到底，心中所想，並未露骨說出。
但隻要是個活生生的人，便能聽出弦外之音，然楚洵卻是故意裝傻，冷聲問她：“哦，你不想做我的妹妹，那你想做我的誰？”
阮蓁詞窮，縱然她麵皮再厚，在明知對方不喜的情形下，也說不出“想做你的妻”的話。
於是，她羞愧地低下頭，不再言語，重回往日的怯懦。
似是滿意於女子的識趣，男子一改方才的陰沉，微微勾唇，朝她招手，“來。”
女子順從走到他的對麵，仍就低著頭。
“坐。”
阮蓁聽話坐在他對麵的圈椅裡，兩人中間隻隔著一張書案，她依舊低著頭，沒臉看他。
少頃，一份謄寫了物品名字的清單遞在她眼前。
阮蓁抬眸，不解地問：“這是什麼？”
楚洵口吻平淡地道：“這是我和母親，這些日子為你定下的嫁妝單子，母親說你爹和你繼母，恐怕不會為你用心準備嫁妝，便做主攬了過來，除卻瓷器還未燒好，以及家具恐怕來不及著匠人定做，其餘皆已完備，你看看可還有甚麼需要添置？”
阮蓁是見過楚清的嫁妝單子的，楚清是二老爺的嫡親女兒，這份嫁妝竟然是比照楚清的嫁妝來做的，連公中所出的嫁妝銀子也一模一樣，看來楚洵也好，姨母也罷，是真的把她當城楚家小姐來看待。
捫心自問，她該是要知足，但當楚洵的妹子，和當她的妻怎能一樣？
她從小吃夠了被欺負的苦，太明白權勢的重要，隻有權勢，才能讓她活得肆意，她還想爭取一下，“可是，表哥，我……”
男子似猜出了她的心思，忙打斷了她的話，“其實，梅澈這人，有許多好處，生得好不說，為人也很是體貼，對女子亦是尊重，他更是應承我，隻要你能生下嫡子，此生絕不納二色。”
“這樣的好男人，那是打著燈籠也難找。”
“再者說，隻要我活著一日，他就不敢欺了你去。”
他話說得平淡，眉眼之間也儘是輕鬆，就仿若方才的劍拔弩張並不存在，這是打算輕輕揭過，粉飾太平。
可梅澈千好萬好，卻獨獨沒有她想要的權勢，思及此，她越發下定決心再博上一博，她不合時宜地問他：“那日在圍場，林子裡突然起火，表哥分明可以不管我的。”
楚洵先是一愣，而後氣定神閒道：“你是我表妹，跟著我去的冬狩，我若丟下你獨自逃生，你讓世人如何看我？”
這個答案，叫阮蓁有些頹敗，卻還沒打算放棄，“那麼後來呢，叛軍事發，你當時要護送皇上回城，分明抽不開身，卻為何還是要親自來接我？”
她看向他冷漠的眼，哽咽又道：“你分明可以指派他人的，不是嗎？”
楚洵閉上眼，隔絕開那滿是淚意的眸光，冷沉了幾分嗓音，“你既是住在楚家，便是我楚家人，我若是連自家人都護不住，朝上朝下，衙門內外，誰還會信服我楚文仲？”
“所以，一切皆是為了麵子？也隻是因為麵子？”她還以為楚洵對她多少是有些情分，哪怕隻是恩情，但很顯然，一切不過是她的一廂情願罷了。
楚洵冷冷將她一瞥，反問：“不然你以為？”
離開照雪齋，阮蓁取出手帕，擦掉那一無用處的眼淚。
也許，人心可以算計。或許，楚洵也曾為她所動容。
但如今，她也算是領略了，那人就是座融不化的冰山，捂不熱的冷玉，並非她仗著幾分姿色，幾分自以為高明的算計可以拿下的，再糾纏下去，除卻徒增笑料，再無任何益處。
恰逢沒幾日，她爹又送了信來，信中言及他的病還未好，問她何時歸家？
最終，她還是受了梅澈的簪子。
她坐船離開江州那日，梅澈去碼頭送她，阮蓁沒忍住問了他：“你能不能告訴我，你到底為何要娶我？”
梅澈笑得和煦，“不都說了，某對你一見傾心？”
阮蓁沉下臉來，“你少糊弄我，我家中這情形，便是有些美名，叫你昏了頭，可你家中長輩卻不會輕易鬆口。”
梅澈眉頭一壓，這才正色道：“你非知道不可？”
“非知道不可。”
“那好，既然你非知道不可，我便告訴你。夫妻之間，本就不該有任何隱瞞。”梅澈看著她的眼道：“不瞞阮小姐，此事的確是楚少卿提及，楚少卿對阮小姐真的很好，為著讓我說服家中長輩，竟許諾我，若是來年我高中進士，隻要殿試名次不太差，他會想法子幫我鋪路進翰林院。”
“坦白說，某閒雲野鶴慣了，對高官厚祿並不十分在意，但楚少卿開出的這個條件，某實在無法拒絕。”
同為進士，是淪落苦寒之地做個縣令，還是進入翰林院，成為天子近臣，對於一個有心走仕途的男人而言，那是不可同日而語的。
通常隻有一甲才能直接進入翰林院，就比如當初的楚洵，不過他和旁人還有不同，其他人一進去是從正七品編修做起，他是一上來便是正六品的侍讀，負責給皇上講解經史典籍。若是其他進士想要進翰林院，則通常需要先選上庶吉士，經過三年後散館考試，才能成為真正的翰林。
而梅澈並非地方解元，想要問鼎一甲幾無可能，楚洵想要為他鋪路進翰林院，便要打破翰林院固有的規矩，這份人情可不是打個招呼便成的，隻怕得是求到皇上跟前去，而等閒皇帝又怎會允諾此等無理要求？畢竟，翰林院可不是閒散部門，豈可隨意安插？
阮蓁想起了冬狩時楚洵的功勞，或許，他要用這個去換？
可他分明可以此加官進爵，卻要為了她，將這份功勞用在旁處嗎？
他得有多討厭她，才為了避開她，下如此血本？
阮蓁撇撇嘴，不自在地道：“他倒是大方。”
梅澈點頭稱是。
阮蓁又道：“你也大方。”
梅澈看向阮蓁，“怎麼說？”
阮蓁道：“我聽聞，圍場那日，你也在？”
梅澈不解，但還是點點頭。
阮蓁促狹地笑了笑，“你既然也在圍場，想是多半也看到，我們一起從林子出來，既然如此，還能願意娶我，難道還不夠大方？”
“原來此大方非彼大方。”梅澈將拳頭抵在唇邊，笑得溫柔，“楚少卿說阮小姐性子內向，不善言語，唯唯諾諾，當不起當家主母，讓我多擔待一些。今日見到阮小姐，某卻覺得阮小姐甚是風趣可愛。”
好你個楚文仲，竟然背後說她壞話。
阮蓁磨了磨牙，正要以其人之道還治其身，卻聽梅澈又道：“其實，某也並非大方的男人，但說句得罪阮小姐的話，阮小姐雖好，卻多有不及遲探花，而楚少卿又不是那等下流之人，你們之間定然是清清白白，我又何須介意？”
若說，被迫放棄楚洵，阮蓁多少還有些不甘心。
當梅澈提到遲音鐘，她這份不甘心便且消散大半，是啊，年少時經曆過的人太過奪目，又怎會將其他人放在眼裡。且輸給大梁第一女巾幗，似乎也不是那麼丟人。
但這話，又梅澈嘴裡說出來，就未免有些討嫌，阮蓁因譏諷道：“是，我是比不上遲小姐，但梅公子難道就比得上我表哥？”
話音落，梅澈便握上她的手，“我知阮小姐從前過得極為不易，等阮小姐嫁我，我定會好生待阮小姐，絕不叫阮小姐受半分委屈。”
“答應我，忘了楚少卿，可好？”