相府的門庭比林墨想象中更顯威嚴。朱漆大門上銜著吞口銅環，門兩側立著持戟甲士，連門檻都磨得發亮。馬車碾過青石板路，停在一處栽滿鬆柏的庭院前，管家弓著腰道：“墨先生，這是相邦特意吩咐收拾的‘靜塵院’。”
跨進院門，撲麵而來的是與閭左截然不同的氣息。青磚鋪地纖塵不染，廊下掛著鸚鵡架，籠子裡的鳥兒見了生人，竟歪著頭學舌：“客至——客至——”林墨忍不住多看了兩眼，卻見甘羅湊過來低聲道：“這鳥叫‘隴客’，是相邦從巴蜀運來的稀罕物。”
正說著，幾個仆役捧著衣物箱進來，為首的管事恭敬道：“先生請更衣，晚膳時相邦要在‘知味堂’設宴。”箱子打開，裡麵是疊得整齊的細麻布襦裙，領口袖口繡著暗紋，觸手柔軟。林墨至穿越以來他已經很久沒有在穿過如此舒服的衣服，一時間竟愣了神。
“愣著做什麼？快換上！”甘羅推著他進了內室，“我頭回見相邦時，穿的還是打補丁的衣裳，把相邦的狗都嚇吠了！”少年說得滑稽，林墨卻從他眼裡瞧出幾分後怕——這鹹陽城裡，衣著往往比言語更能說明身份。
換上新衣，銅鏡裡映出個陌生的少年。身形依舊單薄，卻因衣料挺括顯得精神了些，洗去臉上泥垢，眉眼倒比尋常秦地少年更顯清秀。林墨摸了摸脖頸，那裡還掛著原身留下的、用獸骨磨成的護身符，便沒取下。
用過午膳，林墨在院裡踱步。靜塵院不大，卻有個小小的天井，角落裡種著一叢翠竹。他走到竹下，見土壤濕潤，便想起昨日在破廟藏的那截草根——此刻已悄悄埋在相府後廚的廢料堆裡，氣感微弱，不足為外人道。
他靠在廊柱上，閉目凝神。體內那絲氣感如同沉睡的遊絲，經幾日滋養，總算凝得更實了些。按照古籍口訣，他嘗試引氣沿手臂經脈遊走，行至腕部時，指尖忽然傳來微麻的暖意。這感覺稍縱即逝，卻讓他心頭一動——在閭左時，氣感從未如此清晰。
“莫非這相府的‘氣’更足些？”他睜開眼，望向庭院上方的天空。相府占地麵積極廣，亭台樓閣錯落，或許某處地脈彙聚，竟比荒野更適合吐納？這個念頭讓他暗自留意，此後每日晨起，便借口“習字”在院裡踱步，實則暗中感應四周靈氣流動。
傍晚時分，管家來請赴宴。知味堂內燈火通明，長案上擺滿了食碟：蒸羊羔、燉鹿肉、還有一鼎飄著蔥花的鱸魚湯。呂不韋踞坐在主位，見林墨進來，笑著招手：“墨小兄弟，快坐！嘗嘗這‘五侯鯖’，是我府裡廚子新琢磨的菜式。”
林墨依著甘羅教的禮節，跪坐在案幾旁。席間呂不韋並未多問政務，反而饒有興致地打聽閭左的趣事，聽林墨講流民如何用槐樹葉染布、用陶罐蒸餾野果酒時，不時撫掌大笑。甘羅則在一旁補充些典籍裡的典故，將林墨的土法子與“神農嘗百草”之類的傳說勾連起來，逗得呂不韋連連稱妙。
酒過三巡，呂不韋忽然放下酒爵，語氣轉沉：“墨小兄弟，我聽聞你對‘物’有獨到見解，可懂器械之術？”
林墨心中一凜。器械之術在秦國極受重視，兵器、農具的改良都與此相關。他定了定神，想起現代見過的曲轅犁圖紙，便斟酌道：“曾見過老農用曲木做犁轅，比直木更省牛力。若能在犁頭加塊鐵鏵，翻土會更利索。”
“哦？”呂不韋來了興致，“如何加鐵鏵？”
林墨便撿了根筷子，在案幾的灰塵上畫出犁頭的形狀：“鐵鏵要鑄成三角形，刃口鑲鋼，後麵接犁壁，翻土時能把草根帶上來……”他邊畫邊說，將記憶裡的農具構造簡化成戰國人能聽懂的描述。甘羅在一旁看得目瞪口呆，他從未想過，尋常的犁具竟能這般講究。
呂不韋盯著灰塵上的圖，手指輕輕敲擊著案幾：“好！好個鐵鏵犁！”他立刻叫來管事，“記下！明日讓將作少府的工匠來，就按墨先生說的樣子，先打個樣出來！”
林墨心中稍定，知道自己又過了一關。席間又談了些關於“積糧”“儲水”的法子，林墨都揀著能說的說，將現代知識裹在“格物”的外衣下。呂不韋越聽越滿意，看向林墨的眼神也多了幾分審視，仿佛在看一件能工巧匠手中的璞玉。
晚宴散後，林墨回到靜塵院，月色已透過窗欞灑在席上。他屏退仆人，盤膝坐在榻上，開始每日的修煉。今夜氣感運轉格外順暢，當暖流行至丹田時，他忽然覺得小腹深處傳來一陣微癢，仿佛有什麼東西要破土而出。
“這是……要突破煉氣初期了？”他心中一喜，連忙收斂心神，按照古籍口訣引導氣感。約莫半個時辰後，那絲暖流猛地一振，如同滴入水麵的墨汁，在丹田處緩緩暈開，形成一個極淡的氣旋。
雖然依舊微弱，卻比之前凝實了數倍！林墨能清晰地感覺到，五感變得更加敏銳——窗外竹葉的沙沙聲、遠處更夫的梆子聲、甚至隔壁院落裡仆人走動的腳步聲，都聽得一清二楚。他嘗試引氣至指尖，這次竟能維持片刻的暖意，指尖輕輕拂過案幾，竟帶起了一粒塵埃。
“成了！”他按捺住激動，緩緩收功。煉氣初期的突破，意味著他不再是那個空有理論的“假把式”，而是真正踏入了修仙的門檻。雖然在這個靈氣稀薄的世界，這絲力量微不足道，卻足以讓他在相府立足，甚至……做些常人做不到的事。
他走到窗邊，望著相府深處重重疊疊的屋簷。呂不韋的賞識是機遇，但也意味著身處漩渦中心。甘羅雖好，卻不知他的秘密；相府的仆人看似恭敬，眼底卻藏著打量。這大秦的權力場，遠比閭左的泥沼更需要步步為營。
“當務之急，是提升修為，同時拿出更多‘格物’的本事，讓呂不韋離不開我。”林墨低聲自語。他摸了摸袖中——那裡藏著今日宴會上撿到的一小塊銅片，是呂不韋酒爵上掉落的裝飾。方才修煉時，他隱約感覺到銅片裡似乎蘊含著極微弱的金屬“氣息”，這或許是個新的發現。
夜漸深，相府的更夫敲過二更。林墨吹滅燭火，躺在溫暖的錦被裡，卻毫無睡意。體內那股新生的氣感如同活物，在經脈裡緩緩流淌，帶來前所未有的清醒。
他知道，從破廟到相府，不過是走出了第一步。前路漫漫，既有秦始皇那樣的雄主在曆史儘頭等待，也有未知的修仙秘辛藏在時光深處。而他手中的這絲氣感，將是劈開迷霧的唯一利刃。