“總旗，我真不會那玩意兒。”
胡大勇撓著絡腮胡，一臉茫然，
“您說的內功……是戲文裡那種能隔山打牛的功夫？”
林川撿起根樹枝，在地上畫了個小人：
“就是能讓身體爆發更強力量的法子。比如這樣……”
他手腕一抖，樹枝“啪”地抽在胡大勇大腿上。
“你挨這下的反應速度，能不能練得更快？”
胡大勇齜牙咧嘴地揉腿：
“將軍府上的教頭倒是說過，他們練’聽勁’的能……”
“聽勁？”林川眼睛一亮。
“就是閉著眼也能躲開棍棒。”
胡大勇壓低聲音，“不過將軍說過，戰場上花架子死得快，生死都在膽量裡，依我看，有這功夫練內功，還不如多練練外功呢，衝殺起來更帶勁……”
“胡伍長，你說有沒有能空手接箭的教頭？”
林川眯起眼睛，“咱多給點月薪，比如二十兩銀子……”
“二十兩？！”
胡大勇差點一個跟頭，“總旗，有這錢不如多打幾副鐵甲靠譜……”
林川點點頭。
這個話題沒必要繼續下去了。
胡大勇這個武夫，根本沒明白他想要什麼。
自那日見識過韃子騎射，他就一直在琢磨對策。
平原遭遇戰，鐵林堡的戰陣再精妙也難免傷亡。
若是能請來幾個真正的武學高手，勝算就會再高一些。
隻是上哪兒去請這種高手……
正想著，王鐵柱風塵仆仆趕了回來。
“總旗，探清楚了！”
他抓起桌上茶壺，咕嘟咕嘟喝了幾大口涼茶水，放了下來。
“那小翠說的沒錯，韃子是跟張員外索要十萬兩銀子，限期五天……張老狗現在急得跟熱鍋上的螞蟻似的，正到處籌錢呢！”
“十萬兩？”
胡大勇差點驚掉下巴。
林川卻是眼前一亮。
王鐵柱口中的“小翠”，是昨日被韃子搶走的一個女眷。
聽說是張員外的小妾。
昨日打掃戰場，她就蜷縮在屍堆旁。
身上的綢緞衣裳被撕得七零八落，露出的肌膚白得刺眼。
若不是王鐵柱眼尖，給她披了件韃子的皮甲，怕是早就被眾人看光了。
“她怎麼樣了？”林川問道。
“在後院洗衣裳呢！”
王鐵柱咧嘴一笑，“這姑娘手腳麻利得很，今兒天沒亮就起來幫廚了。”
林川點點頭。
昨日要派人送家眷們回去時，這小翠跪在地上哭訴，說她本是良家女，父母都死在韃子刀下，後來被張員外強搶進府當了小妾。
如今得知張員外竟與韃子勾結，寧死也不願回去。
“韃子這是報複糧草下毒的事？”胡大勇插嘴道。
“正是！”王鐵柱湊近幾分，“聽說那韃子頭領放話，要是五日內見不到銀子，就要血洗張家滿門。”
“可那韃子頭領不是被咱們殺了嗎？”胡大勇納悶道。
“那不過是個傳話的。”
林川冷笑一聲，“如今張員外知道咱們把韃子給殺了個精光，這十萬兩銀子，他敢不拿出來？”
他站起身，走到窗前。
“十萬兩啊……”
在這個普通農戶一年到頭也攢不下十兩銀子的世道，十萬兩白銀意味著什麼？
意味著上千戶農家十年的血汗。
意味著能買下半個縣城的良田。
意味著足以武裝一支千人精銳。
而張員外，竟能在短短五日內籌措？
再想想王戶部、張參將、秦知縣……
“好一張官商勾結的關係網！”
林川歎了口氣。
他總算明白，將軍承受著怎樣的壓力了。
“總旗，咱們接下來怎麼辦？”
胡大勇在身後低聲問道。
“怎麼辦？”林川沉思片刻。
十萬兩雪花銀……
這數目在他腦海中瞬間化作無數可能：
三百畝荒地需要耕牛……
四個鐵匠鋪遠遠不夠，最好能擴充到十個二十個……
戰兵還沒滿員，輔兵和勞工也要增加……
還有腦子裡大量的新技術要嘗試開發，也都需要人手……
人口也要擴充。鐵林堡，最好能擴成一座武裝小鎮……
庫房裡那幾口裝滿銀錠的箱子，此刻顯得如此微不足道。
鐵林堡每日仍在消耗著數十兩白銀，而秋收尚遠，鐵器產量也遠未達標……
“盯緊張家！”林川語氣冰冷，“這筆銀子，絕不能讓它流出邊關。”
“屬下這就安排！”
胡大勇剛要轉身，又被叫住。
“等等！查清楚張員外名下的產業——糧鋪、當鋪、車馬行，一個都彆漏！”
“總旗這是要……”
“通敵叛國者，誅九族。”
林川緩緩開口，“既然張員外敢資敵……那他的家產，就該充作軍資。”
胡大勇瞳孔微縮，抱拳的手頓了頓。
最終什麼也沒說，大步流星地離去。
……
張家大院依舊亂糟糟的。
空氣中彌漫著焦糊味。
張員外站在前院，臉色陰沉得能滴出水來。
十萬兩白銀！
韃子給的期限已經過去一天了。
“老爺，統計完了。”管家捧著賬本，聲音發顫，“東廂房燒了七間，西跨院毀了五間。糧倉被搶走新麥三百石，金銀珠寶損失約兩萬兩……”
“我問的是銀子！”張員外厲聲打斷，“籌措十萬兩，夠不夠？”
管家額頭滲出冷汗：“回老爺，彆院庫房現銀有四萬兩，當鋪能擠出兩萬五，綢緞莊和米糧店的貨款能周轉一萬兩，再加上……”
“說重點！”
“還差不到一萬兩。”管家聲音越來越低，“除非……抵押幾間鋪子……”
張員外拳頭捏得咯咯作響。
一輩子積攢的家業，轉眼就要被掏空大半。
換誰不心疼？
好在產業根基還在。
隻要王戶部答應的軍械生意能成，隻要秦知縣和張參將還在位……
“大少爺的傷……”管家小心翼翼道。
“廢了就廢了！”張員外猛地揮手，“小翠呢？那個賤人回來沒有？”
管家身子一抖：“聽、聽回來的下人說……小翠……留在鐵林堡了……”
“什麼？！”
張員外突然僵在原地，臉上的皺紋劇烈抖動。
“鐵林堡……又是鐵林堡——”
聲音陡然拔高，“這個林川！！！！到底想！怎！樣！！”
“老爺……”管家戰戰兢兢地往前蹭了半步，“那人……答應了……”
張員外猛地轉身，眼中迸出一絲寒光：
“說清楚！！”
“黑風寨的大當家……給了回話……”
管家咽了口唾沫，“說接了這單生意……”
“好！好！好！"
張員外發出一陣令人毛骨悚然的笑聲，
“告訴那人，隻要能殺了林川，我願出雙倍價錢！！！”
“是！老爺……”