門外那溫婉中帶著奇異穿透力的女聲，如同月色下悄然綻放的曼陀羅，帶著慵懶的香氣，卻直透骨髓。林逸握著袖中冰涼的碎瓷片，指節因用力而微微發白。品茗清談？深更半夜，貴妃私召外臣入宮，這杯“雨前龍井”，怕不是砒霜泡的斷頭茶！
他深吸一口翰林院值房裡混雜著舊紙墨和焦糊氣味的空氣，強行壓下擂鼓般的心跳。剛在火海裡撈出李牧案的燙手山芋，青蚨會那鬼畫符還在墨塊底下若隱若現，這邊廂貴妃娘娘就掐著點來“解乏”了？這時間拿捏得，比悅來客棧胖掌櫃數銅板還準。
“娘娘厚愛，臣惶恐萬分。”林逸的聲音透過門縫，帶著恰到好處的受寵若驚與一絲熬夜後的沙啞，活像個兢兢業業被加班掏空的書呆子，“隻是……夜深宮禁，臣位卑職小，恐汙了娘娘清譽，萬死難辭其咎啊！”
門外靜了一瞬，隨即那慵懶的笑聲又起，卻多了幾分不容置疑的意味：“林編修多慮了。陛下年幼，本宮協理宮務，體恤臣工辛勞，賜一盞清茶驅驅乏氣，有何不可？莫不是林編修……瞧不起本宮的茶？” 尾音微微上揚，帶著鉤子。
得，不去就是不給貴妃麵子，分分鐘能給你扣個“藐視宮規”的大帽子。林逸心裡罵了句“這大胤朝的加班文化比996還狠”，臉上卻擠出一個“士為知己者死”的感動表情，吱呀一聲拉開了門。
門外並非大隊儀仗，隻有兩個提著琉璃宮燈、低眉順眼的小宮女，以及一個身形瘦削、麵白無須的老太監。那老太監眼皮耷拉，像尊風乾的泥塑，唯有一雙藏在褶皺裡的眼睛，開闔間精光四射，飛快地在林逸吊著的右臂和略顯蒼白的臉上掃過。
“林大人，請吧。”老太監聲音尖細平淡，做了個手勢。
林逸心中警鈴大作：這老閹貨絕對是個硬茬子！他麵上卻惶恐又感激：“有勞公公引路。” 跟著兩個小宮女幽魂似的步伐，穿行在寂靜得隻剩下自己腳步聲的宮牆夾道裡。月光被高牆切割成慘白冰冷的碎塊，投在地上，如同巨大的棋盤。林逸感覺自己就是那顆被無形大手拈起的棋子，每一步都踩在刀尖上。
貴妃並未在寢宮召見，而是在一處臨水的精巧暖閣。暖閣內燃著名貴的蘇合香，暖意融融，與外麵的秋寒判若兩季。李貴妃斜倚在鋪著雪白狐裘的貴妃榻上，一身淡紫常服，卸了釵環，青絲如瀑，更顯慵懶風致。她指尖撚著一枚瑩潤的玉扳指，目光落在嫋嫋茶煙上，仿佛真就是來喝茶的。
林逸規規矩矩行禮如儀，眼觀鼻鼻觀心，活像尊廟裡的泥菩薩。
“林愛卿不必拘禮，坐。”李貴妃抬了抬手，自有宮女奉上錦墩。“嘗嘗這龍井，今年的新茶，統共也就得了三斤。”宮女奉上茶盞，碧綠的茶湯在白瓷盞中漾開，清香撲鼻。
林逸端起茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，心思卻全在那茶湯倒影裡——仿佛能看到一隻詭異的青蚨振翅欲飛。他佯裝小口啜飲，實則舌尖都沒沾到一滴——誰知道裡麵加了什麼佐料？萬一貴妃娘娘口味獨特，喜歡往茶裡拌點“一日喪命散”呢？
“愛卿的右臂……”李貴妃目光落在林逸吊著的胳膊上，語氣關切，“可好些了？那夜藏書閣大火，愛卿奮不顧身搶救典籍，實乃忠臣典範。陛下與本宮，都記在心裡。”她說著，目光卻若有若無地掃過林逸的袖口。
林逸心中一凜：來了！她關心的到底是我的胳膊，還是我袖子裡藏著的卷宗和墨塊？
“托娘娘洪福，太醫說隻是筋骨挫傷，將養些時日便好。”林逸一臉“為國捐軀，在所不辭”的忠犬樣，“隻是可惜……未能多搶出些典籍，愧對陛下、娘娘厚恩。” 他故意把“多搶出些”咬得重了點，想試探李貴妃對李牧案卷宗的關注度。
李貴妃卻像是沒聽出弦外之音，輕輕歎息：“書沒了，可以再印。人沒事就好。”她話鋒一轉，突然道：“說來也巧，本宮今日去給太後請安，正遇上陛下在太後麵前撒嬌，說是宮中悶得慌，想看看朕的江山是何等模樣。”
林逸端著茶杯的手幾不可察地一頓。小皇帝想出去玩？這節骨眼上？
李貴妃唇邊泛起一絲無奈又寵溺的笑意：“陛下年幼，天性活潑，隻是這宮牆深深……太後疼惜陛下，卻也擔憂宮外險惡。正好，”她目光轉向林逸，那慵懶中驟然帶上了一絲銳利，“太後提起，林愛卿出身寒微，熟知民間疾苦，更兼心思縝密，忠勇可嘉。便提議，不如由林愛卿為‘觀風使’，代陛下微服出巡，體察民情，將所見所聞，繪聲繪色地講給陛下聽。一來全了陛下的念想，二來……也替朝廷看看，這新朝新政之下，地方官員是否實心任事，民生是否真有起色。”
轟！
林逸腦子裡的cu差點燒了！代天巡狩？！微服私訪？！這特麼是天上掉餡餅，還是餡餅裡裹著斷頭台？！
強壓住差點脫口而出的“臣遵旨！”，林影帝臉上適時地湧現出震驚、惶恐、難以置信以及一絲被巨大信任砸暈的茫然：“太……太後、陛下、娘娘……這……臣何德何能，擔此重任？！臣位卑才疏，恐辜負天恩，貽誤大事啊！”
“誒，”李貴妃玉手輕抬，打斷他的“推辭”，“林愛卿過謙了。你那‘攤丁入畝’之策，那首《沁園春》，還有那份詳實圖解的奏對，太後與本宮都看在眼裡。這‘觀風使’，非你莫屬。一來，你寒門出身，深知底層艱辛，不易被下麵人糊弄；二來，你非科道言官出身，地方官對你防範不深，便於察訪；三來……”她頓了頓，眼波流轉，帶著一絲玩味，“你足夠聰明，也足夠……命硬。”
“命硬”兩個字，她說得輕飄飄，落在林逸耳中卻如同炸雷！這是敲打！赤裸裸的敲打！意思就是：小子，知道水深，但太後看好你，讓你去趟雷，能不能趟過去活蹦亂跳地回來，看你自己的造化！
“至於安全，”李貴妃仿佛看穿他的顧慮，指尖輕輕點了點桌麵，“太後會給你一道密旨，緊要關頭可調動地方駐軍一小隊護衛。另外，”她目光轉向侍立一旁的老太監，“魏大伴。”
那泥塑般的老太監躬身向前一步：“老奴在。”
“你挑兩個機靈可靠的人，遠遠跟著林大人。非生死關頭，不必露麵。保林大人一路平安。”李貴妃吩咐道。
“老奴遵旨。”老太監魏大伴的聲音依舊平淡，但林逸能感覺到他垂下的眼皮下，那目光如同實質的針，在自己身上紮了一下。
林逸心裡一萬頭羊駝奔騰而過：這哪是保護？分明是監視！一個明麵上的“觀風使”，暗地裡一道密旨，再加三個（至少三個！老太監自己可能都不簡單）身手莫測的大內高手當尾巴……太後和貴妃娘娘，你們這安保措施也太豪華了吧？這趟差，簡直是豪華版的地獄觀光團！
“臣……叩謝天恩！定當肝腦塗地，不負太後、陛下、娘娘重托！”林逸噗通一聲跪下，激動得聲音發顫，充分演繹了一個被破格提拔的寒門士子應有的感激涕零。心裡卻在瘋狂盤算：地方豪族！鄭元吉那老狐狸的地盤青州府肯定繞不開！還有那個神秘組織青蚨會……這趟渾水，不想趟也得趟了！正好，是騾子是馬，拉出來遛遛！老子倒要看看，這大胤朝的基層，到底爛到什麼地步！
數日後，林逸脫下嶄新的七品鷺鷥鷥補服，換了身半舊的靛藍細棉布直裰裰，頭戴方巾，背著一個不起眼的書簍子，活脫脫一個家境尚可的遊學書生，揣著那道分量堪比板磚的密旨和太後特批的“活動經費”一百兩雪花銀，低調地出了汴京南門。
身後百丈外，遠遠吊著兩個同樣不起眼的“路人甲”和“路人乙”——魏大伴精心挑選的“眼睛”。
秋高氣爽，官道兩旁田野卻顯得有些蕭瑟。林逸騎著一頭租來的健騾（馬太貴，且顯眼），慢悠悠走著，心裡盤算著路線：第一站，直奔京畿重地，河南彰德府！這裡離京近，消息靈通，又是漕運和陸路樞紐，地方勢力盤根錯節，最能看出門道。
幾天後，彰德府轄下，清源縣。
縣城不大，倒也熱鬨。林逸找了家乾淨的客棧“悅來”——這名字簡直是大胤朝連鎖旅店的標配——要了間上房。剛安頓下來，就聽得樓下大堂人聲鼎沸，夾雜著哭喊和喝罵。
林逸推開窗欞欞往下看。隻見幾個青衣皂隸，正凶神惡煞地驅趕一群衣衫襤褸的農夫。一個白發老農跪在地上，死死抱著一個皂隸的腿，哭嚎：“官爺！官爺行行好！再寬限兩天吧！地裡麥子剛灌漿，實在拿不出啊！去年的丁銀，小的賣了兩畝水田才湊上，今年再交，小的全家隻能去喝西北風了！”