青檀閉著眼，耳尖卻繃得像琴弦。
窗外雨絲斜打在窗紙上，將玄真的聲音濾得發悶：“那女娃雖摸了佛珠，到底是妖類，靈性再強也解不開迷魂草的局。
等子時三刻，香灰裡的藥勁翻上來，她連妖丹在哪兒都得忘乾淨。“
另一個沙啞男聲從廊下飄進來：“可慧寂那小崽子總往佛堂跑，昨兒還說看見老和尚的影子——“
“慧寂？“玄真輕笑，那笑聲像刀尖刮過銅盆，“明兒卯時三刻，我讓人往他粥裡多擱兩勺安息香。
等他閉了眼，就埋到後院長滿野菊的土坑裡。“
青檀的指甲掐進掌心，蛇類特有的涼意在血管裡亂竄。
她想起白日裡慧寂蹲在廊下給流浪貓喂饅頭的模樣——那小沙彌才十二歲，圓滾滾的臉總沾著香灰，見人就抿著嘴笑，連掃落葉都要輕輕拈起蜷成蛹的蝶。
雨聲突然重了些。
她聽見玄真的木屐聲往偏殿去了，門閂“哢嗒“一響，接著是鐵鏈拖地的“嘩啦“聲——看來那沙啞男聲是守偏殿的幫凶。
青檀翻了個身，床板“吱呀“輕響。
她摸到枕頭下的斷劍，劍身還帶著白日裡曬過的溫意。
白蛇被鎮雷峰塔那日，她用這把劍劈碎了半座金山；如今劍刃鈍了，可蛇的牙還沒鈍。
“慧寂。“她輕聲喚，指尖戳了戳隔壁床的鋪蓋。
被窩裡傳來抽氣聲，接著是小沙彌帶著鼻音的悶哼：“檀檀姐姐？“
青檀摸黑坐起來，就著窗外漏的月光，看見慧寂縮成一團，眼尾還掛著淚漬。
他定是聽見了方才的對話，連僧衣都穿反了，右襟的補丁歪到了左肩。
“玄真要殺你。“青檀直截了當，蛇信在齒間輕輕一吐，又迅速收回去——對凡人，得用最明白的話。
慧寂的肩膀抖得像被風吹的經幡：“我我知道。
昨兒夜裡給菩薩上供，看見他從偏殿拖出個麻袋，血順著麻袋縫兒滴到台階上“他突然抓住青檀的手腕，指尖涼得像冰，“可檀姐姐，那些被拖進去的小乞兒，他們還在喊娘“
青檀的心臟猛地一縮。
她想起無塵說的“和小乞兒作伴“，想起玄真身上那股甜腥的血味——原來這古寺不是渡人的佛堂，是吃人的魔窟。
“你跟我走。“她扯過慧寂的手，往他掌心塞了塊碎銀，“從後牆狗洞鑽出去，往南走二十裡有個茶棚，找穿靛藍圍裙的王嬸，她會送你去山下鎮子。“
慧寂卻把碎銀推回來，眼淚大顆大顆砸在青檀手背上：“我不走！
昨兒我給檀姐姐送茶，看見你袖裡的佛珠在發光——那是無塵師父的！
師父說過，佛珠發光時，就是有大善緣到了。“他吸了吸鼻子，“檀姐姐要對付玄真，我幫你看偏殿的門閂，我知道他藏鑰匙的地方！“
青檀望著他沾著香灰的臉，突然想起百年前白蛇抱著許仙說“我信他“時的眼睛。
那時她笑白蛇傻，如今倒覺得，這小沙彌的傻氣裡，倒有股燒不化的赤誠。
“好。“她應下，用拇指抹掉慧寂臉上的淚，“等天一亮，你就裝肚子疼，離齋堂遠遠的。“
雨在寅時末停了。
青檀站在廊下，看玄真穿著簇新的杏黃袈裟，正往齋堂裡搬新蒸的素包。
他見了青檀，雙手合十作禮，眼角的笑紋比晨露還甜：“女施主今日氣色真好，莫不是菩薩顯靈，替你消了夜寒？“
“托大師的福。“青檀垂眸，瞥見玄真袖中墜著個烏木盒——方才慧寂說過，往生蠱就藏在這種盒子裡。
齋堂裡坐滿了來趕早齋的村民。
青檀坐在上首，看玄真親自捧來一碗碧瑩瑩的齋湯，湯麵浮著枸杞和蓮子，飄來股清甜的藥香。
“這是老衲新得的方子，潤肺安神。“玄真將湯碗推到她麵前，指尖在碗沿輕輕一叩——那是和偏殿幫凶約好的暗號。
青檀端起碗，湊到唇邊時，蛇類特有的敏銳讓她捕捉到湯裡細微的蠕動。
她垂眼喝湯，喉結卻沒動——蛇吐息時能控製氣息流轉，她借著吸氣的力道，將碗裡的蠱蟲全逼進了袖中帕子。
“檀姐姐，你怎麼不咽？“慧寂突然從門口探進頭，他捂著肚子，額角冒冷汗，“我我肚子疼得厲害，想請檀姐姐幫我找藥“
滿座的目光刷地聚過來。
青檀順勢“嗆“了一聲，帕子從袖中滑落，十幾條細如發絲的紅蟲“啪嗒“掉在青磚上，正對著玄真的鞋尖。
“這是“
“蠱蟲！“
村民們炸開了鍋。
有個抱孩子的婦人尖叫著後退，撞翻了條長凳；賣豆腐的張老漢抄起扁擔，指著玄真的鼻子：“你說這寺裡的齋飯能消災，合著是拿我們當蠱蟲的食！“
玄真的臉白得像牆皮，額角的汗順著袈裟滾進衣領。
他盯著地上的紅蟲，喉結動了動，剛要說話，就見青檀從袖中取出那串佛珠。
佛珠突然震了震，在晨光裡泛起淡淡的金光。
青檀望著佛珠，想起無塵說的“後殿第三塊青石板“，想起慧寂沾著香灰的眼淚，想起那些被拖進偏殿的小乞兒——她指尖收緊，佛珠上的檀木香氣混著晨霧漫開，像極了無塵臨終前說的那句“渡人亦是渡己“。
“大師。“她抬眼，眼角的淡青鱗紋在晨光裡若隱若現，“你說這佛珠是凡物，可它現在在替無塵師父說話呢。“
青檀將佛珠舉過眉梢時，檀木珠子突然燙得驚人。
她掌心的蛇鱗紋路跟著發燙，像是有團火順著血脈往心臟鑽——那是無塵的魂魄在佛珠裡撞了個滿懷。
“孽障！“
蒼老的佛號裹著罡風劈下。
眾人仰頭望去，隻見佛龕上的鎏金菩薩身後浮起道半透明的影子：老和尚穿著補丁摞補丁的灰布僧衣，左手掛著串缺了三顆珠子的舊念珠，右手指著玄真的鼻尖，眼尾的皺紋裡凝著千年霜雪。
“玄真，你偷我渡厄堂佛珠鎮冤魂，誘騙十三名乞兒入往生蠱，又給村民下迷魂草斷因果！“無塵的聲音震得梁上積灰簌簌落，“昨日寅時三刻，你在偏殿用狗血潑我牌位時，可還記得二十年前我替你擋過山匪的刀？“
“放屁！“玄真突然掀翻供桌。
杏黃袈裟下，他的脖頸爆出青黑血管，嘴角咧到耳根，露出兩排尖如蛇信的利齒——竟是隻修煉了五百年的毒蜈精。
他指甲暴長三寸，直插青檀咽喉：“臭蛇妖多管閒事！
這佛珠本就是我從老禿驢棺木裡扒的——“
“小心！“慧寂尖叫著撲過來。
青檀旋身避開，袖中斷劍“嗡“地出鞘。
可玄真的攻勢比雨箭還密，她左肩被抓出三道血痕，佛珠鏈在纏鬥中“啪“地崩斷，十二顆檀木珠骨碌碌滾了滿地。
“珠子！“慧寂跪下去撿，卻被玄真尾巴掃得撞在柱上。
青檀急紅了眼，蛇類本能在血脈裡翻湧——她後腰的蛇鱗突然裂開，靛青色蛇尾破衣而出，比她人還長三分，尾尖金環相撞，發出清脆的“叮鈴“聲。
“原原來是蛇妖！“村民們跌坐在地，抱著孩子往後縮。
青檀卻充耳不聞，蛇尾如靈鞭掃過地麵，將十二顆佛珠卷回掌心。
她指尖按在最大的那顆珠上，想起無塵臨終前說“珠中藏著我渡不了的冤魂“，想起慧寂塞給她的半塊烤紅薯上沾著的香灰——
“冤魂們，他害你們不得超生！“她揚高佛珠，蛇尾纏住珠鏈用力一扯，檀木珠子突然迸出刺目金光。
佛堂梁上、供桌下、香爐裡，數十道半透明的影子“刷“地鑽出來：有光腳的小乞兒攥著破碗，有戴銀鐲的農婦抱著繈褓，還有個白胡子老漢舉著斷成兩截的拐杖，全朝著玄真撲過去。
“不——！“玄真的蜈蚣殼開始龜裂。
他之前用往生蠱吸的冤魂此刻全成了反噬的刀，小乞兒的指甲戳進他眼珠，農婦的銀鐲勒住他咽喉，白胡子老漢的拐杖敲碎了他頭頂的丹丸。
他在地上滾作一團，發出的叫聲比夜貓子還淒厲：“我修了五百年！
我要化蛟！
我要——“
話音戛然而止。
最後一道金光裹著黑氣鑽進佛珠，玄真的軀體“噗“地坍成灘黑血，隻餘片殘破的蜈蚣殼在磚縫裡蜷成團。
佛堂裡的燭火突然全亮了，晨霧從窗欞鑽進來，裹著檀香和血腥氣，漫過青檀腳邊的斷劍。
“檀姐姐“慧寂從柱子後爬出來，臉上蹭著血，卻把撿回的佛珠捧得像捧月亮，“師父他走了？“
青檀彎腰撿起斷劍，蛇尾悄悄縮回衣擺下。
她摸了摸慧寂的頭頂，指腹觸到他發間沾著的血，突然想起百年前白蛇替許仙擦藥時的溫度。“無塵師父去該去的地方了。“她把佛珠塞進慧寂掌心，“你拿這串珠子，明日就去三十裡外的普濟寺，找主持明空大師——他最會渡冤魂。“
“那檀姐姐呢？“慧寂攥緊佛珠，眼尾又紅了，“你要走了嗎？“
“我啊“青檀戴上鬥笠，遮住眼角淡青的鱗紋。
她望著佛堂外漸亮的天色，想起方才冤魂們消散前望向她的眼神——不是恐懼，是像慧寂遞烤紅薯時那樣，帶著點依賴的光。“我去鎮口喝碗茶。
人間的茶，比蛇洞的露水甜。“
她轉身時，晨風吹起青衫下擺。
慧寂追出佛堂，隻看見她的背影融進薄霧裡，腰間的斷劍晃著微光，像截沒燒完的紅燭。
鎮口茶肆的藍布旗在風裡翻卷。
青檀剛坐下，就聽見鄰桌傳來細碎的呢喃。
她側耳，那聲音像片被雨打濕的葉子，輕輕貼在耳後：“我家狗蛋兒，走時還穿著我新納的千層底大師說他在寺裡和小菩薩作伴，可我昨夜夢見他蹲在門檻上哭，說有大蟲子咬他腳腕“
青檀捏著茶碗的手頓了頓。
她望著茶盞裡晃動的自己，鬥笠邊緣垂下的流蘇掃過鼻尖，突然覺得這人間的悲歡，比百年前水漫金山時的雷還響。
“店家，“她敲了敲桌子，聲音比晨霧還輕，“再上碗茶。“