絲印象，“哦，是你啊。你找我有什麼事？”
李四道：“小人聽說將軍要清君側，誅奸佞，心中十分敬佩。小人有一個消息，或許能幫到將軍。”
“什麼消息？” 趙承頓時來了興趣。
李四壓低聲音道：“小人聽說，蕭月瑤那老太婆已經秘密調遣了五萬禁軍，準備今晚偷襲我們的軍營。”
“什麼？” 趙承大驚失色，“你說的是真的？”
李四道：“小人不敢欺瞞將軍。這是小人在京城的一個朋友告訴小人的，千真萬確。”
趙承沉思片刻，道：“好，我知道了。你先下去吧，等事成之後，我一定重重賞你。”
李四謝恩後，轉身離開了大帳。趙承立刻召集眾將，商議對策。
“將軍，這會不會是蕭月瑤那老太婆的奸計啊？” 一名將領擔憂地說。
趙承道：“不管是不是奸計，我們都不能掉以輕心。傳令下去，今晚加強警戒，準備迎接蕭月瑤的偷襲。”
“是！” 眾將領命而去。
夜幕降臨，趙承的軍營裡燈火通明，士兵們嚴陣以待，準備迎接一場大戰。然而，直到天亮，也沒有看到禁軍的影子。
趙承心中不禁有些疑惑。就在這時，一名士兵匆匆跑來：“將軍，不好了！我們的糧草被人燒了！”
“什麼？” 趙承大驚失色，立刻帶領眾將趕往糧倉。隻見糧倉火光衝天，濃煙滾滾，裡麵的糧草早已化為灰燼。
“是誰乾的？” 趙承怒吼道。
就在這時，身後傳來一陣騷動。趙承回頭一看，隻見幾名將領帶著一隊士兵，手持刀槍，正虎視眈眈地盯著他。
“你們想乾什麼？” 趙承厲聲喝道。
為首的將領道：“趙承，你勾結外敵，意圖謀反，罪該萬死！我們已經決定歸順朝廷，今日就將你擒獲，獻給陛下！”
趙承這才明白，自己中了蕭月瑤的奸計。他沒想到，自己麾下的將領竟然會臨陣倒戈。
“你們…… 你們背叛我！” 趙承怒吼著，拔出腰間的佩劍，想要反抗。
然而，他身邊的士兵早已被策反，紛紛放下了武器。趙承寡不敵眾，很快就被擒獲。
趙承被擒的消息很快傳到了京城，全城百姓歡欣鼓舞，紛紛走上街頭，慶祝這場勝利。
永安宮內，蕭月瑤看著被押上來的趙承，眼中沒有絲毫波瀾。“趙承，你可知罪？”
趙承昂首挺胸，冷冷道：“我何罪之有？我不過是想清除奸佞，還朝廷一個清明罷了。”
“清除奸佞？” 蕭月瑤冷笑一聲，“你勾結外敵，意圖謀反，還敢說自己無罪？你以為你做的那些事，能瞞得過朕嗎？”
她拿出一封書信，扔在趙承麵前：“這是你與北狄勾結的證據，你還有什麼話好說？”
趙承看著那封書信，臉色頓時變得慘白。他知道，自己已經沒有任何辯解的餘地了。
“蕭月瑤，你彆得意得太早。” 趙承惡狠狠地說，“就算我死了，也會有人替我報仇的。”
蕭月瑤淡淡道：“那朕就等著。拖下去，斬立決。”
“是！” 侍衛們領命，將趙承拖了下去。
看著趙承的背影，蕭月瑤長長地舒了一口氣。這場風波，終於平息了。
她轉身對蕭沅道：“你看到了嗎？這就是野心的下場。如果你再執迷不悟，隻會落得和他一樣的下場。”
蕭沅低著頭，不敢說話。經過這場風波，他終於明白了自己的錯誤，也明白了母親的良苦用心。
“母後，兒臣知道錯了。” 蕭沅的聲音帶著一絲哽咽，“兒臣以後一定會好好治理朝政，絕不會再讓您失望了。”
蕭月瑤看著他，眼中露出一絲欣慰：“知錯能改，善莫大焉。你記住，作為一個皇帝，不僅要有威嚴，更要有仁心。隻有這樣，才能得到百姓的擁護，才能守住這江山社稷。”
“兒臣謹記母後教誨。” 蕭沅重重地點了點頭。
從此，蕭沅痛改前非，在蕭月瑤的輔佐下，兢兢業業地治理朝政。他減免賦稅，安撫百姓，整頓吏治，開創了一個新的盛世。
而蕭月瑤，則退居幕後，偶爾指點蕭沅一二。她知道，自己已經完成了使命，剩下的，就交給蕭沅了。
夕陽下，蕭月瑤站在永安宮的窗前，望著遠處的太和殿，臉上露出了欣慰的笑容。這江山，終於又恢複了往日的平靜與繁榮。