最後，自然是誰都沒從薑嬋那兒討到好。
各自罵罵咧咧走了。
隊伍繼續前進……
離開荒村廢墟不過小半個時辰，後方突然傳來一陣騷動，伴隨著帶著哭腔的呼喊。
“老頭子……等等……等等我……我真走不動了……”聲音虛弱蒼老，帶著絕望。
隊伍末尾，周老太癱坐在地，花白的頭發散亂地貼在汗濕的額頭上，她雙手死死抱著自己那條腫得像棒槌的腿，老臉上每一道皺紋都因痛苦而扭曲，她的老伴周老爺子，一個同樣乾瘦佝僂的老頭，焦急地圍著她打轉，想拉又拉不動。
“老婆子！快起來！快起來啊！停下就追不上了！”周老爺子急得直跺腳。
“我……我渾身骨頭都疼……腳……腳像針紮一樣……真……真挪不動了……”周老太喘著粗氣，眼淚混著汗水流下來，“老頭子……你……你背我一段……就一段……”她伸出枯枝般的手，死死抓住周老爺子的褲腿，像抓住最後的救命稻草。
“背？我拿什麼背啊？！”周老爺子看著自己同樣枯瘦、隻剩一把骨頭的胳膊，又看看前麵漸漸拉遠距離的隊伍，絕望幾乎將他淹沒，“我自個兒都快散架了！老婆子，你……你再咬牙撐撐……撐到前麵歇腳的地方……”
“真撐……撐不住了……你不管我……我就死在這了……”周老太的聲音帶著怨懟和恐懼。
“我……我……”周老爺子又急又氣。
兩人就這麼一個癱坐哭求，一個跺腳低吼，在滾燙的塵土裡拉扯著。
隊伍並未停下，大多數走在前麵的人，隻是聞聲回頭瞥了一眼。
薑嬋推著板車，走在隊伍中段靠後的位置，距離周家老夫婦並不算遠，她自然也聽到了那絕望的呼喊和拉扯，她的腳步沒有絲毫停頓，甚至連呼吸的頻率都沒有改變一下，末日五年，她見過太多被拋下的同類，停下，就意味著將自己置於更大的危險和消耗之中。
她身邊的小桃卻忍不住回了頭。
女孩的目光穿過稀疏的人群，落在那兩個拉扯的身影上。
就在這時，正急得如同熱鍋上螞蟻的周老爺子，目光無意間掃過，恰好捕捉到了小桃回望的視線！那雙渾濁的老眼裡瞬間爆發出溺水者抓住浮木般的亮光！
“丫頭！小桃丫頭！”周老爺子像是看到了唯一的希望，聲音陡然拔高，帶著哭腔和不顧一切的哀求，朝著小桃的方向急切地呼喊。
“行行好！丫頭！讓你薑姐姐行行好！借板車給我老婆子坐一會兒！就一會兒！她實在走不動了！求求你們！救救命啊！我們……我們老周家記你們一輩子恩德！”他語無倫次，枯瘦的手顫抖著指向癱坐在地的老伴。
小桃的身體猛地一顫！
她看著老人著急的臉，看著地上痛苦呻吟的老婆婆，又下意識地看了看身旁推著板車的薑嬋，她的眉毛難過地耷拉下來，小小的嘴唇抿得緊緊的，眼睛裡充滿了掙紮和不知所措。
她很想幫忙……可是……板車是薑姐姐的……
她張了張嘴，想說什麼，卻一個字也發不出。
薑嬋聽到了，但她沒有回頭，甚至沒有側目。
她推著板車的手依舊穩定，腳步依舊保持著之前的節奏。
周老爺子繼續道：“丫頭啊……小桃丫頭！你小時候……周爺爺還抱過你呢！你忘了？那年春荒，你奶奶帶著你……我家老婆子還省下半個野菜饃饃塞給你呢！丫頭……看在這點情分上，幫幫我們吧！救救你周奶奶的命啊……”
小桃的身體猛地一顫，她再次望向薑嬋的側臉，小小的臉上，掙紮和難過幾乎要溢出來。
“薑……薑姐姐……”小桃的聲音帶著巨大的忐忑，小手怯生生地拉了拉薑嬋的衣角，“要不……就……就幫幫周爺爺他們吧，就一會兒……周奶奶她……她真的走不動了……”她仰著小臉，眼睛裡充滿了哀求。
小桃那帶著哭腔的哀求和她眼中近乎卑微的期盼，像一顆投入冰湖的小石子，讓她心中那堵名為“獨善其身”的冰牆，極其輕微地震顫了一下，拒絕的話幾乎要脫口而出，卻在觸及小桃眼神的瞬間，被一股莫名的煩躁壓了下去。
“半天。”薑嬋的聲音冰冷乾脆，沒有任何情緒起伏，“隻借半天！中午前，車要空出來。”這是她最大的讓步。
小桃灰敗的小臉瞬間亮了起來，“謝謝薑姐姐！”她用力點頭，立刻轉身跑向癱坐在地的周家老兩口。
“周爺爺！快！快扶周奶奶上車！薑姐姐答應了！借半天！”小桃的聲音帶著雀躍和急切。
周老爺子先是愣了一下，隨即巨大的狂喜湧上心頭，連滾帶爬地掙紮起來，“哎！哎！謝謝！謝謝小桃丫頭！謝謝薑家侄女！你們是大善人啊！老婆子！快！快上車！”
在薑嬋冰冷的注視下，周老爺子手腳並用地將自家老婆子扶上了板車，周老太枯槁的臉上滿是劫後餘生的慶幸和感激，對著小桃和薑嬋不住地作揖，“謝謝……活菩薩啊…”周老爺子也在一旁連連哈腰。
“小心點，就半天。”薑嬋的聲音再次響起，目光掃過周家老兩口破舊的大包裹和襤褸衣衫。
糧食？她壓根沒指望，這半天使用權，隻是她為小桃那點“善心”支付的成本，她舉著板車的拉杆，示意周老爺子接手。
這一幕，清晰地落入了周圍那些村民的眼中。
瞬間，幾道目光如同燒紅的烙鐵，狠狠釘在薑嬋和那架突然“免費用”的板車上。
“嘿！太陽打西邊出來了？之前不是金貴得很嗎？誰要都不給！還問人要糧換！怎麼現在白給周老頭用了？”一個陰陽怪氣地嗤笑出聲，聲音不大不小，剛好能讓附近的人聽見。
“就是！昨天還嘴硬得跟什麼似的！我看就是看人下菜碟！”有人立刻尖聲附和，眼神裡充滿了嫉妒和不甘。
“早知道這樣，剛剛我們也該找小桃這麼哭一哭……”有人小聲嘀咕，帶著懊悔。
“哼，有那臉皮嗎？”旁邊人譏諷道。
周老爺子推著板車，載著自家老伴，帶著劫後餘生的激動，腳步也輕快了幾分，周老太坐在車上，雖然顛簸，但總算不用再挪動那雙如同灌了鉛的腿，臉上也露出些許輕鬆。
然而，好景不長。
沉重的板車加上一個成年人的重量，在龜裂不平的黃土路上前行，絕非易事。
半個時辰後。
周老爺子本就年老體衰，推著這沉重的負擔，早已汗如雨下，氣喘如牛，他佝僂的腰彎得更低，腳步踉蹌，推車的雙手抖得厲害，好幾次板車都差點歪倒，速度明顯慢了下來，漸漸落在了隊伍的後段。
他一邊喘著粗氣，一邊偷偷瞄向跟在板車旁同樣走得有些氣喘的小桃，渾濁的眼珠裡閃過一絲光芒。