那片枯葉，在格雷的意念下，跳了整整一夜的、笨拙的獨舞。
當第二天清晨的陽光，照進巷子時，格雷已經能勉強讓它，在石頭上，翻一個身，或者，向左邊，挪動一小段距離。
他的臉色，因為精神力的過度消耗而慘白如紙，但他的眼睛，卻亮得像兩顆被雨水衝刷過的黑寶石。
伊萊打著哈欠，提著一壺熱牛奶和兩個麵包走了過來。他看了一眼石頭上那片已經快被“折磨”得散架的枯葉，又看了看格雷那副既疲憊又興奮的樣子，嘿嘿一笑。
“不錯，小子。看來，你已經知道，怎麼把錢從口袋裡掏出來了。”他將食物放下，“但是，一個真正的‘大生意人’，光會掏錢可不行。他得學會，一次掏好幾家的錢，還得讓彆人，看不出是他在掏錢。”
說著，他又從地上，撿起了兩片大小不一的枯葉，和原來那片，並排放在一起。
“今天的任務，”他指著那三片枯葉，“讓左邊那片，翻個身。讓中間那片，立起來。再讓右邊那片，繞著前兩片，轉個圈。做到了，才有晚飯吃。”
格雷的眉頭，立刻皺了起來。
同時操控三個目標，並且讓它們各自做出不同的動作？
這比單純地移動一片葉子，難度何止高了十倍！
這需要將他好不容易才“抽”出來的那一根“精神之絲”，再分裂成三股更細的絲線，並且，還要一心三用地，去分彆控製它們。
他試了一次。
結果，那三片枯葉，隻是像被風吹過一樣，同時、雜亂無章地，顫抖了一下。
而他的腦袋，則像是被一柄大錘狠狠地砸中，劇痛無比，眼前金星亂冒。
“蠢貨！”伊萊毫不留情地罵道，“你的腦子，是用來乾什麼的？是用來思考！不是用來當一團漿糊！誰讓你用三股一樣粗的力氣了？那個最小的動作，就用最細的線！那個最複雜的，就用最粗的線！連這點‘成本控製’都不會，你還做什麼生意！”
在伊萊刻薄的叫罵聲中，格雷開始了新一輪的、更加痛苦的折磨。
他花了整整五天的時間，才終於在一次精神力徹底耗儘前的嘗試中，勉強讓那三片枯葉，同時完成了伊萊要求的、那套滑稽而怪異的“集體操”。
就在格雷以為，自己可以稍微喘口氣的時候，伊萊卻認為，他的“基礎”，已經打牢了。
“好了，小子。”伊萊看著已經能熟練地，讓三片枯葉在空中飛舞的格雷，滿意地點了點頭，“你現在，已經算是個合格的‘學徒’了。是時候，讓你接觸真正的‘生意’了。”
他從自己那破爛的行囊裡，掏出了一個同樣破爛的、打滿了補丁的舊錢袋。
他將錢袋，掛在了十步開外的一個木箱的釘子上。
然後，他當著格雷的麵，往錢袋裡，扔進了一大把東西——幾顆光滑的石子，一枚生鏽的鐵釘，一個掉了漆的木頭骰子，還有一顆不知從哪裡撿來的、掉了線的衣服紐扣。
最後，他才從懷裡，掏出了一枚小小的、泛著暗淡光澤的銅板，“當啷”一聲，也扔了進去。
“看到沒有？”伊萊拍了拍那個鼓囊囊的錢袋，“這裡麵，就是一筆‘生意’。有真金白銀（銅板），也有毫無價值的垃圾（雜物）。”
“而你的任務，就是坐在這裡，用你的‘線’，伸進這個錢袋，在不觸碰到錢袋本身，不發出任何聲音的情況下，把裡麵那枚，唯一值錢的銅板，給我‘釣’出來。”
格雷的心，沉了下去。
這個任務的難度，與操控枯葉相比，簡直就是天壤之彆。
枯葉，是開放的，他可以從任何角度去觸碰。而錢袋，隻有一個小小的、收緊的袋口。他的“精神之絲”，必須像一根真正的、最纖細的繡花針，精準地穿過去。
更何況，錢袋裡，還充滿了各種各樣的“乾擾物”。
“小子，記住，”伊萊的表情，變得前所未有的嚴肅，“一個強大的魔法師，不是看他能製造多大的爆炸，掀翻多少輛馬車。那是莽夫才乾的蠢事。”
“真正的藝術，在於‘無聲無息’。”
“在於，你從一個全副武裝的騎士眼皮子底下，偷走了他貼身存放的軍餉，而他，還以為是自己不小心弄丟了。在於，你讓一個富有的商人，在你麵前吃了天大的虧，事後，他還感激涕零地，把你當成救苦救難的活菩薩。”
“這，才是魔法的最高境界。一門，關於‘控製’與‘欺騙’的藝術。”
格雷被伊萊的話，深深地吸引了。
他看著那個掛在遠處的、破舊的錢袋，眼中，燃起了前所未有的、熾熱的鬥誌。
他要把它，“釣”出來。
然而，現實，再次給了他最殘酷的一擊。
他花了整整一個上午，他的“精神之絲”，甚至連那個小小的袋口，都還沒能成功地穿過去。
他的“線”，太“軟”了。在空氣中，稍稍遇到一點阻力，就會發生偏移。
他一次又一次地，將精神力高度凝聚，試圖讓那根“線”變得更“硬”一些。但每一次，都因為控製不穩，而直接碰到了錢袋的側麵，引來伊萊毫不留情的嘲諷。
“你是想偷錢，還是想直接把錢袋搶過來？動靜這麼大，三條街外的聾子都聽見了！”
到了下午，他終於成功地，將“精神之絲”，伸進了錢袋裡。
但裡麵那片漆黑而複雜的“新世界”，讓他徹底迷失了。
他能“感覺”到裡麵有很多東西，但他無法分辨，哪個是石子，哪個是鐵釘，哪個，才是他真正想要的銅板。
他嘗試著用“精神之絲”，去纏繞一個他感覺像是銅板的物體。結果，“釣”出來的，是一顆圓溜溜的石子。
“啪嗒”一聲，石子掉在地上。
“恭喜你，小子。”伊萊鼓著掌，臉上掛著假笑，“你成功地，偷到了一顆一文不值的石頭。也許你可以把它賣給隔壁那個正在修房子的石匠，換半個黑麵包？”
格雷的臉，漲得通紅。
他再次嘗試。
這一次，他“釣”出來的，是那枚生鏽的鐵釘。
“哦，這個不錯！”伊萊的嘲諷，變本加厲，“也許你可以用它，來修補你那雙漏風的破鞋？”
挫敗感，如同潮水，將格雷淹沒。每一次失敗，都伴隨著精神被撕扯的劇痛。到了傍晚，他的腦袋，已經痛得像要裂開一樣，眼前的事物，都出現了重影。
他趴在地上，幾乎要放棄了。
“怎麼？這就撐不住了？”伊萊的聲音，像魔鬼的低語，在他耳邊響起，“想一想那個把你腿打斷的師兄，他現在，正在北境的城堡裡，享受著本該屬於你的一切。想一想你的父親，他又是如何像扔垃圾一樣，把你扔在這裡的。你所受的這點苦，和那些比起來，算得了什麼？”
“你的‘線’，不是線！它太粗了，像根蠢笨的麻繩，怎麼可能穿過針眼？把你的恨，你的不甘，你的憤怒，全都給我，壓縮到那根線上！讓它變成一根看不見的、最鋒利、最惡毒的針！去刺穿所有擋在你麵前的東西！”
伊萊的話，像毒藥，也像良藥。
格雷的眼中，再次燃起了火焰。
他咬著牙，重新坐起，再次閉上了眼睛。
他不再去想“纏繞”，不再去想“撥動”。他的腦中，隻有一個字。
——刺！
就在這時，一隻肥碩的老鼠，從牆角躥了出來，它似乎是被錢袋裡那枚銅板淡淡的金屬氣味所吸引，悄悄地，向著那個木箱爬去。
正在高度專注狀態下的格雷，本能地，察覺到了這個不速之客。
一種源自血脈的、對危險的厭惡感，讓他下意識地，將自己所有的精神力，凝聚成了一個無形的、最尖銳的點！
他甚至沒有去思考，那股凝聚到極致的精神力，便如同離弦之箭，狠狠地，向著那隻老鼠的方向，“刺”了過去！
“吱——！”
那隻老鼠，仿佛被什麼無形的東西蟄了一下，發出一聲尖利的慘叫，渾身的毛都炸了起來，然後，頭也不回地，躥進了黑暗之中。
而格雷，則是在那一瞬間，渾身一震。
他“看”到了。
他清楚地“看”到了，自己的精神力，是如何凝聚成針，又是如何在一瞬間，爆發出那樣的速度與力量。
原來……是這樣！
他找到了那種感覺！
他不再理會那隻老鼠，而是立刻，將全部的注意力，重新放回了那個錢袋上。
這一次，他不再猶豫。
他將自己的精神力，再次凝聚成那枚看不見的、閃爍著寒光的“毒針”。他精準地，控製著它，穿過了那個小小的袋口，進入了那片黑暗的、充滿了雜物的世界。
他不再去“觸摸”，而是去“感知”。
他能清晰地“分辨”出，石頭的冰冷與圓滑，鐵釘的粗糙與尖銳，木頭骰子的乾澀與棱角……
然後，他“感知”到了。
那是一種，與眾不同的、帶著一絲溫潤的、冰涼的金屬觸感。
是它！
格雷的意誌，高度集中。
他的“精神之針”，在那一刻，仿佛幻化成了一隻最靈巧的、無形的手。它悄無聲息地，繞過了所有的障礙，精準地，夾住了那枚小小的銅板。
然後，向上，提。
整個過程，行雲流水，沒有碰到錢袋一絲一毫，沒有發出任何一點聲音。
那枚泛著暗淡光澤的銅板，仿佛被月光牽引著一樣，悄然無聲地，從袋口，升了上來，懸浮在半空中。
然後，在他的意念控製下，輕輕地，劃過一道優美的弧線，落在了他攤開的、臟兮兮的手心裡。
冰涼的觸感，如此真實。
格雷睜開眼睛，怔怔地看著手心裡的那枚銅板。
成功了。
就在這時，一個熱乎乎的、帶著甜膩香氣的東西，被遞到了他的麵前。
是一個撒滿了白色糖霜的甜麵包圈。
格雷抬起頭，看到老伊萊，正站在他麵前，那張布滿了皺紋的、刻薄的臉上，第一次，露出了一個發自內心的、真正的笑容。
那笑容裡，有驚訝，有讚許，還有一絲……老父親看到自己不成器的兒子，終於考中了狀元般的、難以言喻的驕傲。
“小子，”伊萊將麵包圈，塞進格雷的手裡，“今天的晚餐。你……應得的。”