三日後，幽州城中心廣場。
寒風卷著雪沫子，刮在人臉上刀割一樣疼。
可廣場上卻人頭攢動，黑壓壓的一片，擠滿了麵帶菜色、衣衫單薄的饑民。
所有人的眼睛，都死死盯著廣場中央搭起的高台。
高台上，十幾口巨大的鐵鍋一字排開，鍋下烈火熊熊，濃稠的米粥在鍋裡“咕嘟咕嘟”地翻滾著，散發出誘人的香氣。
這香氣，對餓了幾天的人來說，就是天底下最霸道的毒藥。
王氏家主王戎，正身穿一件嶄新的錦裘，站在高台最顯眼的位置。他身旁，是李、張兩家的家主，三人臉上都掛著矜持又慈悲的笑容，享受著下方無數饑民投來的、混雜著渴望與感激的目光。
“王老爺真是活菩薩啊！”
“是啊，王爺府裡的粥越來越稀，還是王老爺他們心善，拿出的可是真金白銀的糧食！”
人群中，幾道刻意拔高的聲音響起，引來一陣附和。
王戎聽著這些議論，捋著胡須的手微微一頓，眼底的得意幾乎要溢出來。
他要的就是這個效果。
雍王府的粥棚確實還在開著，但那【豬飼料】熬出的湯水，一天比一天稀薄，早就喂不飽這些餓瘋了的災民。
而他今天，拿出的可是實打實的陳米，熬出的粥都能立住筷子。
兩相對比，誰是真心，誰是假意，百姓心中自然有杆秤。等民心歸了他們幾家，那個年輕的雍王，就徹底成了個被架空的泥塑菩薩。
“時辰差不多了。”李家主湊過來，低聲提醒，“王爺還沒到，咱們……還等嗎？”
王戎看了一眼天色，唇邊泛起一抹冷峭。
“等？為何要等？”他聲音不大，卻透著一股掌控全局的傲慢，“百姓饑腸轆轆，可等不了。雍王殿下公務繁忙，我等理應為他分憂。”
他這是要不等薑恪，直接開棚施粥，把這場戲做成他王家的獨角戲。
“王兄高見！”
“就該如此！”
兩位家主連聲附和。
王戎滿意地點點頭，清了清嗓子，往前一步，正準備發表一番悲天憫人的演說。
就在這時。
“咚！”
一聲沉重、整齊的悶響，從廣場東側的街口傳來。
那聲音很怪，仿佛是一柄千斤巨錘砸在了所有人的心口上，讓廣場上嘈雜的議論聲瞬間為之一滯。
“咚！”
又是一聲，來自西側。
“咚！”“咚！”
南側，北側。
聲音越來越密集，越來越沉重，帶著一種無法抗拒的、令人窒息的壓迫感。
廣場上的百姓騷動起來，驚恐地望向四周。
高台上的王戎臉色一變，他聽出來了，這不是鼓聲，這是重甲步兵整齊劃一的踏步聲！
下一刻，黑色的潮水從四個街口同時湧入。
是虎豹騎！
他們沒有騎馬，而是全員步行，身披玄黑重甲，手持長戟，麵覆鐵盔，隻露出一雙雙毫無感情的眼睛。他們邁著完全一致的步伐，每一步都讓地麵微微顫動。
沒有口號，沒有叫喊，隻有死寂的沉默和鋼鐵碰撞的冰冷聲響。
一千名虎豹騎，迅速將整個廣場圍得水泄不通，黑色的鐵甲與長戟組成了一道令人絕望的鋼鐵囚籠。
前一秒還喧囂熱鬨的廣場，此刻死一般的寂靜。
所有人都被這股撲麵而來的殺氣震懾住了，連呼吸都變得小心翼翼。鍋裡沸騰的米粥，還在“咕嘟”作響，成了這片死寂中唯一的聲音。
王戎臉上的笑容僵住了，他身邊的兩位家主更是麵色慘白，兩腿發軟。
人群分開一條通路。
薑恪慢步走了進來。
他依舊穿著那身尋常的王爺常服，臉上甚至還帶著一絲溫和的笑意，可在這鐵與血構成的背景下，他每一步都像踩在王戎等人的心臟上。
他沒有看高台上那些臉色大變的老狐狸，而是徑直走到了台下，目光掃過那些堆積如山的糧袋。
“王家主，”他抬起頭，聲音平靜，“這麼冷的天，還勞煩你親自出來施粥，真是辛苦了。”
王戎喉結滾動了一下，強行擠出一個比哭還難看的笑容：“為……為王爺分憂，不辛苦，不辛苦……”
“哦？”薑恪挑了挑眉，從袖中取出了一本冊子，正是從李茂府上搜出的、記錄著各種肮臟交易的暗賬。
他隨手翻開一頁，對著滿場百姓，朗聲念道：
“嘉隆三十四年，冬月，大雪封路。前太守李茂以‘抗災’為名，從府庫調撥賑災糧三千石，其中兩千一百石，於當夜運入王氏西城糧倉。”
轟！
人群炸了。
王戎的臉“唰”地一下變得慘白，毫無血色。
“嘉隆三十五年，春，青黃不接。李茂再撥‘春撫糧’兩千石，其中一千四百石，換作白銀八百兩，入了王家主的私庫。”
薑恪的聲音不疾不徐，每一個字都像一記重錘，砸在王戎的臉上，也砸在所有饑民的心裡。
“大家喝的粥，吃的飯，都是從你們的救命糧裡貪出來的。”薑恪合上賬本，目光終於落在了王戎身上，那目光裡，再無半分溫度。
“王家主，用著本屬於百姓的糧食，在這裡裝菩薩，感覺如何？”
“汙蔑！這是血口噴人！”王戎終於反應過來，他指著薑恪，聲嘶力竭地尖叫起來，“王爺！你無憑無據，這是公然汙蔑！我王家世代忠良，豈會做這等豬狗不如的勾當！”
他試圖用自己的聲望和忠良的牌坊做最後的掙紮。
“哦？忠良？”
薑恪笑了，他把賬本扔給身後的親衛，然後緩緩抽出了腰間的馬鞭。
他一步步走上高台。
王戎嚇得連連後退，另外兩位家主更是癱軟在地，屎尿齊流。
薑恪走到王戎麵前，手裡的馬鞭緩緩抬起，黑色的鞭梢，精準地停在了王戎的鼻尖前，相隔不過一寸。
王戎渾身僵硬，一動不敢動，他能清晰地感受到鞭梢上傳來的、屬於薑恪的體溫和那股淩厲的殺意。
冰冷的汗水，從他的額角滾落。
“本王今天，給你兩條路走。”
薑恪的聲音壓得很低，卻清晰地傳遍了整個廣場。
“要麼，把你王家、李家、張家，所有糧倉裡的糧食，一粒不剩，全都‘捐’出來，給本王賑災。”
他刻意加重了那個“捐”字，充滿了戲謔與嘲諷。
“要麼……”
薑恪的眼神驟然變得凶狠，馬鞭往前一遞，輕輕抵住了王戎的額頭。
“本王現在就親手幫你抄家！”
“你，選一個。”
廣場上，死寂一片。
王戎的身體劇烈地顫抖起來，他看著薑恪那雙毫無感情的眼睛，又看了看台下那一雙雙燃著怒火的眼睛，最後瞥了一眼周圍那些如同雕塑般、殺氣騰騰的虎豹騎。
他知道，自己徹底失算了。
這不是試探，這是絕殺。
從他踏上這個高台的那一刻起，他就已經輸了。