濃煙嗆得他劇烈咳嗽，淚水模糊了視線。灼熱的空氣炙烤著他的肺腑，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚。後腰被牛撞過的舊傷在這劇烈運動和高溫下也隱隱作痛。但他腦中隻有一個念頭：找到它！在它徹底化為灰燼之前！
終於，在火場深處，他看到了那幾排熟悉的、標記著“明宗朝刑部·乙字類”的鐵皮櫃！其中一個櫃門已被燒得變形扭曲！林逸撲過去，不顧櫃門滾燙，用濕布裹著手，死命去扳那扭曲的櫃門！鐵皮燙得濕布嗤嗤作響，白汽升騰。
“開啊！給老子開！”他目眥欲裂，爆發出野獸般的低吼。
“嘎吱——哐當！” 一聲刺耳的金屬扭曲聲，櫃門終於被他用蠻力生生扳開！裡麵堆疊的卷宗大部分已被高溫烤得焦黃卷曲，甚至有些邊緣已經燃起了小火苗！
林逸發瘋般地將那些滾燙的卷宗往外扒拉，目光急切地掃過卷宗標簽。
“……戊辰年漕運總督李牧貪墨瀆職案……”找到了！標簽字跡已有些模糊！他一把抓起那卷被烤得發燙、邊緣焦黑的厚厚卷宗，如同抱著稀世珍寶！
就在他抓起卷宗的刹那！
“哢嚓！轟隆——！”
頭頂一根被燒斷的巨大橫梁，帶著熊熊烈焰和萬鈞之勢，如同天罰之矛，朝著他所在的區域狠狠砸落下來！烈焰撲麵，死亡的氣息瞬間將他吞噬！
林逸瞳孔驟縮！躲無可躲！
完了！千辛萬苦找到線索，竟要葬身火海？
千鈞一發之際！
一道黑影如同鬼魅般從斜刺裡的濃煙中竄出！速度快到極致！那身影纖細卻異常矯健，一把抓住林逸的後衣領，用儘全身力氣猛地向後一拽！力道之大，手法之巧，竟在間不容發之際將林逸拖離了原地半尺！
“轟——！！！”
燃燒的巨梁狠狠砸在林逸剛才站立的位置，火星和滾燙的木屑如同暴雨般四濺！灼熱的氣浪將林逸和那黑影一同掀飛出去，重重摔在幾米外的灰燼堆裡！
“噗！”林逸隻覺得五臟六腑都移了位，喉頭一甜，一口血噴了出來，懷中的卷宗卻死死護住。他艱難地抬頭，想看清救命恩人是誰。
濃煙彌漫，火光跳躍。隻見那黑影在落地瞬間已如狸貓般彈起，動作乾脆利落，似乎並未受重創。那人穿著一身緊身的黑色夜行衣，臉上蒙著黑巾，隻露出一雙眼睛。
就是這雙眼睛！
林逸的呼吸瞬間停滯！那是一雙極其熟悉、漠然沉靜到近乎冷酷的眸子！與金殿之上侍立禦階旁的小太監阿七……一模一樣！
黑衣人看了林逸一眼，眼神中沒有任何情緒，仿佛隻是完成了一個任務。目光掃過他懷中焦黑的卷宗時，似乎微微停頓了萬分之一秒。隨即，沒有任何言語，黑衣人身影一閃，如同融入陰影的墨汁，幾個起落便消失在濃煙與烈焰的深處，快得如同幻覺。
“咳…咳咳…”林逸劇烈地咳嗽著，煙塵嗆得他幾乎窒息。他掙紮著想爬起，卻感到渾身劇痛，尤其是右臂，剛才被氣浪衝擊時似乎撞在了斷木上，火辣辣的疼。懷中的卷宗依舊滾燙，邊緣的焦痕如同燒焦的謎團。
阿七！果然是他！他一直在暗處！他救了自己！為什麼？是為了保護這卷宗？還是……保護他林逸？青蚨會到底想乾什麼？這卷宗裡，究竟藏著什麼驚天秘密，值得他們如此大動乾戈，甚至不惜在皇宮大內、天子腳下放火？！
“林大人！林大人！您在裡麵嗎？”外麵傳來雜役們焦急的呼喊，救火的人似乎終於衝到了這片區域。
林逸深吸一口灼熱的空氣，強忍著劇痛，迅速將懷中滾燙的卷宗塞進官袍內襟，用腰帶緊緊束好。這卷宗，是他的保命符，也可能是他的催命符！它絕不能再有閃失！
“我……我在這裡！”他嘶啞地回應道，掙紮著站起來，踉踉蹌蹌地朝著呼喊聲傳來的方向走去，每一步都踩在滾燙的灰燼上，留下深深淺淺的足跡。
當他滿身煙塵、狼狽不堪地被人攙扶出火場時，翰林院外的空地上已站滿了人。官員、雜役、救火的兵丁……無數道目光聚焦在他身上，充滿了驚愕、同情、探究，以及……更深處難以言喻的複雜情緒。
火光映照著他焦黑的官袍、狼狽的麵容和那條無力垂下的右臂。他抬起頭，目光掃過人群，在那些或明或暗的注視中，他看到了匆匆趕來的翰林院掌院學士臉上掩飾不住的驚怒；看到了趙黨官員眼中一閃而過的陰鷙與失望（顯然火沒燒死目標）；甚至，在遠處回廊的陰影下，他似乎捕捉到了一道熟悉的、溫婉身影一閃而逝——是李貴妃？還是幻覺？
林逸收回目光，嘴角扯出一個極其微弱、卻帶著一絲冰冷的弧度。他伸出未受傷的左手，下意識地按了按內襟裡那卷滾燙而沉重的卷宗。
翰林院藏書閣的那場大火，燒了整整一夜，焦木餘燼的氣味混著水汽，幾日不散，如同鬼魅般盤踞在翰林院上空。林逸那條被砸傷的右臂吊在胸前，官袍下藏著那卷滾燙奪回的“李牧案”卷宗，每一步都似踏在炭火上。這卷宗是塊燒紅的烙鐵，燙得他心頭發慌，又冷得骨髓生寒——李貴妃的示好，阿七那鬼魅般的出手相救，還有墨底那振翅欲飛的青蚨圖騰，都死死纏在這卷宗之上。
這潭水，比他在地牢啃耗子藥時想的還要深，還要渾。
“林編修，傷可好些了？” 翰林院掌院學士張清源迎麵走來，花白胡子顫巍巍，眼神卻精得像錐子，往林逸吊著的胳膊和略顯蒼白的臉上掃，“那晚火勢洶洶，你能全身而退，當真……福澤深厚。” 那“福澤深厚”四字，咬得意味深長。
林逸扯出個恭敬又虛弱的笑：“勞大人掛心，些許皮肉傷，不礙事。隻是可惜了那些典籍……” 他恰到好處地流露出痛惜之色，仿佛一個隻知聖賢書的酸腐翰林。
“書沒了，還能再印。人沒了，可就什麼都沒了。” 張清源捋著胡須，渾濁的眼睛盯著林逸，“修史如履薄冰，前塵舊事，有些灰燼，就讓它隨風散了也罷。免得……引火燒身，徒惹塵埃。林編修是聰明人，又蒙太後、陛下破格擢升，前途無量啊。” 敲打之意，昭然若揭。
“大人教誨，下官銘記於心。” 林逸垂首，一副受教狀，心裡卻冷笑：老狐狸，想捂蓋子？那晚的火，燒的隻怕不止是故紙堆，更是某些人惶惶不安的心！他袖中那枚磨得鋒利的碎瓷片，隔著衣料傳來一絲冰涼的銳意。
入值第五日，宮中忽傳口諭：明日大朝，著翰林院編修林逸，禦前奏對！
消息如一塊巨石投入死水。一個剛入值、吊著胳膊的七品編修，何德何能列席大朝？滿院同僚看林逸的眼神，瞬間複雜得像打翻了五味瓶，羨慕、嫉妒、探究、忌憚，不一而足。張清源那張老臉更是繃得像塊風乾的臘肉。
林逸卻隻覺一股無形的巨力扼住了喉嚨。來了！該來的終究會來！太後點他這把刀，豈是讓他來翰林院喝茶看書的？那“攤丁入畝”的驚雷，終究要在金鑾殿上炸響！
夜色如墨，林逸獨坐值房。窗欞糊著的高麗紙映著昏黃的燭光，將那卷從火海中搶出的“李牧案”卷宗在桌上投下巨大的陰影。他左手運筆如飛，在另一份紙上勾畫著清晰的表格與線條。
一欄是“丁稅”（人頭稅），密密麻麻的數字，箭頭指向“小民”，旁邊標注“催逼致死，流離失所”；另一欄是“田畝”，箭頭卻軟弱地指向“賦稅總額”，旁邊是巨大的“流失”二字。一張簡單的“流向圖”，箭頭縱橫交錯，最終彙聚成一個巨大的血盆大口，標簽是“豪強門閥”。旁邊又列著“攤丁入畝”後的圖示：箭頭從“田畝”筆直有力地指向“國庫”，“小民”旁則標注“免丁銀，得喘息”。
這就是他的武器——將千年前的血淚，用千年後的“圖示”語言，剝開給袞袞諸公看！林逸舔了舔乾裂的嘴唇，像一頭嗅到血腥味的餓狼，眼中是孤注一擲的瘋狂。袖中碎瓷的寒意，似乎也壓不住他心頭的火焰。
次日，卯時三刻。奉天殿。
金磚鋪地，光可鑒人，倒映著殿頂蟠龍藻井的猙獰輪廓。文武百官分列左右，蟒袍玉帶，肅穆無聲。香爐裡龍涎香嫋嫋升騰，卻壓不住那股無形的、權力傾軋的鐵鏽味。年幼的永初皇帝高踞龍椅，梁太後隱於珠簾之後，隻留一道威儀莫測的剪影。禦階左首，首輔趙德芳緋袍玉帶，眼觀鼻，鼻觀心，如同一尊泥塑的神祇，唯有那微微下垂的眼瞼下，目光偶爾掃過丹墀下那個突兀的身影時，才泄出一絲冰封的銳利。