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“屬下見過大人。”韓忠抱拳躬身參見，目光中露出疑色，因為他沒見過楊淩，更不清楚他的底細。
楊淩笑眯眯地問道“韓指揮使，你是江陰本地人嗎？”
韓忠點頭道“卑職是江陰人氏。”
“嗯，江北山林茂密，山寨眾多，你怎麼就斷定你的山寨就是這夥流竄到這的匪徒所建呢？”
韓忠道“大人有所不知，這夥匪賊乃河北黃河以北最大的流民，每次攻占縣城，他們總是搶掠之後就逃走，這次又突襲山寨，卑職猜測這夥匪類就躲在附近某座山中。”
楊淩微點頭道“韓指揮使分析得有幾分道理，本官這次請你過來，就是想請你協助剿滅這夥流竄匪徒，不知你願不願意？”
“願意，大人隻需下令，卑職赴湯蹈火，在所不辭！”韓忠毫不猶豫地答道。
楊淩暗讚這貨是條漢子，笑吟吟地問“那好，本官就直接下令，本官要剿滅山寨所有匪盜，你準備如何行動？”
韓忠道“回稟大人，卑職已經組織人馬嚴加搜索附近山林，尋找匪盜藏匿的窩點。”
楊淩滿意地頷首道“那好，既然韓指揮使已經有安排，本官就放心多。”
“卑職這就去安排。”
韓忠說完便匆匆地退出房間，看著韓忠遠去的背影，楊淩的嘴角勾起，露出奸詐的笑容。
“嘿嘿，老子就是要把倭寇逼出來。”楊淩冷哼道。
倭寇之所以能夠在海島上肆虐這麼久，靠的就是神出鬼沒、來無蹤去無影，隻要倭寇不冒頭，任憑官府和義軍如何搜捕也是無功。
楊淩雖然知道倭寇的巢穴所在，但卻始終拿他們沒辦法，畢竟那些倭寇隱蔽性太高，連續數次出其不意地偷襲山寨，最後都被官府和義軍破壞掉，根本沒什麼收獲。
不過現在情況變得不同，倭寇既然選擇在江陰設置據點，說明倭寇在這裡的基業並不小。楊淩決定借著這股東風，把倭寇引誘出來殲滅掉。
楊淩想到就做，立即召集眾人商議如何剿匪的問題，最終確定分為三路。
楊淩親率三哨騎兵，分彆往東西南三個方向追擊，其中楊淩親帥八百精銳騎兵沿著鄱陽湖邊緣搜索，以防倭寇從鄱陽湖逃脫。其他各部均按照預案行動，主要兵力依舊集結在山寨外圍，隨時準備打援或者堵截，以保證剿滅倭寇的成功。
當夜，楊淩便親率八百精騎，晝伏夜出，循著水聲和鳥鳴聲追蹤，很快便找到倭寇藏匿之處。
夜色下的鄱陽湖波光粼粼，水汽彌漫，月華星稀，在月色的映襯下，鄱陽湖仿佛披上的銀灰色紗衣。
八百精銳悄悄地越過岸邊的樹叢，借著夜色掩護緩慢前進，直到接近目標位置才停下來潛伏。
楊淩取出火折子點燃，將油燈舉高，借著火苗的光亮打量前麵的環境。
這片地形比較複雜，山丘、峽穀、溝壑，密布叢生，如果是平原地區肯定會迷路。幸運的是，這裡的山勢比較緩坡，所以視野比較開闊，足夠八百精銳搜索偵察敵情。
楊淩仔細觀察地形後，迅速判斷出這裡應該就是倭寇的藏身之處，隻是距離有點遠，還隔著三十餘步左右，楊淩不禁皺起眉頭，要是繼續這樣盲目搜索，效率肯定低下。
楊淩正沉思之際，忽然旁邊傳來噗通的落水聲，楊淩扭頭望去，隻見李福財跳入水中，緊跟著又躍上岸。
“大人，找到那夥流匪的藏身之處啦！”李福財激動地道。
楊淩喜道“快帶本官去瞧瞧。”
李福財當即在前帶路，楊淩等人跟著李福財往湖邊走去。
眾人繞過湖畔的蘆葦蕩，很快就看到在前方不遠處的水潭邊搭建著許多帳蓬。
“大人，那夥匪賊在水潭邊建營，估計是為防備官軍的圍剿，咱們現在怎麼辦？要不要趁夜摸進去乾掉他們。”
楊淩搖頭道“不用，讓弟兄們原地警戒，咱們等天亮再動手。”
李福財聞言吃驚地道“可是大人，萬萬不可啊，那夥匪賊凶悍異常，就這麼冒然摸進去的話，很容易全軍覆沒，還請大人三思。”
楊淩擺手道“無妨，本官自有安排。”
李福財不由苦笑不已，他知道這位新任指揮使的脾氣，執拗起來簡直比茅坑裡的石頭還臭。於是隻得領命退下，安排部下警戒周邊。
楊淩站在蘆葦蕩邊觀察片刻，見沒有異常情況後，便返回到船艙內休息。
夜幕漸深，湖麵上波瀾不興，湖心的巨浪偶爾翻滾起來，拍擊著岸邊，濺起朵朵水花。
楊淩躺在床榻上輾轉難眠，他不時坐起來伸展腰肢活動筋骨。
“哎呀！”忽然，外邊傳來劉金錠慘呼聲。
“劉掌櫃，咋啦？”楊淩立即翻身下床，推門跑到甲板上。
隻見劉金錠雙手捂著屁股蹲在地上，臉脹得通紅。
“疼死俺啦，剛才不小心碰到屁股上的傷口，痛死俺咧！”劉金錠呲牙咧嘴地叫嚷道。
楊淩見狀不禁哭笑不得“你不是受傷嗎？傷口還沒痊愈呢，就亂蹦達，趕緊上藥包紮。”
楊淩說著便拉起劉金錠，將他拖進艙內，然後幫忙找來醫箱，幫他拆掉繃帶。
隻見劉金錠屁股上纏著厚厚的白色紗布，鮮血滲透出紗布，將紗布染紅。楊淩不由地皺起眉頭，他認識的藥店掌櫃可都是五大三粗的漢子，哪像劉金錠這樣嬌滴滴的，皮膚嫩得能掐出水來。
楊淩拿來消炎藥膏，撕開紗布，輕輕地塗抹在傷口上。藥膏遇熱就化，瞬間傷口便感覺涼颼颼的舒服多，原來是冰冰的，難怪那麼清爽，不像燒酒的味道那麼嗆鼻。
藥膏很快就被吸收，傷口恢複得差不多，楊淩這才鬆開手。
劉金錠抬起屁股看著傷口，發現果然不再淌血，這才籲出口長氣，不好意思地對楊淩道“真是麻煩大人給我治傷，實在抱歉，今晚這頓飯算俺的。”
楊淩擺手笑道“劉掌櫃客氣啥，你這麼年紀輕輕的就當上千戶，將來的前途不可限量，你欠本官的酒錢，將來本官自然討要。”
“大人您過獎哩！”劉金錠聽說楊淩不僅不怪罪他，反倒還誇讚他，心中不由地欣喜若狂，臉上的表情更加恭敬。
兩人說話間，李福財急匆匆地趕回來稟報道“大人，末將查探清楚，那夥倭寇確實是住在附近的山寨裡。末將在靠近湖邊的地方發現幾座臨時挖掘的木屋，不過那群倭寇已經睡下，估計要半夜才會醒來，咱們要不要現在動手。”
楊淩眼珠微轉，沉吟著問道“倭寇有多少人馬？”
李福財回答道“具體數目不詳，但至少也有二十多號人。大概是因為昨晚遭遇官兵突襲，他們提早撤離的緣故，否則絕不止這點人馬，末將估計至少有四五十號。”
楊淩暗忖‘看來這些倭寇並非普通的強盜土匪，應該是訓練有素的武裝人員。’
想到這裡，楊淩不由地露出凝重的神情，這支倭寇既然敢劫掠朝廷欽犯，顯然不是什麼善茬，必須儘快把這些倭寇除掉，否則會引起大麻煩。
想到這裡，楊淩當機立斷地吩咐道“李參將，你立即派出哨騎，先到附近村莊打探消息；劉金錠，你負責召集弟兄埋伏在附近，待會我們行動時，你們負責接應。”
“喏！”眾人紛紛應諾，各司其職。
夜深風寒，湖麵上波瀾不驚，楊淩和眾士卒躲在蘆葦蕩中等候天明。
次日卯時未過，楊淩便帶隊向湖泊西北角的小島摸去。
楊淩帶著幾名親衛，悄悄地登上小島。
這座小島的麵積不大，隻有三四畝田地，周圍遍植竹林，枝葉繁茂。島東側有條河流蜿蜒流淌，從島東邊流下去。
楊淩帶著人在島西側隱蔽處設置崗哨，以免敵人在半夜偷襲。然後便在樹蔭底下靜靜地等待天亮。
楊淩雖然沒有經驗，但是憑借豐富的經驗判斷，敵人在天亮後肯定會出動巡邏隊，所以他需要耐心地等待，爭取在天亮前解決戰鬥。
時間飛逝，很快太陽便升到半空。
隨著晨曦初現，湖麵上泛起粼粼的波光，仿佛披上薄薄的鱗衣。湖麵的霧氣也慢慢散去，露出湖水碧藍澄淨、波濤陣陣的美麗景致。
楊淩帶著士兵潛伏在密集的樹叢中，耐心地等待著獵物上鉤，不久便聽到有腳步聲響起，楊淩當即屏住呼吸，豎耳傾聽。
很快，十餘名倭寇從西側的蘆葦蕩中鑽出來，沿著河岸緩緩地往南邊走去。
倭寇人數雖然不多，卻個個膀大腰圓，渾身肌肉虯結，如同鐵塔般高壯，顯然都是百戰精銳之師。他們背上背著倭刀、長弓箭矢，腰間還挎著橫刀，顯然是打算出來狩獵。
楊淩看到這些人的裝備，不由暗暗咋舌尼瑪，這群龜孫子真夠狠的，竟然配備這麼齊全，連火繩鳥弩都搞到手。幸好自己及時組織人手修築工事，否則今天就危險嘍。
不過楊淩仍然不敢怠慢，畢竟自己是孤軍奮戰，稍有閃失就有可能萬劫不複。楊淩當即命令道“劉掌櫃，你帶三個人跟蹤這些倭寇，其他人做好準備，隻要倭寇踏入射程範圍，就給老子放箭。”
“遵命！”
劉金錠領著三名錦衣衛緊貼岸邊，迅速追上去。
楊淩又低聲叮囑李福財“福財，你立刻命人架好炮台，隨時準備開炮，記住要瞄準那些倭寇。”
李福財立正應諾，轉身離開。
楊淩則率領剩下的士兵退到樹叢裡，嚴陣以待，等待倭寇靠近，隻要倭寇膽敢越雷池半步，他保證讓他們有來無回。
約莫過去盞茶功夫，倭寇終於抵達預定位置，隻見他們將弓弦拉滿，搭上羽箭，然後緩緩地蹲下，開始用望遠鏡觀察。
楊淩知道，倭寇正在尋覓合適的伏擊位置，他也不催促，耐心地等待對方找到最佳的伏擊地點。
倭寇足足在岸邊觀察兩刻鐘後，才終於選定目標，隻見他們站起來，將背上的弓箭取下來，熟練地插到鞍上，然後舉著彎刀向楊淩他們藏身的位置逼近，顯然要動手。
楊淩揮舞手臂，示意眾弟兄準備戰鬥。
片刻之後，雙方距離不超過五米。這時楊淩才猛喝道“放箭！”
數十枝利箭破空激射，瞬間將倭寇淹沒。倭寇顯然沒料到楊淩他們會在這個地方伏擊，猝不及防之下，被射得哭爹叫娘。
楊淩見狀大吃已經，沒想到這些倭寇居然這麼彪悍，挨打不還手，這種性格的人絕對不容小覷。
倭寇剛被射殺十幾人，便有十幾個人撲到岸邊，抓起弓箭向楊淩他們射來。
楊淩大怒，抽出腰刀迎頭衝上去，隻見寒芒閃耀，十幾支箭矢落地。
趁這個機會，其他人也紛紛跳上岸與倭寇纏鬥在起，場麵亂成雞窩似的，到處是喊殺聲和慘叫聲。
倭寇的凶悍超乎楊淩的預料，短暫交手之後，楊淩感覺壓力山大，這些倭寇簡直就像狼群似的，根本不怕死。
更讓楊淩擔憂的是，倭寇中有幾個人使用倭刀。楊淩曾親眼見過，倭刀砍在身上鮮血淋漓，傷勢極重都能掙紮著爬起來繼續戰鬥，實在恐怖。
楊淩見形勢不妙，果斷下令道“分批撤退！”說完便率先往回跑去。
其他士兵也顧不得掩護，撒腿狂奔，眨眼間就跑進密集的蘆葦蕩中。
楊淩跑在最前麵，很快就脫離戰圈。楊淩剛鬆口氣，忽見遠處又有兩名倭寇追趕過來，不禁勃然大怒。他停下腳步，拔刀指向二人，厲聲吼道“納尼？你們還有完沒完？”
那兩名倭寇看到楊淩的模樣，愣在原地，不知所措。
楊淩見狀冷哼道“再敢上前半步，休怪老子辣手無情！”
兩名倭寇相視苦笑，不甘地歎口氣，返回蘆葦蕩中。
楊淩暗暗搖頭看來這些倭寇比傳聞的難對付啊，要拿下他們估計不容易。
楊淩扭頭招呼劉金錠他們“快跟上來！”
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