王老五的叫罵被村長打斷，免得越發拱火。
隊伍在壓抑的沉默中繼續起程。
薑嬋推著車，心裡默默計算著。
按照這個腳程，再往前二裡地左右，會有一條乾涸的小河溝。
過了河溝，再走半天，就能到達探測器顯示的那個村子。
這讓她心中稍定。
推車的步伐也更加沉穩有力。
二裡地不遠，但在乾渴饑餓和疲憊中顯得格外漫長。
不知道走了多久。
突然，隊伍前方傳來一陣低低的騷動。
“看！前麵……那是啥？”
“是人……躺著的人，死了？”
“老天爺啊……”
薑嬋抬眼望去。
前方不遠處，就是那條探測器顯示的、河床龜裂的小河溝。
然而，河溝邊上，橫七豎八地躺著二十幾個人。
有的蜷縮著，一動不動；有的則掙紮著想坐起來，乾瘦得像骷髏架子。
柳樹屯的隊伍不由自主地放慢了腳步，靠近了些。
看清了。
那些人衣衫襤褸，破爛的布片掛在枯柴般的骨架上，臉上布滿汙垢，眼窩深陷。
他們的嘴唇乾裂出血，喉嚨裡發出微弱模糊的呻吟。
河溝邊上散落著一些被啃得精光的樹皮碎屑，連草根都被刨得乾乾淨淨。
是另一群逃荒的人。
人數比之前探測器中看到的更少了。
“造孽啊……真要餓死人嘞……”
張屠戶鐵青著臉，彆過頭去，不忍再看。
李老三挑著擔子的背也突然彎了一下，喃喃道：“死人了，這麼快……”
隊伍裡彌漫開一股沉重的悲傷和巨大的恐懼。
柳樹屯的人仿佛看到了不久後自己的影子。
推車的小夥子們手臂上的肌肉繃得更緊，女人們抱著孩子的手也更用力了。
誰也不知道，他們會不會是下一撥倒在路邊的人。
就在眾人沉浸在悲傷和恐懼中，準備默默繞過這片死亡之地時，河溝邊那些還掙紮著的人影突然動了！
“人！有人來了！”
“有吃的嗎？求求你們……給口吃的吧！”
“救救我們……要餓死了……”
七八個能動彈的人，像突然被注入了最後一點生命力，掙紮著、踉蹌著朝柳樹屯的隊伍撲了過來。
他們臉上隻剩下絕望的瘋狂和對食物的極度渴望。
“大兄弟！行行好！給口吃的吧！”一個瘦得隻剩一把骨頭的漢子撲到走在最前麵的李老三麵前，噗通一聲跪下，枯爪般的手就去抓李老三的褲腿。
“孩子……救救我的孩子……給口水……給口水就行……”
“樹皮……樹皮都啃光了……草根都沒了……”
“給口吃的，一口就行啊！救命啊！救救命啊！！”
他們像一群饑餓的狼，瞬間圍住了柳樹屯的隊伍，哭喊聲、哀求聲撕心裂肺。
柳樹屯的村民被這突如其來的衝擊嚇到了，下意識地後退。
“走開！彆靠近！”
“我們也沒有吃的！”
“自己都活不了了！”
嗬斥聲、推搡聲響起。
李老三被那漢子抓著褲腿搖晃，臉上又急又怕，“放手！快放手！我沒有吃的！”
劉大壯警惕地躲避著伸過來的手。
混亂中，小桃嚇得縮在板車角落，驚恐地看著那些狀若瘋魔的人。
薑嬋則下意識地將板車往旁邊推了一步，用自己的身體擋在小桃前麵。
她快速掃視著衝過來的每一個人，評估著威脅等級。
“都住手！”混亂中，前方傳來村長嘶啞卻有力的吼聲，“彆靠近！退後！”
但那些餓瘋了的人，哪裡還聽得進勸阻？
他們隻知道，眼前這支隊伍，可能是他們活下去的最後希望。
哭喊聲、哀求聲、嗬斥聲、孩子們的驚哭聲混雜在一起，在乾涸的河溝邊，在熾熱的陽光下，交織成一曲絕望淒涼的交響。
哭嚎聲撕心裂肺。
“大兄弟！行行好！給點吃的吧……”先前跪在李老三麵前的枯瘦漢子，額頭重重磕在乾硬開裂的地麵上，發出“咚、咚”的悶響，幾下就見了血痕。
他抬起布滿塵土和血汙的臉，眼神渙散絕望，“俺們實在熬不住了……一路上，樹皮啃光了……草根刨沒了……婆娘和孩子……三天前就倒下了……再沒起來……”
抱著孩子的女人也拚命磕頭，聲音嘶啞，“給口水……給口水也成……救救我的娃……她才三歲啊……”她懷裡的孩子小臉蠟黃，嘴唇乾裂起皮，隻有微弱的起伏顯示她還活著。
“俺爹……俺爹昨晚上……走了……”一個半大少年指著河溝邊一個蜷縮不動的身影，哭得渾身發抖，“他說……讓俺們……往前爬……彆管他……可俺們……爬不動了……一口吃的……就一口……吊著命就行……”
這幾個還能動彈的人，用儘最後力氣，額頭磕得砰砰響，血水和泥土混在一起。
他們訴說著路上的死亡和徹底的絕望。
那悲切的聲音，像鈍刀子割著每個人的心。
柳樹屯的村民被這景象震住了。
剛才的警惕和害怕，被洶湧的同情壓過。
張屠戶看著那個額頭磕出血的漢子，眉頭擰成了疙瘩。
李老三更是歎了口氣……
就在這時，趙嬸子忍不住了。
她看到那女人懷裡快要不行的小女孩，心像被狠狠揪了一把。
她猛地從自己背上卸下包袱，手就往裡麵掏，“造孽啊……娃……娃快不行了……”她的聲音帶著顫。
她的丈夫和兒子就在旁邊。
丈夫的嘴唇動了動，想說什麼，最終還是重重歎了口氣，扭過頭去。
兒子皺著眉，悶聲道：“娘……咱家也不寬裕……”但看著母親那急切的樣子，再看看那可憐的孩子，他沒再攔。
趙嬸子從包袱裡摸出一個顏色發暗、乾硬的餅子，就要掰開。
薑嬋一直緊盯著局麵。
看到趙嬸子的動作，她瞳孔猛地一縮。
末世裡無數次血的教訓瞬間衝進腦海——絕不能在這個時候暴露食物！
尤其是在饑餓的群體麵前！
她幾乎沒有任何猶豫，一把推開礙事的人群，幾步就衝到趙嬸子身邊，一把按住了她拿著餅子的手，大聲道：“嬸子！不能給！”
趙嬸子一愣，“薑丫頭？你……”
“不能給他們！”薑嬋的聲音裡帶著不容置疑的強硬，“不能給！”
薑嬋這突如其來的阻止，讓柳樹屯的其他人驚訝不已。
“看看！看看！”薑福像是終於等到了機會，立刻指著薑嬋，聲音拔得老高，充滿了嘲諷，“我就說她是冷心腸！鐵石心腸！自私自利到了骨子裡！大夥兒都看看，這是個什麼人！”
薑壽一見大哥發難，立刻跟上，陰陽怪氣地幫腔，“就是！心黑透了！見死不救！大伯二伯教育你這麼多年，都喂了狗了！當初把你趕出家門果真沒錯！我們薑家可留不得你這種人！”
王氏和劉氏也立刻尖聲附和：
“冷血！自私！”
“一點人性都沒有！”
薑福挺直了腰板，感覺此刻自己站在了道德的頂峰。
他對著地上那些磕頭的人，努力擠出一種悲天憫人的表情，聲音洪亮，“鄉親們！彆怕！我不是那沒良心的人！”
他取出放在自家板車上的包袱，小心翼翼地打開，掏出一塊餅子。
他臉上帶著一絲不易察覺的心疼，但還是高高舉起那塊餅，大聲說道：“看看！這才是做人的道理！見人有難，能幫一把是一把！做人要講良心！”
他把那塊餅放在手心，用力掰開。
堅硬的餅子發出“哢吧”的脆響，被他掰成了不均勻的兩瓣。
每一瓣，都隻有小孩拳頭大小。
他看著地上眼巴巴望著餅子的災民，猶豫了一下，又從包袱裡摸索出一塊更小的餅子，同樣掰開……再掰開……
每一塊都小得可憐，一口就能吞下。
薑福端著餅塊，像端著什麼珍寶，臉上帶著一種施舍者的高傲，走到那群災民麵前，挨個往他們伸出的枯瘦手掌裡放一小塊，“拿著！拿著！！”
那些災民嘴裡忙喊“大善人”“活菩薩”。
薑壽見大哥開了頭，為了展示“兄弟同心”，也咬咬牙，從自己包袱裡摸出一個硬餅子，同樣掰碎，分給剩下的人。
劉氏和王氏一旁看得心疼得直抽抽，但又礙於麵子不敢阻止，隻能惡狠狠地瞪著薑嬋。
這些拿到食物的人，先是一愣，隨即爆發出狂喜的哭嚎。
“謝謝大爺！謝謝活菩薩啊！”
“大爺您心善！菩薩保佑您長命百歲！”
“您是大好人！一定有好報！”
“您救了俺們的命啊……”
他們一邊把那一丁點食物拚命塞進嘴裡，一邊對著薑福薑壽兩人拚命磕頭，嘴裡翻來覆去地說著最虔誠的恭維話。
薑福聽著這些感激涕零的話語，看著周圍村民投來的目光，隻覺得一股熱氣湧上頭頂，腰板挺得更直了，臉上露出了壓抑不住的得意。
薑壽也因這揚眉吐氣的感覺讓他暫時忘了腰疼。
劉氏和王氏聽著那些“活菩薩”“大善人”的稱呼，雖然還在心疼糧食，但臉上也忍不住露出一絲虛榮的光芒。
河溝對麵，那些原本躺著、掙紮著的人影，猛地看到了這邊的動靜。
看到了有人分到了吃的！看到了希望！
“有吃的！那邊有吃的！”
“大爺！好心的爺！也給我們一口吧！”
“求求您！我們也快死了……”
十幾個身影，比剛才那批人看起來更加枯槁、更加絕望，爆發出驚人的力量，連滾帶爬地朝著薑家兄弟這邊撲了過來！
哭聲比先前更加淒厲，跪地磕頭的動作更加瘋狂。
薑福臉上的得意笑容瞬間僵住了。
薑壽也傻了眼。
“這……”薑福看著瞬間又圍上來的十幾張饑餓瘋狂的臉，頭皮發麻。
他下意識地想合上包袱藏起來。
“大善人！您行行好！您再發發慈悲吧！”一個瘦得隻剩骨架的老頭撲到薑福腳邊，死死抱住他的小腿，仰著臉，渾濁的老淚混著泥土，“您是大善人……不能見死不救啊……”
“活菩薩！您救救我的孫子吧……他才五歲啊……”另一個老婦抱著個同樣氣息微弱的孩子，拚命往薑壽麵前湊。
“大善人！活菩薩！”其他災民見狀，立刻跟著哭喊起來，用最恭維的話語和最淒慘的形容，把薑福薑壽架在火堆上炙烤。
薑福的臉由得意變成了煞白，冷汗瞬間就下來了。
他想抽腳，卻被那老頭抱得死緊。
薑壽也慌了，求助地看向大哥。
劉氏和王氏更是嚇得尖叫起來，“沒有了！沒有了！彆過來！”
“大善人……”
“活菩薩……求求您了……”
絕望的哀求聲和虛偽的恭維聲交織在一起，像一張巨大的網，死死纏住了薑家兄弟。
薑福的手顫抖著，伸向包袱，又縮回來，臉上肌肉扭曲著。
給？糧食就是他的命！
不給？這“大善人”的帽子剛戴上，就要被砸得粉碎？
就在他猶豫的這幾秒，後麵河溝邊更多的人看到了希望，掙紮著、哭嚎著，如同聞到血腥味的鯊魚，踉蹌著向這邊湧來……
薑福的臉色徹底變成了死灰。
他看著四周越來越多的、閃爍著饑餓綠光的眼睛，看著他們伸過來的枯爪般的手，一股巨大的、冰冷的恐懼，瞬間攫住了他。
柳樹屯的村民們，前一秒還帶著同情和猶豫，準備掏出包袱裡那點可憐的乾糧。
下一秒，看到河溝對麵撲過來更多饑餓瘋狂的人群，看到薑福薑壽瞬間被圍死的慘狀，所有人的手都像被烙鐵燙了一樣，猛地縮了回去！
“快！快藏好！”李老三臉色煞白，一把將摸到餅邊的手抽回，飛快地把那裝著全家口糧的包裹塞進行李最深處，還用繩子使勁捆緊。
張屠戶二話不說，也立馬把裝糧食的袋子死死壓在行李最底層。
王老漢哆哆嗦嗦地把懷裡的布袋往籮筐裡塞。
幾乎所有人，都不約而同地、用最快的速度將裝著食物的包袱藏到了行李最隱蔽的位置，緊緊護住，臉上隻剩下驚恐和警惕。
趙嬸子也呆住了。
她手裡還捏著那個沒來得及掰開的餅子。
她下意識地看向身邊同樣呆滯的兒子和丈夫，最後，她猛地看向薑嬋。
薑嬋正冷冷地盯著薑家那邊失控的場麵，眼神裡沒有意外，隻有冰冷的了然。
趙嬸子心頭一震，想起薑嬋剛才那句急促的“不能給”。
她不再猶豫，狠狠心，飛快地把餅子塞回包袱，學著其他人，把包袱藏在行李最底下，用身體緊緊擋住。
做完這一切，她的手心全是冷汗。
此刻，被圍在中心的薑家人徹底懵了！
薑福隻覺得無數隻手在他身上抓撓，無數張絕望瘋狂的臉貼到他眼前，鼻涕眼淚蹭了他一身。
那些剛才還讓他飄飄然的“活菩薩”“大善人”的恭維，現在聽在耳朵裡，簡直就是敲骨吸髓的催命符！
“放開！放開我！”薑福終於反應過來，失聲尖叫，聲音都變了調，“沒有了！真沒有了！糧食都給你們了！我們自己也要餓死了！”
薑壽拚命推搡著抓他包袱的人，“滾開！滾啊！彆搶！再搶我動手了！”他剛才的得意蕩然無存，隻剩下恐懼和憤怒。
劉氏和王氏更是嚇得魂飛魄散，發出刺耳的尖叫：“啊！滾開！沒吃的了！滾開！”
他們的拒絕和尖叫，像冷水潑進了滾油鍋。
那些乞求的人，眼看“大善人”翻臉不認人，恭維瞬間變成了更加瘋狂的哭嚎和指責：
“大善人！您不能不管我們啊！您剛才還……”
“您包袱裡鼓鼓的！肯定還有！您心善！再給點吧！”
“俺娃快餓死了！您就當可憐可憐孩子！”
“活菩薩！您發發慈悲吧！給一口，就一口……”後麵陸續趕來的災民也加入了哭求的行列，跪在地上拚命磕頭，把薑家幾人當成了唯一的救星。
薑福隻覺得腦袋嗡嗡作響，被吵得要炸開。
他現在隻想把那些恭維話全都塞回這些人的嘴裡！
糧食！
那是他的命！
“不給！說了沒有就是沒有！”薑福徹底撕破了臉，麵目猙獰地嘶吼，“誰再敢碰！我打死他！”
“滾！都給我滾！”薑壽也紅著眼咆哮。
絕望的哀求被粗暴地拒絕，虛偽的恭維被徹底撕碎。
一直跪在薑福腳邊、抱著他小腿的那個枯瘦老頭，猛地抬起頭。
他布滿血絲的眼睛裡，最後一點卑微的乞求消失了，取而代之的是一種豁出一切的瘋狂和凶狠。
他突然扯開嗓子，用儘全身力氣，發出破鑼般的嘶吼：
“他撒謊！我看見了！他包袱裡全是餅子！鼓鼓囊囊的！堆滿了！”
老頭枯爪般的手指死死指向薑福緊緊護住的包袱，聲音帶著一種煽動人心的毒辣：
“大家夥兒還等什麼？！為了娃！為了活命！搶啊！！再不搶，我們今天都得死在這兒！！！”
這句話，如同一顆火星，瞬間引爆了所有積壓的絕望和饑餓！
“搶！”
“搶吃的！”
“為了活命！搶啊！”
無論是先前拿到一小塊餅屑的，還是後麵才趕到的，所有災民的眼睛都紅了！
像一群餓瘋了的鬣狗，死死盯住了薑福、薑壽他們身上那鼓鼓囊囊的包袱！
之前吃下去的那一小塊餅，此刻仿佛化作了他們體內最後一點燃燒的力氣。
反正不給也是餓死，搶，或許還有一線生機！
“滾開！畜生！”薑福拚命掙紮，想把包袱搶回來，但一個瘦小的婦人像猴子一樣撲到他背上，用枯瘦的爪子死命摳抓他護包袱的手。
“啊！”薑壽慘叫一聲，一個半大少年狠狠一口咬在他護著包袱的手腕上，疼得他本能地鬆了手！
包袱瞬間被扯開！
場麵徹底失控！
柳樹屯的村民這才驚醒，大叫喝止。
“住手！快住手！”陳村長急得大吼。
李老三和劉大壯等人衝上前，想拉開那些瘋狂搶奪的人。
但根本沒用！
那群餓瘋了的人，爆發出驚人的、歇斯底裡的力量！
他們用手撓，用牙咬，用頭撞！
像一群沒有痛覺的野獸，隻有一個念頭——搶到食物！
一個老漢被劉大壯狠狠推開，但他像感覺不到痛，在地上滾了一圈又爬起來撲向薑壽。
一個婦人被李老三拽住胳膊，她回頭一口就咬在李老三的手背上！
“啊！”李老三吃痛鬆手。
混亂中，隻聽“刺啦”幾聲布帛撕裂的脆響。
薑福的包袱被好幾隻手扯破！
裡麵黃褐色的雜糧餅塊像石子一樣滾落在地上！
薑壽的包袱也被扯開，乾硬的餅子掉了出來！
地上，赫然散落著三十幾個大小不一的餅子！
那些災民的眼睛瞬間綠了！
爆發出一陣狂喜的嚎叫！
“餅！”
“是餅！好多餅！”
“搶啊！！”
無數隻枯瘦的手像雨點般落下，瘋狂地抓起地上的餅，不管沾了多少泥土，不管是誰的，拚命往嘴裡塞！
往懷裡塞！
“我的糧！我的餅啊！！”薑福看著瞬間被哄搶一空的餅子，發出一聲撕心裂肺的、崩潰的嚎叫，撲過去想搶回一點，卻被幾個人狠狠推開，摔在地上。
“還給我！畜生！你們這些強盜！！”薑壽目眥欲裂，揮舞著手臂，手腕上的牙印滲出血。
劉氏和王氏癱在地上，看著空蕩蕩的破布包袱和地上殘留的餅渣，發出驚天動地的哭嚎：“天殺的！挨千刀的！我的糧食啊！！”