阿斯特城堡的清晨，總是來得格外凜冽。
太陽還未完全升起，天邊隻泛著一層魚肚白，寒霜便已給庭院裡的每一片落葉都裹上了銀邊。
格雷被仆人從溫暖的被窩裡喚醒時，天還未亮透。他有些不情願地揉著眼睛，但一想到今天的訓練，那點睡意便被興奮衝淡了。
他將要和凱爾師兄一起訓練了。
在格雷簡單的世界裡，凱爾是個很厲害的人。他比自己大五歲，今年十歲，卻已經能舉起五十磅的石鎖，父親說他的煉體基礎是同齡人中最紮實的。更重要的是，他總是很安靜，臉上帶著溫和的笑意，不像家族裡其他半大孩子那樣吵鬨。
穿戴整齊後，格雷小跑著來到城堡東側的私人訓練場。這裡比霜鍛大廳小得多，但器械更為精良，是專為家族嫡係子弟準備的地方。
凱爾已經到了。他穿著和格雷同款的黑色勁裝，身形挺拔如一杆小標槍，正在一絲不苟地做著熱身運動。看到格雷跑來，他停下動作，臉上露出那標誌性的溫和笑容。
“早，格雷。”他的聲音清澈，像山澗裡的溪水，“公爵大人吩咐過，在你身體完全長成之前，訓練的重點是協調、反應和對身體的精微控製，而不是力量。”
格雷用力點了點頭，認真地聽著。
“我們從‘梅花樁’開始。”凱爾指了指場地中央一片高低錯落的木樁，“規則很簡單，你不能用手，隻能在上麵行走、跳躍，直到我喊停。中途掉下來，就要重新開始。”
格雷看了一眼那些木樁，最高的幾乎有他胸口那麼高，樁麵隻比他的腳掌寬一點。他有些緊張，但更多的是躍躍欲試。
“開始吧。”凱爾的語氣不容置疑。
格雷深吸一口氣，小心翼翼地踏上了第一根最矮的木樁。他走得很穩，小小的身體保持著極好的平衡。但在跳向第二根稍高的木樁時，他的落點偏了半寸，腳下一滑，便摔了下來。
幸好地上鋪著厚厚的沙子，倒也不疼。
“重來。”凱爾的聲音平靜無波。
格雷爬起來，拍了拍身上的沙子，再次踏上木樁。
第二次，他在第三根木樁上掉了下來。
“重來。”
第三次，第五根……
“重來。”
凱爾就那麼站在場邊，雙手抱在胸前，像一尊不知疲倦的雕像。他從不嗬斥，也不鼓勵，隻是在格雷每次掉下來的時候，用那毫無情緒起伏的聲音，重複著那兩個字。
半個時辰後，格雷的額頭已經滿是汗水，呼吸也變得粗重。他的雙腿像灌了鉛一樣沉重，每一次抬起都無比艱難。他已經記不清自己摔了多少次，隻知道耳朵裡嗡嗡作響，全是那句冰冷的“重來”。
他從未經曆過如此嚴酷的訓練。父親雖然嚴厲，但總會給他喘息的時間。
又一次從木樁上摔落，格雷趴在沙地上，不想動了。
一隻手伸到了他的麵前。是凱爾。
“很累？”凱爾蹲下身，臉上的笑容依舊溫和，“煉體之路，本就是用汗水和痛苦鋪成的。每一次你覺得撐不下去的時候，正是你身體在突破極限的開始。公爵大人對你期望很高，格雷，你不能讓他失望。”
他提到了父親。
這三個字，像一劑強心針，注入了格雷疲憊的身體。他咬了咬牙，抓住凱爾的手，站了起來。
“我……我還能繼續。”他喘著氣說。
凱爾讚許地點了點頭，但眼神深處，卻掠過一絲無人察覺的冷光。他扶著格雷站穩，然後在他耳邊輕聲說：“記住這種感覺，格雷。痛苦，會讓你變得更強。”
接下來的訓練，是閃避。凱爾用特製的軟木球投擲格雷，速度不快，但角度極其刁鑽，總是瞄準格雷最難受、最意想不到的死角。
每當格雷狼狽地躲開，凱爾都會精準地指出他的錯誤：“重心太高了”、“腰部轉動不夠”、“你的眼睛在看球，而不是在預判我的手”。
他的指導細致入微，無可挑剔。格雷發現，在凱爾的指導下，自己對身體的控製力，正以一種不可思議的速度提升著。他開始由衷地佩服起這位師兄。
他覺得，凱爾師兄是真的在為他好。
晨曦的微光終於化作了金色的陽光，灑滿了整個訓練場。兩個時辰的訓練結束了。
格雷幾乎是癱倒在地的，連抬起一根手指的力氣都沒有。兩名仆人立刻上前，一個用柔軟的毛巾為他擦汗，一個端來溫熱的、加了蜂蜜的牛奶。
“小少爺，您辛苦了。公爵大人吩咐過，訓練結束後要立刻進行藥浴，以疏通血氣，修複勞損。”一個年長的仆婦心疼地說道。
格雷被他們小心翼翼地攙扶起來，準備離開。他回頭，想對凱爾說聲謝謝，卻看到凱爾正默默地將那些散落一地的軟木球，一個一個撿回筐裡，又拿起掃帚，清掃著被他們踩亂的沙地。
城堡裡的陽光，似乎總是更偏愛那些身份尊貴的人。它照在格雷被眾人簇擁的身上，溫暖而明亮。而凱爾，則被格雷小小的身影，擋在了一片揮之不去的陰影裡。
“凱爾師兄，”格雷有些不忍，“這些事讓仆人來做就好了。”
凱爾直起身，衝他笑了笑，笑容和煦如春風：“沒關係。整理器械，也是訓練的一部分。你快去吧，彆著涼了。”
格雷點了點頭，心中對這位師兄的敬意，又深了一分。
他被仆人擁著，穿過灑滿陽光的庭院，向著溫暖舒適的浴室走去。
他沒有回頭。
所以他沒有看到，在他轉身的那一刻，凱爾臉上的笑容，便如同被風吹熄的燭火，瞬間消失得無影無蹤。
凱爾停下手中的動作，靜靜地站在原地，目送著格雷的背影消失在走廊的儘頭。他低頭看了看自己沾滿沙土的雙手，又抬眼望了望那間屬於格雷的、有著巨大落地窗和溫暖壁爐的房間。
良久，他拿起最後一個軟木球，放回筐裡。那隻溫和的手，在無人看見時，指甲深深地掐進了掌心。
憑什麼？
這個念頭，像一顆淬毒的種子，在他心底最陰暗的角落裡，悄然破土。