……
一陣微弱卻又異常清晰的聲音從身側傳來。
薑嬋緊閉的雙眼倏然睜開！
沒有絲毫從睡夢中驚醒的迷茫，隻有瞬間凝聚的、如同出鞘利刃般的銳利和警惕！
身體的本能反應快過思考，她的右手早已無聲地按在了腰側隱藏的手槍上，身體肌肉繃緊，目光如電掃向聲音來源——小桃！
小桃蜷縮在乾草墊子上，小小的眉頭微微蹙著，似乎睡得並不安穩，那聲清晰的“咕嚕”聲，正是從她瘦得幾乎凹陷下去的腹部傳來的，緊接著，又是一陣更加綿長、帶著饑餓痙攣感的“咕嚕嚕……”。
薑嬋輕輕掀開蓋在小桃身上的外衣一角，發現她的小手緊緊攥著一小塊已經發硬的餅——那是昨晚偷偷省下來的。
薑嬋的眉頭不自覺地皺了起來。
空間裡的物資原本足夠她一個人撐過好幾年，但現在多了小桃這個“小拖油瓶”，消耗速度逐步上升。
她煩躁地抓了抓頭發——空間裡那些珠寶在逃荒路上根本換不到糧食，孫婆婆在臨走前硬塞給她的這個“包袱”，現在成了最大的麻煩！
“麻煩……”她在心裡暗罵，卻又忍不住伸手把衣角掖好。
屋外已經傳來窸窸窣窣的動靜，薑嬋從空間取出一塊半個巴掌大的餅，輕輕推醒小桃。
“吃！必須吃完！“她簡短地說，把餅塞到小桃手裡。
小桃迷迷糊糊地睜開眼，看到餅子時眼睛一亮，但隨即道：“薑姐姐，我這裡還有。”
她把手心攤開，裡麵是剛剛看到的小塊餅。
“我還有，你不用省。”薑嬋從“包袱裡”取出一個微微破損的陶罐，“你在這等著，我去打水。”
小桃急忙爬起來，“我也去！”
“坐著，節省力氣！”薑嬋按住她的肩膀，“多走一步，就多累一分。”
她沒說的是——雖然板車能載人，但並不想太早消耗體力推她。
末日生存法則第二條：永遠保留三分力氣應對突發狀況！
走出破屋，三三兩兩的村民正往村外的小河溝方向走去，每個人手裡都拿著各式各樣的容器——缺角的瓦罐、裂開的葫蘆、甚至還有卷起的樹葉。
薑嬋加快腳步，很快看到了那條已經斷流的小河，河床完全裸露在外，龜裂的泥土上零星長著幾叢枯黃的蘆葦。
昨天被村民瘋狂爭搶的那幾片稍大的水窪，此刻水位已經明顯下降了一半，原本就不大的水麵，現在隻剩下臉盆大小的渾濁漿液，水色是令人不安的黃褐色，水麵上漂浮著一層枯草碎屑，靠近岸邊的淺水處，沉積著厚厚的深色沉澱物，空氣中彌漫著一股濃重的、混合著土腥和隱約腐敗的怪異氣味……
但薑嬋卻沒多大反應，空間裡有個淨水器——這是她在末日的寶貝，能把最臟最毒的汙水過濾成飲用水，這些不含輻射的汙水根本不算什麼！
就在薑嬋查探的這幾秒鐘，又有五六個村民趕到水窪邊，他們爭先恐後地把容器往水裡按，攪得本就渾濁的水更加汙穢。
“排隊！排隊！”薑福扯著嗓子喊，自己卻把罐子使勁往水裡懟。
當薑嬋抱著陶罐趕到時，每個水窪旁都已經圍了七八個人。
薑壽和王氏衝在最前麵，正用豁口的瓢和破瓦罐，不顧一切地往自己帶來的容器裡舀著那渾濁的泥湯水，渾濁的水花濺起，沾濕了他們的褲腿。
“讓開點！彆擋道！”薑壽蠻橫地用胳膊肘撞開旁邊一個靠近的瘦弱村民。
“急什麼……總得分個先來後到……”被撞的村民敢怒不敢言，小聲嘟囔著。
薑大虎仗著人高馬大，也搶到了一個不錯的位置，正用一個大葫蘆瓢往一個木桶裡灌水，動作粗暴，攪得水窪底部的淤泥翻湧上來，水更加渾濁不堪。
張寡婦抱著她的破瓦罐，焦急地在人群外圍踮著腳張望，臉上滿是憂慮。
趙嬸子也在，她動作稍慢，被擠在後麵，看著那迅速下降的水位和被攪得如同泥漿的水麵，眉頭緊鎖，眼中是深深的無奈。
水位每下降一寸，空氣中無形的壓力就增加一分，推搡和低低的咒罵聲開始增多。
薑嬋的到來，隻是讓這緊繃的場麵多了一個沉默的參與者，她抱著陶罐，沒有像其他人那樣急切地往前衝擠。
當排到她時，薑嬋一個箭步衝上前，找準空隙把陶罐斜插進水坑，她特意選了個刁鑽的角度，既不會攪起太多泥沙，又能最大限度地接水。
她專注地看著陶罐慢慢沉入水中，水麵上的浮沫和雜質被擠到一邊，相對清澈的中層水漸漸灌入罐中。
陶罐終於接滿，她小心地提起罐子，渾濁的水麵上還漂浮著幾根草屑，但已經比其他人罐裡的“泥湯”乾淨多了。
薑嬋頭也不回地加快腳步，現在，她得趕緊找個隱蔽處把水淨化了。
……
薑嬋抱著裝滿渾水的陶罐，快步繞到一處倒塌的土牆後麵，她警惕地環顧四周，確認沒人注意後，立刻將陶罐送進空間。
空間裡的淨水器安靜地立在角落，薑嬋熟練地將陶罐放在進水口，按下啟動鍵，機器發出輕微的嗡鳴，渾濁的黃褐色液體被緩緩吸入。
透過觀察窗，她能看到層層過濾的過程：
第一道粗濾網攔住枯葉和泥沙
第二道活性炭吸附異味和雜質
最後一道納米膜過濾掉微生物和毒素！
隨著指示燈由紅變綠，清澈的水流開始從出水口滴落，薑嬋連忙拿出另一個乾淨的陶罐接住。
原本10斤左右的渾水，經過淨化後得到了近9斤清水——這個出水量比她預計的還要好。
薑嬋不自覺地勾起嘴角，這是逃荒以來第一次感到一絲輕鬆，有了淨水器，至少飲水問題暫時解決了。
當薑嬋回到破屋時，小桃還坐在乾草堆上，正小口小口地啃著那塊餅，孩子吃得很小心，每一口都要嚼很久，生怕吃得太快會餓得更快。
突然，小桃劇烈地咳嗽起來，整張小臉憋得通紅，她慌亂地拍打胸口，一塊乾硬的餅渣卡在喉嚨裡，咳不出來又咽不下去。
“喝！”薑嬋一個箭步衝上前，把剛淨化好的水遞過去。
小桃雙手捧著陶罐，咕咚咕咚連喝了好幾大口，清水衝下卡住的餅渣，她的呼吸終於順暢起來。
她看著陶罐中明顯下去了一截的水，聲音帶著濃重的哭腔，“對不起……對不起！我……我喝太多了！我不該喝這麼多的……水……水太金貴了……”
她小小的身體因為自責而顫抖，手指無措地絞著破舊的衣角，仿佛犯下了彌天大罪。
薑嬋看著小桃那淚眼婆娑的樣子，聽著她語無倫次地道歉，眉頭幾不可察地蹙了一下，“彆哭了。”她的聲音依舊冷淡，但似乎少了點平日的冰碴，“喝了就喝了，不缺水！”
小桃淚眼朦朧地看著她。
薑嬋轉身整理包袱，語氣平淡，“我答應過你奶奶，有我一口吃的，就有你一口。”
小桃先是愣住，隨即眼淚掉得更快。
薑嬋看著她，眉頭微皺，哭？在這缺水的鬼地方？簡直就是浪費！
“不許哭！剛喝的水，哭完又沒了。”
這句半開玩笑的話讓小桃破涕為笑，她用手背胡亂抹著臉，結果把灰塵抹得到處都是，活像隻小花貓。
見她這副模樣，薑嬋嘴角不自覺地上揚，但下一秒她就繃緊了臉，硬生生把笑意壓了下去，這種感覺很奇怪——在末日裡獨來獨往慣了，現在身邊多了個小拖油瓶，居然……也不算太糟？