黃昏未儘，暮色卻先染了殺機——青冥城南宮家經營的"聚寶閣"上空已騰起數十道刺目的靈光。合歡宗修士，如同索命無常般從四麵八方圍攏而來。他們手中法器幽光流轉，結成天羅地網般的陣勢，將整條街道封鎖得水泄不通。
"南宮家勾結魔宗，罪證確鑿！"為首的執法弟子厲聲喝道，聲音裹挾著靈力傳遍整個城區，"負隅頑抗者，格殺勿論！"
回應他的是一道從閣樓窗口激射而出的烏光。那烏光迎風便漲，化作一張布滿倒刺的黑色大網，當頭罩向執法弟子。網上幽藍的毒液滴落，將青石板腐蝕出陣陣白煙。
"冥蛛網！是南宮家的毒修！"
驚呼聲中，執法弟子陣型驟變。十二麵青銅小盾從不同方位飛出，在空中拚合成一麵巨大的光幕。黑網與光幕相撞，發出"嗤嗤"聲，毒液與靈光相互侵蝕，爆出團團刺鼻的煙霧。
牧九站在三條街外的茶樓屋頂，黑袍與夜色融為一體。他左手掐著隱匿法訣，右手輕撫脊背震顫不已的噬魂劍。築基期的神識如水銀瀉地，將遠處戰場的每一絲靈力波動都映照在心湖之中。
"開始了"
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。這場由他親手點燃的烽火，如今已化作斬向南宮家的利刃。
街道上的戰鬥愈發激烈。聚寶閣突然門戶洞開，七名身著灰袍的修士結陣衝出。他們每人手中都捧著一盞青銅燈，燈芯燃燒著詭異的綠色火焰。七盞燈焰同時暴漲，在空中交織成一頭猙獰的鬼麵，發出刺耳的尖嘯撲向執法弟子。
"攝魂燈！小心神識攻擊！"
執法弟子中有人驚呼，但為時已晚。三名修為較弱的弟子被鬼麵掃中，頓時抱頭慘叫，七竅中滲出鮮血，從半空栽落。其餘人也被這突如其來的神魂攻擊打得陣型大亂。
牧九眼睛微眯。南宮家不愧是傳承悠久的修真世家，這等專攻神魂的法器，即便在合歡宗也不多見。他指尖輕彈，一縷《化生訣》特有的黑氣悄無聲息地混入戰場逸散的靈力亂流中。
就在南宮家修士即將突圍的刹那，異變陡生！
"轟——"
一道赤紅如血的劍光從天而降，如同九天落雷，精準地劈在七盞攝魂燈結成的鬼麵中央。綠焰鬼麵發出淒厲的哀嚎，瞬間被血色劍光撕成碎片。持燈的七名南宮家修士同時噴出大口鮮血，踉蹌後退。
"紅塵劍意？！是蘇妙音！"
南宮家修士中有人失聲驚呼，聲音中帶著難以掩飾的恐懼。
半空中，一襲白衣的蘇妙音踏劍而立。她麵容清冷如霜，手中赤紅長劍吞吐著丈許長的劍芒，周身繚繞著淡淡的粉色霧氣——正是合歡宗二長老的成名絕技《紅塵百劫劍》運轉到極致的表現。
"南宮家暗害我宗弟子，勾結極樂峰叛逆，罪不容誅！"蘇妙音的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，"今日，本座便要討回這筆血債！"
話音未落，她手中長劍已化作一道血色長虹，直奔南宮家修士而去。劍光所過之處，空氣都被灼燒得扭曲變形，發出"劈啪"爆響。
牧九瞳孔微縮。金丹修士全力出手的威勢，遠非築基期可比。他悄然又退後數十丈，同時全力運轉《化生訣》隱匿氣息。這種級彆的戰鬥，稍有餘波掃中，都可能讓他重傷。
血色劍虹與南宮家修士倉促祭出的防禦法器相撞，爆發出震耳欲聾的巨響。氣浪席卷之下，整條街道的房屋門窗儘數碎裂，瓦礫橫飛。七名南宮家修士中，有三人當場被劍光劈成兩半，剩餘四人也被震得口吐鮮血，倒飛出去。
"結四象陣！"
幸存者中一名白發老者厲聲喝道。四人迅速靠攏，各自取出一麵陣旗插在四方。旗麵迎風招展，青龍、白虎、朱雀、玄武四象虛影浮現，結成一道厚實的靈力屏障。
蘇妙音冷笑一聲，劍勢不減反增。赤紅劍光在空中一分為四，同時刺向四象陣的四個節點。就在劍光即將臨身的刹那，"聚寶閣"深處突然飛出一道烏光，後發先至，精準地攔截在劍光之前。
"鐺！"
金鐵交鳴之聲響徹雲霄。烏光顯出身形，竟是一柄通體漆黑的短戈，戈身上纏繞著絲絲縷縷的陰煞之氣。短戈與赤紅長劍相撞，爆發的靈力亂流將方圓百丈內的建築儘數夷為平地。
"陰煞戈？南宮塵！"蘇妙音眼中寒芒大盛，劍勢陡然變得飄忽不定，如同紅塵萬丈，變幻莫測。
聚寶閣內緩步走出一名黑袍老者。他麵容枯瘦，眼窩深陷，周身散發著不弱於蘇妙音的靈壓。此人是南宮世家鎮守"聚寶閣"長老南宮塵。
"蘇妙音，你合歡宗欺人太甚！"南宮塵聲音沙啞如鐵鏽摩擦，"僅憑一枚來曆不明的令牌，就敢血洗我南宮家產業？"
"血債血償，天經地義！"蘇妙音不再多言，劍光如虹，直取南宮老祖咽喉。
兩大金丹修士的交手，瞬間將戰鬥推向白熱化。赤紅劍光如鳳唳九天，所過之處空氣灼燒扭曲；短戈則卷起腥風，戈身陰煞之氣凝成鬼麵嘶嚎。兩股靈力對撞的刹那，地麵龜裂如蛛網！
執法弟子與南宮家修士不得不退到遠處，以免被餘波波及。
牧九站在安全距離外，冷眼旁觀這場因他而起的廝殺。他的目光不時掃過戰場邊緣那些倒下的屍體——無論是南宮家還是合歡宗弟子，此刻都成了他眼中的"資源"。
隨著戰鬥持續，傷亡人數不斷增加。每當有修士隕落，牧九都能感覺到噬魂劍傳來的饑渴震顫。但他沒有貿然行動，而是耐心等待著最佳時機。
"轟隆！"
一聲驚天動地的巨響傳來。蘇妙音與南宮塵硬拚一記後各自退開。兩人嘴角都帶著血跡，顯然都受了不輕的內傷。南宮塵的右臂衣袖被劍氣絞得粉碎，露出布滿劍痕的手臂；蘇妙音的白衣也被戈風撕開數道口子，隱約可見內裡滲血的肌膚。
"蘇妙音，今日之仇，南宮家記下了！"南宮塵突然獰笑一聲，手中短戈猛地插入地麵。一股濃鬱的黑色霧氣從戈身爆發，瞬間籠罩了整個戰場。
"噬靈黑煞！不可沾染！"蘇妙音厲聲提醒，同時揮劍在身前布下一道劍氣屏障。
黑霧中傳來南宮塵沙啞的冷笑："青山不改，綠水長流，咱們後會有期！"
當黑霧被蘇妙音劍氣驅散時，南宮塵和幸存的南宮家修士已不見蹤影，隻留下滿地狼藉和數十具屍體。
"追！"蘇妙音咬牙下令，但誰都清楚，在經營多年的青冥城，對方若一心想逃，追上的可能性微乎其微。
牧九知道，他的機會來了。
借著夜色的掩護，他如同幽靈般穿梭在戰場邊緣。《化生訣》全力運轉之下，他的氣息與周圍環境完美融合。
每當經過一具新鮮屍體，噬魂劍便會微微震顫。牧九不動聲色地將手掌虛按在屍體上方，一縷縷肉眼難辨的黑氣從屍體七竅中滲出，被噬魂劍悄無聲息地吸收。
這些都是修士剛死不久，尚未完全消散的魂魄精華，對噬魂劍而言是大補之物。
更精妙的是，牧九在吸收殘魂的同時，還會將一絲《化生訣》靈力注入屍體。這靈力會加速屍體腐敗，即便日後有人查驗，也隻會認為是南宮家的毒功所致。
"嗯？"
就在他準備前往下一處地點時，城外方向，突然爆發出數股遠超金丹期初期的恐怖氣息。
其中一股氣息，帶著狂暴與毀滅的意味，另一股則陰冷而詭異。
“金丹後期，甚至……元嬰老怪的威壓？”牧九心頭一凜，動作戛然而止。
他沒想到，這場清剿行動，竟然會引出如此層級的強者。
緊接著，一道耀眼至極的劍光，如同一道貫穿天地的驚鴻，從城外區域亮起，帶著無匹的鋒銳，狠狠斬向其中一道陰冷氣息的源頭。
“合歡宗的底蘊，果然不止表麵那麼簡單。”
牧九迅速壓下心中的悸動，更加小心地收斂自身氣息。
這種級彆的戰鬥，已經不是他能夠覬覦的了。
他隻需要在邊緣地帶，默默地收集自己的“食糧”即可。
清算，才剛剛開始。