還不等薑嬋回話，孫婆婆就從懷裡掏出個褪色的藍布荷包，倒出一串銅錢，那是她攢了好久的體己，每一枚都被摸得發亮。
“小桃這孩子……”老人頓了頓，將荷包遞給她，嗓子啞得厲害，“我想托你路上照看照看。”
薑嬋瞳孔微縮。
她沒接銅錢，反而後退半步，“我可沒這本事！你找其他人！”
孫婆婆搖頭，“可這村裡……我能信的人不多。”
小桃緊緊攥著祖母的衣角，瘦小的身子微微發抖，她今年才八歲，卻已經學會不在大人說話時插嘴。
“那你自己帶著她。”薑嬋硬著心腸道，“我連自己都顧不好。”
孫婆婆笑了，皺紋裡夾著苦澀，“我啊……不走了。”
風突然大了起來，卷著沙塵撲在臉上，薑嬋眯起眼，“什麼？”
“六十八了，走不動啦。”老人輕拍膝蓋，那裡有年輕時落下的風濕，“逃荒路上走不了三天，我就會拖累大家，不如……”
她沒說完，但薑嬋聽懂了。
不如死在熟悉的村子裡。
薑嬋的指甲掐進掌心。
理智告訴她該拒絕——帶個孩子等於多張吃飯的嘴，多份暴露空間的風險，可喉嚨裡像堵了團棉花，吐不出半個“不”字。
這老婆子，果真好算計，之前時不時給原主點兒甜頭，現在竟然要把這麼大包袱扔給她！
現在可不是“她”，是自己！
薑嬋冷著臉沒說話，早知道會被這樣賴著，昨天今天就不該給這老婆子好臉色！
孫婆婆也沒催，她隻是蹲下身，“記住啊，以後要聽姐姐的話。”
像是料定“原主”狠不下心，孫婆婆直接在旁邊自說自話起來。
薑嬋無奈歎氣，卻不知道該說什麼。
拒絕？
她剛剛拒絕得還不夠明顯嗎？！
孩子突然哭了，眼淚衝開臉上的灰土，留下兩道白痕，“阿奶不走……小桃也不走……”
老人沒應聲，枯樹皮似的手一遍遍抹著孫女的眼淚。
最終是薑嬋先彆開了臉。
“……銅錢您自己留著。”她盯著地上的裂縫，“我帶她，有我一口飯，就有她一口，但是，活不活的了，我可不保證！”
孫婆婆的手頓住了。
“不聽話，我也揍！”薑嬋補充道，聲音比往常更冷硬。
老人紅著眼眶笑了，“哎，好。”
小桃還在抽噎，卻乖巧地朝薑嬋鞠了一躬，薑嬋側身避開，頭也不回地走向自己的草棚。
身後傳來祖孫倆的低聲絮語，混在風裡聽不真切，薑嬋越走越快，最後幾乎是小跑起來。
直到關上草棚的破木門，她才發現自己的手在抖。
剛剛說那些屁話做什麼？！
專給自己找麻煩！
“蠢貨。”她對著虛空罵道，卻不知道在罵誰。
……
薑家大院裡，大伯薑福正指揮著兒子薑大虎清點糧袋。
“糙米還有兩石，麥子兩袋，鹹菜半壇……”薑大虎掰著手指頭數，“爹，咱路上能吃頓飽的不？”
薑福一巴掌拍在他後腦勺上，“吃吃吃，就知道吃！路上要走好幾個月，這些糧食得精打細算！”
二伯薑壽蹲在屋簷下，慢條斯理地往包袱裡塞銀兩，他的手指枯瘦，卻靈活得很，一枚銅錢一枚銅錢地數，生怕少了一個。
“大哥，”他突然開口，“那丫頭怎麼辦？”
院子裡頓時安靜下來。
薑福扭頭，皺眉，“什麼怎麼辦？”
二伯母王氏高聲道：“難道還要帶著她一起走？”
薑大虎立刻嚷嚷起來，“帶她乾啥？多一張嘴吃飯！餓死她算了！”
他娘劉氏連聲附和，“就是，平常給口稀飯就算了，逃荒路上自己都顧不過來，哪兒有餘糧給她？”
二伯薑壽輕咳一聲，“直接扔下她，村裡人難免說閒話，畢竟……明麵上她還是咱薑家的人。”
幾人沉默了一會兒。
最後，薑福拍板，“給她半鬥糙米，讓她自己想辦法，是死是活，看她造化。”隨後假惺惺地歎氣，“唉，也是可憐，但咱們仁至義儘了，對吧？”
其他幾人紛紛讚同。
……
薑嬋站在草棚門口，冷眼看著薑大虎拎著個破布袋走過來。
“喏，爹讓我給你的。”薑大虎把袋子往地上一扔，米粒從破洞漏出來幾顆，“以後可彆說我們薑家不仁義！”
薑嬋沒去撿，她太清楚這套把戲了——末日裡那些施舍者也是這樣，把發黴的餅乾扔在地上，等著餓瘋的人像狗一樣爬過去撿。
“告訴薑福，”她平靜地說，“這米留著給他買棺材吧。”
薑大虎漲紅了臉，“你——！”
“滾。”
薑大虎想起昨天這丫頭說要打爆他卵蛋的狠話，到底沒敢動手，罵罵咧咧地走了。
……
薑嬋揣著手，慢悠悠地在村裡轉了一圈。
逃荒的消息傳開後，整個村子都亂哄哄的，哭聲、爭吵聲、翻箱倒櫃的聲音混雜在一起，像是末日前的最後一場鬨劇。
李家院子裡，李老三正掄著斧頭劈家裡的木桌。
“當家的，這桌子是你爹打的……”他媳婦紅著眼眶攔他。
“帶不走！留著乾啥？！”李老三吼了一聲，手上力道更狠，木屑飛濺，“劈了當柴燒，路上還能煮口熱水！”
他兒子蹲在旁邊，把劈好的木條捆成捆，動作麻利，像是早就習慣了這種活計。
薑嬋站在籬笆外，看著他們。
李老三抬頭瞥見她，手上的動作頓了頓，最終什麼也沒說，隻是低頭繼續劈。
……
張家的院子裡傳來一陣淒厲的狗叫聲。
薑嬋腳步一頓，隔著籬笆縫隙往裡看。
張家的大黃狗被拴在木樁上，張屠戶手裡握著刀，正跟它對峙。
“老黃啊……彆怪我。”張屠戶的聲音發顫，“路上沒糧食喂你……”
狗似乎察覺到了什麼，嗚咽著往後退，尾巴夾在腿間。
張屠戶的兒子——一個半大孩子——突然衝出來，一把抱住狗的脖子，“爹！彆殺老黃！我不吃飯了，我省下來喂它！”
張屠戶的手抖了抖，最終還是一刀捅了下去。
狗沒立刻死，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，血濺了一地。
孩子癱坐在地上，哭得撕心裂肺。
薑嬋彆過臉，繼續往前走。
……
孫婆婆的院子裡靜悄悄的。
薑嬋站在籬笆外，看到老人正坐在門檻上，一針一線地往小桃的衣襟裡縫銅錢。
孩子的衣服已經被拆開了一層，裡麵密密麻麻縫了好幾枚，孫婆婆的手很穩，針腳細密，像是要把這輩子攢下的家底都藏進去。
小桃乖乖坐著，不哭不鬨，隻是偶爾小聲問：“阿奶，縫這麼多，衣服會不會太重？”
孫婆婆沒回答，隻是摸了摸她的頭，繼續縫。
薑嬋看了一會兒，轉身離開。
村口的老槐樹下，幾個漢子正在吵架。
“陳二！你家的板車必須帶上我娘！她走不動！”
“放屁！我自己家糧食都不夠放，哪還有空位？！”
“你還有沒有良心？！去年你家房子塌了，是我爹帶人幫你修的！”
“良心？良心能當飯吃？！”
爭吵越來越激烈，最後演變成了推搡。
薑嬋站在遠處，冷眼看著。
天色漸暗，薑嬋轉完一圈，回到了自己的草棚。
她站在門口，回頭看了一眼村子。
哭喊聲、爭吵聲、狗叫聲……
“嗬——”她輕笑一聲，推門進屋。