薑嬋靜靜地站在旁邊。
遠處孫婆婆抬起枯瘦的手，似乎想揮一揮，最終卻隻是無力地垂了下去。
……
逃荒的隊伍走得極慢，沉重的負擔、老弱婦孺的拖累，讓每一步都異常艱難，才出村不到三裡地，隊伍就開始七零八落。
王家那位快六十的老太太，一腳踩在坑裡，“哎喲”一聲崴了腳，疼得臉色煞白，癱坐在路邊抱著腳踝直掉眼淚，她的兒子兒媳圍在旁邊，急得團團轉卻束手無策。
不遠處，李家那輛超載的破板車，一個軲轆深深陷進了另一個土坑裡，兩個漢子憋紅了臉，喊著號子拚命推拉，板車卻紋絲不動，木頭車軸發出不堪重負的呻吟，車上的鍋盆碰撞著，叮當作響，更添煩躁。
幾個年紀小的孩子累得精疲力儘，一屁股坐在地上，任憑大人怎麼拉扯哄勸都不肯起來，隻是咧著嘴哭嚎耍賴……
沒辦法，眾人隻能先行休息。
饑餓、疲憊和對未來的恐懼，像陰雲籠罩在每個人心頭。
薑嬋靠在一棵枯樹下歇腳。
她的手伸進包袱，實則是從空間裡掏出一個餅，她麵無表情地掰下一塊，遞給身邊的小桃。
“吃。”她的聲音沒有起伏。
小桃怯生生地抬起哭腫的眼睛，接過食物，小口小口啃著，眼淚無聲地湧了出來，吧嗒吧嗒掉在餅子上。
“哭什麼？”薑嬋眉頭微蹙，聲音依舊平淡，“省著點力氣走路。”她自己也掰下一小塊餅子，放進嘴裡慢慢咀嚼，目光投向遠處塵土飛揚的路。
小桃被薑嬋的語氣懾住，趕緊用臟兮兮的袖子用力抹了把臉，“嗯。”
……
五天前
當逃荒的消息剛提及時，孫婆婆就開始為小桃的將來做打算。
她知道自己老了，走不動了，就算勉強跟著逃荒隊伍，也隻會成為孫女的累贅，所以，她必須給小桃找個能依靠的人。
她拄著拐杖，拖著沉重的步子，一家一家地求過去。
趙嬸子家
“趙家的，”孫婆婆堆著笑，語氣近乎卑微，“你看……小桃這孩子懂事，手腳也勤快，路上能幫你照看小兒子，給你們搭把手，洗洗涮涮都行……我給她備了些糧的……就算以後沒有了……但她吃的不多，真的不多！”
趙嬸子是個麵善的婦人，此刻臉上卻寫滿了為難，她搓著手，眼神躲閃，“孫大娘，不是我不願意幫襯，實在是……唉，您也知道這光景，我家糧食……也就勉強夠自家幾口人嚼用，路上還不知要走多久，多一張嘴……這，這擔不起啊……”她的話沒說完，但拒絕的意思已經清清楚楚。
王老漢家
“王家兄弟，”孫婆婆又找到了正在收拾農具的王老漢，“你家孩子多，路上也熱鬨……小桃吃得不多，她還能幫你家媳婦乾點活，燒火、看孩子都行……”她努力描繪著小桃的價值。
王老漢停下手中的活計，重重地歎了口氣，皺紋裡都是愁苦，“唉，孫大娘，您老的心意我懂，可……我家那媳婦，身子骨弱得像紙糊的，這兩年就沒好利索過，這逃荒的路，她怕是連自己都顧不過來……再添個孩子，哎……”他的歎息裡充滿了無力感。
……
孫婆婆抱著最後一絲希望，敲響了村長家的門。
陳村長在村裡威望最高，家裡人也最多。
“村長，”孫婆婆幾乎是用懇求的語氣，“您家人口多，多一個孩子……路上也多份熱鬨不是？小桃乖，不惹事……”
陳村長坐在桌邊，眉頭緊鎖，緩緩搖頭，語氣沉重，“孫大娘，不是我心狠不幫這個忙，您是明事理的人，這逃荒……路上缺糧少水，或許還會碰到野獸……哪一樣不是要命的？我這一大家子，老的老，小的小，我都不敢拍著胸脯說能把他們都囫圇個兒帶到地方……再添一口人，我……我擔不起這個責啊！”
一圈問下來，碰了一鼻子灰，沒有人願意帶上小桃這個“累贅”，甚至連“照看一眼”都不敢打包票。
孫婆婆失魂落魄地回到自家破敗的小院，頹然地坐在冰涼的門檻上，她看著院子裡，才八歲的小桃正蹲在地上，專注地玩著幾顆磨得光滑的小石子，嘴裡還哼著不成調的童謠。
孩子天真無邪的笑容像針一樣紮在孫婆婆的心上，一陣無法言喻的苦澀湧上喉頭，堵得她喘不過氣。
小桃沒了爹，又沒了娘，現在，連她這個黃土埋到脖子的阿奶，也護不住她了，絕望像冰冷的潮水，一點點淹沒她。
直到那個總是沉默寡言、獨來獨往的身影，浮現在她腦海中。
“薑丫頭……”孫婆婆乾裂的嘴唇無聲地動了動，渾濁的眼睛裡閃過一絲微弱的光芒，“隻能……隻能賭一把了。”
……
柳樹屯
直到逃荒隊伍消失在村口，完全看不到小桃後，孫婆婆這才轉身。
推開自家那扇吱呀作響、仿佛隨時會散架的木門，一股熟悉的、帶著黴味的氣息撲麵而來。
她鬆了口氣，疲憊像山一樣壓下來，隻想找個地方坐下。
她摸索著，剛想往屋裡那條缺了條腿、用石塊墊著的板凳走去，腳步卻猛地頓住了，像被釘在了地上——
自家那張破舊木桌上，赫然放著一個鼓鼓囊囊的粗布袋子！
那袋子就那麼突兀地放在空蕩蕩的桌麵上，在昏暗的光線下顯得格外紮眼。
孫婆婆的心臟猛地一跳，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來，她乾瘦的手指不受控製地微微發抖，她踉蹌著撲到桌前，手指顫抖著解開袋口粗糙的麻繩——
一股穀物特有的清香瞬間彌漫開來！
裡麵是滿滿一袋子糙米！
黃澄澄的，在昏暗的光線下泛著微光，她伸手進去抓了一把，沉甸甸、實實在在的糙米從指縫間滑落，掂量一下，這袋子米，少說也有十多斤！
“這……這……”孫婆婆徹底懵了，渾濁的眼睛瞪得老大，裡麵滿是震驚和難以置信，“老天爺……這是誰……誰放的？”她喃喃自語，聲音乾澀發顫。