下墜的失重感持續了整整一炷香。楚驚瀾死死盯著懷中，靈兒的小臉在龍戒金光裡泛著青灰，呼吸微弱得像風中殘燭，祖母的身體早已徹底冰冷。毒瘴撞在護罩上的悶響越來越密集，那些怨靈尖嘯裡開始夾雜著清晰的詛咒，像是無數張嘴巴在他耳邊嘶吼：“交出龍血……”
突然，龍戒發出一聲震耳欲聾的龍吟。金色護罩猛地向外擴張，將周圍翻滾的灰紫色毒瘴撕開一個巨大的空洞。楚驚瀾低頭望去，隻見下方萬丈處竟有片黑曜石平台，平台中央矗立著半截殘破的石碑，碑身上刻著的正是楚家獨有的玄鳥圖騰。
“那是……” 他瞳孔驟縮，龍戒突然劇烈震顫，一股無形的吸力從平台方向傳來。下墜的速度驟然減緩，金色光罩如同被牽引的流星，朝著石碑緩緩墜落。
“哥…… 冷……” 靈兒在懷裡嚶嚀一聲，小手死死抓著他的衣襟。楚驚瀾連忙將自身龍力渡過去一些，指尖觸到妹妹後頸時，突然摸到幾個細小的凸起 —— 像是某種鱗片的輪廓。
他心中一驚，正要細看，光罩已輕輕落在黑曜石平台上。周圍的毒瘴如同遇到克星，紛紛退到平台邊緣，形成一道涇渭分明的灰金色界限。楚驚瀾小心翼翼放下祖母和靈兒，轉身走向那截殘破石碑。
石碑高三丈有餘，斷裂處參差不齊，像是被巨力生生劈斷。碑麵上布滿刀劍痕跡，玄鳥圖騰的左翼已被徹底磨滅，但殘存的紋路裡仍能看出楚家將旗的形製。最讓他心頭劇震的是，碑底裂縫中竟嵌著半塊青銅殘片，上麵刻著 “鎮北” 二字 —— 這是當年父親統領北境百萬大軍時，將旗上的核心銘文！
“父親的將旗…… 怎麼會在這裡？” 楚驚瀾伸手去摳那半塊殘片，指尖剛觸到青銅表麵，龍戒突然爆發出刺眼的光芒。
“嗡 ——”
整座平台劇烈震顫，石碑內部傳來齒輪轉動的哢嗒聲。楚驚瀾連忙後退，隻見石碑斷裂處緩緩亮起血色紋路，組成一幅完整的北境輿圖。圖上用朱砂標記著七處紅點，其中一處正是他們此刻所在的噬魂淵。
“這是…… 楚家藏兵圖？” 他呼吸急促，傳聞當年楚家被抄家前，父親曾將十萬精銳舊部遣散隱藏，看來竟是藏在了北境各處。
就在這時，靈兒突然發出一聲短促的尖叫。楚驚瀾猛地回頭，隻見妹妹正睜著驚恐的眼睛，指著平台邊緣 —— 那裡的毒瘴不知何時凝聚成了一隻巨大的鬼爪，正悄無聲息地抓向毫無防備的靈兒！
“找死！” 他龍氣貫拳，金色拳影呼嘯著砸向鬼爪。誰知那毒瘴凝聚的爪子竟異常堅硬，拳影撞上去隻發出沉悶的響聲，鬼爪微微一頓，依舊朝著靈兒抓去。
更讓他毛骨悚然的是，鬼爪上浮現出的紋路，竟與噬魂衛麵具上的九頭蛇一模一樣！
“噬魂衛的玄功竟能操控毒瘴？” 楚驚瀾心頭劇震，連忙將靈兒抱到身後，龍戒金光暴漲，在身前凝成盤龍護盾。
鬼爪狠狠拍在護盾上，發出震耳欲聾的轟鳴。楚驚瀾被這股巨力震得後退三步，喉頭湧上腥甜 —— 這毒瘴鬼爪的力道，竟比鬼爪統領的全力一擊還要強上三分！
“桀桀桀……” 毒瘴中傳來令人牙酸的笑聲，“不愧是龍帝血脈，竟能在淵底撐這麼久。”
楚驚瀾環顧四周，厲聲喝道：“誰在裝神弄鬼？滾出來！”
“我？” 那聲音帶著戲謔，“我是守墓人啊…… 守著你們楚家滿門忠烈的…… 墳墓。”
話音剛落，平台邊緣的毒瘴突然沸騰起來，凝聚出一個高十丈的人形輪廓。那人形沒有五官，通體由灰紫色毒瘴組成，左手握著一柄骨矛，矛尖滴落的毒液落在黑曜石上，竟腐蝕出滋滋作響的小洞。
“你到底是誰？” 楚驚瀾握緊龍戒，他能感覺到這人形散發出的氣息，既非玄修也非妖獸，更像是由無數怨靈凝聚而成的怪物。
“忘了告訴你，” 毒瘴人形緩緩抬起骨矛，矛尖直指石碑，“你父親的將旗，是我親手拆的。你楚家那十萬舊部，也是我一個一個……”
“閉嘴！” 楚驚瀾目眥欲裂，龍氣在周身凝成實質的金色龍鱗，“我殺了你！”
他化作一道殘影衝上前，龍爪狀的氣勁撕裂空氣。毒瘴人形不閃不避，骨矛橫掃而來，與龍爪碰撞的瞬間，爆發出震耳欲聾的轟鳴。楚驚瀾隻覺一股陰寒之力順著手臂蔓延，龍鱗竟被凍出細密的裂紋。
“怎麼可能？” 他驚駭後退，這怪物的實力竟遠超神劫境！
毒瘴人形發出刺耳的大笑：“龍帝傳承又如何？沒有龍元淬煉，你連我三成力量都接不住！” 骨矛再次刺來，矛尖帶著濃鬱的死氣，所過之處連龍戒金光都在劇烈波動。
楚驚瀾急中生智，猛地衝向石碑。毒瘴人形果然緊追不舍，骨矛帶著破空聲刺向他後心。就在即將命中的刹那，楚驚瀾突然矮身滑鏟，骨矛擦著他的頭皮刺入石碑！
“嗤 ——”
骨矛刺入的位置，正是玄鳥圖騰的右眼。毒瘴人形發出一聲淒厲的慘叫，骨矛竟像被石碑吸住般無法拔出。楚驚瀾趁機轉身，龍戒狠狠按在石碑上的 “鎮北” 殘片上。
“太古龍帝，聽我號令 —— 破！”
“轟隆！”
石碑突然炸裂，無數血色符文從碎片中飛出，如同歸巢的鳥雀般鑽進龍戒。毒瘴人形發出不似人聲的哀嚎，身體在符文灼燒下迅速消融，骨矛哐當落地，化作一截普通的枯骨。
楚驚瀾癱坐在地，大口喘著粗氣。龍戒在掌心微微發燙，剛才那些血色符文湧入時，他腦中突然多出一段信息 —— 這平台是楚家先祖設下的龍墓入口，石碑是封印淵底邪物的陣眼，而那毒瘴人形，竟是被邪物操控的噬魂衛統領怨靈！
“原來如此……” 他喃喃自語，目光落在那截枯骨上。骨頭上刻著個 “蘇” 字，讓他猛地想起祖母臨終前的話 —— 去北境找蘇伯伯。
就在這時，靈兒突然發出一聲啼哭。楚驚瀾連忙回頭，隻見妹妹後頸的鱗片已徹底浮現，泛著淡淡的金芒，而祖母冰冷的手指間，竟滑落出半塊玉佩 —— 與七凰摔碎的那塊婚契血玉，恰好是一對！
楚驚瀾的心臟像是被巨手攥住，一個荒謬卻又無法抑製的念頭湧上心頭：母親臨終前讓他北尋噬魂淵，祖母拚死也要他去北境找蘇伯伯，這噬魂淵裡，到底藏著多少楚家的秘密？
他撿起那半塊玉佩，冰涼的玉質上竟刻著一行極小的字：“七凰非凰，是……” 後麵的字跡被血汙覆蓋，根本看不清。
突然，黑曜石平台開始劇烈搖晃，邊緣的毒瘴如同沸騰的開水般翻滾。楚驚瀾抬頭望去，隻見深淵頂部出現一個巨大的漩渦，隱約能聽見鬼爪暴怒的嘶吼：“炸開它！把整個深淵都炸了！”
“不好！他們要毀了這裡！” 楚驚瀾連忙抱起靈兒，又將祖母的身體背在身後。龍戒突然指向平台中央，那裡不知何時出現了個黑漆漆的洞口，洞口邊緣刻著的正是龍帝陵墓的玄奧符文。