柳樹屯的村民被這突如其來的衝擊嚇到了，下意識地後退。
“走開！彆靠近！”
“我們也沒有吃的！”
“自己都活不了了！”
嗬斥聲、推搡聲響起。
李老三被那漢子抓著褲腿搖晃，臉上又急又怕，“放手！快放手！我沒有吃的！”
王老漢看著腳邊奄奄一息的孩子，嘴唇直哆嗦。
劉大壯警惕地躲避著伸過來的手。
混亂中，小桃嚇得縮在板車角落，驚恐地看著那些狀若瘋魔的人。
薑嬋則下意識地將板車往旁邊推了一步，用自己的身體擋在小桃前麵。
她快速掃視著衝過來的每一個人，評估著威脅等級。
“都住手！”混亂中，前方傳來陳村長嘶啞卻有力的吼聲，“彆靠近！退後！”
但那些餓瘋了的人，哪裡還聽得進勸阻？
他們隻知道，眼前這支隊伍，可能是他們活下去的最後希望。
哭喊聲、哀求聲、嗬斥聲、孩子們的驚哭聲混雜在一起，在乾涸的河溝邊，在熾熱的陽光下，交織成一曲絕望淒涼的交響。
哭嚎聲撕心裂肺。
“大兄弟！行行好！給點吃的吧……”先前跪在李老三麵前的枯瘦漢子，額頭重重磕在乾硬開裂的地麵上，發出“咚、咚”的悶響，幾下就見了血痕。
他抬起布滿塵土和血汙的臉，眼神渙散絕望，“俺們實在熬不住了……一路上，樹皮啃光了……草根刨沒了……婆娘和孩子……三天前就倒下了……再沒起來……”
抱著孩子的女人也拚命磕頭，聲音嘶啞，“給口水……給口水也成……救救我的娃……她才三歲啊……”她懷裡的孩子小臉蠟黃，嘴唇乾裂起皮，隻有微弱的起伏顯示她還活著。
“俺爹……俺爹昨晚上……走了……”一個半大少年指著河溝邊一個蜷縮不動的身影，哭得渾身發抖，“他說……讓俺們……往前爬……彆管他……可俺們……爬不動了……一口吃的……就一口……吊著命就行……”
這幾個還能動彈的人，用儘最後力氣，額頭磕得砰砰響，血水和泥土混在一起。
他們訴說著路上的死亡和徹底的絕望。
那悲切的聲音，像鈍刀子割著每個人的心。
柳樹屯的村民被這景象震住了。
剛才的警惕和害怕，被洶湧的同情壓過。
王老漢看著女人懷裡氣若遊絲的孩子，手抖著摸向自己的包袱。
張屠戶看著那個額頭磕出血的漢子，眉頭擰成了疙瘩。
李老三更是歎了口氣……
就在這時，趙嬸子忍不住了。
她看到那女人懷裡快要不行的小女孩，心像被狠狠揪了一把。
她猛地從自己背上卸下包袱，手就往裡麵掏，“造孽啊……娃……娃快不行了……”她的聲音帶著顫。
她的丈夫和兒子就在旁邊。
丈夫的嘴唇動了動，想說什麼，最終還是重重歎了口氣，扭過頭去。
兒子皺著眉，悶聲道：“娘……咱家也不寬裕……”但看著母親那急切的樣子，再看看那可憐的孩子，他沒再攔。
趙嬸子從包袱裡摸出一個顏色發暗、乾硬的餅子，就要掰開。
薑嬋一直緊盯著局麵。
看到趙嬸子的動作，她瞳孔猛地一縮。
末世裡無數次血的教訓瞬間衝進腦海——絕不能在心軟的時候暴露食物！
尤其是在饑餓的群體麵前！
她幾乎沒有任何猶豫，一把推開礙事的人群，幾步就衝到趙嬸子身邊，一把按住了她拿著餅子的手，大聲道：“嬸子！不能給！”
趙嬸子一愣，“薑丫頭？你……”
“不能給他們！”薑嬋的聲音裡帶著不容置疑的強硬，“不能給！”
薑嬋這突如其來的阻止，讓柳樹屯的其他人驚訝不已。
“看看！看看！”薑福像是終於等到了機會，立刻指著薑嬋，聲音拔得老高，充滿了嘲諷，“我就說她是冷心腸！鐵石心腸！自私自利到了骨子裡！大夥兒都看看，這是個什麼人！”他唾沫橫飛，急於扳回之前被村長斥責丟掉的麵子。
薑壽一見大哥發難，立刻跟上，陰陽怪氣地幫腔，“就是！心黑透了！見死不救！大伯二伯教育你這麼多年，都喂了狗了！當初把你趕出家門果真沒錯！我們薑家可留不得你這種人！”
王氏和劉氏也立刻尖聲附和：
“冷血！自私！”
“一點人性都沒有！”
薑福挺直了腰板，感覺此刻自己站在了道德的頂峰。
他必須做點什麼，挽回在村民心中的形象。
他對著地上那些磕頭的人，努力擠出一種悲天憫人的表情，聲音洪亮，“鄉親們！彆怕！我不是那沒良心的人！”
他取出放在自家板車上的包袱，小心翼翼地打開，掏出一塊餅子。
他臉上帶著一絲不易察覺的心疼，但還是高高舉起那塊餅，大聲說道：“看看！這才是做人的道理！見人有難，能幫一把是一把！做人要講良心！”
他把那塊餅放在手心，用力掰開。
堅硬的餅子發出“哢吧”的脆響，被他掰成了不均勻的兩瓣。
每一瓣，都隻有小孩拳頭大小。
他看著地上眼巴巴望著餅子的災民，猶豫了一下，又從包袱裡摸索出一塊更小的餅子，同樣掰開……再掰開……
每一塊都小得可憐，一口就能吞下。
薑福端著餅塊，像端著什麼珍寶，臉上帶著一種施舍者的高傲，走到那群災民麵前，挨個往他們伸出的枯瘦手掌裡放一小塊：“拿著！拿著！菩薩保佑你們！”
薑壽見大哥開了頭，為了展示“兄弟同心”，也咬咬牙，從自己包袱裡摸出一個硬餅子，同樣掰碎，分給剩下的人。
劉氏和王氏在一旁看得心疼得直抽抽，但又礙於麵子不敢阻止，隻能惡狠狠地瞪著薑嬋。
這些拿到食物的人，先是一愣，隨即爆發出狂喜的哭嚎。
“謝謝大爺！謝謝活菩薩啊！”
“大爺您心善！菩薩保佑您長命百歲！”
“您是大好人！一定有好報！”
“您救了俺們的命啊……”
他們一邊把那一丁點食物拚命塞進嘴裡，一邊對著薑福薑壽兩人拚命磕頭，嘴裡翻來覆去地說著最虔誠的恭維話。
薑福聽著這些感激涕零的話語，看著周圍村民投來的目光，隻覺得一股熱氣湧上頭頂，腰板挺得更直了，臉上露出了壓抑不住的得意。
薑壽也因這揚眉吐氣的感覺讓他暫時忘了腰疼。
劉氏和王氏聽著那些“活菩薩”“大善人”的稱呼，雖然還在心疼糧食，但臉上也忍不住露出一絲虛榮的光芒。
河溝對麵，那些原本躺著、掙紮著的人影，猛地看到了這邊的動靜。
看到了有人分到了吃的！看到了希望！
“有吃的！那邊有吃的！”
“大爺！好心的爺！也給我們一口吧！”
“求求您！我們也快死了……”
十幾個身影，比剛才那批人看起來更加枯槁、更加絕望，爆發出驚人的力量，連滾帶爬地朝著薑家兄弟這邊撲了過來！
哭聲比先前更加淒厲，跪地磕頭的動作更加瘋狂。
薑福臉上的得意笑容瞬間僵住了。
薑壽也傻了眼。