雨聲裹著夜霧漫進窗縫時，青檀正對著銅鏡用帕子蘸水擦眼角的鱗紋。
那抹幽青在燭火下忽明忽暗，像條隨時要遊回皮膚裡的小蛇。
“女施主。“
敲門聲驚得她手一抖，帕子“啪“地掉在青磚地上。
玄真的聲音從門外滲進來，帶著晨鐘撞過古刹的沉啞，“方才見你房裡燈亮著，可需要老衲送盞熱湯？“
青檀彎腰拾帕子，指尖在床沿的斷劍上輕輕一按。
那劍鏽得厲害，卻硌得掌心生疼——她需要疼，好壓下蛇類本能的警覺。“有勞大師了。“她揚聲應著，順手把帕子往頸後一掖，遮住半片鱗紋，這才去開門。
玄真立在簷下，雨水順著鬥笠邊緣串成線，在他腳邊積成個小水窪。
他手裡端著青瓷碗，霧氣裹著薑茶的甜香飄進來，可青檀嗅見的隻有冷——是那種雪壓深潭的冷，順著鼻腔往肺裡鑽。
“女施主方才說要走？“玄真遞碗的手穩得像塊碑，腕間暗紅勒痕在雨幕裡格外刺眼，“這雨勢，明早怕也停不了。“
青檀接過碗，指尖剛觸到碗沿就皺了眉——薑茶是涼的。
她捧著碗，裝作貪暖似的湊近唇邊，實則用蛇類特有的靈覺去探玄真的氣息。
那氣息裡裹著腐木味的陰邪，還有血鏽味，很淡，卻像根針戳在她的蛇信上。
“大師這佛理講得好。“她故意把茶湯喝得“咕嚕“響，眼角微挑，“小女子本是江湖賣藝的，哪懂什麼雨停雨歇？
就是方才聽著後殿有孩子哭“她頓了頓，看玄真的喉結動了動，“怪嚇人的。“
玄真的拇指在佛珠上緩緩碾過。
那串檀木珠泛著油光，每顆珠子上都刻著極小的“厄“字。“女施主聽錯了。“他笑時眼角的皺紋擠成團，“這廟中隻有老衲與慧寂兩個出家人。“
青檀盯著他轉動的佛珠。
百年前法海也有這樣一串，當時他撚著佛珠說“妖類當渡“，珠子撞出的脆響混著白蛇的哭聲，能把人的心肝都碾碎。
她喉間泛起腥甜，突然把空碗往玄真手裡一塞：“大師的茶涼了，小女子口渴得緊，勞煩再給碗熱水？“
玄真的瞳孔縮了縮。
他望著青檀沾著茶漬的嘴角，又掃過她鬢角未掩住的淡青鱗紋，忽然提高聲音：“慧寂！“
偏殿傳來細碎的腳步聲。
慧寂抱著陶壺跑過來時，青檀看見他的僧鞋沾著泥，褲腳還滴著水——像是剛從後院的泥地裡爬出來。
他不敢抬頭，陶壺在手裡晃得叮當響，倒茶時手腕直抖，半盞水都潑在了青檀鞋麵上。
“燙著了？“玄真伸手要扶，青檀卻搶先一步蹲下去擦鞋。
她借著彎腰的動作，瞥見慧寂腳踝上一圈新傷，紅痕裡還嵌著草屑——像被什麼粗鏈子拖過泥地。
“不打緊。“她直起身子，把濕了的鞋襪往床角一踢，“小師父這手勁，倒像挑過水的。“
慧寂的指甲深深掐進掌心，喉結動了動，終究沒說話。
玄真拍了拍他的肩：“去佛堂添柱香。“慧寂像被抽了魂的傀儡，抱著空壺跌跌撞撞往外走，經過青檀身邊時，袖中飄出一縷極淡的血味。
青檀望著他的背影，手指在斷劍上扣出月牙印。
她聽見玄真說“老衲去後殿查看香燭“，腳步聲往院子東邊去了。
等雨幕裡的身影徹底模糊，她抓起鬥笠扣在頭上，摸黑溜出了客房。
佛堂的門沒閂。
青檀貓著腰溜進去時，供桌上的長明燈正晃著豆大的光，把十八羅漢的泥像映得影影綽綽。
香灰混著黴味往鼻子裡鑽，她踩過滿地燭淚，在香爐旁蹲下來——方才慧寂添香時，她瞥見他往香爐底下塞了個東西。
指尖觸到硬物的刹那，青檀渾身一震。
那是串佛珠，檀木珠上的“厄“字被磨得發亮，卻泛著淡淡金光，像被佛光溫養過百年。
她剛把佛珠攥進手心，腕間的蛇鱗突然發燙——這氣息太熟悉了，百年前法海就是握著這樣的佛珠，把白蛇鎮進雷峰塔的。
“怎麼會“她低喃著，用指腹去蹭佛珠上的刻痕。
突然，掌心的佛珠劇烈震動起來，震得她虎口發麻。
她慌忙把佛珠按在耳邊，聽見珠子裡傳來細若遊絲的嗡鳴，像是有人在極深的地底下念誦佛經。
“誰？“青檀屏住呼吸，指尖微微發顫。
佛珠的震動越來越急，有那麼一瞬間，她仿佛看見法海的影子在香霧裡一閃而過，可再定睛看時，隻有供桌上的長明燈在搖晃。
她剛要把佛珠湊近些，忽然聽見後院傳來重物墜地的悶響，混著慧寂壓抑的抽泣。
“青檀！“
門外傳來玄真的呼喊，聲音像浸在冰水裡。
她手忙腳亂要把佛珠藏進袖中，卻見那珠子突然迸出一線金光，緊接著，一道蒼老的聲音從珠中傳出，像是從極遠的地方飄來——
“小檀兒是你麼？“
佛珠在掌心震得生疼，青檀的指尖幾乎要掐進肉裡。
那聲“小檀兒“像根細針，突然挑開了百年前的記憶——她化形未穩時，曾跟著白蛇溜進金山寺偷供果，被掃地老僧逮個正著。
老和尚沒罵她，反而摸出半塊桂花糕，說“小檀兒莫饞，這糕是給山門外小乞兒留的“。
“是無塵師父？“她嗓音發顫，佛珠的金光驟然暴漲，照得佛堂四壁泛起暖黃光暈。
供桌上的長明燈“噗“地熄滅，卻有團半透明的影子從佛珠裡浮出來——是個穿灰布袈裟的老僧，眉骨高凸，眼角有道舊疤，正是當年金山寺裡總把齋飯分給野狗的掃地僧。
無塵的魂魄虛得像片雲，說話時肩頭還漏著香火氣：“女施主莫怕，老衲是附在佛珠裡的殘魂。“他目光掃過青檀鬢角的鱗紋，突然笑了，“當年你偷供果被法海追，還是老衲替你藏在柴房的。“
青檀喉嚨發緊。
百年前法海清修，金山寺裡最慈和的就是這位掃地僧，後來水漫金山時她猛地攥緊佛珠：“師父，您怎會“
“玄真那賊子！“無塵的魂魄突然劇烈晃動，半張臉都快散成星子，“三年前他假作雲遊僧投宿，老衲見他眉間有戾氣，勸他莫要執念太深。
誰料這賊子夜裡屠了全寺僧眾，取了老衲的本命佛珠鎮壓魂魄，用我們的怨氣養他的邪功！“他渾濁的眼突然瞪得滾圓，“方才你說聽見孩子哭？
那是玄真在煉童厄丹——後院長埋著十二具童屍，每具心口都釘著刻厄字的佛珠！“
青檀的蛇類本能瞬間炸起，後頸的汗毛根根豎立。
她想起慧寂腳踝的紅痕、褲腳的泥，還有那縷極淡的血味——原來那孩子是被拖去埋屍的活口。“慧寂呢？“她捏著佛珠的手青筋暴起，“那小師父“
“他是玄真從山下騙來的癡兒。“無塵的魂魄愈發稀薄，“老衲撐不了多久了女施主，這寺裡的香灰摻了迷魂草，你莫喝他們遞的水。
玄真今夜要取你的妖丹——他算到有妖物入寺，以為你是來尋仇的大妖。“
“他敢！“青檀的蛇信在齒間輕輕一吐，又猛地咬住舌尖。
她現在隻剩三成法力，若硬拚未必能贏。
雨幕裡傳來玄真的腳步聲，混著木屐踩過青石板的“吱呀“響，正往佛堂這邊來。
“走！“無塵的魂魄突然撲過來，撞得佛珠發燙，“老衲用最後這點魂力替你掩住氣息，快回客房裝睡！“他的聲音越來越輕，“記住後殿第三塊青石板下有我藏的《渡厄經》，能破玄真的往生咒“
話音未落，魂魄“轟“地散成金粉，佛珠的震動也戛然而止。
青檀把佛珠往袖中一塞，剛貓腰溜出佛堂，就見玄真舉著燈籠站在院中央。
他鬥笠上的雨水滴在燈籠紙罩上，暈開一片暗黃，照得他臉上的笑比鬼還滲人：“女施主這是起夜？“
“大師的茶太香，喝多了。“青檀扯了扯皺巴巴的青衫，故意踉蹌兩步，“小女子不勝酒力，這就回房歇了。“她擦肩而過時，聞到玄真身上多了股甜腥氣——是新鮮血味。
回房後，青檀脫了濕鞋往地上一扔，原樣躺回床上，連被角都沒拉。
她閉著眼，蛇類特有的敏銳聽覺卻支棱起來：雨幕裡，玄真的腳步聲停在廊下，接著是另一個男聲，啞得像砂紙磨石頭：“那女娃查覺了？“
“她摸了佛珠。“玄真的聲音像浸在冰裡，“但無妨，等子時三刻，香灰裡的迷魂草就該發作了。“
“可慧寂那小崽子“
“慧寂？“玄真輕笑一聲，“明早他就該去後院長眠了——和那些小乞兒作伴多好，省得他總掉眼淚。“
青檀的指甲深深掐進掌心。
她聽見玄真的腳步聲往偏殿去了，接著是門閂“哢嗒“一聲。
雨還在下，滴在瓦當上的聲音像極了慧寂發抖的抽噎。
她翻了個身，把臉埋進枕頭，袖中的佛珠還留著無塵的餘溫——這一回，她不會再讓無辜的人，像白蛇那樣，死在她的猶豫裡。