沁芳居，正房裡。
曹良媛的兩個大宮女和管事嬤嬤，也在猜測今晚太子會往誰的院裡去。
見自家主子還有心情下棋。
撫琴就納悶了：“主子，您都不著急嗎？”
曹良媛眼皮子都沒抬一下。
“急什麼。”
“不管怎麼說那宋昭訓是太子妃的人，又是太子做主抬起來的，萬一太子今晚往她那邊兒去了怎麼辦！”
弄墨：“是啊，今晚該您侍寢，若殿下去了那邊，那不是打您的臉嗎？”
撫琴低聲憤憤：“那位也真是的，怎麼想起推那麼一個人去服侍殿下？”
曹良媛似笑非笑：“什麼人？”
撫琴想起那小宮女脹鼓鼓的身前，和行走間在裙子下時隱時現的腚！
一個“騷”字脫口而出。
“奴婢讀書少，實在不知道該怎麼形容，但她真的、正經姑娘誰那樣啊。”
曹良媛輕笑一聲。
玉指夾著一顆白子，落在棋盤上。
“殿下今晚不會去她那。”
“主子這話怎麼說？”
怎麼說？
曹良媛暗笑。
那自然是因為她知道，自己其實是殿下為製衡後宅而立起來的一杆槍。
殿下與那姓鄭的之間有什麼矛盾，曹良媛不清楚，但她樂得當這杆槍。
殿下打誰的臉，都不會打他自己的臉。
讓曹良媛來看。
那位今晚多半誰的院裡都不會……
“主子，元淳宮的小公公來取燈了！殿下已經過來了！”不等曹良媛想完，院裡響起了跑腿太監的通稟。
撫琴與弄墨狂喜。
直個勁兒地說討喜話。
曹良媛嗔她們，撫撫鬢發再理理衣裳，領著兩個丫頭疾步迎了出去。
夜色彌漫。
簷下的燈籠照得庭中一片通明。
男人從夜色中走來。
身姿挺拔，高大偉岸。
一身東方既白底兒繡暗龍紋的寬袖常服，頭戴鑲碧垂纓赤金累絲冠，俊美的臉上是慣有的清冷淡漠。
僅一個照麵，眾人皆不敢直視，畢恭畢敬齊聲拜下，極儘恭順莊肅之態。
曹良媛款步來到男人跟前，聲音嬌嬌道：“妾身給殿下請安，殿下金安。”
她今日穿了身桃夭牡丹淩霄的妝花對襟夏衫，庭蕪綠金絲滾邊百迭裙，精致的墮馬髻上一根銀鎏金鑲玉步搖。
白皙雙頰上一抹淺淺霞色，襯著她秀麗俊雅的麵容也染上了幾分嫵媚。
駱峋的視線自那步搖上掃過。
“起。”
進了屋，太子照舊往書房行。
曹良媛的唇角微不可察地拉了拉，撫琴、弄墨默默端著茶點進來。
駱峋在臨窗的羅漢床前站定。
曹良媛難為情般笑道：
“閒來無事自娛自樂，有幾個地方不甚明白，不知可否向殿下請教一番？”
駱峋看眼表麵閒庭信步，實則暗藏殺機的棋局，沒有拆穿她蹩腳的借口。
轉身落座。
他少時的棋風殺伐淩厲。
被太傅以“君王不因小利動乾戈”給訓了，此後駱峋便秉中庸改下仁棋。
所謂仁棋，即重勢不嗜殺。
但一個人的本性不是說改就能改的，所以久而久之駱峋自成了一套棋風。
看似鬆散布局，實則環環相扣大規模攻守，到後麵曹良媛都不明白怎麼輸的。
不過，她的心思也不在下棋上了。
屋中安靜。
暈黃的燭火和空氣中隱隱飄散的香，都為這份靜謐平添了幾分繾綣旖旎。
曹良媛的目光被那隻執著黑子，骨節分明的大掌吸引住了，再徐徐往上。
明晰有力的腕骨。
寬肩長臂，挺拔健碩。
單看身形，太子的身形更偏向於軍中的年輕將領，高大的身軀往那一站。
宛如一棵屹立不倒的蒼鬆。
但太子從小生在皇家，滿腹經綸，氣質斐然，再加上那張俊美非凡的臉。
使得他縱使身形再高大。
氣度也是雍容華貴的，不顯半分魁梧粗糙。
此時他一隻手散漫地撐著額。
另一手落下棋子。
烏黑濃密的眼睫在他眼下投下一小片蝶翼般的陰影，透著一股彆樣的溫雅。
曹良媛不心悅太子。
從小看著後院妻妾爭寵長大，她深知自古後宅不寧的症結所在是男人。
所以她立誌不會對男人動情。
她也做到了。
但她還是自願入了東宮，成了良媛，開始了像母親一樣和後院的女人爭寵。
俱因她崇敬裴皇後。
她想像裴皇後那樣。
坐上那個萬人敬仰的位置！
所以察覺到太子將她立起來和太子妃打擂台時，曹良媛很自然地就受下了。
太子至今隻去過金承徽那兒一次。
秦昭訓那邊兩次。
輪到她侍寢的日子，五次裡有三次太子會過來。
在東宮攏共隻三個妾的情況下，曹良媛儼然是盛寵，她也很享受這種感覺。
正四品的位份，華服美食養尊處優，都不用真侍寢每月就有薪俸賞賜可拿。
這樣的日子，多少人求都求不來。
但問題是她求的不止這些！
“殿下……”
眼見太子落子後即將收回手，曹良媛抬起柔若無骨的纖長玉手覆了過去。
聲音媚到了極致。
一旁的撫琴、弄墨瞬間紅了臉，隨即很有眼力見兒地無聲無息退了出去。
海順嚇了一跳。
這種時候他該出去的，可他們家殿下……
駱峋掀起眼簾。
漂亮的鳳眸在燭光和眼睫陰影的映襯下，少了幾分冷冽疏離，多了一絲深沉溫和，乍一看似顯得格外深情。
換做平時，曹良媛絕不會有這種錯覺。
可許是太子親自給人位份這件事，無形中讓她感受到了前所未有的壓力。
亦或是他在新人進門的當晚選擇了來她這兒，給了她一種莫名的渴望。
以至於她在對上男人幽冷的眸光時，不僅沒像白日裡那樣覺得敬畏，心底反而湧起了一股難以名狀的衝動。
曹良媛沒有將手挪開。
她迎著男人的目光，輕輕握住他的手，指腹若有似無地在其手背上蹭了蹭。
駱峋抽回手，眸光徹底冷了下來。
但還沉浸在自己思緒裡的曹良媛並未發覺。
她起身。
扭著腰幾步走到男人跟前。
兩隻纖纖玉手分開搭在男人的肩上，染著蔻丹的指尖緩緩往他胸膛上探。
“殿下，容妾身伺候您就寢可好？”
她不愛這個男人。
但她愛他能帶給她的榮華和權勢。
而要想得到那個位置，光靠與鄭氏打擂台是絕對不行的，她必須要有一個立身之本。
他抬了那個宋檻兒做昭訓。
就說明他是同意讓那宮婢替鄭氏生子了，既如此，他也合該給她一個孩子。
她不要空有其表的虛名。
她要他名副其實的寵！
曹良媛心底的渴望更為強烈，纖白的手尋著太子的衣襟便要往裡探。
海順趕忙背過身。
這時，忽地一聲驚呼。
海順回頭，就見曹良媛倒在羅漢床上。
“你越矩了。”
太子負手而立，清冽的眉眼間神色依舊波瀾不驚，讓人看不出絲毫喜怒。
可越是這種平靜。
他那通身的氣勢威嚴就越是懾人，宛如一條沉睡的巨龍忽然睜開了眼，一個鼻息便能讓人瞬間化作齏粉。
“殿下……”
曹良媛花容失色。
翕張著唇想要伸手抓太子的衣擺，卻是連對方的衣角都沒碰到，太子便走了。
“主子，出什麼事了！”
撫琴兩人衝進來。
曹良媛有些呆愣地坐回位置，半晌才回過神抬眼問：“什麼時辰了？”
弄墨：“剛到亥時。”
曹良媛了然地點點頭。
“一個時辰，也不算短，去姓金的和姓秦的那邊差不多也是一個時辰就走了。”
撫琴與弄墨對個眼神，心情複雜。
與其他皇子不同。
為避免耽於享樂壞了根本，太子臨幸完妾室通常不會在其屋中過夜。
這規矩並非明令禁止。
而是曆朝皇室對儲君潛移默化的要求。
即非正統律令所定，自然就有自律遵守者和怠惰放縱者，太子顯然是前者。
這半年來，除了每月初一十五以及逢十的日子，太子會在嘉榮堂過夜外。
其他時候太子就沒在哪個妾室屋裡留宿過，隻是每回來沁芳居，太子在這邊待的時間都是最長的。
“你們說。”
曹良媛忽然開口。
“殿下為什麼寧願給一個奴才孕育皇嗣的機會，也不願給我一個孩子呢？”
這個問題沒人能回答。
撫琴弄墨也不敢妄議，隻能小聲寬慰。
曹良媛盯著棋盤。
良久。
她道：“去打聽打聽，太子今晚為何會來沁芳居。”
“殿下當心！”
元淳宮，後寢殿。
前一刻還步履穩健矯捷的太子，剛一進臥房，高大的身形便猛地一晃。
海順眼疾手快地把人扶住。
又給乾兒子袁寶使眼色。
袁寶轉身尋了借口把屋裡的幾個小太監給揮退了，和他乾爹一道將太子爺攙到一旁的軟榻上坐著。
數盞琉璃宮燈將屋裡照得亮如白晝，太子爺此刻的模樣也被照得清清楚楚。
他端坐著，俊目緊閉。
寬闊的胸膛因急促的呼吸劇烈起伏著，冷峻的臉上浮起一層細密的汗珠。
額角、脖頸和撐在膝上的兩隻手手背青筋暴起，明顯在忍受什麼難言的痛苦。
突然。
太子側身。
對著海順及時捧過來的唾壺吐得昏天暗地。
與此同時，他的手、臉、脖子以及耳後，肉眼可見地冒出幾片滲人的紅疹。