隻見海香嫂手提著包袱塞到了老八手裡，樸實的臉上帶著笑意，開口道：“也不知道這位先生怎麼稱呼，嫂子給打包了一些吃食，你們諸位出門在外，也不知道帶沒帶著乾糧，甭管有沒有，不妨也多帶些，這位先生肩寬背厚目如朗星，一看就是個吃飯的好手。”
平日裡混不吝的老八，竟被海香嫂這番樸實的誇讚說得有幾分不好意思，抱著那沉甸甸的包袱，咧著嘴嘿嘿乾笑了兩聲。
一切準備妥當，當即也不再猶豫，白熊雖生得如同鐵塔般笨重，手腳卻麻利得很，也極有眼力見兒，三下五除二將肩上的背包和我購置的一些東西，在驢背上綁紮得結結實實、服服帖帖，手法又快又穩，一看就是老江湖。
綁完行李，他又從兜裡掏出幾支美國產的“無畏”牌銅製戰術手電，筒身是沉重的金屬，燈頭玻璃又厚又凸，透著一股子工業時代的冷硬強悍勁兒。
我見狀頓時眼前一亮。這可是正兒八經的美國軍警貨，光線極強，射程又遠，江湖傳聞近距離直射能讓人短暫失明，是探洞摸黑、火並夜戰的利器！
再想想自己懷裡揣著的那支從東安市場淘換來的細鐵皮筒子，裝兩節乾電池，鼓足勁兒也就照個步遠，光線還昏黃發暗……跟人家這玩意兒一比，簡直不好意思拿出來現眼……
好在驚蟄此時接過了話頭，聲音清冷卻解了圍：“此行倉促，手電雖備了些，前路未知，仍需節省。若用儘了，荒山野嶺無處補充。”說罷，她從白熊手中取過一支沉甸甸的“無畏”，徑直交到我手裡。那金屬筒身冰涼壓手，分量十足。雖有不舍，我還是順勢遞給了老八。羅靈在一旁補充道：“走夜路，火把的光暈更實用些，能照開一片。但真遇上突發狀況，還是這強光能救命，不至於抓瞎。”
老八美滋滋地接過，拿在手裡翻來覆去地端詳，那咧開的嘴角和發亮的眼神，明擺著這東西從此就姓金了，休想再從他手裡摳出來。
眾人打點好了行裝，邁步出了店門，店外已是潑墨般的漆黑，彆說月亮，偌大個天空中，就連顆星星沒有一顆，整個天穹像被一口巨大的黑鍋嚴絲合縫地扣住了，黑得密不透風，伸手不見五指。側耳細聽，遠處深穀中朔風呼嘯，卷過嶙峋怪石，發出陣陣如同鬼哭神嚎般的嗚咽聲，初聽之下，令人後頸汗毛倒豎。
這時，白熊在後頭“嗤啦”一聲劃著了火柴，點燃了火把。橘紅色的火焰猛地竄起，發出“劈啪”的爆燃聲，稠密的黑暗如同潮水般被逼退數尺。緊接著，幾支火把次第亮起，六團跳動的火焰直衝天際，雖隻六人一驢，火光映照下，竟也顯出幾分浩蕩的氣勢。
海香嫂送佛送到西，臨出門還拉著我胳膊，壓低聲音又囑咐了幾句。再看錢師爺，自始至終臉上變顏變色，渾身透著不自在，趁著海香嫂拉著我說話的當口，他如蒙大赦，胡亂朝門裡拱了拱手，一溜煙先逃出門外去了。
我心中暗笑，這老狐狸做事向來滴水不漏，竟也有如此吃癟狼狽的時候，倒顯出幾分難得的童趣。
眾人辭彆了海香嫂，那頭精神抖擻的毛驢似乎也感知到起程，打了個清脆響亮的響鼻，脖子上的黃銅鈴鐺“叮鈴當啷”一陣脆響，在這死寂的黑暗中格外提神醒腦，眾人精神不由地為之一振。不再猶豫，當即開拔，朝著不夜村和那傳說中的青銅寶函，一頭紮進濃稠的夜色裡。
老八也不讓偏錢師爺，毫不客氣，沒走幾步就大大咧咧翻身騎上了驢背，又伸手從包袱裡摸出一個餅子，一手擎著火把，一手掐著餅子，自顧自地啃了起來，一人一驢走在隊伍的最前列。驚蟄緊隨其後，步伐沉穩。我則跟在驚蟄後麵，保持著一步的距離。殿後的是鐵塔般的白熊，沉默地壓住陣腳。羅靈與神色稍定的錢師爺被默契地護在隊伍中間。雖是初次搭夥，這行進陣型倒擺得意外妥帖。
臨行前海香嫂特意叮囑，從她店裡到不夜村，約莫五十裡山路的腳程，跟著毛驢走便是，千萬注意安全。
眾人不敢耽擱，一路銜枚疾走，黑黢黢的曠野中，隻有錯落卻有序的腳步聲、火把燃燒的“劈啪”爆響，以及毛驢脖子上那節奏穩定的“叮當”鈴音在回蕩。
就在這時，突然，遠處山林深處傳來幾聲淒厲悠長的野獸嚎叫，聽聲音雖然離得尚遠，可在空曠的山穀間反複回蕩，不免徒增幾分驚悚可怖。
緊接著，更遠處的密林裡傳來一陣密集的“撲棱棱”聲響，那是大群夜鳥被驚飛的振翅聲，隨即，猿猴的尖嘯、不知名野獸的低嗥此起彼伏，借著風勢，從下風頭清晰地灌入耳中。這連綿不絕的野性之聲在死寂的夜裡顯得格外瘮人，若是放任心神隨著這些聲音聯想，難免心煩意亂，士氣低落。
我當即快走兩步，與驚蟄並行，開口打破隊伍中這令人不安的沉寂：“驚蟄，想必你們來之前功課做得足。依您高見，這不夜村，究竟是個什麼去處？”
驚蟄並未回頭，火光照亮她半邊沉靜的側臉。她略作沉吟，聲音在身側響起：“方才海香嫂所言，大致不差。不過有一點，她或是不知，或是未及細說。她提到村裡殘存漢代夯土牆基和城門殘垣，這點確鑿，與我們掌握的信息吻合。但還有一節，”她頓了頓，“村民世代習稱那片遺址所在為‘南城’。而在‘南城’左近，尚有數十座漢代古塚，至今保存完好。且從‘南城’附近，曾出土過戰國、秦、漢時期的大板瓦、‘千秋萬歲’瓦當以及菱形紋榫磚等物。”
正說這話，眾人眼前豁然出現一條依山開鑿的小徑，寬度不過一尺有餘，僅容一人通過，腳下是嶙峋山石，另一側黑咕隆咚的看不清楚，隻聽得下方濁浪排空，驚濤猛烈拍擊岩壁的轟鳴聲震耳欲聾！空穀之中，狂風嗚咽盤旋，如同萬千冤魂在哭嚎——這裡，便是海香嫂口中那邪性的、多人失蹤的懸崖絕壁。
方才在店裡話說得豪氣乾雲，真到了這鬼地方，饒是我心裡也不由自主地打起了小鼓。
可開弓沒有回頭箭，倘若眾人平安通過自然最好，若是真有什麼臟東西藏匿其間，那也掄圓了膀子招呼著，思慮至此，心緒反而稍定。高聲提醒眾人打起十二分的精神，當即硬著頭皮繼續往前走。
剛才話還沒說完，我接過驚蟄的話茬兒繼續道：“這麼說來，這個村子雖然地處偏僻，名不見經傳，根腳卻深得很。”
驚蟄聞言，倏地轉過頭來。火光照耀下，她那雙清冷的眸子給了我一個極其意味深長的眼神，那目光仿佛能穿透皮囊，直視人心深處。我被這眼神看得心頭一跳。隻聽她繼續說道，“我追尋長生的足跡，一路走到現在，見過的奇珍異寶不可勝數，其實……”她微微頓了頓，似乎有什麼話不能明示，“但凡是寶物，都有靈性。千百年來受儘了天精地華，彆說是出自手工匠人一錘一鑿的細致鍛造之物，就連磚頭瓦片，年深日久了也有靈性。”
我聽這話頓時一愣，明擺著話的意思藏了一半說了一半，當即追問道：“您的意思是……這青銅寶函在此時此地、於這不夜村被打撈上岸，看似偶然，實際上卻冥冥之中自由定數？”