林子起火之前，她正縱馬往楚洵那邊趕去，意圖給那沒有自知之明的女子一個下馬威，後來火勢既起，林子裡的人開始退出，她便一直等在入口，候著心中那一人，然她等啊等，等啊等，等到幾乎所有人都已回轉，卻獨獨不見那人的蹤跡，她心急如焚，怕他身陷火海不能全身而退，正打算集結她的侍衛衝入火中，卻不想這時候，他竟然毫發無損地出現了。
她雀躍地迎過去，喜極而泣，然卻尷尬頓步，隻因他懷裡抱著個女子。
自她認識楚洵以來，何曾見他同女子如此親近？
更遑論，那女子看他的眼神太過綺麗，不清不白。
他們該不會是互相心悅對方罷？
宛平縣主最後剜了一眼阮蓁，而後利落轉身，對一旁同樣麵色鐵青的連玉枝道：“你去傳話與她，就說皇後娘娘憐她受驚，招她前往行宮說話。”
連玉枝並不知宛平縣主葫蘆裡賣什麼藥，但也明白阮蓁這回討不著好，她對阮蓁雖然沒有深仇大恨，可也著實想給她一些教訓，沒如何猶豫便應了下來。
楚洵把阮蓁交給了玲瓏和蓮清，他自己則尋了蘭衍去商量事情。
玲瓏背著阮蓁往回走，一路上是連聲歎氣，“小姐，你怎能讓表公子在大庭廣眾之下抱你？你難道不知，這樣會壞了你的名聲？”
阮蓁還沒說什麼，蓮清卻先替她解釋道：“這不是小姐受了傷？”
“可到了人前，總該避諱著些才是，本來小姐就是來相看的。方才還有幾位公子差了下人來同我打聽小姐，這其中還有一位永安伯府的公子，真真是一表人才，結果給表公子這麼一抱，方才我看那位伯府公子，說不出的失望。”
“當真是可惜。”
蓮清扶著阮蓁的薄肩，聞言也是一歎，“事已至此，那又能如何？不成便不成吧。小姐這般樣貌，國公夫人又存心抬舉，還怕嫁不出去？”
玲瓏道：“話不是這麼說，不隻是永安伯府的公子，隻怕在場的其他公子，也不會再考慮小姐。”
畢竟，誰會娶一個心裡有旁人的女子？
方才小姐看表公子的目光太過炙熱，隻要不是瞎子，都能看出這其中的情誼。
“噓，彆說了，彆叫小姐聽了傷心。”
話畢，蓮清看了阮蓁一眼，疲憊有之，疼痛有之，卻獨獨沒有傷心。
她很奇怪，表公子這一出，等於是堵死了小姐的富貴路，她怎麼會不傷心呢？
傷心嗎？不過是求仁得仁罷了！
楚洵不是想將她嫁出去？那就由他親自斬斷所有出路，看他還要如何嫁她？
婚事不成，想來姨母也不會著急認她做義女，且這事兒最起碼得先知會她爹，再得批八字，選日子，這其中哪一環節不成，最終都成不了事，倒也實在不必上火，且見招拆招就是了。
眼下最緊要的是她的腳傷，得先回帳子找大夫看診才是。
哪想到，她才剛沐浴好，昌平去請大夫還未回來，連玉枝便馬不停蹄來找她不快。
連玉枝竟然來傳達皇後的懿旨，道是皇後娘娘聽聞她受了驚嚇，要招她前去說話以作安撫。
“我這腳上有傷，去不得，還望玉枝表姐幫我向娘娘告罪一聲。”
阮蓁心裡門清，她算是哪根蔥，也值當皇後娘娘如此費心？昨兒個她剛得罪過連玉枝，今兒她就來鬨這一出，指不定打算如何整治她，她又豈會巴巴地上當？
哪想不多時，竟然有太監親自抬了轎子來接她，這太監可不是連玉枝能使喚得動的，而楚洵如今又不在帳子，阮蓁再推脫不得，隻能跟著去了行宮。
玲瓏及蓮清想要一同前往，卻被宮人攔了下來，這叫阮蓁心中大感不妙。
是以，當她被迎如棲梧宮的側殿時，阮蓁麵上算是平靜，心中卻始終繃著一根弦。宮女端上的點心不敢用，看的茶不敢吃一口，儘管經過這一早上的折騰，她早已是饑腸轆轆。
但她方方麵麵都慮到了，卻還是險些中招。
坐下有好半晌後，她覺察出北牆下那銅製鏤雕瑞獸香爐飄出來得香味不對勁，甜絲絲的有些熟悉。
垂眸思索片刻，待明白那味道出自何物，登時心中一緊。
竟是依蘭花。
從前她在鄉下待的莊子，山上便有許多依蘭花，當時她在莊子上，生活無以為繼時，曾帶著玲瓏她們，去采來依蘭花賣去生藥鋪子，換去些糧油米麵度日。
一來二去，也知曉這依蘭花，除卻延醫治病外，許多旁門左道喜好用它來配置情藥。
而阮蓁向來是個把人往壞裡看的人——這是有人要害她失了清白！
她不能坐以待斃。
於是，阮蓁捧起黃花梨木幾上的茶盞，堪堪靠近唇瓣時，手一鬆，茶盞打翻的同時，也將茶水濺在她的身上，忙地自圈椅上彈了起來。
其中一個宮女，忙去外頭招呼灑掃的宮女進來收拾。另一個宮女又去取了一杯白玉茶盞斟好茶水端過來，臉色是極其的難看，可偏生女子還提一些無理要求。
“這位姐姐，能否借我一身衣裳。”
那宮女不耐煩地皺眉，“我等的衣裳皆有製式，出借小姐，並不合適。”
阮蓁也不含糊，當即從袖袋裡取出荷包，掏出幾顆金花生來，遞與那宮女，“姐姐就當行行好，幫一幫我罷，否則我這個樣子，等下見了娘娘，豈不是礙了娘娘的眼。”
那宮女接過金花生，方道：“既你恁般說，我幫你便是。但我可不是為著你這點銀錢，不過是怕娘娘等下怪罪我伺候不周罷了。”
阮蓁也並不拆穿，隻連聲道是。
說罷，紅玉帶著阮蓁去到後罩房，給了阮蓁一身八成新的夾襖，“你先換著，偏殿離不得人伺候，等會兒你自己過來。”
阮蓁本就有意支走她，好借著這身宮女的衣裳混出行宮去，哪想她竟主動開口，自也是喜不自勝。
卻說阮蓁從窗戶裡望過去，見那宮女走遠了，便去後邊速速更衣，而後出了房門，遊走在棲梧宮內觀察地形，忽聽西偏殿有嗬罵聲，便走至窗下偷看，正見一個華美服侍的女子坐在下首，被上首一個富貴雍容的女子罵得抬不起頭。
“宛平，你膽子真是越發地大了，竟敢假傳本宮的旨意！”
“姑母，你就幫幫我吧！”
“想我崔家女子，哪一個不是聰慧過人，獨獨有你這麼個蠢出升天的，竟然想把人送上龍塌！楚家的表小姐，也是你可以隨便動的？打狗還看主人呢！”
龍榻？！
縱然聞到依蘭花的那一刻，阮蓁便猜到了有人想要毀她清白，但得知竟是想將她送上龍榻，心中還是一陣惡寒。
眾所周知，皇上年過五旬，經年纏綿病榻，說不準何時便要歸天，被這樣的皇上糟蹋，可真是半點指望也沒有。
且聽起來，出這個主意的人，竟然是宛平縣主。
這個宛平縣主，敢伸手管楚洵的事，那一定和楚洵有所牽扯，不知為何，阮蓁想到昨日連玉枝所提及的那個女子。
便是她嗎？
阮蓁又靠近了些，雙掌撫在窗沿上，踮起腳尖往裡看去。恰此時女子抬起頭來，叫她看了個真真切切。
隻見女子身穿鳧靨裘，手捧銅透雕方手爐，生得是明豔大方，體態豐潤而微骨，一看就是富貴堆裡榮養大的，雖說容色上差了楚洵幾許，然門戶上卻是般配得狠。
隻貴則貴矣，卻半分不見書卷氣，連玉枝不說是個大才女？
阮蓁正狐疑，不想皇後卻解了她的惑，“宛平，你說你心悅誰不好，為何偏偏是楚文仲？你明明知道，他心裡隻有遲音鐘，再也裝不下其他女子。”
宛平不服氣地道：“遲音鐘已經死了，早就死在了龜茲，隻是他沒見著屍首，不願意承認罷了。他總不能為著個死人守一輩子。再說，他今日能同那個表妹卿卿我我，怎知他來日不會中意旁人，姑母不是常說，世間男子最是喜新厭舊？”
皇後娘娘失了最後一點耐心，不耐煩地擺擺手，“行了，我同你說不清楚，隻這人怎麼請來的，你便怎麼給本宮送回去，這事兒本宮隻當不知，你自己也好自為之。”
說罷，皇後站起身，隨行的宮女便且跟上，幾人這般去了，獨留宛平縣主主仆在諾大的宮殿。
待過得一陣，那丫鬟見四下無人，便悄悄在宛平縣主耳邊如此說道：“娘娘叫小姐將阮小姐原封不動地送回去，可阮小姐如今隻怕已中了蝕骨香，這可怎麼辦？”
蘇婉抬袖一拭淚，眼中閃過一抹狠厲，“既然姑母不肯幫忙，那便將她送去我大兄帳裡，大不了事成之後，予他一個妾位，能做我威遠侯府世子的妾室，於她而言已是高攀。”
阮蓁沒想到，便是皇後發了話，宛平縣主依然要整治她。阮蓁更沒想到，楚洵的心上人，竟然是遲音鐘，那可是大梁的巾幗，女扮男裝參加科舉，最終被禦筆點了探花，後出使龜茲，故意激怒龜茲國王，最後為龜茲國王所殺，為讓大梁師出有名，獻祭了自己的性命。自此以後，龜茲這個滋擾大梁邊境幾百年的外患被斬草除根，如此豐功偉績，足以留名青史。
這樣的一個奇女子，她要如何和她比？
隻怕，終其一生，她也得不到他的心了。
阮蓁心裡不免悵然，但眼下卻不是想這些的時候，她得先躲開宛平縣主的迫害。
好在，她如今換上了宮女的服飾，行動倒也方便了許多。她最終躲到一處僻靜的牆角，連廊和院牆中間，太湖石堆了一座假山，假山下長了一株一人合抱的老桑樹，半個樹冠皆曝露在院牆外頭。
若是能夠爬上假山，再從假山去到樹冠，再從那樹冠下至宮牆上，躍下牆根便可出了棲梧宮。
隻阮蓁拖著傷腿，艱難地爬上了假山，把眼上下一丈量，這院牆約有丈高，便是能翻牆躍下，就她如今這個腳傷，隻怕不死也要殘廢，遂歇了心思，打算再往側門去看看。方才他進來時，前門守了兩個小太監，她便是穿了宮女服，想來也是蒙混不過去，不過側門這種地方，一般是奴仆出入用的，興許沒有把門的也說不準。
恁般想著，阮蓁便往最近的東側門去，隻她才剛提步，便看見幾個宮女太監，正一水兒地往這邊來，為首的那個，可不正是方才受了她金花生的紅玉？
她這般慌裡慌張的，帶著這許多人來，莫非是宛平縣主發現她逃了，追責到紅玉頭上了？
阮蓁也顧不得腳上的傷，手腳並用從爬上了假山，躲在了桑樹繁密的樹冠裡頭。
待得一行人匆匆而過，聲音漸止，阮蓁卻依舊不敢跳下院牆，她可不想成為瘸子。
江州的謝三郎，便是因著瘸了，原先的未婚妻才悔的婚，不得已他父母親才向她爹提親，他這還算是好的，至少還有為他著想的父母。
可她在這個世上，本就無依無靠，若是再瘸了腿，那還有什麼指望？
可若是不跳，便要被宛平縣主捉去，為她兄長所糟蹋。
向前是殘廢，向後是玩物，還真是各有各的慘。
阮蓁舉棋不定，猶豫著，便在樹冠上待了下來。
不曾想，這一待便是一整日。
之後又尋來幾波人，阮蓁一直不敢下樹，也暗暗期盼著楚洵能來救她，玲瓏知道她來了棲梧宮，楚洵要找她並不難。
但直到入夜，楚洵也沒有現身。
寒冬臘月，更深露重，涼意直往骨頭縫兒裡鑽，阮蓁忌著腳傷，便想著下去尋間空屋子過夜，敢是柴房也好，總好過歇在樹上，指不定這隻腳就廢了。
哪想這時候，一陣鑼聲自牆外的傳來，一道傳來得還有一道尖利的嗓音。
“造反了！”
“大皇子反了！”
“禁軍和大皇子都反了！”
什麼？叛軍？
阮蓁聞聲望去，便看見一個瘦削的太監，一麵敲鑼一麵狂奔在空曠的巷道上，他的身後，不過十丈外，正有身穿玄甲的禁軍，整齊劃一、浩浩蕩蕩地追來。
倏然，一隻利箭劃破長空，直擊那藍領太監的胸口，他捂著汩汩流血的胸口緩緩墜下，死不瞑目的眼睛正巧望向阮蓁所在的方向。
四目相接的刹那，阮蓁一個後仰，險些摔下牆去，待她稍稍坐定，黑壓壓的叛軍已近在眼前。
為首的那個叛軍，鷹視狼顧，身材高大，可不正是玉阮蓁有過一麵之緣的禁軍統領周正榮。
他此刻已將方才那小太監的屍首拎了起來，取下手中佩劍，振臂高呼，“爾等速速投降，否則格殺勿論。”
說罷，他手起刀落，那太監的頭便落在地上，還似蹴鞠一般在地麵上滾了滾。
那人話音一落，此起彼伏的聲音一浪高過一浪。
“格殺勿論！”
“格殺勿論！”
這人白日裡，便想著殺楚洵，如今他已得逞，那麼楚洵現在還好嗎？
該不會，也如眼前那個人，身首異處了吧？
為何世上待她好的人，都如此命短？
想起那人白日裡對她的不離不棄，阮蓁胸腔不住地抽痛。