禦書房內，朝臣的爭辯聲如沸鼎之水。
朱元璋握著奏折的指節泛白，臉色一陣陰晴不定。
他何嘗不知流民問題刻不容緩？
可當想起庫房裡那筆等同於一年賦稅的巨款，眼前便浮現出北伐軍橫掃漠北的壯闊圖景——李成桂在高麗的局勢已漸明朗，隻要再攢些時日，定能一鼓作氣蕩平北元餘孽。
相比於此，這些流民，當真是算不得什麼了。
這也是老朱此刻遲疑的原因。
就在氣氛僵持不下時，郭允道歎了口氣，說道：“陛下，這實乃天災，非人力所能阻止。若強行驅逐，隻會讓百姓對朝廷寒心；若全力收容，又確實麵臨諸多困難。但老臣以為，百姓為天，朝廷當以百姓安危為重啊！”
朱元璋沉思良久，最終重重地歎了口氣，目光堅定地說道：“罷了！傳朕旨意，撥款賑災，妥善安置流民。太子，此事就交由你負責，務必辦好，莫要讓百姓失望！”
太子標聞言大喜，連忙領命：“兒臣遵旨！定不負父皇所托！”
趙瑁張了張嘴，還想說些什麼，可看著皇帝陛下陰沉的臉色，最終還是將話咽了回去。
這場禦前會議，老朱和一眾軍機大臣一直足足商量了幾個時辰，結束之後也到了用膳的時間。
其餘人識趣地退下，老朱留下了太子標，徐達、李文忠與兩小隻一起用膳。
禦膳房新製的羊肉羹蒸騰著熱氣，朱元璋卻無心動筷。
窗外飄起又一場雪，細雪撲簌簌落在琉璃瓦上，將方才禦書房裡的爭論聲都凍住了。
他望著碗中浮起的油花，郭允道的聲音仿佛還在耳畔，這老臣說京城已凍死百人，流民如潮水般湧來，可他滿腦子都是北伐的軍糧賬簿。
“這天氣確實是冷了很多、很多。”朱元璋擱下玉箸，錦袍袖口掃過碗沿發出細微聲響，“郭允道說光是京城就凍死上百人，也不知道這天下到底要有多少人要被凍死。”
他話音未落，窗外的雪突然下得急了，雪粒子砸在窗欞上，像是無數雙叩門乞食的手。
朱高熾突然將青瓷碗重重一放，嗓音裡裹著刺：“那你剛剛還不想賑災？朝廷現在又不是沒有錢糧！”
殿內瞬間死寂，太子朱標手中的湯勺“當啷”掉進碗裡，濺起的湯汁在象牙筷上凝成珠。
朱元璋猛地拍案而起：“兔崽子，你懂什麼！”
“你以為打仗不花錢糧的嗎？好不容易攢下這點家底，咱要用來踏平北元！納哈出的騎兵還在邊境燒殺搶掠，不把他們徹底剿滅，因此喪命的百姓隻會更多！”
聽到這話，朱高熾絲毫沒有畏懼，仍梗著脖子道：“可現在就有人凍死在城牆根下！”
“夠了！”太子標突然開口，狠狠瞪了朱高熾一眼。
“父皇息怒，熾兒也是憂心子民……”
“讓他說！”朱元璋胸前劇烈起伏，眼睛死死地盯著小胖墩。
朱高熾繼續嘲諷道：“皇爺爺，您當真覺得北伐比賑災重要？
“逆孫！”老朱筷子重重敲在碗沿，“你可知十萬大軍一日需多少糧草？北元不滅，百姓永無寧日！”
聽到這話，朱高熾嗤笑了一聲，索性不再言語。
“臣無能，無法為陛下分憂，為民解困，實在是慚愧!”
聽到老朱這話，李文忠很是無奈的說道。
作為跟隨朱元璋南征北戰的親外甥，他太清楚老朱深夜伏案批閱奏折的辛勞，也深知內庫賬冊上那筆北伐專款承載著怎樣的執念——那是要徹底蕩平北元、永絕邊患的雄心。
“咱又何嘗不是無能為力？天命不可違啊!”
老朱無奈地搖了搖頭，麵對這股大自然的力量，即便是貴為皇帝的他，也感到無能為力。
冬日奪命，本是常事，每年冬季都有人因寒冷而喪命。然而今年似乎情形格外嚴重，時值十一月，寒冬尚未至極，京城已有百餘人因寒冷而辭世，這天氣實在是寒冷至極。
氣溫每降一分，流民的數量便隨之增加。
流民問題，始終是曆朝曆代難以解決的頑疾。
不論是戰火硝煙，還是饑饉荒年，亦或是此刻的嚴寒，百姓無法生存，便不由自主地向繁華都市遷移。
而金陵，作為大明王朝的京城，自然是這些流離失所者的首選目的地。
流民一旦增多，治理便成難題，他們往往鋌而走險，從事搶劫盜竊之舉，導致京城犯罪率激增。
然而，老朱的心思卻更多地放在了北伐之上。
這是大明最好的機會，也極有可能是他們這些開國君臣最後的機會，任何人都阻攔不得！
見到老朱這不當人的模樣，朱高熾頓時有了主意。
“皇爺爺，咱們要不出宮去看看？”
聽到這話，太子標深深地看了一眼小胖墩一眼，隨後也附議道:“父皇，您不是常說要我們了解民間疾苦嗎？或許今日就是個不錯的機會。”
老朱聞言眉頭一皺，他總覺得哪裡不對勁。
可朱雄英這個時候也開口了，請求道:“皇爺爺，您就陪我們出宮轉轉唄！”
寶貝大孫都開口，老朱當然不會拒絕。
徐達與李文忠倒是不以為意，跟著就去了。
六人換上粗布棉衣，踏著積雪混入人流，寒風如刀，吹得人臉生疼。
“這天氣確實是冷了許多！”
老朱緊了緊身上的袍子，突然開口道。
徐達與李文忠點了點頭，兩小隻更是都把自己裹成了粽子。
“可不是嘛！”
“天氣越來越冷，木炭的價格就越來越貴！”
李文忠眉頭一皺，歎道:“往年木炭三十文一擔，如今已漲到六百文。尋常人家彆說生火，連禦寒的棉衣都典當了。”
作為文武雙全的大明戰神，李文忠對京城中的風吹草動，還是頗為了解。
這話如重錘砸在心口。
“什麼？”老朱頓時驚了，臉色很是難看。
“六百文一擔？這可是翻了整整二十倍啊！尋常老百姓怎麼用得起？”
李文忠歎了口氣，幽幽開口道:“根本就用不起！尋常人家連糠菜都吃不上，哪來的錢買炭？”
“或者說這木炭，從一開始就不是給平民百姓用的，他們也沒有本錢去用！西山窯的炭工凍死在窯洞裡，可上等銀骨炭依舊一車車送進勳貴宅邸。”
“說到底，這炭火”李文忠頓了頓，目光掃過老朱，“從不是為泥腿子們燒的。”
聽到李文忠這赤裸裸的話語，老朱長歎了口氣。
先前是老朱不知道，一門心思地想著北伐大業。
現在老朱知道了，這心裡麵那是說不出的難受，壓抑到了極點。