一絲久違的安全感湧上心頭，自從穿越以來，她第一次感到命運並非完全不可掌控，至少現在，她有資本製定自己的生存計劃，而不是像書中寫的那樣，死在雪夜，或者被迫加入那支最終覆滅的逃荒隊伍。
退出空間時，東方已經泛起魚肚白，薑嬋摸出一塊燒餅，小口啃著，思緒卻飄向遠方，根據書中描寫，柳樹屯的村民會向南走官道，然後在七天後遭遇山洪，被迫向東轉……
“如果直接向西呢？”她用手指在泥地上畫著簡略地圖，西邊是連綿的蒼嶺山脈，書中提到那裡有土匪出沒，但同樣記載了幾個隱蔽的山村，更重要的是，那條路線會離陳延越來越遠。
風險與機遇並存，土匪固然危險，但她有槍；山路難行，但空間可以減輕負重……
薑嬋的嘴角微微上揚，這個計劃最大的優勢是——完全脫離原著劇情。
書中對西線幾乎隻字未提，意味著那裡不會有預設的“天災”，也不會有那個克死所有人的“主角”。
晨光透過草棚的縫隙照進來，在地上投下細碎的光斑，薑嬋伸了個懶腰，關節發出清脆的響聲，她突然意識到，自從穿越以來，這是第一次感到……希望。
遠處傳來公雞打鳴的聲音，村莊開始蘇醒，薑嬋把最後一點餅屑舔得乾乾淨淨，今天要做的事情很多：確認西線情報、準備合適的行裝、解決掉那些會惹禍的珠寶……
“珠寶該怎麼變現？“薑嬋皺眉，直接典當太冒險，但逃荒路上更不能處理……
正想著，一陣急促的腳步聲打斷了她的思緒，草棚門被猛地推開，刺眼的陽光中站著一個高大的身影。
“死丫頭還睡？！”大伯薑福的咆哮震得茅草簌簌落下，“村長召集全村議事了，趕緊過去！”
薑嬋條件反射地瑟縮了一下，隨即強迫自己挺直腰背，她直視著這個霸占原主家產的男人，平靜地回答：“這就去。”
薑福明顯愣了一下，發現往常畏畏縮縮的侄女今天有點不同。
銅鑼聲遠遠傳來，催促著全村集合。
薑福急得立馬離開。
薑嬋閉了閉眼，大概猜測到村長讓人集合是乾什麼了，但這不重要，她已經有了自己的計劃——一條遠離“主角劇情殺”的生存之路！
……
“鐺——鐺——鐺——”
村中央的老槐樹下，陳村長不斷敲著銅鑼，鑼聲在乾熱的空氣中沉悶地回蕩著。
薑嬋拍了拍手上的塵土，緩步向村中央走去。
曬穀場上已經聚集了大半村民，男人們蹲在地上，沉默地抽著旱煙；女人們三三兩兩聚在一起，有幾個已經在抹眼淚；孩子們似乎感受到了大人們的凝重，安靜地依偎在母親懷裡。
“鄉親們，”陳村長的聲音沙啞得像是砂紙摩擦，“縣裡來了文書，要咱們五日後動身逃荒。”
這句話像一塊石頭砸進了平靜的水麵，人群中爆發出一陣壓抑的啜泣聲。
一個頭發花白的老婦人突然跪倒在地，乾枯的雙手拍打著龜裂的土地，“老天爺啊，我活了六十八年，從沒離開過柳樹屯啊！”
薑嬋站在人群邊緣，冷眼旁觀著這一切，這場麵太過熟悉——在末日第三年，當基地宣布解散時，那些幸存者們也是這樣哭天搶地，有人抱著自家的大門不肯鬆手，有人瘋狂地往包裡塞著毫無用處的紀念品，還有人直接選擇自我了斷。
“我知道大家舍不得，”陳村長提高了聲音，卻掩不住話裡的顫抖，“可你們看看這地，看看這井！李家的三畝麥子全旱死了，村裡的水井水位一天比一天低！”
薑嬋的目光掃過曬穀場，確實，原主記憶中，往年的這個時候，場上應該堆滿了金黃的麥垛，空氣中彌漫著新麥的清香，而現在，場上空空如也，隻有幾根枯草在熱風中無力地擺動。
“咱們往南走，”陳村長繼續說著，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，“縣裡說了，南邊的青州府設了粥棚，帶上乾糧和衣裳，其他東西……就都彆帶了，都是拖累！”
一個年輕媳婦突然嚎啕大哭起來，“我娘留給我的嫁妝怎麼辦？我爹的牌位怎麼辦？”
薑嬋彆過臉去，在末日裡，她甚至見過一個男人死死抱著台破電視不肯放手，最後被喪屍撕成了碎片。
人總是這樣，明知道帶不走，卻還是舍不得。
“秀娥啊，”陳村長歎了口氣，“命都要沒了，還要那些做什麼？”
曬穀場上的哭聲更大了，幾個孩子被這氣氛感染，也開始哇哇大哭。
薑嬋看見孫婆婆摟著孫女小桃站在角落裡，老人家的眼睛紅紅的，卻強忍著沒掉眼淚。
這一幕讓薑嬋想起了末日時的劉教授，那個白發蒼蒼的老學者在撤離時，也是這樣紅著眼睛，卻還堅持安慰著年輕的學生們，可惜最後他們誰都沒能活下來……
“各家回去準備吧，”陳村長疲憊地揮了揮手，“五天後辰時，村口集合。”
人群慢慢散去，每個人的腳步都沉重得像灌了鉛。
薑嬋站在原地沒動，看著村民們佝僂的背影漸漸遠離，她知道，這次逃荒，他們再也回不來了……
一陣熱風吹過，卷起地上的枯葉，薑嬋深吸一口氣，做出了決定。
五天後，她會跟著村民一起出發，等到了岔路口，她就改道向西。
曬穀場邊的老槐樹上，一隻烏鴉發出刺耳的叫聲，薑嬋抬頭望去，正好看見一片枯黃的樹葉打著旋兒落下，最終無聲地落在乾裂的土地上。
就像這個村莊的命運一樣。
“薑丫頭。”
蒼老的聲音從身後傳來，孫婆婆牽著孫女小桃，站在幾步遠的地方，老人的背比薑嬋記憶中的更佝僂了。
薑嬋轉身，沒說話。
孫婆婆也沒急著開口，她低頭看了看小桃，粗糙的手掌撫過孫女枯黃的頭發，才慢慢道：“老婆子……有件事想求你。”