說罷，女子攔著楚洵腰間的手又緊了一些，額間還不住地往楚洵懷裡拱。
也是這時，楚洵才發現她額頭發燙，抬手一探，果然，燒得厲害。
昌平觀他動作，趕忙上前一步，打哈哈道：“怪道表小姐胡言亂語，原來是燒糊塗了，這冰天雪地的，表小姐又受了傷，發燒也在情理之中，世子爺得趕緊帶表小姐回去診治才是。”
一句話，便將阮蓁方才的失態歸結為發病，但其實大家皆心知肚明，正所謂酒後吐真言，夢中方知真心，大概就是這個道理。
楚洵沉默良久後，重重吐出一口氣，這才不情不願將女子抱起。
無人看見的角落，阮蓁無聲勾唇。
雪越發地大，刺骨的寒意直往骨頭縫兒裡鑽，可阮蓁這心裡卻是暖意融融的，不管怎麼說，距離嫁楚洵的目標又近了一步。
回到國公府時，已經入夜，英國公府的門庭下卻燈火通明，國公夫人踱步在門廊下，自打清晨得知圍場出事，她便一直候在這裡，因為心急如焚，嘴裡已生了幾個燎泡，從白日等到夜裡，可算是在一更時分，等來了街頭馬蹄疾跑的動靜。
幾乎是一聞聲，沈氏便親自提著燈籠往朱雀街頭走去，待看清那白馬之上風流蘊藉的男子時，倏然老淚縱橫道：“我的兒，你可算是回來了。”
又不放心，舉著燈籠上下，左右皆仔細端詳一番，見隻有脖子上刮了一條血痕，其餘再無傷口，這才不住地拍著胸口，紅著眼帶著哭腔道：“沒事就好，沒事就好。”
再問過昨夜的情形，去人叛軍已經處置得當，皇帝也在左相的護送下安全抵達金陵，沈氏這才徹底放下心來，這才想起阮蓁來，“蓁蓁呢？”
此時，阮蓁已下了馬車，由玲瓏背著，腳踝裹著紗布，在橘黃的燈光下尤為可怖，嚇得沈氏捂著唇哭出了聲來，“這孩子真是，怎地又受傷了，這新上加就傷，可怎辦才好？”轉頭，又吩咐張媽媽，“還不快去請回春館的大夫。”
“兒子入城後，已派人進宮請孫太醫。”
沈氏點點頭，“很是，很是，孫太醫對於骨傷最是在行，上回戶部左侍郎家的公子，右手都摔斷了，結果經過他一年的治療，如今已可重新握筆寫字。有孫太醫在，蓁蓁這腳定然無礙。”
阮蓁聽罷，朝著楚洵看去，弱聲道：“多謝洵表哥。”
若是從前，楚洵一定會微笑著，客套地回一句，“都是自家人，表妹不必客氣。”
然這一回，他竟是直接撇開臉，同落後一些的昌平說起話來，卻是個不予理會的態度。
楚洵先進了府，沈氏緊隨其後，玲瓏背著阮蓁走在最末，一行人往鬆濤苑去，在等待孫太醫的過程中，沈氏吩咐連翹給兩人煮了雞湯麵。
阮蓁和楚洵，因這兩日的動蕩，不曾好生用飯，乍然見到這樣的美味，用起來格外的香甜。許是見他們吃得香，沈氏也叫連翹給自己夾了半碗麵。娘們幾個圍坐在圓桌上，其樂融融的，倒真真像是一家人，沈氏心中越發的滿意，連帶著胃口也好了很多，半碗麵吃了個乾淨。
待連翹伺候漱了口，她看著阮蓁，這才想起另一樁事來，“對了，蓁蓁，你們走的那天，江州有信來，說你爹病了，讓你回去侍疾。”
說是侍疾，但其實阮家仆人眾多，又哪裡需要一個不親近的女兒在跟前儘孝。
沈氏猜測，是為著阮蓁的婚事，眼看就要年關，像是謝家人催促了。
幾乎是話音一落，阮蓁的筷子便落在了桌上，沈氏忙安撫地拍了拍她的肩，問道：“這回去冬狩，可有相中哪家的兒郎？”
這叫她怎麼說呢？說因為她被楚洵抱了的緣故，原先便是為她吸引的男子，也都歇了心思？
這話卻是萬萬不能對姨母說的，姨母若是知道，她好心收留她，她竟然覬覦她的兒子，非得把她直接轟走不可。姨母對她憐惜是有，但卻決計不會允許她染指楚洵。
她可不想去觸這個黴頭，隻求助地看向楚洵。
本以為楚洵會避重就輕，隻說她沒有被看中雲雲，哪想楚洵竟看著她，意味不明地笑了笑，“梅家九郎，倒是跟我提過一嘴，說對表妹一見傾心，想要我來做媒。”
阮蓁彼時正在漱口，聞言險些將茶水噴出來。
連玲瓏都知道，自從那日楚洵和她這般親昵地出現在人前，隻要是個男人，就不會娶她。
除非，這人極其不堪才會不介意她同楚洵的“過往”。
但不想，姨母卻是一臉的欣慰，驚喜之意溢於言表，“當真？這梅家九郎出自江左梅家，那是鼎鼎有名的世家大族，生得好不說，讀書也在行，聽聞今年秋闈下場，已考取舉人功名，明年春闈想來也能高中，到時候他若入仕，少不得也給蓁蓁掙一個誥命。”
“母親覺得好。”楚洵盯著阮蓁的眼睛，問：“那不知蓁表妹覺得如何？”
姨母都誇成這般了，她能說一個不好嗎，隻能可套地說：“聽著像是不錯。”
“那好。”楚洵點點頭，當機立斷道：“既然蓁表妹也覺得好，那我這邊便先應了他，待蓁表妹腳傷治愈，便見上一見。”
阮蓁抬眸，無聲地質問，她不過是話趕話說了句不錯，何時說好了？又何時說同意相看了？
偏姨母卻半點不覺得不妥，還認同地點點頭，“如此甚好，如此甚好，就這麼定了。”
阮蓁連插話的機會都沒有，就被這對母子安排得明明白白，偏她還真無法拒絕，畢竟他爹等於說是下了最後通牒，若是她不帶一樁好的婚事回去，隻怕和謝三郎的婚事便推脫不得。
梅九郎上門那日，恰逢臘八，說是相看，其實不過就是兩人在花廳喝喝茶、說說話，自然都是有各自的丫鬟守在門邊。
一直是梅澈說得多，阮蓁偶爾應答一兩句，並不十分熱絡。
但那梅澈卻似乎修養極好，沒有一絲不耐，見阮蓁話少，便主動與阮蓁說起江州的風物趣事，最後問：“某前兩年，遊學去過不少地方，隻覺得我們大梁實是地美物博，將來若是有機會，也想攜家眷故地重遊，不知蓁表妹可有想去的地兒？”
這八字還沒一撇，想得倒是遠，阮蓁低頭回說：“除了江州，我隻到過金陵，對於其他城池，卻是一概不知的。”
梅澈一瞬不瞬地盯著她的眼，無比認真地道：“不礙事，等我們成婚後，我會帶阮小姐走遍大梁的每一個城池。”
就在梅澈想要更進一步，邀請她去參加他們家主辦的賞梅宴時，她突然問：“我表哥為了嫁我，到底許了梅公子多少好處？”
梅澈一愣，而後爽朗地一笑，道：“阮小姐誤會了，是梅某在圍場，對阮小姐一見傾心，央求著楚少卿，才能在今日見上阮小姐一麵。”
而後，他從隨身攜帶的匣子裡取出一根簪子。
冰種岫玉荷花綠檀木發簪，荷花雕刻的栩栩如生，檀木簪體也打磨得光滑潤澤，便是比之金陵聚芳齋的大師傅手藝也不差，美輪美奐著實動人眼球。
他將簪子推在阮蓁麵前，“自從圍場回去，某便開始雕這根簪子，不知阮小姐可還喜歡？”
自古以來，簪子乃是男女之間的定情信物。梅澈贈簪，便是相中了她，她若是受了，則表示她也同意這樁親事。
分明理智告訴阮蓁，應該先收下再說，畢竟還需要一樁婚事去搪塞她爹，但她卻聽見她親口說，“對不起，梅公子，這簪子我不能收。”
這人是個實打實的美男子，聲音還帶著迷人的暗啞，笑得也是如春日柳一般和煦。
若是尋常小姐，隻怕早已沉淪。
但阮蓁是知道自己斤兩的，更何況還有她和楚洵的前科在，這人為何還會如此殷勤？
事出反常必有妖，這背後一定有緣由在，更何況，這人家族雖然煊赫，然分明和楚洵一般年歲，卻如今隻是個舉子，說句不客氣的話，她還瞧不上。
於是她笑著，客客氣氣地拒絕了梅澈。
因著她拒絕了梅澈的緣故，楚洵特意招她前往照雪齋問話，“說罷，怎麼回事，梅九郎那等條件，你為何不喜歡？”
“我配不上他。”
楚洵不禁一笑，“是配不上，還是看不上？”
阮蓁心中一緊，難道說這人今天要不顧情麵，將她對他的“癡戀”擺在明麵上來嘲諷？
可他卻微微一笑，開始自責起來，“是了，是我的不是，我忘了你喜歡老的。”
就在阮蓁鬆一口氣的同時，這人突然又道：“不如這般，我再問一問我那些同僚，可有死了原配的，待有合適的人選，再介紹給表妹。隻是……”
頓了頓，他倏然看向阮蓁，“隻是如今已近年關，表妹便該家去，也不知來的及，是來不及。”
“那就多謝表哥費心了。”
“還叫表哥。”楚洵起身，從背後的書架上取了一本老黃曆，而後在來年的正月十九那一列上點了點，“我同母親已選定日子，等你從江州回來，便收你做義女，屆時會大辦宴席，請所有親朋故舊前來見證。”
先是強逼著她相看，如今又招呼也不打，就定下了日子，阮蓁若是這個時候還不明白他的心思，那算是白活了——他怕了她，想著趕緊同她撇清乾係，至少也得絕了她所有念想。
既然事情已經到了這個地步，阮蓁也沒什麼要遮掩的了，她倏然揚聲道：“誰要做你的妹妹？”
“從頭到尾，我想做的都不是你的妹妹。”
我要做的是你的妻啊。