他很想收留這些人，但是又怕他們給自己惹麻煩。畢竟自古以來民不與官鬥，如果楊淩冒然收容這些人，搞不好會被朝廷彈劾，從某種角度說，也許他這次冒險進攻濟州城，也會被當做功勞扣押在朝堂之上呢。
“大帥，您為什麼不收留這些人啊？”
楊淩正猶豫不決，忽聽背後傳來張憲的聲音，於是回頭望去。
就見張憲騎馬走到楊淩跟前，疑惑道：“大帥，既然打贏戰鬥，為何還要放棄這些人？”
“憲公，這件事我需要仔細斟酌！”楊淩皺眉說道，“我們義軍現在的處境不妙，隨時都有覆滅之危，所以千萬不能招惹朝廷或者其他勢力。”
張憲聽到這話後恍然大悟：“屬下明白大帥的顧慮，不過這些百姓確實沒什麼威脅，就算有人要找大帥麻煩，隻怕也不敢輕舉妄動。再說咱們的援兵即將抵達，有大隊人馬護衛，根本用不著擔心什麼。”
楊淩苦笑道：“憲公說的也有理，不過咱們總得防患於未然，還是不要多收容這些人為妙。”
張憲微微頷首，讚同楊淩的看法，不過他仍然堅持道：“屬下以為大帥的顧慮完全多餘，咱們的援軍已經離開山海關，最遲明天晌午便可抵達，隻要援軍到來，誰敢來找大帥的麻煩，就讓他們有來無回！”
楊淩聞言微怔，旋即臉露欣慰之色：“憲公果然深謀遠慮！我剛才還擔心城破後的影響，現在看來倒是我杞人憂天。”
楊淩想到這兒，立刻吩咐左右：“來呀，把咱們繳獲的金銀珠寶都清點清楚，發下去安撫災民，然後分配給他們。”
楊淩之前在濟州城外擊斃數十名叛賊，繳獲頗豐，光是金銀珠寶就足足堆積成小山，因為太重，所以隻能暫存在營房裡。如今楊淩準備將這些金銀珠寶都發放出去，也算是對百姓們儘最大努力的補償。
至於糧食，楊淩則是將其發給這些流離失所的百姓。畢竟濟州府城的糧倉都被燒掉，根本不夠救濟濟州府的難民。如今濟州府的百姓已是人困馬乏、衣衫單薄，急需賑濟，否則濟州城很可能會出現更加嚴重的饑荒，甚至釀成疫病。
“喏！”親兵們齊聲答應。
楊淩看向城牆上那些幸存下來的守軍道：“諸位兄弟，如今濟州城內已是危險四伏，大夥兒都辛苦幾日，稍後就回營房歇息吧。待明日援軍到來，你等繼續值守。”
“遵命，大帥！”眾士兵齊聲領命。
楊淩揮手示意眾人退下，目送著這些疲憊不堪、饑寒交迫的士兵們返回城內。
濟州府的難民越聚越多，已經密密麻麻地占滿整座城市，甚至把城牆圍得水泄不通。
這時，城內傳來震耳欲聾的喊聲：“楊大帥仁慈，濟州城保住啦！”
“大帥千秋萬載，青史留名，永垂不朽。”
“大帥千秋萬載，青史留名，永垂不朽。”
楊淩站在城牆上默默地看著這群興奮不已的百姓，心情變得複雜起來，他覺得這次濟州之行真是九死還陽。
楊淩抬頭看著蔚藍的天空，感慨地喃喃自語：“父老鄉親們，楊某不辱使命，總算保住濟州城！你們放心吧，你們受到的委屈，楊某會幫你們討回來！”
楊淩正在胡思亂想之際，卻突然聽到身旁的韓五驚叫起來：“大帥，西北方向的城牆上怎麼那麼亮啊？”
楊淩定睛望去，果然看到濟州城南方的城牆上火光衝天，並且隱約傳來喊殺聲。
“壞事！”楊淩吃驚之下，不由得脫口驚呼。
他雖然不知道是哪股叛匪在攻打濟州，但是肯定不是濟州軍，因為濟州軍早就潰散得乾淨。
“憲公，帶兵去支援！”楊淩焦急地吼道。
“遵命！”
張憲不敢怠慢，帶著幾十名親兵策馬向濟州城奔去。
楊淩轉身看著那片熊熊燃燒的火光，心中充滿愧疚。濟州城內原本有近三萬守軍，結果昨晚遭到襲擊，剩下的守軍隻有區區七八千，連敵人的影子都沒摸到。
這些難民原本就缺糧少餉，現在濟州淪陷，城裡的百姓餓得嗷嗷直哭。若是濟州城再遭到攻擊，這些百姓的命運簡直不堪設想。
楊淩不願意這些百姓飽受顛沛流離的痛苦折磨，但是麵對強盜，自己又能有什麼辦法呢？
就在這時，楊淩看到遠處的夜幕裡有火光閃爍，接著有喊殺聲傳入耳朵，隱隱約約似乎還有馬蹄聲響。
“大帥，那是什麼？”身旁的劉武好奇地問道。
“不管它，快走吧！”楊淩擺手道。
楊淩說著催促眾人趕緊返回營帳休息，畢竟這次攻打濟州城耗費頗大，士卒和將領們早已經筋疲力竭。現在終於守住濟州城，這場戰役可以說已經勝利，楊淩自然不希望再節外生枝。
“大帥，濟州城已經奪回，我們不如趁機拿下泰城，徹底占領泰府吧！”陳新甲建議道。
楊淩搖頭拒絕道：“不妥！”
“哦，大帥，為何？”
“現在我軍主力尚未到來，僅憑我軍的實力，恐怕很難攻克城池。況且我軍已經損失慘重，若是在短期內不能恢複元氣，很可能導致後麵的作戰變得艱難。因為這種局麵是我們不願意看到的，所以必須穩紮穩打。”
“嗯，大帥高見！”陳新甲聽罷眼睛頓時亮起來。他是文官，平時做事瞻前顧後優柔寡斷，這次楊淩提出進攻泰府，正是解決他當初的猶豫不決的弊端，所以陳新甲非常佩服楊淩的膽識魄力。
“大帥，末將有個疑惑。”韓五忽然問道：“您說濟州城已經被叛軍控製，但是我們在城門附近並未遇到任何反抗。”
韓五所說的，也正是其他人想問的，大家都疑惑地看著楊淩，等待他的解釋。
楊淩沉吟半響才答道：“我猜測，叛軍應該是用煙花引誘百姓集體出逃，等到難民都撤走之後，叛軍就開始搶掠城中財物，然後偽裝成我軍攻城的模樣。至於叛軍在城門附近為什麼沒有反抗，我估計是叛軍認為我們攻城後肯定會派人來追剿百姓，所以就沒有反擊，隻是驅逐難民。
我估計，城中叛黨應該有幾千人，不過他們現在都躲在城中各個角落。我們若是貿然攻城，說不定會遭到叛黨的埋伏，因為這樣的話，不僅救不出被軟禁的百姓，還可能造成巨大的傷亡。”
眾人聽完楊淩的分析後，不由得恍然大悟。
“這麼說，叛賊已經控製全城？”陳新甲皺眉道。
楊淩歎息道：“應該差不多吧，濟州府的縣衙都被叛賊控製，其餘地方應該同樣遭到叛賊的控製。這次叛賊應該是傾巢出動，除掉濟州的守軍，隨即便立即控製濟州，並迅速向東南方向擴張。”
楊淩剛說完，就有斥候匆匆跑回城來稟報：“大帥，叛軍的騎兵正向咱們這邊靠攏，距離不足二十丈。”
“來得正好，讓弓箭手準備！”楊淩冷靜地吩咐道。
眾親兵聞言立即忙碌起來，紛紛從馬背上抽出長刀，並檢查盾牌和兵器。
這次參與攻城的親衛，每人都配備兩套長矛，共計四十六杆，其中有兩杆長矛上纏綁著牛皮條編織的繩索。這些繩索的頂端有尖刺，鋒銳無比，乃專門用來捆縛敵軍戰馬的韁繩。
楊淩親率著部隊緩緩地朝城門移動，不過並沒有冒然攻城。
叛軍顯然也察覺到濟州的異常，所以在距離城池數十米外停止前進。楊淩看到城下黑壓壓的人影，心中暗暗地鬆口氣。
不過楊淩依然不敢輕舉妄動，畢竟誰都無法預料，這會不會是敵人的陰謀。
過不多時，楊淩就看到遠處黑壓壓的人群湧動，接著有幾個騎兵策馬朝城門馳來。
雙方相隔十幾丈時，那幾個騎兵翻身下馬，接著跪倒在地上，並齊刷刷把插在腰間的令旗取下。
楊淩眯起眼睛仔細觀瞧，發現對方的旗幟上繡著三隻金龍和幾個漢字。
“奉太祖聖旨，奉鎮國將軍之命，即刻攻破濟州，凡有抵抗者殺無赦！”
“奉鎮國將軍之命，即刻攻破濟州，凡有抵抗者殺無赦！”
幾個騎兵把信號交換完，立即站起來，繼續往前逼近城門，試圖攀越護城河。
楊淩這邊的弓箭手立即彎弓搭箭，將弓弦拉得滿月。不過他們並沒有射擊對方，隻是瞄準對方的馬匹，以免誤傷己方步卒。
楊淩則是舉目眺望，發現對方的人馬數量很多，加上戰馬和騎兵的話，恐怕超過兩千人。這還隻是明軍的先頭部隊，還沒有跟著渡過黃河增援過來。
按照常理推斷，這次叛軍既然出動兩千騎兵進攻濟州，那麼他們的主力應該也會在濟州城內集結，然後再向濟州府挺進。
楊淩扭頭對眾將道：“諸位，濟州已經失陷，我們必須儘快趕回昌黎去，否則濟州的局勢不妙！”
“大帥英明！”眾將轟然應諾，雖然他們對楊淩判斷有些懷疑，但卻不會質疑楊淩的判斷。
楊淩帶著部隊飛奔回城，很快就進入濟州城內，並直奔縣衙。
當他們趕到縣衙時，縣丞、典史等官員已經被抓起來充作勞工在修葺城牆。
“拜見大帥！”
看著風塵仆仆的楊淩及部下，原本正在忙著搬運磚塊的眾官員趕緊停下手上的活，急忙躬身行禮。
“辛苦你們啦！”楊淩笑嗬嗬地答道。
這時眾人才注意到楊淩身後跟著大批的軍兵，看著盔明甲亮，武裝精良，顯然都是北伐軍。
楊淩環視左右，發現濟州知府周錫麟不在，於是問旁邊的師爺：“知府呢？”
“回大帥的話，知府大人率部去追蹤叛賊的後路，請大帥放心，知府大人已經帶著兵馬去圍堵叛賊，最遲天黑前就能把叛匪截住。”師爺恭敬地答道。
楊淩點點頭，對旁邊的陳新甲問道：“陳將軍，現在濟州府裡還有多少青壯？”
陳新甲立即答道：“稟告大帥，除掉那些女眷，剩下的青壯有八千人左右，其中老幼婦孺占據七成，不算家屬的話，青壯總數約莫有九千人。”
“那就調遣這些人去守城吧。”楊淩想到濟州府的人口密度不低，如果叛賊真的打算強攻城池，守軍根本擋不住，所以決定儘量把城內的百姓轉移到安全的地方。
陳新甲點點頭道：“末將遵命！”
楊淩又道：“還有，傳令濟州各村莊的鄉紳豪族，讓他們協助官府組織民夫守城，特彆是那種老弱病殘更需要保護好。還有，通知城外的駐紮的軍隊，讓他們進城來協助防禦。”
陳新甲答應下來，立即下去布置，不久後就陸續有各村莊和鄉紳的人趕來幫忙。這些人看到濟州的慘狀，臉色都變得煞白，許多人甚至嚇哭起來。
楊淩見狀連忙勸慰這些百姓，同時宣布濟州府將成為北伐軍在淮揚地區的指揮部。然後又頒布征召令，招募民伕、青壯守城。
楊淩的部隊剛來到濟州府不久，叛賊就突襲濟州城，使得楊淩這邊毫無防備，損失非常慘重。
不過這次叛軍偷襲濟州，雖然打退守軍的抵抗，但也折損不小，尤其是在城門前被楊淩親自擊斃的那個首領更是死得冤枉，這廝在陣前叫罵，激怒楊淩率部衝出城門，然後趁機砍死他。
濟州城內的叛亂已經被平複，楊淩也不願留在城內坐吃山空，當即帶人沿著濟水溯流西進，趕往濟南府。
楊淩率部順利返回濟南時，已經是傍晚時分。
在濟南城裡，楊淩遇到負責籌建濟州巡撫司的徐世績和副使劉汝楫二人。
濟州知府周錫麟因為貪墨軍糧被殺之事，暫時由徐世績兼任濟州知府；同時徐世績還代表濟南府簽發公文，命令濟南府的官吏和民勇配合駐紮在濟州附近的軍隊，嚴厲整頓地方秩序。
“大帥，你終於回來啦，末將都擔心壞啦。”
聽說楊淩平安歸來，徐世績立即興奮地跑到楊淩麵前迎接。
“哈哈，我沒事，不過我估計這兩日濟州就會有變，你做好準備吧！”楊淩拍著徐世績的肩膀大聲說道。(本章完)