霍格·坦普爾是個極其規律的人。
這一點，整個溪穀鎮的人都知道。
這位在北境戰場上失去了一條左臂的退役軍官，每天下午三點，都會準時出現在鎮上那家名為“橡木盾”的酒館。他從不與人拚桌，總是獨自一人，坐在靠窗的、最安靜的那個位置。他會點上一杯最烈的黑麥酒，然後，從懷裡，掏出一枚磨得鋥亮的銀幣，放在桌上，靜靜地，看著那枚銀幣，一言不發地，喝完整杯酒。
然後，他會收起銀幣，付過酒錢，準時在四點前離開。
日複一日，風雨無阻。
那枚銀幣，據說，是他所在軍團，在贏得“冰風隘口”那場慘烈戰役後，由王國親自頒發的紀念幣。在那場戰役中，他失去了左臂，也失去了所有並肩作戰的兄弟。
“一個活在過去的人。”伊萊對格雷如此評價道，“這種人，意誌像茅坑裡的石頭，又臭又硬。但他們也有一個致命的弱點——他們比任何人都渴望，能與過去，再次產生連接。”
“我們的‘生意’，就是要給他，造一個這樣的‘連接’。”
行動的日子，選在了一個陰雨連綿的下午。
這樣的天氣，酒館裡的人會更多，聲音也更嘈雜，更適合藏匿他們那點見不得光的“小把戲”。
伊萊換上了他那件“預言家”專用的灰色長袍，但並沒有拄那根顯眼的木杖。他看起來，就像一個普普通通的、來躲雨的落魄旅人。
而格雷，則提前一個時辰，就被伊萊悄悄地，帶進了酒館的後院。他被安置在了一個堆放著空酒桶和雜物的、緊挨著大堂牆壁的儲物間裡。
這個儲物間，又黑又潮，散發著一股濃烈的、發酵了的酒精味。但它有一個好處——牆壁上，有一個被老鼠啃出來的、拳頭大小的破洞。
通過這個洞，格雷可以像一個真正的幽靈一樣，將酒館大堂裡的一切，儘收眼底，而不會被任何人發現。
他的心，跳得很快。
這和在巷子裡練習，完全不同。外麵，是真實的世界，是充滿了未知變數的人群。他的每一次呼吸，都帶著一絲緊張的、混雜著恐懼與興奮的顫栗。
下午三點整。
酒館那扇厚重的木門，被準時推開。
一個身形高大、麵容冷峻的獨臂男人，走了進來。他穿著一身剪裁合體的獵裝，即便隻有一條手臂，他的步伐，依舊沉穩有力，帶著一種軍人特有的、不容侵犯的氣場。
他就是霍格·坦普爾。
霍格徑直走向他那張專屬的、靠窗的桌子。
而伊萊，則像一個算準了時間的演員，恰好在同一時刻，端著一杯麥酒，“不經意”地，坐在了與霍格相鄰的、也是唯一空著的一張小桌旁。
兩張桌子，離得很近。
伊萊沒有看霍格，他隻是自顧自地，喝著自己的酒，眼神迷離，像是在為什麼事而發愁。
霍格也同樣，將那枚擦得鋥亮的銀幣，放在了桌上。銀幣的正麵，是王國獅鷲的徽記；背麵，則刻著“冰風隘口”的字樣和一串日期。
一切，都和往常一樣。
格雷蜷縮在黑暗的儲物間裡，透過那個小小的鼠洞，死死地盯著那張桌子，盯著那枚在昏暗光線下，依舊閃爍著光芒的銀幣。
他的後背，已經被冷汗浸濕。
伊萊依舊沒有動靜。他在等待，等待一個最完美的、能切入話題的時機。
就在這時，酒館的另一頭，幾個喝多了的傭兵，開始大聲地吹噓起自己過往的“光輝事跡”。
“……我跟你們說，那次在‘血狼峽穀’，我一個人，就乾掉了三個獸人！一斧頭下去，腦袋就像西瓜一樣裂開！”一個絡腮胡大漢，唾沫橫飛地吼道。
伊萊的眼睛，亮了。
他要的時機，來了。
他像是被那邊的吹噓聲所觸動，也像是單純的自言自語，他端起酒杯，看著杯中琥珀色的液體，用一種隻有他和霍格才能聽清的、充滿了滄桑與悲涼的聲音，低聲說道：
“血狼峽穀的獸人……嗬，一群隻懂得嚎叫的畜生罷了。他們哪裡懂得，什麼叫真正的……戰爭。”
“真正的戰爭，是沒有聲音的。隻有風，和雪，還有……兄弟們，在你懷裡，慢慢變冷的溫度……”
他的聲音，很輕，卻像一根無形的針，精準地，刺進了霍格的耳朵裡。
霍格端著酒杯的手，猛地一頓。他轉過頭，用那雙銳利如鷹隼的眼睛，第一次，正眼看向了這個坐在他身邊的、落魄的老頭。
伊萊仿佛沒有察覺到他的注視，依舊自顧自地，陷入了某種痛苦的回憶。
他伸出自己那隻布滿皺紋的、微微顫抖的右手，輕輕地，撫摸著自己空蕩蕩的左邊袖管，那裡麵，什麼都沒有。
這個動作，是一個精心設計好的、致命的模仿。
霍格的瞳孔，瞬間收縮。
因為，伊萊撫摸的，正是他自己失去手臂的那個位置！
“你也……”霍格的聲音，有些乾澀，他忍不住，開口了。
伊萊像是被驚醒了一樣，他抬起頭，有些迷茫地看著霍格，然後，又看了一眼自己空蕩蕩的袖管，臉上露出了一個苦澀的、自嘲的笑容。
“哦，這個啊……老朋友了。在‘冰風隘口’，留給那些長毛的雪怪當紀念品了。”他輕描淡寫地說道，仿佛在說一件彆人的事。
冰風隘口！
這四個字，像一道閃電，狠狠地劈在了霍格的心上！
他的呼吸，陡然變得急促。他死死地盯著伊萊，想從他那張滿是風霜的臉上，找出一絲說謊的痕跡。
但伊萊的表情，真誠得毫無破綻。
“你……也是第七軍團的？”霍格的聲音，帶上了一絲不易察覺的顫抖。
伊萊看著他，沒有直接回答。
他隻是將目光，緩緩地，移到了霍格桌上的那枚銀幣上。
“第七軍團……早就沒有了。”他的聲音，變得無比空洞，“就像這枚銀幣上的榮耀一樣，早就被風雪，埋葬了。剩下的，隻有我們這些……不願離去的……孤魂野鬼罷了。”
說完，他端起酒杯，將杯中剩下的酒，一飲而儘。
然後，他對著霍格，露出了一個意味深長的、神秘的笑容。
——這是信號！
躲在儲物間裡的格雷，在那一瞬間，將自己的精神，高度集中了起來。
就是現在！
他將自己那根早已準備好的、凝聚成“針”的“精神之絲”，穿過那個小小的鼠洞，越過嘈雜的人群，精準地，落在了那枚靜靜躺在桌上的銀幣上。
他能感覺到，銀幣那冰冷的、帶著一絲主人體溫的觸感。
他能感覺到，霍格那灼熱的、充滿了震驚與懷疑的視線。
他甚至能感覺到，自己那顆因為緊張而瘋狂跳動的心。
——起來！
格雷在心中，發出了一聲無聲的咆哮。
他將所有的意誌，所有的力量，都灌注到了那根看不見的“精神之絲”上！
然後，在霍格那雙因為震驚而猛然睜大的眼睛裡。
在伊萊那副“恰好”也同樣“驚愕”的表情中。
那枚代表著榮耀與死亡的、沉甸甸的純銀紀念幣，在沒有任何外力作用的情況下，違背了世界上最古老、最不容置疑的法則。
它，輕輕地，從橡木桌麵上，向上，漂浮了起來。
一寸。
僅僅一寸的高度。
它就那麼，無聲無息地，懸浮在了半空中，仿佛被一隻看不見的、來自另一個世界的手，給托住了。
時間，仿佛在這一刻，被按下了暫停鍵。
整個酒館的喧囂，似乎都離霍格遠去了。他的世界裡，隻剩下眼前這枚，如幽靈般漂浮著的、他此生最珍視的銀幣。
這……是什麼？
幻覺？
魔法？
還是……那些長眠在冰風隘口下的、不願離去的兄弟們的……魂靈？
他的世界觀，他那用鋼鐵和鮮血鑄就的、堅不可摧的唯物主義信念，在這一刻，被這輕輕浮起的一寸距離，狠狠地，砸出了一道深不見底的裂縫。
懸浮，隻持續了短短的一瞬間。
格雷感覺自己的精神力，已經消耗到了極限。他意念一鬆。
“啪嗒。”
銀幣，重新落回了桌麵上，發出了一聲清脆的響聲。
這聲脆響，也驚醒了陷入巨大震驚中的霍格。
他猛地，像觸電一樣，收回了自己的視線，大口大口地喘著粗氣，額頭上，已經滿是冷汗。
而伊萊，則恰到好處地，扮演了一個和他一樣的“共同見證者”。
他瞪大了眼睛，指著那枚銀幣，又指了指自己，嘴唇哆嗦著，一副想說什麼，卻又因為太過震驚而說不出來的樣子。
最後，他隻是抓起自己那頂破舊的帽子，對著霍格，胡亂地搖了搖頭，臉上露出了驚恐和不安的表情。
“不……不關我的事……”他結結巴巴地說道，“我什麼都沒看見……你也什麼都沒看見……”
說完，他甚至連酒錢都沒付，便像見鬼一樣，從座位上跳起來，頭也不回地，衝出了酒館，消失在了外麵的雨幕之中。
他走得，如此倉促，如此狼狽，仿佛真的是一個被卷入了某種超自然事件的、無辜的路人。
隻留下霍格·坦普爾一個人，呆呆地坐在那裡，反複地，看著自己那隻還在微微顫抖的手，又看了看桌上那枚，似乎什麼都沒有發生過的……銀幣。