翌日清晨，將作少府的工匠果然奉呂不韋之命來到靜塵院。為首的老工匠姓王，須發皆白，手裡捧著尺牘和炭筆，看林墨的眼神帶著幾分審視——畢竟讓個半大少年指點器械，在秦國工匠圈裡算是稀罕事。
林墨也不怯場，指著院角的空地：“王師傅，咱先做個犁頭模型。”他從屋裡取出昨日畫好的圖紙——用相府的羊皮紙畫的，上麵標著鐵鏵的角度和犁壁的弧度。王工匠湊上前細看，眉頭漸漸擰起：“這鐵鏵要鑄成銳角，怕是容易崩刃吧？”
“崩刃才要鑲鋼。”林墨撿起一塊碎石，在地上畫出分層鑄造的示意圖，“鐵鏵用熟鐵，刃口嵌一層生鐵，淬火時……”他頓了頓，想起戰國的淬火技術有限，便改了說法，“淬火時先浸井水，再埋入草木灰，這樣刃口硬，鏵身韌，翻土時才不費勁。”
王工匠盯著示意圖，手指無意識地摩挲著胡須。這法子聽起來稀奇，卻暗合“剛柔相濟”的鑄器道理。他沉默片刻，忽然拱手道：“先生高見，老朽這就回去安排。”臨走前，還特意要了林墨畫的圖紙，說是要帶回工坊琢磨。
工匠們走後，甘羅湊過來，眼裡滿是崇拜：“墨兄，你怎麼懂這麼多？連王師傅那樣的老工匠都服你！”
林墨笑了笑，拍了拍他的肩膀：“不過是多看了些‘格物’的書罷了。”他沒細說，心裡卻清楚，這不過是現代基礎物理知識的應用——銳角減小阻力，鑲鋼利用金屬特性，淬火改變晶體結構。這些在後世稀鬆平常的原理，放在戰國就是石破天驚的“奇思妙想”。
接下來幾日，林墨一邊關注鐵犁的進展，一邊在靜塵院潛心修煉。突破煉氣初期後，氣感明顯增強，他嘗試著將氣感注入植物根係，發現效果比在閭左時清晰許多——院角的翠竹經他每日“滋養”，葉片竟比旁的竹子更顯翠綠，竹節間甚至冒出了細小的新芽。
這日午後，王工匠匆匆來到靜塵院，手裡捧著個黑黢黢的鐵疙瘩。“先生！鐵鏵犁打出來了！”他臉上帶著興奮和難以置信的神色，“按您說的法子鑲鋼淬火，刃口硬是沒話說！就是……就是不知道好不好用。”
林墨見狀，立刻拉著甘羅和王工匠來到相府後園的試驗田。這片地本是呂不韋用來試種奇花異草的，此刻正好派上用場。林墨讓仆役牽來一頭黃牛，將鐵鏵犁套在牛背上。
“看好了。”林墨親自握住犁柄，吆喝一聲。黃牛邁步向前，鐵鏵犁緩緩切入泥土。隻聽“嗤啦”一聲，比尋常木犁順暢許多，翻起的土塊均勻整齊，草根也被犁刃帶了出來。
“乖乖！”王工匠看得眼睛發直，“這……這比老犁省了至少三成牛力！翻出來的地還這麼勻實！”他跟了一輩子農具，從未見過如此利落的犁具。甘羅也看得咋舌，忍不住上前摸了摸犁刃：“墨兄，這鐵鏵犁要是推廣開去，秦國的莊稼能多打多少糧食啊！”
林墨鬆開犁柄，額角滲出細汗——方才引了一絲氣感附著在犁柄上，雖隻是微不足道的助力，卻讓犁地過程更顯順暢。他不動聲色地擦了擦汗，對王工匠道：“這隻是雛形，若能在犁轅上加個調節高度的裝置，適應不同地塊就更好了。”
王工匠連連點頭，像捧著寶貝似的抱起鐵鏵犁：“先生放心，老朽這就回去改良！”看著老工匠風風火火離去的背影，林墨知道，這鐵鏵犁一旦推廣，必將大大提升秦國的農耕效率——而這份功勞，自然會記在呂不韋，以及他這個“獻策者”頭上。
果然，傍晚時分呂不韋就來到了靜塵院，身後跟著幾個捧著錦盒的仆人。“墨小兄弟，好本事！”呂不韋大笑著，親自為林墨斟酒，“方才王工匠把鐵鏵犁拿去給我看了，試犁的田畝我也瞧了，好！太好了！”
他指著仆人捧的錦盒：“這是百金，還有兩匹蜀錦，你先收下。待鐵鏵犁推廣開，孤再重重賞你！”
林墨連忙起身推辭：“相邦厚愛，草民不敢當。這鐵鏵犁不過是些小琢磨，能為秦國效力，是草民的福分。”他知道，此刻不能貪功，要顯得淡泊名利，才能讓呂不韋更放心。
呂不韋見狀，笑得更暢快：“好！好一個‘為秦國效力’！”他拍著林墨的肩膀，語氣鄭重，“我看你不僅懂器械農耕，更有經世濟民之心。從今日起，你就不必窩在這靜塵院了，搬去‘集賢館’住吧——那是我養門客的地方，你去了，也好跟其他先生們切磋學問。”
集賢館！甘羅在一旁聽得眼睛發亮。那是呂不韋門客的核心居所，能住進去的，都是呂不韋看重的人才。林墨心中也是一喜，知道自己離權力中心又近了一步。
“謝相邦抬愛。”林墨躬身行禮，神色恭敬。
當晚，林墨便搬到了集賢館。這是一片連著湖池的院落，亭台水榭，花木扶疏，比靜塵院更顯雅致。同住的門客大多是些飽學之士，見林墨年紀輕輕就被呂不韋如此看重，看向他的眼神裡既有好奇，也有幾分不易察覺的打量。
夜深人靜時，林墨在新住處盤膝而坐。集賢館的靈氣似乎比靜塵院更濃鬱些，或許是因為湖池水汽氤氳，聚了些地氣。他運轉氣感，發現丹田處的氣旋比昨日又凝實了一絲，引氣至指尖時，已能勉強讓一盞小油燈的火苗輕輕搖曳。
“煉氣初期巔峰，或許很快就能衝擊煉氣中期了。”他心中暗道。修為的提升讓他底氣更足，但也明白，在相府這個藏龍臥虎的地方，必須更加謹慎。那些門客看似文弱，說不定哪個就暗藏機鋒。
他走到窗邊，望著湖麵上倒映的月影。呂不韋的賞識是把雙刃劍，既能送他青雲直上，也可能讓他成為眾矢之的。鐵鏵犁隻是開始，接下來，他需要拿出更多“格物”的本事，同時也要開始布局——比如，尋找這個世界靈氣稀薄的原因，以及……留意那個尚未親政的少年秦王，嬴政。
湖風吹過，帶來桂花的甜香。林墨深吸一口氣，將那絲清新的氣息納入丹田，與體內的氣感融為一體。前路漫漫，挑戰重重，但他的眼神卻愈發堅定。